第二章

    那是清朝咸丰三年，一群生于道光九年前后的逃难的汉子来到宁县之后急于找到营生。

    他们一部分是苏北里下河地区的人，一部分是苏南小南湖周边的人，还有一部分是皖北泗州人。这一年，这些地区洪水泛滥成灾，迫使他们离乡背井，到外地谋生。

    他们听在城里卸了货准备往回走的赶驴（骡）车的人说，本县夏家庄前面山中石灰窑无人烧便动了心。只要能混一口饭吃，哪儿的黄土不埋人啊？经过商议，大家一致同意进山当窑工。于是，他们立马动身，跟随这些“驴（骡）头”返回乡下。

    从宁县县城到夏家庄约摸一百二十多里路，他们这一行人整整走了一天。这一百二十多里路中一半是山路，一半是平地。山路高低曲折，蜿蜒起伏。或如屋脊，或如羊肠。它们深藏不露之时，犹如神龙之难见其尾；它们坦胸露怀之时，如同张牙舞爪的巨蟒。难见其“尾”，可感行人之辛劳。路漫漫其修远兮，吾将上下跋涉；“张牙舞爪”，可知行人之安危。粉身碎骨前人鉴，只为一日稻粮谋。

    若不是驴（骡）头进入山区之后一路高歌、歌声此起彼伏的话，那么这一群逃难的难兄难弟

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