第14章 （1）
东宫暖阁中。
「初日，你是个好奴才，我很喜欢你，也十分感激你多次救过太子的命，不过……」太子妃屏退左右后，对着垂首而立的郭爱亩视许久，才缓缓开口说话。
她语气低沉，似在压抑什么，就连站在郭爱身旁、陪着一起来的吴瑾，额上也冒出一层的惫。
「不过，让人「太喜欢」也不是件好事，你可知本宫要说什么？」太子妃犀利的目光朝郭爱射去。
「奴才愚昧不知，还请娘娘点明。」郭爱一颤，虽然已经明白对方找她是为什么，但还是装作不知道。
「你不用紧张，我听说太孙临行前只见过你一人，我只是好奇，太孙都对你关照了些什么？」
「没什么，只是嘱咐奴才多尽心一」
「尽心，尽什么心？你长时间在太孙身边，自是对他尽心，但这心是如何尽的，本宫可得问仔细了。」太子妃手往茶几上一拍，神情变得严厉起来。
郭爱心惊，立刻跪地。「奴才一直对殿下忠心耿耿……」
「若真忠心就不会惹出让我忧烦的事了。」太子妃冷冷道。
「娘娘，奴才可以保证，殿下与初日之间绝对不是如您想象的那样！」吴瑾也赶紧跪下帮忙求情。
「你住口，当初本宫就是信了你的话，才放任初日继续留在太孙身边，可你瞧现在是怎么回事，他身边除了这奴才还有谁？太孙妃与孙嫔他瞧过谁了？我本来以为太孙将他送去院衣局事情便过去了，谁知他又将人接回来，此后更是与这奴才形影不离，我可是忍了很久，直到太孙离京，这才有机会亲自问清楚，初日，你老实给我说，你可是勾引了自己的主子？」太子妃怒声质问。
这事隐忍在她心里多年，一直如毒针般刺着她，如今终有机会拔除了。
「奴奴才是阉人……如何能……能勾引殿下，请娘娘明鉴。」郭爱伏地颤声道。
「就是如此才无法原谅，你若是宫女，我定不会为难，还会马上向皇上请旨，让太孙纳你为嫔，可惜你不是，既然如此，你又何敢觊觎太孙？你简直罪该万死。」
郭爱冷汗直流。太子妃因为她是太监却与儿子有啜，昧而震怒，但她是女儿身的事却也是不能说出的秘密，她该怎么办才好？
吴瑾也吓出一身的汗，娘娘特别选在殿下不在时处理这事，初日的处境非常危险，太子妃可能会就这样杀了初日的。
「娘娘，请您三思，初日若有个万一，主子回来必定会怨您的」他大胆的说。
太子妃脸色一变，「你竟敢威胁本宫？」
「不是的，主子临行前曾特别嘱咐奴才看好初日，初日若有意外，奴才亦是同罪，奴才这只是自救。」
郭爱眼睛睁大。她只知瞻基留吴瑾下来照顾她，可没想到是要他誓死保护她。
「那孩子知道自己一走我必会找初日麻烦，所以留你护这奴才，这么说来，他是承认与初日有情了？」她怒不可遏。
「奴才替主子恳请太子妃成全」吴瑾用力叩首。殿下交代，娘娘若在他离开后为难初日，就让自己替他认下这事，无须隐瞒。
当初太子妃找他询问主子与初日的事，他当场否认了，之后就告知主子此事，那时主子已知太子妃对初日的事起了疑心，便特地嘱咐他要照看好初日。
主子还说，与其公开苏丽的身世，不如承认他对一个太监有情，毕竟若泄露了苏丽的身分，那绝对是死路一条，相较之下，爱上太监虽然会让母妃生气，但至少仍有一丝生机。
太子妃怒极起身。「吴瑾，想当初你斩钉截铁的告诉我，他们之间绝无不妥，而今却承认了他们的事，，还要我成全？你好大的胆子，既然你想替主子护着初日，那你就一起死吧」她狠下心，决心永除后患了。
