第2章 （1）
大熙皇朝永兴十年二月，西北边塞。
嗖！
「大将军！」
随着一道利箭破风之声，惊呼声四下响起。
武卫明不敢置信地低头看向胸口处，一支箭矢钻过胸甲的缝隙直插入身体，鲜血外渗，疼痛袭来。
怎么可能——
他年岁虽轻，却已是沙场宿将，在大小争战中他无不身先士卒，却从未受过任何伤，运气之好，比他的赫赫战功还要闻名朝野。
然而，在这一场战事的最终时刻，他居然被一支不知从哪儿飞来的冷箭射中要害——
武卫明恨恨地咬牙，挥开涌上来的亲兵，对身旁的伏威将军穆越冷静地吩咐道：「传我军令，按原计划追击敌军四十里，无论死活，务必不能让敌军首将逃回大漠！」
「是。」穆越应道，又急急说：「大将军，您先疗伤要紧！」
不要别人搀扶，武卫明强撑着从马上下来，军医一拥而上……
武卫明，十五岁起便随军出征，不但勇武过人，而且足智多谋、每攻必克。如今虽只二十三岁，却已受封佑武侯、羽林将军，备受皇帝宠信，是公认的青年将领第一人。
然而，武卫明能够成为传奇人物却有另外的原因。
自古战场就是鬼魂最多的地方，而他据说便拥有独一无二、不可思议的捉鬼之能！传闻中他能驱邪擒魔、神通广大加上不败战绩，以至于若不是武卫明自己严令禁止，恐怕各地百姓早已为他建生祠供香火。
而传言最为强有力的左证——他出征多次却从未受伤的事实——今日终于被打破了。
不过，武卫明果然是运势极强的人物，正中要害的箭矢虽然穿透盔甲伤及皮肉，流了不少血，却丝毫没有触到内腑。换作一般人早该魂归地府的伤，竟只在他左胸处留下了一道伤痕而已。
此役大胜，十日后，班师回朝。皇帝龙颜大悦，不但厚厚封赏有功将士，更将位于乐原的「沂园」赐予武卫明。
战事已毕，伤口也痊愈了，时不时便撞上的邪鬼似乎也识相地不来打扰，武卫明这几日是前所未有的清闲。
身为武将，若不逢战事，平常真没多少事好做，何况他不喜欢京城那些饮宴应酬之事，索性以尚需休养为由向皇上告假，去新得的园子查看，名正言顺地脱身。
乐原地处京郊西北，群山环列，除皇家园囿之外，还有着百余座大大小小的庄园。这一带原本是燕朝的夏宫所在，经历泰、永两朝，数度荒废又数度重整，时至大熙皇朝，旧日宫院早已破败不堪，躲过战火幸存下来的几座亭台楼阁，也早已沦为狐鼠出没的野宅。
皇帝赐予武卫明的沂园，原是燕朝皇室围猎时休息的行宫，自燕朝灭亡后，这里便一直荒废。
大熙皇朝建立后，重新开辟皇家猎场，将这园子也圈了进去，不过文帝不好游猎，一次也未曾来过，贵人既不赏识，负责管理猎场的官员自然也不经心，这里虽不算断垣残壁衰草寒鸦，也够幽凄冷僻了。
武卫明来此，本为图个清静，可只走到一半，心情就差到谷底。
他在途中休息时，居然听到这一带有恶鬼出没的传言，数月前附近一名乡民夜半惨遭厉鬼索命！
自小就跟那些东西纠缠，简直是烦透了！难得休息，他可不想再碰上什么大鬼小鬼老鬼少鬼。
传言未必是真，原本他也不怎么放在心上，然而，自马蹄踏入京郊园林区域那一刻起，他就感到一股异样，更诡异的是，胸口那道箭伤竟开始隐隐发热！
他灵觉远超常人，有什么异事要发生总会先有预感，此刻哪还有欣赏景致的心情？
