第四卷 烟消第06章 起镖（上）

    三月二十五日。晴。万里无云。

    处于春末的武昌，到处都是莺歌艳舞，绿草如烟，垂柳附风的时节。

    武昌城内最大的客栈：东湖客栈！早在凌晨就被人装扮一新，门前破天荒如过春节一般地挂上二盏硕大的红灯笼。

    未时起，东湖客栈前面的广场就被头扎红巾的长江帮众与头扎黄巾的黄河帮众及前来看热闹的江湖人士挤满了。

    未时三刻，东方紫烟在广场的中央点燃了两串高高挂起的长长的鞭炮。鞭炮声中，东湖客栈的大门被人从里面缓缓地打开。同时，东湖客栈左右两侧的侧门也被打开了。每一扇侧门被打开后，从里面走出四个头戴英雄帽，身穿玄绸的精干汉子，推着两辆镖车走了出来。他们走出来后，便沿着客栈的院墙向大门处走来。八人在东湖客栈大门前会合后，齐齐面对广场高声大喊道：“天龙镖局，龙飞九天！天龙镖局，龙飞九天！！天龙镖局，龙飞九天！！！”一声比一声大，一声比一声更加豪迈有力。

    八名镖丁（汉子）喊声一落，从客栈里缓缓步出一名盛气凌人，满脸干练的老头，向广场上的两帮帮众与一干前来观礼的群雄豪客，抱拳做了一个罗圈辑后，对众人大声道：“我天龙镖局，今日为长江帮与黄河帮的完美合并，表示衷心地祝贺！今天——是长江帮收购黄河帮的大喜吉日，也是我天龙镖局开始护送江湖上有史以来最为巨大的一趟镖，在镖车上路后，还请大家多多关照！谢谢！”说完，便回转身子，向客栈内走去。

    吴自然边向里走边在心中暗暗诅咒：长江帮的东方紫烟，就这那个老大不小的可鄙之徒，出了这样一个馊主意，害得自己情不甘意不愿地到客栈外演了这样不伦不类的过场！使心里尤如吃了一头苍蝇，而且是只绿头苍蝇般地恶心！

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    东方紫烟早在辰时就来到东湖客栈内，耐着性子集结了天龙镖局一干镖师，极尽蛊惑之词，提出了一系列要求，并蛊惑说：按这个程序办理的话，能使“天龙镖局”一炮走红！吴自然兄弟五人觉得东方紫烟的方案可行，说得有些在理。

    东方紫烟见天龙镖局的几个主事人都没有反对自己提出的方案，很为高兴，嘴上哼着不知名的小调回转长江帮武昌分坛驻地去了。

    王长军待东方紫烟一走，就提议道：“那个长江帮的狗头军师真还有两手。”说到这里，看着吴自然不怀好意地笑了两声后道：“哈哈！这个好差还是由二弟你亲自出马最为合适。”说到这里，见吴自然欲做推辞，连忙接着道：“二弟呀，你是做惯了官样文章，这样的事情是难不到你的！哈哈！而我们几个都是粗鲁的汉子，是上得如此大台面的，你就不要再推辞了。”

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    吴自然心有“不乐”地回到客栈大厅后，浑不顾大厅上众人的各色眼光，径直走到东边第二个座位坐下。

    上官一笑待吴自然一落座，便干咳一声清嗓后道：“今天是长江帮与黄河帮合并大喜之日，有诸多江湖上的高人云集在武昌，聚焦在本客栈！借此机会，我代表长江帮上下一万二千多名帮众，向黄河帮帮主廖志龙廖大侠表示衷心地感谢！谢谢廖大侠为天下水路事业的繁荣昌盛所做出的无比英明的决策，对他，表示最诚挚的敬佩！”

    大厅上下报以一阵热烈的掌声。

    上官一笑待掌声一落后继续道：“长江帮与黄河帮的合并是江湖上有史以来最大的一桩交易。为了使交易众所周知与彰现两帮合并对江湖的安宁所产生的深远影响，为此，我们两帮联手向江湖上七十多个大小门派与组合发出了邀请帖前来观礼。到现在为止，已有六十三个门派的代表到达了观礼现场，和我们一起见证这个伟大时刻的到来！现在，请大家以最热烈的掌声欢迎他们！”

    掌声再次热烈地响起。

    待掌声一落，与上官一笑并排相邻而坐的廖志龙站了起来。廖志龙向众人做了一个罗圈辑后，满脸堆欢地道：“今天是长江帮的大喜之日，也是黄河帮上下八千四百多名帮众重获生机之时。我相信，长江帮与黄河帮合并之后，长江帮一定能够登上后无来者的辉煌的高度！俗话说：英雄出少年，就是因为上官小弟往日里锐意进取，才打开了长江帮现在的局面。我相信，从今天起，两帮合并后，上官帮主能够在水路这一项大业上能使它有一个非同小可的腾飞，飞得更高，翔得更远！”说到这里，略一停顿后接着道：“上官帮主为了补偿我黄河帮上下为帮中事业的繁荣做出突出贡献的帮众，经过友好地协商，上官小弟愿出十万黄金，一次性补偿到位。从黄金交割之时起，也就是我黄河帮除名之时。我经与黄河帮的主要成员协商后，都愿意到关外去颐养天年。由于关外离这里有数千里之遥，而自我黄河帮解散之后，缺乏有力的援助。我们经过多方考察后，有幸地请来了名振东部沿海的天龙镖局，作为护送我们前去关外的唯一镖局。借此机会，我代表一心想退出江湖恩怨的黄河帮众，向天龙镖局此次前来的四十位镖局成员表示感谢！谢谢你们不远千里而来护镖，不辞劳苦地前来观礼两帮合并。同时，也谢谢天龙镖局从即日起护送我们前去关外所担当的巨大风险及援手之德！在此，我请大家对他们这种勇敢的、不屈的、无畏的英雄美德表示由衷的敬意！”

    众人报以一阵热烈的掌声。

    王长军在掌声中站了起来，面无表情地道：“天龙镖局是间镖局，是以护镖为生，谈不上什么美德，也绝不会在以后护镖的路上格守光明正大的这个理念！凡有意图染指护镖的对象的三教九流，绝不宽恕，杀无赦！”说完，杀气腾腾地环视众人一眼后，旁若无人地坐了下来。

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