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第10章 (2)

    莲儿称老妇为「仙姑」,老妇话不多,但衷心欢迎虔诚礼佛之人,庙里亦无须添油香,前往参拜者只需带一束香,点燃清香后虔诚向菩萨感恩祈福即可。

    如今莲儿有喜,不便上山,偏偏近日她心上总搁着楚天阔的影子,挥不去、放不开,夜不成眠,所以今日她才将制香坊交给莲儿和何掌柜,自己特地上山来,想求菩萨赐她内心平静,别再为对她无情无爱的男人烦忧。

    小憩一会,她继续往山上走,小庙离山下并不远,只是她毕竟是弱女子,又拎了一大袋线香,走了半个多时辰才到。

    进到庙里,见仙姑不在,她先点了香,诚心为菩萨奉香,再在庙里打坐一会。

    听见后边有男人的声音出现,她心头打了个突,莲儿曾说过因为只有老妇一人住在这里,为免有人骚扰,庙后的住家和菜园还特地用一整排松树做成围篱,对附近地况不熟者便会以为庙后方已无路,但这会怎么会有男人的声音,而且这声音听来也颇熟悉……

    狐疑地起身绕到庙后方,她战战兢兢往前走,生怕是恶人闯入。

    她躲在一棵松树后往里边瞧,赫然发现一名穿着破旧衣服、打着赤脚的男子,正拿着锄头在菜园里翻土,而仙姑隔着一条田陇,弯着身子似在播种。

    「娘,这些粗活等我来再做,以后你可别把我的工作偷抢去做。」

    菜园不大,男子在离她六、七步远之处,他的声音清楚传来,教她心头一震,是楚天阔!

    不,是她听错了?还是她眼花?那总是一身白净衣裳、风姿潇洒的楚天阔,怎会打赤脚穿着一身破旧衣裳在田里干粗活?何况他喊了一声「娘」,但据她所知,他娘是和他爹住在邻县的大豪宅,又怎会是住在这小庙的仙姑?

    偏偏从背后看,那身形的确很像他……

    「娘,前面那些被菜虫啃蚀的菜,把它们锄掉吧,那些菜坑坑漏洞的,也熬过头了。」

    「别锄,那些是我特意留给虫吃的。人要吃菜,虫也得吃,留一些给虫吃,它们就不会来跟我抢菜吃。」仙姑微微一笑,说了一番人与虫和平共处的自然生态道理。

    「娘,你不用担心我,我不会跟虫抢菜吃,虫自然也不会来犯我。」他话中有话的说。

    「你这孩子……任何事就是想多了,唉,都怪娘……」

    「娘,你瞧,这条虫也太肥了。」像是刻意打断仙姑的话,他拎起一条虫转移话题。

    「那代表它在我这菜园中有吃饱。」

    「这菜叶里还有几条虫,看上去像是一家人……」

    听他这么说,躲在松树后的茅芸香终于忍不住噗哧笑出声,他最好能看得出那些虫是一家人!

    「谁?」听到她的笑声,他忽地转过身警觉大喊。

    茅芸香见他突然转身,吓了一跳,一时间呆怔住,不知如何是好。

    「芸香?」

    他见她回神想走,赤脚的他已来到她面前,挡住她的去路,也挡住了她想逃的心……

    「你走这么快,是怕我吃了你?」换回一身干净白衣的楚天阔,跟在疾步行走的茅芸香身后,忍不住笑了起来。

    她回头瞪他一眼,「别跟着我!」

    「好,我不跟你。」他一个箭步,人已然在她前头。「我吃亏点,让你跟着我。」他一语双关,占尽她便宜。

    茅芸香气呼呼地双手环胸,杵在原地不走了。

    方才在仙姑那儿,他竟跟仙姑说她是他即将过门的媳妇,而不知怎么着,当仙姑一脸喜悦慈祥的问她时,她居然因不忍见仙姑失望,见他点头,就也跟着愣愣点头……

    这个楚天阔,肯定是对她下符了,可恶!

