第158章 恩威
第二天一大早，周围郡县十几个有几分名望的粮商早早地等候在醉云楼专属雅间里，人人脸上不自觉地流露出一丝惊喜和疑惑。
虽说醉云楼进驻北原郡不久，可却迅速遍布周边几十个郡县，名下生意更涉及了各行各业，俨然有成为北方商业龙头老大的趋势，而醉云楼那位东家聪明的商业头脑和手段，简直让他们望尘莫及。
他们曾私下查过那位东家的身份来历，可都一无所获，由此可见那位东家背景雄厚且势力强大，否则官府不会大开方便之门，还听说那位东家在全国各地都有生意，如果能背靠这样的大树，且不说荣华富贵，单是自家生意也会长盛不衰，甚至更上好几个台阶。
可惜无论他们是投递名帖，还是亲自上门拜访，这位东家都避而不见。
昨天意外接到醉云楼的邀请函，他们激动和惊喜的心情可想而知，除了几位心思灵透之人似有所悟，其余的人倒是急忙打点行装，有几个外地粮商更是连夜就赶到了这里。
茶水喝了两壶，看时辰也快接近中午，可那位东家却始终不曾露面，几个性子火爆急躁的粮商有些坐不住了，纷纷看向静静站在一旁的廖峰，其中一人大声道：“廖掌柜，请问贵东家何时才到？”
看了看说话的相邻北平县的粮商季展堂，廖峰不亢不卑道：“请各位在耐心稍等片刻，应该。。。。。。”
“我们可都等了一上午，难道还没有耐心么？”另一个粮商邓志强一脸不满。
有人起头，其他的人也纷纷七嘴八舌地发泄着怨言。
“虽说客随主便，可贵东家迟迟不来，难道这就是贵东家的待客之道么？”
“就是，我等一接到邀请函就连夜赶来了，贵东家却将我等晾在这儿，究竟是何道理？”
“可不是么？贵东家事务繁忙，我等也不是清闲之辈，还有一大堆事儿等着我们回去处理了！”
“既然贵东家如此没有诚意，我等这就告辞！”
话音一落，说话之人就率先起身往外走，接着相继有人起身离开：若非顾忌那位东家的能力和雄厚背景，还有心头某些不为人知的打算，他们才不屑来此。
他们可都是当地有头有脸的人物，没想到竟被一个半路杀出的后起之辈冷落，传出去，他们颜面何存？
廖峰深知如果这些人走了的严重后果，正想设法留住他们，蓦然瞧见雅间的房门突然打开，门口赫然并肩伫立着一红一白两道身影，顿时暗暗松了口气，疾步上前恭敬行礼道：“小姐，你回来了！”
朝廖峰微微点了点头，轻云澄净的眸子掠过怔怔站在门边的众人，还有坐在椅子上，闻声停止饮茶望过来的两三个人，脸上带着恰到好处的微笑：“不好意思让各位久等了。”
清脆而空灵的声音犹如天籁般让人不自主地沉醉其中，直到廖峰请众人回归座位的提醒声传来，他们这才回过神来。
看了看态度恭敬的廖峰，又看了看已走到主位坐下的一男一女，季展堂依旧俊朗脸上透着和众人一样的失望之色，不过他是毫不掩饰，而其他人是内敛隐晦。
他们原本以为能有那般卓然商业头脑和能力的那位东家，即便不是风华绝代，气质超然，也应该是精明干练，霸气横生的同龄人，不曾想居然是模样如此平凡无奇的后生晚辈，实在太出人意料了。
可季展堂心头终究还是有些期冀，于是上前几步，双手抱拳向墨炫做了个揖慎言道：“敢问阁下可是醉云楼的东家？”
“不是！”倒了一杯清茶递到轻云手中，墨炫这才转眼轻扫过众人：“是云姑娘邀请你们来的！”
“云姑娘？”众人闻言齐齐看向主位优雅品茶的轻云，个个脸上的失望之色几乎不再掩饰。
他们倒不是瞧不起女子，要知道当今九公主就是以一介女儿之身，舍身犯险挽救了南阳郡数万百姓的性命，更是仁德心善，爱民如子，赢得了全国所有臣民的敬崇和拥戴。
可九公主毕竟身份尊贵显赫，又有皇上宠爱，自然无人敢妄加议论九公主没有闺阁女子该有的遵规蹈矩。
而自古士农工商，商人地位最是低下，但凡有些身份的人家都不会让女子行商，何况是权贵之家？
这云姑娘当真是醉云楼的东家么？她到底是什么身份和来历？
