第五十四章
马主席看形势稳定了下来，整整衣领，开始了演讲。
“大家抗日的决心，强军的信心都是好事情，但是你们要服从省政府的命令，国难当前，我们一定要团结，不能自作主张，军人就要一切行动听指挥。”
马主席打开了官腔。“如今，红军盘踞河西走廊，他们进可去迪化【今新疆】，退可以迂回陕北，我们不必要引导他们来攻击金城，我们的城防坚固是优势，可是兵少将寡财力薄弱是我们的困难，只要中央拿钱，我们为国出力义不容辞。打仗，打的是财力，打的是我甘肃父老的血汗，我们甘肃老百姓的贫困你们是有目共睹的，十年无雨，大旱将亡我百姓，这个时候你们还想着强军？这就是我鞭打你们的原因。你们要懂得体贴百姓，多为百姓的生计着想，军人不能总想着打仗，这是匹夫之勇，不是安邦良策。”
马主席曾多次在李红尘面前提到军费的问题，希望中央拨付专项资金用于和红军作战的开销。李红尘知道这些地方军队的做派，让他们冲锋就要钱，给了钱往往是发放几年前的拖欠军饷，士兵们不知道实情，不发饷就懈怠，领到钱骂娘领不到钱还骂娘，总是牢骚不断。给地方军队给钱就等于拿水往沙子里浇，总是看不到湿润的时候。
在李红尘看来，钱要么不给要么掌握在自己的手里，给钱可以，必须组建新的部队，看到战斗成果才能拨付现钱，他的意思是想采用清廷镇压太平天国的办法核销军费，就是组建人先办军队先打仗，事后按照实际的开销报账。
马主席得到汇报，说是李红尘在当地最大的洋人银行承兑了五千万的银票。他整天打着这五千万的主意，可是李红尘就是不松口。
那些旧武器装备也一样，可以给马家军，但是你必须拿出相应的部队来领取。步兵够一个营给一个营的武器弹药，炮兵够一个团给30门山炮和相应的步枪。要赏钱，拿俘虏和人头来换，李红尘事军事将领出身，对军队军需后勤的每个环节都很熟悉，想糊弄他可不容易。
无奈，马主席会同另外两位马主席商议先顺应形势需要成立三个炮兵团，扩编三个步兵师，先把李红尘的武器弹药弄到手再说。
西北大旱，民不聊生。招兵的旗帜刚刚挂上，应征的青壮年便排起了长队，三天时间新兵入营训练。李红尘也爽快，采办了几百马车的军粮和必需品送到新兵训练营，他以西方新兵训练的方法，高能量食物加以大强度训练试图短期内提高单兵素质。
就在李红尘新岗练兵的时候，红军集结在山丹一带，张主席没有跟随大部队，苏区政治部主任只是名义上的最高领导，红军的指挥权分散在各军的政治委员身上。
大部队抱成团可以互相照应，减少民团偷袭的机会，形成强大的攻击能力，不好的一点就是红军缺乏整体的指挥，思想混乱，军粮耗尽。
为此，各部队首长集中开会研究形势，其中提到了孙军长被俘虏的事件。很快，孙军长被俘虏的消息传到女兵团辎重营，桃花急切的问，“孙军长还活着？”“和死了一样，我们红军战士不当俘虏，我看你忘了他吧。”在红军内部，优待敌人的俘虏，可是不容许自己人成为敌人的俘虏，如何才能不成为俘虏呢？自杀是唯一的选择。
这种红军时期的坚定信念在桃花脑海里已经根深蒂固，孙军长的被俘，就连桃花这个前妻都不无法接受，她恶狠狠的说；“他怎么不去死呢？他牺牲了我也跟着光荣。”桃花没有设想到孙军长被俘虏时候的无奈，只是一味的气恼。她从休息的女兵中站起来，“我告诉大家，我已经和孙军长离婚了，孙军长和我没有任何关系了，至于他当俘虏给红军抹黑也和我没有关系，我希望他早一天去死，哪怕被敌人砍成几段我也不会流一滴眼泪。”
大家起先是怪异桃花为什么这样说，几十双无精打采的眼睛无神的盯着桃花。
“桃花说得对，我们红军战士永远不能当俘虏，我们宁可战死也不投降。”政委发现了这个可以做政治思想工作的机会，她借题发挥。“看来寇桃花同志思想和立场的改造是成功的，她的革命觉悟已经达到了一个红军战士的水准，说明她这段时间的劳动改造有很大的收获，在这里我宣布，桃花正式归队，来人，发给她步枪，今天之后，一个红军战士寇桃花又诞生了，大家鼓掌！”
