楔子

    「夏儿，这是小秋给你的，这是我给你的。」少年有张憨厚的四方脸，笑容灿烂。

    小女孩接过两包纸袋，笑笑地也送出两包。「这是我自个儿做的腌梅，一包给你，一包给小秋。」

    武兴害羞地点点头。「我会拿给小秋，她现在还是在做打扫的工作，虽然辛苦，不过比在冯府时要安心多了，不需要担惊受怕。」

    「我在这里也是，虽然每天要忙的事很多，一下子切菜，一下子提水，还要洗盘子，偶尔让厨子骂个两句，可是不会挨打，在这里很自由，你瞧，我还能趁他们午睡时，偷偷跑来这里跟你见面。」小夏小声地说着，不想让后门的门房老吴听见。

    一开始来到这大山庄，她还很担心，地方好大呢，她怕会做到累死，还要烦恼主子好不好相处，可是到了这儿后，她被放到厨房去帮忙，虽然杂事很多，不过再也不用挨打了。

    以前她跟小秋在冯府做奴婢时，除了杂事多做不完外，少爷跟小姐心情若不好，还会打他们出气。

    有几回她跟小秋闪得不够快，让小姐打了好几下，虽然受了些皮肉苦，不过那时有小秋陪着她，也不难过，小武哥也是那时认识的，他到冯府做临时工，见她们受伤，送了她们一瓶伤药，后来三人就时常在一块儿。

    后来冯府大爷因经商失败，欠了一屁股债，就把一批下人们又转卖给牙婆，换些银两，她与小秋就这样被分开了，她被山庄的管事买到这儿，小秋则被城里大户人家带走。

    原以为两人从此就没了音讯，谁晓得上个月小武哥忽然来找她，她才知道他现在在茶行帮忙，每个月都会与另一名工人送茶叶到山庄，能再遇上他她觉得很高兴，到山庄的落寞一下便不见了。

    两人聊了一会儿后，工人朝武兴喊了一声，示意要走了，小夏依依不舍地送他到外头。午后的阳光照在石子路上，有些刺眼，小夏眯着眼挥手，下次见面要一个月后了。

    「唉……」她叹气，低头走回庄里，掩上后门。

    「小丫头叹什么气。」老吴在她进来时，拍了下她的头。

    「还要等一个月才能见面呢！」她说道。

    「一个月能见一次面也算不错了。」老吴呵笑着。「庄里可没人像你这样，还能偷溜到这儿见情人的。」

    「他不是我的情人。」小夏认真地说。「他是我的哥哥，我们在庙里结拜的。」

    老吴又笑了。「这么小就知道结拜吗？」

    「我不小了，十岁了，结拜以后我们就是亲人了，互相照顾。」

    她打开纸包，发现小秋给的是一小块糕点，只是都让小武哥给揑碎了，不过没关系，她微笑地尝了一口，好甜，是红豆糕。

    小武哥的则是一小包瓜子，她笑笑地也吃了一个。「老吴爷爷你也吃吧。」

    「不用了，我这儿多的是吃的，你自个儿留着就行。」他看了下天色。「你也该回厨房了，免得又挨骂。」

    「也对。」她将纸包揑紧，谢过老吴爷爷后便离开了。

    经过曲桥时，她停下来，丢了一点糕饼到池里，等着鱼群一拥而上，可等啊等的，就没瞧见半只。

    「奇怪了，怎么没鱼了？」她疑惑地说，明明冯府的池子里就养了好多鱼的。

    「那池子里的鱼都让人弄死了。」忽然一个声音插了进来。

    小夏往旁瞧去，亭子里有个爷爷坐在那儿，整张脸红通通的，像醉酒的人。

    「为什么要把池里的鱼弄死？」她顺口问，这爷爷穿着破旧的衣裳，所以她猜他也是下人。

    「因为那人心情不好。」他露齿笑。

    小夏打个哆嗦。「心情不好就把鱼都杀了吗？」听起来比冯府的主子还可怕。

    「你叫什么名字？」

    「秦小夏，我在夏天出生的，所以娘就给我取名叫小夏。」

    老人微笑道：「我没见过你，你是新进来的吧！」

    她点头。「爷爷呢，是做什么的？」

    「你呢，你又是做什么的？」他没直接回答她的问题。

    「我在厨房帮忙，我得走了，厨子就要醒了……」

    「好，你去吧。」他没多留她，反正若有缘还会再碰头的。

    而这时的小夏却不知这人就是鼎鼎大名的洛青凤，而自己也因为遇上他，人生开始起了变化……