她丢了一只药瓶在郭爱与吴瑾面前，要他们当着她的面服毒自尽。
郭爱愕然的瞪着那瓶毒药，心中一片悲凉。难道今日真要让她死在心爱男人的母亲面前？
「娘娘，是奴才的错，不该蛊惑殿下，但这与吴瑾公公无关，请您放过他一命。」她合着眼泪伏地哀求，就算非得死，也不能害了他人。
「吴瑾该不该死，轮不到你这奴才过问，不过念在你这些年用心照顾太子的分上，你们死后我会厚葬。」她并不打算放过吴瑾，这等欺瞒主子的奴才，留着也只是祸害。
郭爱咬牙，用力叩首。「奴才死后尸身随意丢弃无所谓，但请娘娘看在这些日子以来奴才尽心伺候太子的分上，放过吴瑾公公，求娘娘开恩！」她的额头已经叩出血痕，但仍坚持为吴瑾求饶。
吴瑾见状感动不已。即便面临生死难关，她仍有情有义，难怪主子如此看重她。
「吴瑾的事，我会考虑，你……先香药了吧。」太子妃见她如此，内心也有些感动，语气放软了些。
郭爱心知自己能做的也只有这样了，饱合歉意地看了受自己连累的吴瑾一眼，她捡起那瓶毒药打算服下，此时她心中只觉得后悔万分，后悔没在那男人临去前多看他两眼，后悔自己太瞻前顾后，许多话都来不及告诉他，包括她有多爱他……
她张口要将毒药倒入口中一「启禀太子妃，王贵妃娘娘找初日公公，听说他在您这？」一名咸阳宫的宫女忽然在外头回话，她人进不来，被殿外的宫人给拦住了，不过声音仍清晰的传了进来。
太子妃一怔，吴瑾却是松了口气。人总算来了！
「娘娘，初日是皇上亲自下旨让她陪伴王贵妃的人，她若失踪，王贵妃问起，事情不好交代。」他赶紧提醒的说。
这也是主子临去前的安排，太子妃对两人的关系起疑，太孙妃更是曾亲眼撞见主子与初日共处一室的情景，无论她们谁为难初日，自己一个奴才定是拦不住的，所以要他一旦有事就让咸阳宫的人来解围，而这名宫女便是主子安排在王贵妃身边的人，他见太子妃唤初日时神情有异，马上就要人去通知这宫女赶来搭救。
太子妃脸色阴晴不定，暗忖着初日再怎么说都算是太子的人，王贵妃病重，在皇上出征的这段期间若有个万一，追究下来，可能因此而牵连东宫…
吴瑾见她动摇、有所顾忌，马上再道：「娘娘，太子的身子这几年靠着初日的调养才好转，若没有她，之后谁来照顾太子？」
太子妃神色更犹豫了。太子确实是因为初日身体才好转的，之后恐怕还是得靠他才能让太子继续安康下去……想杀他是为儿子，如芒刺在背，但眼前卡着王贵妃与太子，他们的身子都需要这奴才照顾……这……
「罢了，你的人头就暂时寄放在你的脖子上，你先去咸阳宫瞧瞧王贵妃吧。」
太子妃思虑再三，最终还是放人了。杀初日的事不急于一时，只要赶在儿子回来前再动手即可。
郭爱瘫下身子，那瓶拔开塞子的毒药就洒落在脚边，她没想到自己居然逃过一劫了，想不到照顾王贵妃这个当初自己视为烫手山芋、拚命想推掉的差事，这会竟成了她的保命符。
逃过一劫后，郭爱行事益发小心，本来她就已躲在皇太孙宫中不再随意走动，如今更是尽量待在自己的小阁中，几乎足不出户，要去东宫与咸阳宫时，吴瑾一定会跟看她。
日日困在房里，她无聊得都快要发霉了，除了让吴瑾带些书给她看，她大部分的时间都在写信，她给朱瞻基写信，叮吟他保重身体，对于太子妃要杀她的事她只字未提，因为不想他在外征战还要分心担忧她，所以她总是拣些不重要的事或是写些有趣的笑话故事和他分禀。