武卫明放松马缰，仔细探查四周，越靠近沂园，那种异样感越强烈。他暗自揣测，不会是真遇上传言中的恶鬼吧？
怪的是，他千年老妖都不知除了多少，区区一只恶鬼，怎么可能会让「阅鬼无数」的他身体本能的如此戒备？
沿着大道拐入小径，森森松柏掩映下，上书「沂园」二字的匾额映入眼帘。武卫明翻身下马，随手将缰绳拴在门前马桩上，潇洒推开古旧的大门。
进门便是一座汉白玉雕花照壁，绕过照壁，但见草木深深，是一座占地颇广的庭院，两旁各有沿廊。
穿过前院，有正殿三间，泥金匾额上书「九天阙」三字正楷，虽然明显荒废已久，但规制恢弘，工料精巧，显见当年皇家行宫的风范。
再往后便是一道横越池塘花圃的曲廊，沿廊前行，放眼四望，绿荫遍园，处处构思巧妙，富贵中见雅致。
武卫明心中赞叹，若是好好整修一番，这沂园定可成为京城名园之一。
可赞叹归赞叹，自踏入此地起，他心口便烫得似要烧起来。
绕过第三重院落，尽头一座五开间的木构建筑赫然出现在眼前，匾额上书「颐善堂」。此时，他心头的异样感已强烈到顶点，连背上的寒毛都几乎竖了起来，然而，环顾四周，蝉鸣虫唱，风过萧萧，黄昏时分的薄雾弥漫了整座庭院，却并无任何异常景象。
他立在园中，游目四顾，忽然瞧见西北角的花木丛中有一条白石小径，被杂草遮没大半，不知通往何处。
他毫不犹豫地循路前行，左弯右绕，从一片竹林里转了出来，计算方位，这里应是沂园最西的角落……
他刚刚踏上青石板的路面，便迎面撞见一人，那人一惊停步，似想躲避，却又微微犹豫，这一瞬间，他胸口的伤痕一阵剧痛，接着就平复得无影无踪。
武卫明却并未注意到自己身体的变化，他的全副注意力都集中到这突然出现的人身上——好一位绝色佳人！
这女子肤白似雪，乌发如云，双眉纤秀，下面则是一双清如秋水般的明眸，颊边浅浅两个梨涡，唇色微显浅淡，却是明艳动人。她看来年纪尚轻，似是乍然见到竹林里钻出一个男子而被吓了一大跳，就这么怯生生地愣在原地，不知如何是好的。
武卫明惊艳过后随即回神——居然会在这里碰见女人，不，女鬼。
没错，他连眼皮都不用眨就立刻看出呆呆停在面前的是一只女鬼！
一人一鬼互瞪对方，一刻钟后，武卫明先有了动作。
他微耸肩，懒懒地说：「好了，看够了吧？算你运气好，我今日不与鬼计较，你快走吧！」
那女子眨了眨明眸，犹豫再三，终于微启双唇，嗫嚅着说：「你……你看得到我？」话未说完，脸已经红了，声音更是细如蚊蚋。
武卫明大大吃了一惊，鬼魅最善辩人身上是否对自己有威胁，见到他早该躲得远远的，她怎么还敢啰唆？而且还会脸红？他长到二十三岁还是头一遭碰到会脸红的女鬼……她不会是想向他施展媚术吧？那真是蠢到无可救药！
想到这里他沉下脸，喝道：「再不速速离开，休怪我不客气了！」他今日虽未带神剑斩鬼，然而这种小小游魂，他动动手指便可将她灭掉！他都佩服自己今天的好耐性了，换作平日，他哪会容她有说话的机会，一照面就让她烟消云散了。
女鬼闻言往后微微一缩，脸现惧色。武卫明刚觉满意，她居然再次开口——
「你真的看得见我？太好了！我、我……你能帮我吗？」
武卫明瞪圆了员警看她，这女鬼也太匪夷所思。
他深吸一口气，后退两步，微一凝神，左手握拳，然后五指一张，冷喝一声，「去！」