似是明白众人心中的疑惑，轻云放下手中的茶盏，清眸不露痕迹地瞥了一眼坐在左边最末位的华之禹，他与玉佩瑶所描述的长相一般无二。
看着神色各异的众人，轻云浅浅微笑道：“是我思虑不周，忘了让廖掌柜告知大家一声，我是醉云楼东家的好友，此次确实是我邀请大家前来，共同协商解决目前周围几个郡县粮食紧缺一事。”
瞧见华之禹闻言后倏然抬起头，又迅速低下，眼帘微垂看不清神情，轻云精芒暗蕴的眸子里有瞬间闪烁。
她故意让廖峰请来不是粮商的华之禹，就是想看看他知晓自己目的后的反应，而他这欲盖弥彰的举动和膝上紧握泛白的双手，已然泄露了他的紧张，或者是心虚。
看来紫衣卫的调查没错，他与这一系列之事有着莫大的关系。
季展堂猛然站起身，瞪大双眼看着轻云，宏亮声音中透着怒气和愤慨：“原来你不是醉云楼的东家！”
“不是！”
“搞了半天是你这个臭丫头在作怪！”邓志强怒指着轻云谩骂道：“居然胆敢如此戏弄我等有头有脸的人物，臭丫头胆子不小啊，看我不。。。。。。啊。。。。。。”
一声凄厉高亢的惨叫声顿时震住了不停指责轻云的众人，就见邓志强颓然地跌坐在地，颧骨突显的精瘦脸颊惨白无色，额头豆大冷汗直冒，曾指着轻云的右手已然被什么利器齐整割断，喷涌而出的鲜血染红了他身下的地面，而他的右手静静地躺在他的不远处。
众人忍不住倒吸了一口冷气，个个怔立当场，双唇微张却发不出一丝声音。
掏出锦帕慢条斯理地拭去软剑上的鲜血，然后将沾染血迹的锦帕扔在邓志强脚边，又将软剑放回腰间，居高临下俯视着满目惊恐的他，接着冰眸从众人脸上掠过，墨炫妖魅眼瞳中闪烁着森寒冰冷的杀气：“她姓云！若是再让我看到或听到有谁敢对她半点不敬，我就灭了他全族！”
静立在轻云身后的司徒璟昱四人，冷冷环视着呆若木鸡的众人，浑身散发出地狱修罗般的凌冽寒气。
悄然走到门口，廖峰朝门外的一名店小二递了个眼色，店小二迅疾快步离去。
东家再三叮嘱他们务必要保护好小姐，若是小姐有什么闪失，他们可都万死难赎其咎！
虽然平时为了各自的利益众人之间斗得你死我活，可到底相识一场，季展堂大步走到邓志强身边伸手点了他的穴道，又给他的伤口敷了金创药，撕下衣摆包扎好，这才起身面对轻云：“得饶人处且饶人，还请云姑娘高抬贵手，饶了他和他全族一命！”
“我想季老爷误会了！”轻云眉宇间清澈如水，却又透着与生俱来的威严：“他只是见不得有人对我半点不敬，所以略施惩戒罢了！”以墨炫对她的在乎，没让邓志强生不如死，已是格外手下留情了。
昨夜，玉佩瑶将周围郡县但凡有些名望和能力之人的生平资料，性格和为人处世都跟她说了。
这季展堂虽算是一个三等粮商，可性子豪爽耿直，不管是谁家有困难求到他名下，都不求回报慷慨解囊。
听说这次他拿出储存的所有粮食赈济百姓，还变卖家产从别处高价购买粮食分给百姓，名望颇高。
相反邓志强却是北方数一数二的富商，据说至少有五成的米粮店都是邓家的，可谓是家财万贯。
然为人尖酸刻薄且一毛不拔，人送外号‘铁公鸡’。
原本以他的身家财富，虽比不得皇家权贵们天天山珍海味，可也不缺锦衣玉食，但他平日里不但自己吃穿用度极其朴素，就是家眷们也粗茶淡饭，过得连普通百姓都不如。
最重要的是，他可以占别人的便宜，若是别人占了他一钱的便宜，他会好几天茶饭不思，甚至千方百计地要讨回来。
这样的人没拿一颗粮食赈济百姓，还趁此机会哄抬粮价大发国难财再符合他品行不过。
他之所以应邀前来，怕是想从其他人嘴里探得一些关于情势如何发展的口风，二来也是想伺机攀上醉云楼东家这颗大树，从中谋取利益。
“事实摆在眼前，云姑娘先以醉云楼东家的名义哄骗我等来此，这位公子生生割断邓老爷的右手，云姑娘却如此轻描淡写地说是误会在后，莫非云姑娘当真目空一切，视我等性命为草芥？还是”季展堂剑眉一挑：“云姑娘杀鸡儆猴，想要强迫我等就范不成？”