    「怎么不走了?」他走回她身边,敛起玩笑神情,黑眸瞅着她,语气低沉坚定,「刚刚我在我娘面前说的不是玩笑话,是真心的。」

    沉稳的嗓音窜入她心头,撩动她的心湖。他说的「真心」,是真心想娶她为妻吗?但悸动之余,她仍是别开眼,回避他的目光。

    她可是来求菩萨赐她心情平静的,怎么这会反倒更加乱纷纷了?

    「你娘?你还想骗我,你爹娘住在邻县的大宅院,大宅院什么时候变成小庙了?」

    「我只有一个娘,我娘住在小庙,不住大宅院。」他语气强硬地说。

    她略感错愕,不明白他这么生气为哪桩?可又想他娘住小庙或大宅院关她什么事,反正他说不定又是在骗她。天色渐黑了,她还是赶路要紧。

    「随你怎么说,我要走了。」她讨厌他一而再地骗她,她对他的观感好不容易好多了,现在他又想骗她。

    「芸香。」看她突然生气走开,他满心纳闷。

    她捂住耳朵继续往前走,不想再听他说任何一句欺瞒之语。

    「芸香,小心……」楚天阔跟在她后头走,见上头的山壁忽有一个大石头滚下,他心急地拉住她。

    茅芸香以为他想解释,回头用力挥开他的手,气急败坏的怒骂他,「楚天阔,你以为我没见过你娘,所以就在仙姑那儿演一出孝亲戏,又想骗我什么了?」

    原来她是在生气这个?

    「小心!」他试着拉她,但在气头上的她将双手往后摆不让他拉,压根未注意到滚落的大石已逼近自己。

    来不及了了!情急之下,楚天阔只好用力抱住她,两人瞬间易位。

    他虽幸运闪开没被落石正面击中,不过右脚仍是无法幸免地被撞伤。

    听到落石轰隆隆地滑落,被他护在怀中的茅芸香这才惊觉方才他急着拉她,是因为看见落石滚下了,要她快走。他一心护她,她还在计较他骗她……

    发觉身边的人突然屈膝弯下身,她看了眼惊呼道:「你脚受伤了?」

    「一点小伤,不碍事。」楚天阔忍着痛,硬是扯出一抹笑容。

    「不碍事你干么跌坐地上不起来?」都什么时候了,他还在装潇洒。「我、我去找仙姑帮忙。」

    他用力拉住她的手,不让她走,「别去,我不想让我娘担心,何况下山之路我们已经走了一半,等下了山再找大夫帮我上药吧。我还可以走,只是需要你帮忙搀扶。」

    茅芸香心一跳。他干么用这么「委屈」的眼神看她?她又不是冷血之人,当然会帮他,而且他还是为救她才受伤的。

    她弯下身欲扶他,两人的脸贴得好近,他的气息喷拂在她面颊上,一股暧昧的氛围在他们之间流转。

    「你、你可以站起来吗?」她的脸颊不禁发烫,可为了扶他,她不能退开,只能任由他那双深邃黑眸猛对她放送浓烈的深情。

    「还不行。」

    「那我怎么帮你?」她心急如焚,恨不得自己是女超人,能背他跑下山。

    「亲我,或让我亲你。」他眸中透露着渴望,在她还未应允前,火热的唇已凑上她的。

    这一次,茅芸香没有退开,因为她的心,有着跟他一样的渴盼。

    ***************

    扶着楚天阔往山下走,茅芸香的心情越来越显沉重。因为这一路走来,他告诉她自己鲜少为人知的身世秘密,连钱管家和莲儿都不知情。

    原来,小庙的仙姑真是他的母亲,在他五岁时,他父亲经商认识一位富家千金,为了迎娶富家千金,便休了他母亲,不但让富家千金当正室,还要他认对方当亲娘。他不肯,继母表面慈爱说无妨,私下却毒打他,而不管他如何哭诉,他父亲总认为儿子身上的伤是自己调皮弄伤的。

