(4)
第二天早晨,曙光从枝叶间透射下来,唐明和包五塔回到那张石头供桌旁,仔细查看了一番,石桌前大概一米左右,就是那块“耘堂公”的墓碑,难道真是两位石匠的冤魂找上门来??
唐明有些半信半疑,拉了拉包五塔,“包哥,我们还是离开这儿吧。”包五塔恢复了精神,骂骂咧咧道,“如果我是石匠的鬼魂,一定把老地主的墓凿开,啃他的尸骨吃!”说着,他抬起大脚,朝那块墓碑狠狠踢了一下。
“包哥,我们回去吧。”唐明拽住包五塔,欲往回走,包五塔却立住不动了,嘴里发出一声嘟哝,“奇怪,刚才我踢的时候,碑座好象在动……”
那是一块用花岗岩雕凿出来的碑座,约四尺多长,半尺多宽,正中嵌着一块高大的石碑,两端雕刻着精细的水波花纹,包五塔和唐明似乎明白了什么,一起骑到碑座上,使劲推那块石碑,果然它朝后移动了约一尺的距离,两人这才看清楚,原来碑座不是用整块石头雕凿成的,中间能移动的一段是用石榫镶合而成的,做得天衣无缝,这本是制作木器家具的工艺,居然用在一块既不能削、也不能刨的石头上,不能不让人赞叹石匠的巧手。
伪装的碑座被推开以后,,出现一块青石板,板上铸着两枚铁环。包五塔和唐明各拉住一枚铁环,一道使劲,一百多斤的青石板被提了起来,下面出现了一个长方形洞穴,仔细一看,是几格石砌的台阶,齐氏墓园暗中修造了这样一间地窖,难怪齐耘堂要杀石匠灭口。
顺着台阶,两人进入了地窖,四面的墙壁和地面都用大块的石头砌成,也可以说是一间石屋。一股霉气扑鼻而来,霉气里隐约夹着一股檀香木燃烧后发出的香味,从这股尚未散尽的香味来判断,昨晚有人来过这里,为驱除霉气特意燃烧了一节檀香,那两个突然冒出的“鬼影”,估计就是齐耘堂的两个儿子——齐家兄弟。
石头屋里,摆着几个硕大的樟木箱子,没费多大劲,包五塔用小洋刀撬开箱子上挂的铜锁,里面的东西摆放得整整齐齐——有瓷器,花瓶、笔筒、笔洗,有青瓷、彩瓷和素瓷,一看就是古董,每一件都装在独立的锦盒中。在一只镶有象牙的红木拜盒里,放着几张土地权状,盖有江苏省地政局和吴江县县政府的鲜红大印,包五塔知道这是地契,下面还有一叠印有西文字母、花花绿绿的纸,他就不认识了,印刷十分精美,用的是当时最好的重磅道林纸,唐明告诉包五塔,这些都是外国公司的股票。
当时在农村,没有完善的银行保管系统,地主老财们通常采用这种原始的方式来储藏他们的财富,虽然齐家大宅有深院高墙,还跟太湖里的土匪有世交,然而树大招风,齐耘堂要为祖上留下的家业多多考虑,在完成了齐氏墓园这个庞大的工程后,他长长松了口气,两腿一伸,去见老祖宗了,恐怕他做梦也没有想到,这间隐蔽极好的地窖,会被两个第一次来到卧龙岗的异乡人发现,真可谓人算不如天算。
箱底有一只马占山牌饼干的铁皮盒子,是最大号的,包五塔提起它的时候就觉得异常沉重,里面装的肯定不是饼干。打开一看,乖乖!满满的一盒俗称“大黄鱼”的金条,都是十两重(按十六两旧衡制,,当时的十两相当于现在的六两二钱半),清点下来一共四十根。
整整二十五斤的金子摆在那里,散发出诱人的光泽,照亮了黑暗的石屋,也照亮了包五塔与唐明的心中那块最阴暗的地方。没有一句多余的话,仅用眼神,彼此就完成了交流,达成了默契。
石屋内的一切,包括青石板和碑座,皆恢复原状,只取走那盒金条,这样等到齐家兄弟发现金条不翼而飞,估计也是十天半个月之后了,到那时候,他们早就远走高飞了。
两人约定,待完成运枪任务以后,各自找一个借口,包五塔离开小猫山的土匪窝,唐明离开警察局,一同回到这里,取走金条,然后各奔东西,去过自己想过的生活。
紧挨着墓园,有一片小树林,树林虽然不大,也没有墓园里那样参天的松柏,大都是桂花树、槐树和银杏树,很茂密,也很安全。两人挖了一个坑,把装金条的铁盒子埋了下去,怀着兴奋和激动,他们把坑挖得很深,流了很多汗却不知疲惫,包五塔的铁锹从土里翻出一件东西,是一块椭圆形木牌,正面刻着一位挥剑的道士,反面刻着万字图案,看起来还很新,唐明拿过一看,说,“好象是道观里的神符吧,挂在家里避邪用的,怎么会埋在土里?”