其余的人听了季展堂之言顿时神色骤变，齐齐转眼看向轻云想质问，又顾忌墨炫之前的警告不敢多言。
这是醉云楼的地盘，而他们带来的家钉院们都被廖掌柜安排在了别处，纵是家钉院们在，怕也不是那位公子的对手，何况站在云姑娘身后的两男两女眸光冰冷，一看就是高手。
再说他们此来是为求财，可不是结仇，如果惹恼了醉云楼的东家，别说他们会落得和那些挑衅陷害醉云楼，与醉云楼作对之人同样身败名裂，家破人亡的下场，说不定连活着走出醉云楼都难了。
刚刚得到教训的邓志强安静地坐在角落里，显得有几分凄凉，怪只怪他人缘不好，要不然刚才除了季展堂外，再无人为他抱不平，更别说在乎他的生死。
华之禹至始至终低垂着头，就连发生那样血腥的事情都不曾抬起过一下头，不知在想什么。
而在众人叫嚷着离开时仍纹丝不动坐在座位上的红梅山庄庄主魏启明，北方六大富商之二的石江平和代应宗慢慢地品着茶，对眼前剑拔弩张的情形视而不见。
朝墨炫微微眨了眨眼，示意他没必要跟这些人置气，轻云转眼看着众人淡淡道：“在座的各位都是生意人，图的不过是切身的利益而已，只要我能给各位带来利益，至于我是不是醉云楼东家还重要么？另外，我与醉云楼东家是生死之交，我让廖掌柜给各位投递名帖，诚心诚意邀请各位前来共同协商要事，又何来强迫各位就范一说？可邓老爷一再口出恶言，对我如此不敬，岂不是对醉云楼东家心存不满？”
明明是平和得不带任何情绪的话语，却让众人顿觉脊背发寒，犹如暗夜置身于汪洋大海之中，身不由己地随着巨浪不停沉浮，稍有不慎就会被身旁看不清的暗流和漩涡吞没。
季展堂定定地看着轻云，但见她面色沉静如水，浑身流露出高贵清华的气质，无言以对之余暗自心惊。
心思各异的众人，个个低头坐在各自的座位上没有说话。
一时间，雅间内鸦雀无声，尽管午时暖暖的阳光透过敞开的窗户照进来，众人仍觉得浑身冰冷。
轻云也不着急，端起墨炫又续上的热茶优雅品着，眉眼间平静中透着淡淡的清幽漠然。
许久之后，魏启明轻晃着手中的茶盏，微抬眼帘看着轻云问道：“不知云姑娘能给我等带来什么样的利益？”
侧目看向右手边首位的魏启明，轻云微微挑了挑眉。
年龄约六十岁左右，剑眉斜长入鬓，鼻梁挺直，俊朗容颜肤色红润，一双炯炯有神的眼睛一瞬不瞬地盯着自己，给人一种久经岁月沧桑洗礼后沉淀下来，隐而不露的锋芒和精明。
红梅山庄和玉华山庄一样，都是流传百多年的名门世家，不过玉华山庄是武林世家，而红梅山庄却是真正的经商世家，所以名望和地位在某种程度上一直不如玉华山庄，但财富可比六个玉华山庄还多，据说晋国近三成的商铺都是魏家的。
值得一提的是，魏启明的经商头脑和手段是历代家主里最是出类拔萃的，堪比魏家第一代家主，而他的子孙却资质平庸，唯独一个叫魏致远的庶孙天资聪颖，凡事都能举一反三且见解独到，七八岁就展现出了卓越的经商才能，魏启明甚是欣慰。
可惜魏家祖训家主之位只传嫡不传庶，而魏致远十岁那年的某天因感染风寒高热不退，好不容易治好后就变得有些痴傻木讷，遍寻名医无果，魏启明也就放弃了。
今天魏启明亲自前来，足见魏家当真后继无人了。
“未来三年，在原有税收基础上，朝廷再减免七成！”
众人听罢纷纷转眼看向轻云，睁大的双眼中盛满震惊和难以置信：“七成？”
要知道，他们每年都要向朝廷交纳六成的税收，即便在原有税收基础上减免七成，也是相当可观的一笔巨额财富！
可是。。。。。。
“事关重大，云姑娘能做得了主么？”季展堂疑惑问道。
就算醉云楼的那位东家背景雄厚势力强大，就算云姑娘是那位东家的生死之交，可毕竟事关朝廷税收，云姑娘又凭借什么胆敢左右朝廷的决策？
墨炫闲适地看着心爱人儿，唇角扬起一抹似有若无的笑意，相信她之所以这么做自然有她的道理。
而楼海阳朝众人不屑地撇了撇嘴。