    后来他明白哭诉无效,唯有自立自强才不会被人欺负,暗中立誓要以其人之道还治其人之身。他头脑聪明、学得快,继母表里不一的那招他很快便「学以致用」、以毒攻毒,最后是继母受不了,怂恿他爹买下一个亲戚的宅院,以男孩子要学习独立为借口将他送到那儿。

    当时只有钱管家陪他同住,钱管家又是在他继母嫁给父亲后才到楚家的,是以一直以为现今的老夫人是主子的亲娘。

    而莲儿之所以会上山,是因为几个月前她还在气他、恨他、不理他,那时他因此病了一场,无法上山来,怕娘亲担心他本想托人上山,偏不巧钱管家又去外地办事,于是他便托莲儿和阿生带束香上山,说是楚公子在外地忙事业,托他们送香的。

    至于莲儿后来带她上山来的事,他压根不知。

    这一席话听来,能找出的破绽不少,光是他第一句钱管家和莲儿皆不知,她就该起疑,可是她却信了他,也终于恍悟先前她酸他视钱如命、连亲人都不要时,他的神色为何会有异——那是因为她的话,戳痛了他的心。

    小时候他吵着要找娘,他爹不准;长大后,好不容易找到娘欲接回奉养,他娘却说自己没尽到照顾他的责任,罪孽满身无颜再倚靠他,若他执意要孝顺她,不如在山上帮她盖座小庙,让她后半辈子伴着菩萨,为他祈福。

    想来他也是个孝顺的人,一个外人眼中风度翩翩的美男子,竟愿意打赤脚穿破衣、扛着锄头下田翻土,事后还亲自为母亲端水洗脚……

    这些孝亲的举止若不是真有心,怎可能做的如此自然?何况他确实不知她今日要上山,她是临时想来的。

    莫非真如他所说,今日相遇,是菩萨的牵引?

    她低着头走,想着自己说的那些话刺伤了他,不知要不要开口向他道歉……

    心里想着事,她一不小心被颗石子绊到,踉跄了下。

    「小心!」他警告,搁在她肩上的手落到她腰间,一个收紧的动作令她的心也跟着提起。「究竟是你扶我,还是我扶你?」

    见他淡笑,额上却在冒汗,她知道为了不让她扶他太吃力,他一直将自己身体重心摆在未受伤的左脚。他的右脚虽已撕了一块衣摆绑上,但鲜血仍不断渗出,他肯定很痛。

    停下脚步,她问他:「要休息一下吗?」说话的同时,她掏出手帕帮他拭汗。

    「如果你累,我们就休息。」见她帮他拭汗,他两手圈住她的纤腰。他好喜欢现在这个时刻,可恨的是他的右脚越来越痛。

    「我还好,可我很担心你的脚……」她望了眼山下,「离山下不远了,还是你在这里休息,我跑下山请人来帮忙?」

    她的话刚说完,他便紧紧抱住她,「不要走,芸香,我宁愿痛死,也不想要再和你分开。」

    他的话、他的拥抱,深深打动了她的心。然而这当下,她更担心他的脚伤。

    「你说什么傻话?只要赶紧下山治疗,痛是一定会痛,但绝不会死!」知道不能再延宕,既然他也不想休息,她就继续扶他往山下走。

    「芸香,在你眼中,我是个唯利是图的人吗?」他边走边问。

    「别多话,留点体力。」

    「你很怕我死?」

    「当然怕,万一别人以为是我杀了你,那我不就得去牢里蹲?蹲牢房或许还是最轻松的,就怕你的那些信众光是吐我一口口水,就把我淹死了。」说话间她感觉他身子比方才还沉,许是体力透支了,重心渐移至她身上。

