第56章 元旦

    四皇子陪着青雀往外走,两人一边走一边商量着怎么玩，“过年嘛,要放炮仗的，要放大炮仗。”“成啊,咱们去放炮仗，还有烟花。江南新进贡的,品种齐全，很漂亮。”

    这淘气好动的小丫头,把斯文安静的阿原都带顽皮了。皇帝和宸妃听在耳中,哪里能放心,忙命老成宫人跟在他们身边，好生服侍。

    青雀要亲手放炮仗，倒还没人拦着，由着她玩。四皇子想要亲手放炮仗可就不行了，宫女太监跪了一地，没一个敢拿炮仗给他的。

    “哎，你好可怜。”青雀同情的看着他，“在自己家里，连个炮仗都不许放。”在自己家，不是应该很自在的么？

    “我家，一向是这样的。”四皇子有点不好意思，“规矩比较大，禁忌比较多，饮食举止，都不得自由。”

    青雀更加同情他，很讲义气的也不放炮仗了，和四皇子一起坐在暖阁里喝茶吃点心。点心味道很好，酥酥软软的，样子也很小巧好看，青雀吃的无比满足。

    “你家别的倒也罢了，吃的实在讲究。”青雀拍拍小肚皮，对宫里的饮食给了很高的评价。

    四皇子关切问道：“你家吃的如何？”青雀你还这么小，吃的不好，可不行。

    青雀清亮的杏子眼暗了暗，垂头丧气说道：“我哪里有家。我小时候是寄养在养父养母家里，后来寄养在太爷爷家里，如今是寄养在英国公府。”

    我没有家。爹爹的家我回不去，那里除了曾祖父和爹爹，没人疼我。我娘的家，应该是很美很好的，可是我没有去过，一回也没有去过。

    四皇子慌了手脚，“那个，我母亲和你仙女师父是姐妹，咱俩便是很亲很亲的人了。小青雀，我的家，便是你的家。”

    青雀快活的笑起来，“不要！你家很大，很漂亮，可是规矩太多了！”四皇子也不好意思的笑起来。

    天色暗下来之后，两人出去看烟花。这些烟花是江南新进贡的，花色繁多，制作精巧，浩瀚的夜空殿开一幅幅美丽的画卷，让人欢呼雀跃。

    这天上的烟花美丽如斯，却又短暂易逝。

    守过岁，次日便是元旦。元旦是大日子，皇宫之中无人不忙碌，大年初一这天，不只百官要朝贺皇帝，内命妇、外命妇也要朝贺太后、皇后，礼仪繁复、隆重。

    对于外命妇来说，进宫朝贺是责任，也是荣耀。有进宫朝贺的资格，说明她们的丈夫或儿子有出息，为她们带来尊贵的地位、优渥的待遇。

    这天，外命妇全是按品大妆，穿戴的既要讲究，又是符合自己的身份。首饰的佩戴也要中规中矩，不可过简，亦不可太奢。

    这样的诚，在意的是礼仪规矩，比较的是名声地位，对于外命妇们的长相，通常没人留意。生的美，或是生的普通，又有何分别呢。

    今年，却出了例外。因为，今年元旦，是阳武侯夫人祁氏头回入宫，头回出现在太后、皇后和贵妇们的视野中。

    祁氏受封为阳武侯夫人的时候，依礼仪该进宫拜谢。当时她正身怀六甲，行动不便，宸妃亲向周太后、王皇后替她请假。周太后、王皇后都知道薛护曾救过四皇子，笑着答应了。外命妇受诰封后入宫拜谢不过是例行公事，她们并不曾放在心上。

    这回元旦朝贺，周太后、王皇后和众多贵妇们一样，为阳武侯夫人的美艳惊呆了。她明明穿着一品侯夫人的服饰，衣裳首饰尽皆中规中矩，却是面目端丽，身姿袅娜，绰约若仙子。放眼望去，贵妇淑媛也好，宫中妃嫔也好，没有人能够比的上。

    神色自若，人如美玉，她往那群侯夫人当中一站，当真如野鹤立于鸡群，艳极无双，清丽绝伦。原本相貌也算不俗的永城侯夫人和南雄侯夫人，被她映衬的暗然失色，面目无光。

    周太后神摇目夺，脸色变幻不定。天底下竟有这般绝色！那般选秀的官员一个个都是傻子、呆子不成，若阳武侯夫人能早早的选进宫，皇帝哪会……

    这样的美色若放在当年，哪能不是万贞儿的对手！周太后想起万贞儿把持后宫的那些年月，心潮起伏，悔之不迭。

    周太后特地把阳武侯夫人召到面前问了几句话，阳武侯夫人态度端庄又不失恭谨的回答了，声音清柔中略带一丝暗哑，异常动听。

    尤物，天生尤物！周太后真想仰天长哭，扼腕叹息。

    可是人已经嫁了，孩子都已经生了，能怎么着？周太后懊丧了一阵，怏怏的挥手，“下去罢。”什么都不说了，晚了，太晚了。

    朝贺后赐宴，阳武侯夫人更是备受瞩目。这美人就是美人，哪怕是一举手一投足，哪怕是一个眼神一个微笑，都与众不同，优雅悦目。

    “原来名扬天下、风骨奇伟的阳武侯夫人，竟这般容颜绝世！”贵妇们开了眼界。

    赐宴之后，外命妇谢恩，鱼贯出宫。一行行一列列或老或少、或丑或俊、身着命妇服饰的女子行走在宫廷中，也是一道难得少见的风景。

    “快看快看！”道路旁边的高楼上，一名小女孩儿神情激动的抓住四皇子，指给他看，“穿大红褙子的那位，风姿楚楚的那位！她是世上最好看的女子，对不对？”

