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第3章 (1)

    改造钱家大作战,霍敏儿将该做的事先行列表。

    首先,钱家人口太多,主子虽只有五人,但这豪门大院算算有几十间房,东、西、南、中四大院落,处处都植满各式美丽花卉,的确需要不少奴仆整理保持,可绝对不需到奴仆成群的地步。

    开源节流、紧衣缩食绝对必要的!

    开源这件事她毕竟有在钱庄里主事过,在执行上阻力较少,但在节流部分,就得有足够的智慧来处理。

    钱家绣坊位在京城大道上,前后都相当热闹,有字画、古董、珠宝、饭馆、客栈,当然也有同性质的绸锻布庄,长长街道上,行人熙来攘往,马车亦络绎不绝,前后几条街,亦住了不少达官贵人,按理,要做生意不难,更甭提钱家在尚未衰运缠身时,可也是众多富商名流攀附权贵的对象。

    会落到今日衰败情况的重点在于,被沾到边也会走霉运的流言,让好客人畏惧而不上门,坏客人则趁机谈条件,没有所谓的银货两讫,要折扣、款项也得晚收。货物已出,却没钱可拿,这也是钱家目前的窘境之一。

    一日又一日,霍敏儿站在店铺内,殷殷盼着客人上门。

    为免虚耗光阴,她还当起学生,请帐房或总管告诉她各式布料的背景、特性及适合裁制的衣物,毕竟是自家的祖传生意,她既入钱家门,就得努力融入。

    于是,在展示着各式琳琅满目绸缎布料的绣坊内,可见她日日穿梭其中,摸着、看着布料边做记录。

    对她的努力,掌柜及伙计都忍不住竖直大拇指。

    霍敏儿很厉害,过目不忘,一些客人仅介绍一次,下回再来,她便能叫得出名字来。

    而且抓帐的能力更强,几天前在帐房里核对的帐目,她仍牢记脑海,若有赊帐的客人上门,她马上能说出该名客人积欠的款项,若前债末清,她会坚定的拒绝贩售,相当有魄力!

    但这等魄力往内部发挥后,就不是人人都能接受了。

    几个混水摸鱼、干活不认真的奴仆被辞退也就罢了,可接下来,有些工作还算卖力的奴仆不明原因的被辞退,就搞得下人们人心惶惶。

    另外,月例钱也大幅缩水,购物取款也要有凭有据,例如买了十斤柴,就得见到十斤柴才能领款。

    吃的方面,厨房也接到指示,减少采买昂贵的食材,吃些朴素人家会食用的即可。

    而采买任何东西,都得一一列明细对帐,若有不清不楚之处,还会被霍敏儿唤去,问个清楚。

    还有,过去钱家人沐浴时间不定,所以,灶房柴火永远都烧着的情况也改变,供热水时间只在两个特定时间,错过,就无热水可用。

    钱府内不需要点上油灯的地方,尤其是鲜少有人行经之地,更不必亮如白日。

    霍敏儿锱铢必较的行径是一天比一天的多,自然也引起更大的争议。

    因为,钱帏诚夫妇出手一向阔绰,也很好说话。

    钱少伦虽然在外风流,但从不沾染府里的丫鬟,就算女眷们因他的俊帅看直眼,忘了做事,他也是笑咪咪的,完全没有主子的架子。

    而没管事的他,也从未管钱的进出,所以,有时候帐房拿钱给奴才们去买点主子要用的东西,剩下的零头就中饱私囊,也是没人计较的。

    可是这段日子,突然来个什么都要管的少奶奶,不少人哀声抱怨,也私下议论少奶奶的心眼好多。

    但府里也有另一派拥护她,因为她严以律己,自己带头节俭,做事也有原则,这让散漫冷寂的大宅院开始有了转变。

    尤其她主动接近钱牧廷一事,令不少人称赞。仆人们都知道那孩子只是太寂寞,只是厌倦了钱家人看到他都是一副好可怜的神态,他才会安静到连话都不想再说。

    但她不同,她会主动逗他、陪他用餐,即便他仍没开口,但他们这些老奴仆都对她的善解人意有了深刻的好印象。

    霍敏儿忙得天翻地覆,终于回到房间后,暗吐一口气,她才想要泡泡澡纡解腰酸背痛,竟看到鲜少见到的丈夫也在房里,显然早她好几步享用她的热水澡。

    钱少伦打着赤膀,结实刚硬的身子上还有刚出浴没擦干的一点点水珠,但他肌肉厚实的胸膛,看来坚若磬石,很有安全感,也很温暖。

    不过,他此刻的表情可不只有温暖而已,他是冒火的。

    他抿紧了唇,走上前,朝她身上嗅了嗅。

    她皱起柳眉。

    钱少伦双手环胸的看着这个不上道的妻子,「啧,我听不少下人说,你什么都要省,几乎到了无所不用其极的地步。」

    「看来是很多人向你告状去了。」她其实不意外。

    「是,但我怎么看你都不觉得你是斤斤计较之人,所以我用闻的,哼,还真是一身的铜臭味,果然是钱庄来的大掌柜啊!」他语气中的鄙夷很清楚,但也是恼自己识人不明,曾误以为她身上嗅不到半丝铜臭味。