从他的回信可以看出他收到她信的欣喜与激动，他行军作战很忙，但仍会想办法抽时间写信给她，他总是毫不吝惜倾诉对她的思念，这让她很感动也很愧疚，他总是大方的把他的感情摊在她面前，毫无保留的付出，她开始反省自己面对爱情太过畏缩的心态。
自从经历命悬一线的危险，她更加体认到世事无常的道理，不知道自己还能活多久，她不想再有遗憾，她开始学着勇敢表达自己的感情，虽然依旧不好意思写太肉麻的话，但她一句要他为她珍重，换来整整三大页的情书，她看得害躁不已，心里却甜滋滋的，之后等待他的回信变成她每天最期待的事。
郭爱并不知道太子妃一直想看要伺机解决她，只是因为后来发生了一连串的事情让对方没空「料理」她，包括全国各地忽然传出水旱饥茉，太子监国，下令设法贩济灾民，并严惩未能及时救助百姓的官员。
另外，王贵妃的病情也益发的恶化了，郭爱推测是肿瘤压迫到内脏，她观察王贵妃的脸色与身体状况，判断腹中的这颗肿瘤应该是恶性的，如果她推算的没错，王贵妃时日无多了。
这两件事都在朝中掀起巨浪，太子妃处在其中自然不能不烦心。
郭爱虽然因此暂时不用担心性命问题，但却无法完全地放松心情，她想起朱瞻基告诉过她，汉王和赵王并未随君出征，他担忧太子监国若是出错，必定会遭到两人的玫许。而朱高炽此次在朱棣不在的期间，大刀阔斧的改革朝廷人事、拔除地方腐弊，虽是好事，但却深合隐忧。
太子在监国期间若锋头太健，可能是祸不是福，朱棣若听信他人馋言，瞧见的恐怕不会是他治国的能力，而是他有意夺权的心思。
然而对于此事，她人微言轻，根本说不上话，更别妄想提醒太子什么，只能期待一切是自己多想了，不会有事的。
至于王贵妃，她是个温柔善良的女人，在生命的最后，自己能做的就是尽量不让病痛折磨她。
郭爱与太医商量用药物减轻她的痛楚，所以这阵子以来，王贵妃昏睡的时间比清醒的时间还长。
而今日，她忽然就清醒过来了。
郭爱察觉立刻赶至她身边问道：「娘娘，你醒了，我让人送些膳食来可好？」
希望她醒来能多吃些东西补充体力，但也清楚到了此时她应是食欲全无，这么问也只是白问。
她果然摇头，「不用了，我吃不下。」她让郭爱扶她坐起来。
郭爱在她的腹间塞了颗引枕，让她坐得舒服些。
「北漠可有消息传来？」她自知己病入膏盲，但关心的还是战场上朱棣的安危。
「娘娘请放心，前线捷报连连，相信再过不久，皇上即能率大军凯旋而归。」郭爱挤出笑容说。
尽管她没食欲，郭爱还是为她端了碗鸡汤过来，至少喝些热汤，她会有精神些。
王贵妃勉强喝了两口，咳嗽几声后又将碗推开。「皇上御驾离开四个多月，是该回来了……只不过，战场杀敌处处是险，皇上年纪也不轻了，不比从前，我担心……咳咳……咳咳」她说到一半，忽然大咳起来。
郭爱忙为她抚背顺气。
「不会的，皇上身体健朗，仍神勇得很，哪会有事，你多虑了。」她安慰道。
王贵妃摇头叹气，「但愿是多虑，但愿是多虑……」
听了这话，郭爱也不禁怔忡起来……自从瞻基走后，她何尝不担忧，就如王贵妃所言，战场杀敌处处是险，就算年轻力壮，也难防暗箭。
事实上，这四个月来，她几乎夜夜难眠，成日提心吊胆，甚至埋怨起朱棣为什么要多次北征，这完全不符合经济的效益，又使生灵涂炭，许多家庭因此破碎，老父老母遭受丧子之痛、孤儿寡母等不回于家之主，而这只为成就他的武功霸业……