包五塔随手把它扔了出去,打在一棵树的树干上,弹落在地。
两人回到看坟人住的小屋时,太阳已经爬得老高了,屋子里除了鱼老万,居然还有一个人,他阴沉着脸,望着兴冲冲走进来的包五塔和唐明,劈头就问:“你们上哪儿去了?”
包五塔和唐明全楞住了,因为那人就是刘孝北,他不是去苏州了吗?怎么又回来了?
刘孝北说:“去苏州的路上,我的右眼皮跳得厉害,我的预感一向很准,右眼皮跳了肯定要出事,我很担心你们,所以就回来了,听说你们昨晚遇见两个鬼,真的吗?”
包五塔和唐明相互看了看,不约而同地说,“没有啦!是我们看花了眼,误把两棵树的树影当成了人影……”
“刚才我们特意去查看了一遍,真的什么也没有,守着那么多的坟,难免心里发怵,会胡思乱想……”
两人轻描淡写,不想让刘孝北关注这件事,巴不得他快走。
刘孝北说:“你们没事就好,可我对那批货还是不太放心,我们去芦苇滩看一下吧。”
三个人来到那片芦苇滩里,两条船还在,然而,刘孝北的预言不幸被言中,沉入泥塘的两大包武器,轻机枪和掷弹筒的这包还在,驳壳枪、三八式步枪和弹药的那包竟然不翼而飞!
三个人在芦苇滩里找了整整一上午,脸上手上都沾满了泥,累得腰都直不起来,那包东西确实没了,丢了!
三个人失魂落魄回到小木屋,大眼瞪小眼,不知所措,枪支的丢失,使这次运枪任务失去了继续执行的意义,必须把它们找回来,否则到了小猫山也难以交差。
“枪丢了?”鱼老万也觉得不可思议,“莫非你们埋枪的时候,被外人发现了?”
包五塔摇摇头,肯定地说,“当时负责警戒的是我,我敢用脑袋担保,芦苇滩里没有外人,就我们四个!”
四个人一齐陷入了沉思,挖空心思,设想着各种可能性。
“你们两个——”刘孝北用犀利的目光盯住唐明和包五塔,“一大早出去,到底在干什么?”
唐明心头一沉,他最担心的事发生了——刘孝北竟然怀疑枪支的丢失与他们有关。
包五塔说:“刘兄,你怀疑我们偷枪?这真是天方夜谭!你是不是疯了?”
刘孝北掏出快慢机,枪口对准了他:“作为运枪小队的负责人,我要对局座、对赖司令、对这批枪负责,还要对你们两个负责,一旦发现有内鬼,就地正法!”
咔嗒一声,随着大机头的扳开,证实了刘孝北不是开玩笑。
包五塔张口结舌,他没有勇气扑上去夺枪,倒不是怕子弹,而是怕一旦如此,自己真是跳进黄河也洗不清了。
“刘哥……”唐明战战兢兢地开了口,“你冤枉我们了,我们怎么会做这种事情?这跟挖自家的祖坟有什么区别?会遭天打雷劈的!”
见刘孝北仍然满脸怀疑,唐明又说:“我们是做了一件事情,可跟枪没有关系……”
唐明偷偷瞟了包五塔一眼,包五塔用凶凶的目光瞪着自己,唐明知道,他一定在骂自己,可唐明顾不上了,在这种关键时候,证明自己的清白比保住那一箱金条来得重要!于是,唐明把发现地窖的经过讲了一遍,刘孝北听着,脸上露出不可思议的表情。
“包大哥他说,二两金子可以买一支快慢机,这样算下来,那箱金条足够装备一支手枪中队,他打算把金条献给赖司令,为打败刁炳常、称霸太湖,作一份贡献!”