一群没眼力劲儿的家伙，不知眼前之人乃当今九公主么？别说再减免七成，就是税收全免也不过是九公主一句话的事儿，活该被九公主算计得连渣都不剩！
“我既然敢说自然就能做主！”将众人半信半疑的神色都看在眼里，轻云意味绵长说道：“只要在座的各位倾尽全力协助我化解这次北方的粮食危机，解决百姓们的温饱问题，等事态平息之后，朝廷必会下达此道旨意；还有，相信各位也都调查过醉云楼的实力，如果朝廷没有下达旨意，那各位未来三年的税收损失就由醉云楼代为交纳，不知各位意下如何？”
听罢轻云之言，众人个个陷入了沉思。
季展堂想了想再次确认道：“云姑娘此话当真？”
“当然！”
轻云看了逐月一眼，逐月随即让站在门口的廖掌柜取来纸笔，然后放在轻云旁边的桌上，清眸掠过面带疑惑的众人，轻云掷地有声道：“如果各位不信，我可以跟各位立字据为证，他日各位尽可凭此字据到醉云楼名下任何一家店铺，醉云楼必兑现承诺！”
看了看犹豫不决的众人，轻云又言道：“我知道兹事体大，各位一时下不定主意也在情理之中，这样，各位在醉云楼好好地想一想，三天之后，愿意协助我的，我立即签下字据，不愿意的，醉云楼赔偿各位这三天的经济损失，并毫发无损地护送各位返回家中！如何？”
“我等自然相信醉云楼的信誉，不过不知云姑娘所说的倾尽全力指的是什么？”
坦然面对魏启明深邃的目光，轻云精芒暗蕴的眸子里有瞬间的闪烁。
不愧是出身经商世家，时时处处都以他自身的利益为先！
“那就要看各位的诚意了。”
“老夫愿闻其详！”魏启明面带疑问，心中却暗暗惊叹又惋惜。
这位云姑娘真是不简单！不但思维敏捷且心机深沉，言语间又滴水不漏，如果是他的孙女多好，他必会力排众议将家主之位传给她，也就不用担心魏家偌大的家业而后继无人了。
“魏老先生是久经商场的前辈，想必该听说过一句古话：春种一粒粟，秋收万颗籽！今天各位拿出多少诚意赈济百姓，相信他日所得到的必是现在的几倍，甚至几十倍，有些东西可是千金万银也换不来的；而当今皇上睿智圣明，知道各位化解了此次危机，必然大加赞赏，说不定还会有意外之喜，魏老先生说是么？”
魏启明微微点了点头：“云姑娘言之有理！”
“既然云姑娘的话都已说到这份儿上，从现在起，我季展堂但凭云姑娘吩咐！”季展堂声若洪钟道：“至于字据就免了，我相信你！”
他倒不在乎什么回报和意外之喜，反正为了百姓好的事，他都积极参与。
不过要是当真能再减免七成的税收，他就能多帮助一些穷苦百姓了，这倒是好事。
“季老爷够爽快！”轻云由衷地称赞道：“廖掌柜，请季老爷去后院稍坐片刻，待会儿我要与季老爷详谈。”
“是，季老爷这边请！”廖峰向轻云恭敬行礼，然后指引着季展堂去了后院。
石江平和代应宗悄然对望一眼，同时言明听候云姑娘吩咐，同样没有要轻云立字据，接着大步跟上季展堂离开。
看到季展堂和六大富商之二的石代两人得到如此礼遇，再加上轻云所说的当今皇上会给予意外之喜，有几个粮商随即开口表示会全力协助，并收下了轻云当场写下的字据，由店小二领着去了后院。
剩下的人面面相觑，却始终下不定决心。
轻云也不催促，吩咐店小二安排他们在醉云楼住下，且要好生款待着不可怠慢。
瞥了一眼低着头随众人离去的华之禹，轻云眸光深邃如渊，唇角扬起一抹似有若无的魔魅冷笑。
不久雅间内除了轻云几人，就剩下魏启明和静静坐在角落的邓志强。
瞧见轻云扫来的目光，邓志强顿时心头一震，忍着内心的恐惧颤微微地站起身走到正中，脸上扯出一丝比哭还难看的笑：“老朽多谢云姑娘不杀之恩！以后云姑娘有什么差遣，老朽义不容辞。”
“如此甚好。”轻云点了点头。
邓志强爱财如命怎么可能一下子扭转过来？这番言行怕是忌惮着墨炫，更多的则是打着醉云楼东家的主意罢了。
看了看邓志强的背影，魏启明转眼看向轻云：“老夫可以全力协助云姑娘，不过老夫有个条件。”