    他大笑一声,她睐他一眼,却见他脸色略显苍白。她心头一紧,更为担忧。

    「从现在开始到山下,谁都不许说话,说话的人要给对方三十万两白银。」她规定。

    他轻笑不语,只是点头。

    她哭笑不得地看着他,果然是奸商,一提到钱就谨慎得要命,连话都不说了。

    她咬着唇,努力扶着他齐力往山下走,好不容易走下山,禁话令解除了,她喘吁吁地道:「你坐一下,我去找人。」这回无论他说什么,她都要先离开去找人来帮忙。

    他没再阻挡她,一来是已没力气,二来也深知自己快挺不住,他不要她一个人面对他的伤势手足无措,担心惊慌。

    可没想到这会他没挡她,她却也走不了——

    「楚天阔、茅芸香……哼哼,怎么?你们这对狗男女幽会时摔下山谷了?唷,伤得不轻,血还在流呢。」

    「傅东洋……」见路旁冒出的人竟是这败家子,茅芸香这会走也不是、留也不是,正担心他会对他们不利,他果然就掏出一把利刃握在手中,「你干什么?」她惊怒问道。

    「干什么?你们这对狗男女把我害得那么惨,尤其是——你,茅芸香,就是你不帮我付酒楼的钱,秦老板才会去向我娘讨钱,我娘向老爷子要钱,两人吵了起来,害我娘被打了一顿。事后我去跟老头理论、砍了他一刀,结果现在官府的人四处在找我,害我得东躲西藏,你说这是不是你害的?」

    茅芸香不屑地撇嘴。原来是犯了罪,官府等着抓他,他这几个月才不敢到店里来闹。

    「如果你不去酒楼,怎会欠秦老板的帐?秦老板又怎会去向你娘要钱?这一切都是你咎由自取!」

    「你这臭婆娘,临死前嘴巴还这么利!」傅东洋握着利刃,怒气冲冲地挥向她。

    茅芸香未闪躲,因为楚天阔已先一掌推开傅东洋,只是加力过猛,他自己也往后跌去。

    「天阔……」

    「哼!都受了伤还想逞英雄?」趁茅芸香弯身去扶楚天阔时,先一步爬起的傅东洋见机不可失,再度挥刀刺向她背后,欲置她于死地。

    「芸香,小心!」楚天阔见状,再度抱住她与自己易位,以身护她,那一刀就这么狠狠插入他的背。

    「天阔——」她悚然惊喊。

    「别急,茅芸香,你也逃不了,你们两个老是联合起来跟我作对,今天我就送你们一起归西……」

    茅芸香的喊声,引来出外寻找主子的钱管家注意,带着几名家仆的钱管家很快循声前来,见到傅东洋立刻大声喝斥,「傅东洋,住手!」

    听到钱管家的声音,傅东洋慌张地想逃,一班家仆立刻将他围起来猛打。

    「天阔……钱管家,你快送天阔去大夫那儿……」茅芸香坐在地上抱着他,摸到他背上的血,她慌得哭了。

    「公子,我送你去东药铺……」钱管家也心一惊,弯身想扶起主子,却被他挥开。

    楚天阔对着她微笑,「芸香,我有话要对、对你说……」

    「有什么话,等你伤好了再来跟我说。」

    他抓着她的手,「这些话我要先说……我、没想过要傅家的……地契,我本来打算……娶你的……那一天,把地契……还给你……」

    「好,我听到了,我知道了……不要再说了。」她泪流不止,「钱管家,快!送他去大夫那儿。」

    钱管家找来另三名家仆,四人一起把受伤的主子抬抱起来,飞快往东药铺去。

    茅芸香跟在旁边一路跑,边跑边对他喊:「楚天阔,我要你把傅家地契还给我……你要活下去,好好活着,等我嫁你的那一天,亲手将傅家地契奉还给我……听到没?你听到没……」

    他嘴角微微上扬,「我听……听到了……」

    似得到一个令他安心的答案,他嘴角含着笑意,眼一阖,接着便全身瘫软,失去意识。

    钱管家惊喊:「公子!」

    「天阔?天阔……钱管家,快点——」眼见前方就是东药铺了,茅芸香扯嗓大叫:「沈大夫,快出来救人!」
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