唐明毕竟心虚,撒谎的时候脸胀得通红,心跳得厉害。
包五塔痛苦地闭上了眼睛,他知道,自己的财缘就此终结了。
“金条埋在哪儿?”刘孝北问。
“就在墓园后面的小树林……”
话音刚落,就听一声怪怪的声音从某人的喉咙里发出来,象一声哀鸣,不是包五塔发出的,而是鱼老万。
三个人奇怪地望着他,就见鱼老万脸色发白,声音颤抖地问:“你们挖了小树林的土?”
唐明点点头,“怎么啦?”
鱼老万又问:“有没有挖出什么东西?”
唐明摇摇头,包五塔说:“我挖到一块木牌,上面有个拿剑的道士,被我扔掉了。”
鱼老万一屁股跌坐在地,豆大的汗珠顺着额头淌下来,语不成声地说,“完了……你们闯下大祸了……无头鬼爬出来了……”
齐家村一带没有庙,只有一座白云观,离村子三里地,去年太湖一带大旱,连着半个多月没有下一滴雨,村民们杀猪祈雨,请道士做法事,到了第三天果然天降暴雨,缓解了旱情,因此白云观在村民的心目中有很高的地位。秦寡妇特意从道士那里求来一块神符牌,据说可以镇鬼压邪,特意插在埋鬼子兵的地方,没想到被两个埋金子的冒失鬼翻了出来。
“那包武器肯定是这个无头鬼拿的!”鱼老万说。
“他拿武器做什么?”刘孝北嘲笑地反问,“战争已经结束了,他还想扛枪去打仗?他没脑袋、没眼睛,怎么瞄准?”
“他只想找回他的头,只有尸身全了才可以转世投胎。他拿我们的枪,是要我们帮他找头,用来交换!”
湖面上,鱼老万凭着记忆,指出了几天前扔头的那片水域,四个人分成两组,包五塔和刘孝北在运枪船上,唐明和鱼老万在乌篷船上,开始了各自的打捞,两条船相隔约有几十丈,一旦谁有了收获,顺着风扯开嗓子一喊,对面就可以听到。
一个是千里迢迢来异国他乡作战的鬼子兵,另一方是执行运枪任务的伪警察和土匪,彼此不曾见面,如今却在茫茫无际的太湖上,做起一桩跨越阴阳两界的“交易”,实在叫人感慨世事无常。
打捞一直忙到黄昏,没有收获,倒是打捞上来不少鱼,有鲫鱼、乌青、鲢鱼,还有太湖特产银鱼,它的大小跟人的小拇指差不多,通身雪白,味极鲜美,银鱼炒蛋是太湖一带饭庄酒家的看家菜。
包五塔把这些活蹦乱跳的鱼全部放回水里,倒不是发善心,而是肚子里憋着一股火,因为那些黄灿灿的金条没了!
他把渔网又撒了出去,嘴里嘟哝着:“老子是顶天立地的男子汉大丈夫,是英雄,居然跑到太湖里当渔民捞死人头,小猫山那班弟兄们知道了,不笑掉大牙才怪!”
他想到了刘孝北,两人一个在船首一个在船尾,各撒各的网,以期提高工作效率,他往船首张望了一下,却不见刘孝北的人影,咦,这家伙怎么不见了?不会被大鱼叼走吧?那才好呢!
想着,他开始收网,收到一半的时候,猛然觉得背后就象被一把烧红的烙铁穿透一样,火辣辣的疼痛,来不及叫喊,忽然发现自己的胸膛里竟然长出一节东西来!
那是一把刺刀,三八式步枪专用的刺刀,血顺着刀刃滴滴答答淌在船的甲板上,包五塔勉强转过身,看见了站在身后的凶手——就是刘孝北。
“你……你……”包五塔想问他“你为什么要这样”,可惜除了一个“你”字再也说不出来了。
望着亲如兄弟的战友,刘孝北的嘴角泛起一丝阴冷的微笑。
“你真以为鱼老万砍死过一个鬼子兵?哼,鬼才信!那只是他在吹嘘罢了。其实,根本没有什么无头鬼,失踪的武器是我拿的,被我藏在另外一个地方了。至于你和唐明埋藏的那箱金条,虽然我没有亲眼目睹,但我相信你们,等我把两包武器卖掉,再挖出那箱金条,远走高飞,舒舒服服去过自己想要的生活,呵呵呵!”