冷电应声自指间迸出，将一株山茶拦腰击断，这雷火之术，若是对准这女鬼，她此时已被重创。
他收手，冷冷道：「你还不走？」就算是鬼，也该明白什么人惹不起吧？
那女子脸上红晕尽失，更显苍白，然而，她仍固执地站在他面前，「请你……帮我，好吗？」语音微微颤动，泫然欲泣。
武卫明不禁哑然。
竹林尽处，原来还隐着一座小楼名为「闲云阁」，绿竹环绕，花木郁郁，常年阴湿，采光绝差，又地处偏僻，无人到来，作为鬼宅真是再合适不过。
随着女鬼上楼，走进书房，四下居然洁净整齐得很，摆设虽寥寥，却件件清雅大方。武卫明心里不免嘀咕，这女鬼倒是蕙质兰心、非同凡俗，转念一想，又有些好笑，她都做了鬼，自然非同凡俗。
只不过，她将陶壶搁到炭炉上，是要……烧水冲茶吗？
「你要干什么？」
她指指茶杯茶壶，说是打算斟茶待客。
「你这鬼是白当的吗？」他瞪大眼睛，「难道连这点小法术都没有？」不是该法术一用就变出热茶？
她摇摇头，羞窘地垂下眼，「我不会。」
「你死了……」他想想又改口，「变成这样多少年了？」大概是个新鬼。
她想了一想，茫然道：「三、四……我记不清了。」
武卫明翻翻白眼，才死了三、四年就记不清了？果然头脑不好，不会法术也怪不得她。
「算了，你要烧水就快点烧吧……你这样看着我干什么？」
她的脸已经红得像快烧起来，结结巴巴地说：「我……这里没有火石……」
武卫明的眼珠子瞪得快掉了下来。片刻后，他回神，没好气地弹指成雷，击在炭炉内，火光乍闪。
水沸，茶香。
这女鬼烹茶的功夫倒是一流，比他府里的小厮丫头强多了。他揭开盖碗，便嗅到一股沁人心脾的茶香。
若是几天前有人告诉他，他会和一只女鬼相对品茗，他定会认为这人失心疯，然而此时今日……只能说世事难料。
武卫明仔细打量，再次发现这女鬼的确与众不同，除了笨得异乎寻常之外，她虽然身带鬼类的阴寒之气，却无一般出现在阳世的鬼魂的凶恶幽厉。他未曾动手灭掉她，反而随她来这闲云阁，固然是因为她的大胆让他吃惊，另一方面也是对她的古怪起了好奇心。
「你……」他皱眉，这样你你我我的实在不是个称呼，「你叫什么名字？」就算是鬼，生前也该有个姓名。
「小女子……周婉倩。」
温婉秀雅，算是名如其人，只是……武卫明暗暗纳闷，他明明是第一次见到她、第一次听到这个名字，为什么乍闻的那一刻胸中会涌起莫名的熟悉感？似乎在很久很久以前，在最深最沉的记忆里，曾经听过。
正当他在思索时，明月从书房半掩的窗子外斜斜照进来，洒落在这女子微垂的脸庞上，令她肤色看来晶莹如玉，更显得容貌秀丽天成，五官精致出尘，就算是武卫明这般心肠冷硬之人，也忍不住为之赞叹。
美人难得，美丽的女鬼就更难得了，武卫明暗自自嘲，若来找碴的个个皆如此绝色，自己恐怕还真的下不了手诛杀。
「公子……请问公子如何称呼？」见他半晌不说话，周婉倩怯生生地小声问。
武卫明用力抹去脑子里的胡思乱想，淡淡回答，「武卫明。」
当然他还是羽林将军、佑武侯兼封太子太保，然而人间功名对于一个女鬼显然已经没有任何意义。她请他喝茶，对他小心翼翼、诚惶诚恐，只不过是因为他能看见她而已。
想到这里，武卫明不知怎么突然不舒服起来。