越想，她越气朱棣把她逼到这种如履薄冰的境地，还置她心爱的男人于险地，下回不管如何，那男人上哪自己都要跟着，再不要像这样被撇下，独自为他忧心白头。
「初日，你老实说，我是不是油尽灯枯，不行了？」王贵妃忽然问。
郭爱一顿，不知该如何回答。
「别瞒我，我只想知道能不能撑到见皇上最后一面？」她也知自己的状况，只是想确认这件事。
郭爱叹口气，「娘娘，你的病况确实严重，但只要你意志坚定，我相信是等得到皇上归来的。」一个女人有多爱一个男人，在死前瞧得最为清楚，朱棣何其幸运，听说死去的徐皇后也是位对他清深意重的贤后，而眼前这位性命即将消逝的女人，死前心心念念的也是希望能见到他最后一面。
「那就好，我就算死，也想死在皇上怀里」
郭爱闻言又想起朱瞻基，若自己要死了，也是盼着能在他怀里闭上眼睛的，这也不枉她来到明朝与他相爱一场。
「娘娘，有战报传来了！」殿外快步走进一名宫女，这宫女就是到东宫为她解围的人，也是郭爱的旧识，一直很照顾她的宫女金嫦玉。
「有消息了吗，皇上一切安好吧？」王贵妃急切的问。
金嫦玉却是看了一眼郭爱才道：「皇上龙体康泰，毫无损伤，大军也捷报连连，不过靴靶首领阿鲁台事先获知明军压境的消息后遁逃，太孙在追缉他时受到埋伏，身受重伤一」
「什么？殿下受伤了？」郭爱大惊失色，全身颤抖不已。
「传回来的消息是这样没错，还道皇上因太孙重伤已下令停止追击阿鲁台，预备要班师回朝了。」金嫦玉晓得这个与自己交好的内侍担心太孙的安危，关心的又递去一眼。
郭爱脸色已经煞白。
「太孙竟会受伤，定是伤得不轻，否则皇上不会轻易决定回京的，东宫那得到消息了吧？」王贵妃关心的再问。
「东宫已知状况，听说太子妃听到消息便昏厥了。」金嫦玉禀报。
郭爱听了脸色更加死白。
「初日，你代我上东宫瞧瞧，先安慰太子妃，让她别太过担心。」王贵妃马上做出指示。
「是……」她面无血色的匆匆往东宫奔去。
郭爱去了东宫，却无法探听到什么有用的消息。也不知道瞻基的伤势到底怎么样了？太子妃又不肯见她，她只能暗自焦急不已，原本朱瞻基固定会寄给她的信现在也断了，这让她更是日夜忧心，食不下咽、睡不安稳。
隔月，大军终于回朝，原本众人的焦点都放在太孙朱瞻基的伤势上，但朱棣回朝后却只字未提孙子的伤，下的第一道御令竟是将太子拿下，软禁东宫，并处死这段时间由他提拔起来的所有官员，一时间朝中腥风血雨，人人自危。
不少人为此惊惶失措，不明白太子监国并无出错，何故惹得龙颜大怒？
多方打听，这才知道太子监国期间，水旱饥荒严重，他派遣官员贩灾抚恤，被称为揽政自重，又对自己歌功颂德，故意让百姓心中对他感激爱戴，甚至称他为「仁孝天子」。
再加上他接连拔摧人才进内阁，这些事都由他一人独断，并未于上给皇上的疏文中禀明，经过两位藩王快马送讯到前线去，皇上这才知太子趁监国之机，竟不遗余力的树立自己的威信，甚至在朝中安插自己的人马，有抢班夺权之意，皇上大怒，但为防太子一不做二不休的据京发动政变，遂以太孙受伤为由，掩人耳目的提早回朝拿人。
而朱棣将长子软禁后，心中已有杀子废储之意。
郭爱置身其中亦是震惊不已，想不到瞻基担心的事真的发生了！