包五塔的脸色惨白,不知是因为失血过多还是被气的,他伸出手,朝前扑去,想拼尽最后一点力气,哪怕打一拳也好,刘孝北轻轻闪过,抬起右脚狠狠踢在包五塔的腰上,包五塔失去平衡,扑通一声栽进了湖里,在水面上挣扎了几下,就沉了下去,暗黄色的湖水泛起一阵血泡,很快就把它吞噬了。
刘孝北绕过船舱,朝前面那条乌篷船看了一下,鱼老万和唐明还在辛勤地撒网打捞,他已经想好了,如何解释包五塔的死,包括下一步的行动,今天晚上他会杀掉这两个人,就万事大吉了。
赖安与刁炳常,两股太湖匪帮的决战一触即发,虽然这批武器只是日本人的剩余物资,远远比不上国军的美式装备,但对土匪来说,绝对是梦寐以求的东西,况且刁炳常已经知道有这么一艘运枪船了,他一定乐意与刘孝北做成这笔交易。试想一下,如果武器落在赖安手里,火力大大增强,刁炳常的弟兄们会付出更惨重的伤亡,光冲这一点,也得把这批武器买下来。
收了一半的渔网还挂在船舷上,刘孝北就把它整个收了上来,透过网眼,里面网着几条活蹦乱跳的鲜鱼,他揭开网,把那几条鱼抓起来,重新扔进湖里,除了鱼之外,还有一簇烂兮兮的水草,裹着一颗黑乎乎的圆物,上面盖着一片布做的东西,刘孝北终于认出来,那是一顶鬼子兵戴的军帽,军帽下面会是什么呢?——
人头!一颗人头!
刘孝北吓得连连后退,脚后根碰到了船橹,一屁股坐在了甲板上,由于视线放低了,看得更清楚了——帽檐的下面,确实是一颗脑袋,已经严重腐烂,面容难以辨认,散发着一股恶臭,湖水从腐烂的眼框里不停往外冒,还有一条银鱼钻出来,掉在甲板上扑腾……
刘孝北定了定神,看了看那边的乌篷船,思考了约一分钟,决定把这颗鬼子兵的头扔回太湖里,它的出现,只能证明鱼老万确实杀死过一名鬼子兵,至于无头鬼寻头,那绝对是天方夜谭,他是无神论者,什么鬼不鬼的,鬼只在人的内心世界存在,叫“心里有鬼”。
把头往水里扔的时候,刘孝北忽然心里一动,把那顶军帽揭了下来,展开一看,帽子内壁用针线绣着几个字,后面三个字是“五十郎”,一定是名字,前面的姓实在看不清了,帽子还是湿的,他把水绞干,把它挂在裤腰上,留下来作为纪念。
“……当时我在船头,老包在船尾,老包收第三网的时候,就听通的一声,水里飞起来一条很大的鱼,跟人差不多大,落在甲板上,我仔细一看,不是鱼,是一个人,一个没头的鬼子兵!就见他用双手抓住了老包,老包平时很有力气,可在那无头的鬼子兵面前,好象一个没有力气的孝,被他拖着跳下水去了,我从船头跑到船尾,扒着船舷探身一看,鬼子兵和老包都不见了,湖面上只有一串水泡咕嘟咕嘟从水底冒上来……”
九尾山的小茅屋里,刘孝北绘声绘色地描述着包五塔之死的经过,听得鱼老万和唐明睁大眼睛,连气都不敢喘,见两人一副傻模傻样,刘孝北肚里暗暗发笑,脸上仍然装得惊恐万状,喃喃地说,“看来真的有无头鬼啊!怎么办?怎么办……”
“怎么办?”鱼老万的心里也在念叨,“早知道是这样,当初我就不杀那个鬼子兵了,宁愿让他来杀我……”
“怎么办?”唐明的心里也在念叨,“早知道是这样,无论如何也不拿那箱金条了,唉,真是倒霉,看来我这人命中注定一辈子交不了财运。好不容易拿了几根金条,却挖出一个无头鬼来……”
当晚,三个人睡在小茅屋里,鱼老万用稻草在地上铺了厚厚的两层,三个人和衣而卧,谁也睡不着,各自想着心事。
刘孝北打算在午夜动手,装满子弹的快慢机就插在腰里,先朝熟睡的唐明射击,等到鱼老万被枪声惊醒的时候,只须掉转枪口,朝他扣动扳击就行了,顶多六、七发子弹,就把他们打发了。
跟刁炳常谈生意的时候,如何开价?刘孝北已经想好了,决定以低于市场价来抛售,快速回笼资金,当然也不是清仓大贱卖,快慢机每把一两金子,三八大盖每支二两金子,轻机枪与掷弹筒每支三两金子,子弹随枪奉送,手榴弹和手雷买一赠一。
对了,还有埋藏在卧龙岗小树林里的那箱金条!