    她灵动慧黠的明眸直勾勾的对视他黑眸中的嘲讽,「是。所以,我先告知,日后相公要拿钱也没那么方便,也请相公记得,你曾答应我做的任何决定你都会支持的事!」

    有这件事吗?他不记得了,但一想到拿钱不方便,他就不高兴。「我在外风流,你吃味了?所以,借着当家主母之名,理直气壮的要控制我用钱——」

    「并不是,钱家有一大群人要养,却是入不敷出。」她直接打断他不实的指控。

    「怎么可能?」他一脸愤怒,「我娘跟我说过,钱家什么不多,就是钱多多!」

    「所以,你一直觉得我们很有钱,多到可以将钱拿到青楼去布施?」她一脸的难以置信。

    他冷哼一声,「果然,你在意的还是青楼女子,霍敏儿,男人三妻四妾并不稀奇,你的气度别这么小!」

    「别往自己的脸上贴金。」霍敏儿相信他不仅对他娘的话坚信无疑,对钱也是完全没概念,才没察觉钱家已快剩一个空壳。

    「那你也搞清楚,你当过霍家的钱庄掌柜又如何,这里是钱家,仍然由我在作主。」

    「是吗?作主的人白天看不到,晚上更是看不到,日夜纸醉金迷,听着吴侬软语,怀抱软玉温香,眼前除了一片旖旎风情外,还有什么?」她真的气他的不争气。

    「该死的,你不过是我的妻子。」他怒道。

    「我是,所以,如果你能将一点心思放回家里跟店铺,我会更感激。」

    他咬咬牙,「那我只能告诉你,我的人生不会因为多了一个女人就变了样,所以,省了你的感激!」

    他气呼呼的拿走了挂着的衣服,也没穿好,就直接开门离去。

    她抿紧了唇,她得有足够的修养脾气才能不追上前去跟他理论。

    唉,前途堪虞,这个丈夫玩性甚坚,我行我素,什么也不了。

    钱少伦阴郁着一张俊颜,往南院的客房走去。

    啧!想当河东狮,把他踩在脚下?霍敏儿,你不过是我众多女人之一而已!

    从这一天开始,钱少伦就算回府也宁愿睡客房,摆明了在做无言的抗议。

    他不再碰她,霍敏儿其实是松口气的。

    应该没有女人希望自己的丈夫在碰过别的女人后再碰触自己,至少她是。

    虽然与他行房的感觉很好,但是,也因为明白了男女之间肌肤之亲是怎么回事,对他也能跟别的女人翻云覆雨,她就不太能接受。

    只是,他原先的男女关系就极为复杂,情感也不自我约束,就这一部分,她想自己对他是不必有太多期待。

    但除此之外的事,她会对他要求,至少要控制他用钱……

    「少奶奶,用晚膳的时间快到了,我们是不是该回去了?」

    贴身丫鬟的声音打断了她的思绪。

    她看,向静静走在她身边的钱牧廷,「要回去了吗?」

    他点点头。

    她回以一笑,她相信凡事都需要付出、需要经营,虽然不是每个人都会回报,但至少钱牧廷已有回应。

    这近一个月的时间,她找时间跟他聊天吃饭,只要有好吃、好玩的,她都会准备一份给他,虽然他还是不说话,但感觉到他的寂寞之余,她也感受到他在看到她时的情绪,明明是喜悦,他却费力掩饰。

    就像现在,她邀他上街走走,他没说话,只是跟在她身边,当他们一起走出店铺时,掌柜、帐房等人可是全傻了眼,也可见他对她已有一定的信任。

    她伸手,主动的握住他的手。

    他一楞,抬头看她,见她展露一贯的温暖微笑,他的俊脸出现可疑的泛红,但并未甩开她的手。

    贴身丫鬟错愕的瞪大了眼,但又忍不住的笑了。少奶奶真的好厉害,小小少爷对人极有防备心,可现在看来她是收服了他!

    此刻,一名妇人牵着一个与钱牧廷年龄相仿的小女孩走过来,那大娘身上穿金戴银,就像怕别人不知道她有钱似的。

    「娘,他就是钱家的小哑巴,对不对?」

    小女孩清脆的嗓音里带了点鄙夷,霍敏儿见到钱牧廷因此瑟缩一下,又见到其他行人投向他的异样眼光,不待小女孩的娘回答,霍敏儿已经忍不住开口替他澄清,「他不是哑巴,小姑娘。」

    「可我娘明明说他是,还说长大后,嫁什么样的男人都好,就别嫁他这种残疾的人!」小女孩说得振振有词。

    钱牧廷低着头,双手微微颤抖。

    见状,一股浓浓的不舍涌上心坎,她陡地走上前,狠狠的瞪着全身珠光宝气的妇人,「你真的这样跟你的孩子说?」

    妇人见女儿困惑的看着她,下巴一抬,尖酸地说:「我有说错吗?他根本不开口说话,不是哑巴是什么?」

    她恶狠狠瞪着妇人,但话却是对着钱牧廷说的,「牧廷,你也要记得,长大后,娶什么样的姑娘都好,就别娶这种只会道听途说、不会判断求证且言语刻薄的人,日后相处定会有许多纷扰。」

    「你!」妇人气得语塞。

    「我怎样?我不过是见贤思齐,也给孩子同样的建议罢了!」

    「你!」妇人气得牙痒痒的,「女儿,我们快走,钱家的人全都是倒霉鬼,咱们母女别沾染到那霉气!」

    说是这么说,但在她经过钱牧廷身侧时,却装作拐了一下,再顺势推倒他,「哎呀,真不好意思,我的脚踩到颗小石子,但——也怪不了我们,这就是钱家的霉运嘛,瞧他也是歹命,小小年纪没爹没娘啊。」妇人皮笑肉不笑的说着,就牵着女儿往前走去。
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