此时东宫被封锁，旁人无法进出，朱瞻基虽然被送回皇太孙宫休养，但她也见不到他，因为王贵妃的状况非常糟糕，她这几天都留在咸阳宫照顾她她人在咸阳宫，一颗心却为风雨飘摇中的东宫担忧着，可她更挂心的是，朱瞻基的伤势到底如何。
自从瞻基受伤的消息传来，这一个月的日夜忧心与煎熬，让她几乎就要不顾一切的回皇太孙宫去看他，若不是吴瑾交代金嫦玉看好她，她说不定已经闯下什么大祸。
她这才知道，原来真正爱一个人的时候是不会顾虑那么多的，所以之前瞻基即使知道了她的身分却仍义无反顾，因为已经爱上了，根本不是理智可以控制的。
想通这点，她更后悔自己以前对感情的压抑，尽管她已经在学着改变，但还是不够，她好想赶快见到他，告诉他她有多爱他！
郭爱心神不宁，坐立难安，简直恨不得飞奔回皇太孙宫去。
「皇上驾到——」
朱棣亲自来探重茶迷的王贵妃了？！
一惊回神，她马上与其他宫人一起跪地接驾。
朱棣进来后看清爱妃憔悴枯稿的病容，一楞后立刻怒斥跪在床侧的一票太医，「你们是怎么看顾王贵妃的，怎么让她病成这样？！
五个太医立即惶恐的磕头。「臣等尽力了……」王贵妃已是药石罔效，来日无多了。
朱棣怔住，扭头再见爱妃脸庞蜡黄，已是一脸死气，他神情变得无比心痛，立即上前抱住王贵妃。
郭爱见状眼泪悄悄落下。王贵妃苦撑多时，终于如愿在生命消逝前见到皇上最后一面。
这时外头巨雷呜响，很快的下起瓢泼大雨，接着便传来正绝食明志的太子不过才一天未进食便已昏厥。
朱棣听了更加恼怒，「让那没用的东西去死！传联旨意，不准太医去看他，让他自生自灭，朕等着收尸！」他放下王贵妃，气得对着传话的宫人咆哮。
众人吓得大气也不敢喘一下，郭爱暗自心急。太子有糖尿病，饮食必须定食定量，一旦绝食，体内血糖必定波动，这样下去，他真的会死的。
可朱棣怒气末消，无人敢上前为太子多言一句，她更没有身分在朱棣面前说话，只能兀自发愁。
王贵妃仍昏迷不醒，朱棣决定留在咸阳宫陪伴她，命人将奏折与用品全搬到这来。
看见自己不在的期间太子代为批阅的奏折，件件条理分明，这反而让他更加火大，认为太子真有夺权之意，恼得将这批奏折丢出窗外，外头风雨交加，那些奏折很快被风吹破，被雨水浸烂。
郭爱看得心惊。这回东宫情况真的很凶险了，不知瞻基他是怎么想的，他会如何救父呢？
「皇上，太孙他——他冒雨跪在咸阳宫外，请求皇上相信太子殿下的忠心！」穆公公慌忙进来拿报。
「什么？！这笨蛋，竟然为了他那不争气的父亲跪在外头？」朱棣闻言脸色一沉。
殿外又传来惊人雷呜，郭爱身子一颤，眼眶酸涩。是啊，他也只能这么做了，不是吗？！
「去告诉他，太子的事与他无关，朕不会牵连他，他若还是不走，就让他跪，跪累了就会走了。」朱棣摆手道。
穆公公听了便行礼告退，要去传话。
郭爱在门口偷偷将人拦下，塞了一条帕子给他。
「这个请带给太孙，让他走时擦擦身上的雨水。」她央道。
穆公公瞧了一眼手中的紫色帕子，知晓这太监是太孙看重的人，既然皇上说太子倒台也不会连累到太孙，那意谓太孙未来仍是得势，那这顺水人情他做来完全不吃亏，更何况要他传送的也不是什么重要物品，不过是条帕子，便合笑点头，表示会将东西送到。
她感激的抿笑。这虽只是一条帕子，但那男人看见此物就会知道她的心意，他不是一人孤单跪在外头，她的心与他同在。