怪不得做军火交易的个个发横财,枪支就是金条,金钱意味着巴黎的奢华生活,美酒任他饮,美女任他玩,洋女人、日本女人、红磨坊、土耳其浴室、埃及的肚皮舞……
神仙的日子,也不过如此!
对未来的生活憧憬之余,刘孝北忽然想到了马局长,当得知运枪船失踪的消息,他的沮丧、暴跳如雷,皆可想象。我的局座,你绞尽脑汁也想象不到你忠实的属下会如此心狠手辣,杀了你的内侄和赖安的军需官,抢走武器去发财。哼哼,形势所迫,我不害你,迟早被你所害,先下手为强……
刘孝北迷迷糊糊地睡着了。
……
他是被一股寒气惊醒的,寒气从冰冷的泥地下面冒上来,轻而易举透过稻草铺就的“床垫”,朝他的身体散发,刘孝北打了一个冷战,醒过来,头一个动作就是拔枪,然后一个鲤鱼打挺跳起来。刘孝北自幼习武,练过少林拳,学过八卦掌,身手绝对顶呱呱,可是,当他跳起来的时候,却发现两边空空如也,鱼老万和唐明都不见了。
他朝周围扫视了一遍,的确,小茅屋里只剩他自己。
湖上刮来的夜风,吹过这座面积不大的荒岛,拍打着小茅屋的破门,啪啪作响,刘孝北掏出怀表看了看时间,午夜十二点三十八分,现在下手是最佳时机,可他们到哪儿去了?
他想到了无头鬼,难道说,它追到九尾山来了?两个人都被它……
刘孝北马上否定了这种荒唐的想法。
鱼老万是第一个离开小茅屋的人,此时此刻,他正划着乌篷船前往那片水域。
“事情的起因在我,我是逃不掉它的纠缠的,即使我离开了太湖,逃到四川、山东去,无头鬼会不会去找秦寡妇的麻烦?它会不会一直在梦里纠缠我?要彻底地解决问题,唯一的办法就是把鬼子兵的头打捞起来,还它一个全身,只有这样我的后半生才能睡踏实……”
静静躺在太湖水底的那颗头颅,对鱼老万产生了一种巨大的魔力,他半夜三更划船出湖,在皎洁的月光下,开始了打捞。
第二个离开小茅屋的是唐明。他躺着,听着刘孝北的鼾声,唐明读过福尔摩斯探案,他把从昨夜到今晚发生的一系列离奇之事用推理的方式梳理了一遍,整理出两个版本。
甲版本:无头鬼确实存在,那么一切都说得过去。
乙版本:不是无头鬼作祟,而是内鬼在捣乱。他和包五塔自从上了卧龙岗,就一直在一起,那包枪支的丢失跟他们肯定没有关系。至于鱼老万,他有枪伤,无论如何也不能从泥塘里拖走一包沉重的武器,那么剩下来的,就是刘孝北了。他独自去苏州,又半途返回,理由居然是“右眼皮跳个不停”。如果偷枪贼就是他,那末,包五塔的落水必定与他有关,说不定是他杀害了包大哥,凶手就是他!
想着,唐明打了一个寒战,凶手就躺在自己身边,还能闻到他的鼻息。
他的下一个目标肯定就是我,我不能坐以待毙,我得先下手为强!
望着熟睡的刘孝北,唐明又犹豫了,杀死刘孝北,此刻正是好时机,可万一他是无辜的呢?他是我的长官,还是姑父的亲信,他能做出这种叛逆的事情吗?
银色的月光从屋外透进来,照在灶台的墙上,那只发霉的烂猪头还挂在那里,挂猪头的绳子发黑,微风一吹,轻轻转动,猪头随之转动起来,唐明觉得那双猪眼睛转来转去一直在盯着自己……
午夜十二点五十分,刘孝北端着扳开机头的快慢机,离开小茅屋,沿着周围搜索起来,试图找到失踪的鱼老万和唐明。他怀疑自己在某个环节上出了漏洞,被他们察觉了,所以他们躲起来了,决不能让他们活着离开九尾山,除掉他们!
当他的脚踩在一块松软的泥土上,他觉得纳闷,这片土怎么这么软?按理说岛上都是坚硬的砂土,不会……
没等他想明白,轰隆一声,薄薄的土层承受不住他身体的重量,塌陷下去,刘孝北一个跟头栽了下去,摔得人事不省。
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