掌声稀稀拉拉，大家几天没有吃上粮食了，在沙地里刨些干草根充饥，女兵们开始浮肿，脸色蜡黄发青，明显的营养不良和疲劳过度。
其实，女兵团战斗人员减员严重，疾餐饥饿使得女兵团可以战斗的人员减少，桃花正好可以充实第一线作战。政委顺势把桃花调到战斗连队，桃花萎靡状态一扫而光，她全部的恼怒转化成对马家军的仇恨，她正希望借助杀人发泄内心的怒火。
在反击民团武装偷袭的时候，桃花豁出性命追赶一个骑马的“毛团团”。在步枪杀伤范围内，桃花果断开枪，这个毛团团落马翻滚了几圈消失在沙丘后面，桃花判断这个人一定是受伤了躲在沙丘后准备放冷枪，她耐心的迂回到沙丘后面，正看到一个羊皮后背，她毫不犹豫的对准这个人的后胸连开三枪。毛团团伏在沙丘上一动不动。桃花走近观察，没有见动弹的迹象，她起身走进用枪托把这人翻过身。这个人一脸稚气，年龄不过十五六岁，嘴边还没有胡须，白净净的浓眉大眼。桃花知道，这是个牧民的孩子，身上裹着的是生羊皮，羊皮没有裁剪，整张的捆绑在身上御寒。这个少年不舍得裁剪羊皮，可能还等着打完仗拿这些羊皮换些粮食。少年身中四枪，气断身亡。桃花把子弹射进这个少年身体的时候，心头的怒火得到了宣泄，她一心想着为战友报仇，以战斗来忘却自己的烦恼，洗刷孙军长被俘给自己带来的间接耻辱。她本想在少年的身体上补上几枪解恨，看到少年稚气的脸庞她改变了主意，她把少年的尸体拖到避风的沙丘中间，将沙子堆砌在他四周，心里想，有位可怜的母亲又失去了一个孩子。
桃花稳定了一下自己的心情，继续追随部队。她知道自己的责任，不应该对杀害自己战友的敌人抱有任何同情心，可是这种心理由不得人控制。
晚上女兵们围在篝火边取暖，大家都在说些鼓舞精神的话，这个时候，团结，士气是最重要的，一旦松懈，可能导致意想不到的失败，对军人而言，失败就是死亡。
政委这个时候坐在桃花身边，她冷不丁的对桃花说：“李红尘跟来了。”
桃花四处了望，她机械的理解李红尘就在身边。
“李红尘作为委员长的特派代表到了金城，帮助马家军围剿我们红军，他就像一个鬼魂，总是缠着我们四方面军，唉，我发现，好像你走到哪里李红尘就走到哪里，你们真是师生关系么？”
桃花的脑子转了过来，原来是李红尘到了金城。桃花对政委的话不是很满意，但是也不能对抗上级。“我原来在汉口读书，李红尘是我们女校的名誉校长。”
“哦，怪不得你的档案里有这条，原来是这样，这并不说明你和他有什么关系啊。”
“也是，学校的学生多了，都能和李红尘扯上关系成了什么事情？”
“政委放心，虽然他曾经是我的校长，战场上相遇我不会手软，我会把全部的子弹都射进他罪恶的身体里，为我们红军报仇。”桃花抱着汉阳造步枪，用手掌拍了拍弹仓。
政委拍着桃花的肩膀，“好样的，我知道你不是个孬种，虎父无犬女。”
桃花淡淡一笑，这句话好像不是这样说的，只能凑合着听吧。这个时候的桃花似乎明白了，什么事情都不能较真，特别是对上级。
第二天，红军召开誓师大会，苏区政治部主任宣布了山丹突围，北上抗日的决定，红军大部改为东北方向进攻，突破马家军的防区，考虑战略需要，一部分部队仍然西进迪化，以吸引分散敌人的兵力。桃花的女兵团被安排在西进部队里，被整编到中国工农红军西路军第一纵队，带队指挥官是苏区政治部主任。其余多数红军将在第一纵队的佯攻掩护下山丹突围，佯攻金城，过黄河上宁夏去陕北。
这是一个正确的决定，红四方面军多数指挥员认识到了张主席的错误，他们主张北上抗日，不再执行张主席西进迪化，连接苏俄的政治路线。
战略改变，战略转移是对的，可是处于沙漠绝境的红军能够实现空间转移么？
鱼和熊掌不能兼得的时候选择熊掌，多数人生存少数人牺牲则选择少数人牺牲来保存红四方面军主力大转移。西路军，这个历史的传奇揭开了序幕。