    四皇子顺着她的手势认真看过去，摇头反对，“她很好看，可是，她不是世上最好看的女子。”

    小女孩儿大怒，“没眼光的臭阿原！”四皇子被她骂的颇觉委屈，却依旧坚持着，“她顶多排第四！”

    世上最好看的人，是你啊，小青雀。然后是我母亲，再然后是我小姨，再然后才能轮到她。

    小女孩儿瞪了他一眼，气势汹汹的断言，“她最好看！没人能比的上她！”忿忿不平的扭过头，不再理会四皇子。

    四皇子一向是很迁就她的，这回却固执己见，死不改口。

    小女孩儿翘起脚尖张望，直到祁玉的身影走远了，消失了，还是恋恋不舍。

    元旦朝贺之后，周太后下了口谕：阳武侯夫人祁氏，永不许再进宫。

    她生的实在太美，又已嫁为j□j，见了她徒增烦恼。

    这件事一时间在京城传为美谈，谁人不知，哪个不晓。阳武侯夫人，人间真绝色！美到什么程度呢？她进了一次宫，便被太后封杀。唯恐她再次进宫，不小心被皇帝看见了，君夺臣妻，毁了皇帝的英名清誉。

    薛能在中军都督府挂了个虚衔儿，中军都督府的同僚们见了薛能的面总是满脸艳羡，“老薛，好艳福！”薛能乐的合不拢嘴，得意之极。

    宁国公府，荀氏、孙氏、沈茉，各自气的快要发狂。荀氏和孙氏不必提了，她们早在祁保山父子身亡之后就已经看死祁玉，觉得她这辈子已经完了。结果呢？她不仅做了阳武侯夫人，还如此风光！

    祁玉越风光，她们越觉得被打脸，越觉得没意思。一介孤女都能混成这样，一个被她们嫌弃、抛弃的孤女都能混成这样，让自命不凡的她们情何以堪。

    沈茉心里的恨，比她们强烈千倍百倍。她和祁玉曾是闺中密友，她曾把祁玉当成这辈子最大的敌人，一心一意要超过、要战胜的人。她曾下过大力气去打倒祁玉，并且，她曾经认为自己赢了。

    沈茉是邓麒三书六礼娶过门的妻子，祁玉，却不过是邓麒瞒着父母尊长偷娶的，名不正，言不顺。沈茉一度以为，祁玉只能委委屈屈、不甘不愿的认输，对着自己俯首称臣。

    妻便是妻，妾便是妾，名份最重要。只要名份定下，再得宠的妾也会低人一头，逞不起威风。旁的不说，内宅之中是国公夫人做主，国公夫人绝不允许宠妾灭妻，绝不允许邓家内宅没了规矩方圆。祁玉一旦进了邓家，只能被自己死死压着，再也翻不了身。

    沈茉曾经无数次设想过自己和祁玉相见的情景。一定会很有趣的，是不是？不可一世的祁大小姐，祁大美女，要跪在自己面前敬茶，叫姐姐！

    哪里能想到，嫁了人生了孩子的祁玉，竟能以壮士断腕、英雄自戕的勇气，像扔掉块破布似的，扔掉和邓麒的婚姻！她离开邓麒另嫁他人，并没有和自己纠缠不休，并没有和自己共事一夫。

    玉儿成了阳武侯夫人，还美名远播、清名遍天下！沈茉咬紧嘴唇。如此一来，自己哪里能算是赢了？半分优势没有。

    难道生的美丽，便应该所向披靡？玉儿是如此的好命，不就是因为长的好看么。还有玉儿的小闺女，也因着相貌出众，得了宸妃娘娘青眼，被接到宫里过年。

    若是玉儿的小闺女真做了皇子妃？沈茉眼眸闪过一抹恨毒。如果真那样，自己算是输惨了，再也辖制不住她们母女。

    玉儿，你是我的手下败将，休想爬到我头上！

    嫉妒、仇恨啮噬着沈茉的心灵，让她痛楚难耐。沈茉迅速盘算着：宸妃固然是陛下的宠妃，可是，怎么也比不过万皇贵妃！万皇贵妃，才是陛下心尖上的人，才是陛下最宠信的妃子。

    争了这么多年，不能临了临了，输给没有父兄扶持的玉儿。无论如何，无论花费多大代价，我也要攀上万皇贵妃，阻挡玉儿的闺女青云直上！沈茉暗暗下了决心。

    正月初三，邓麒、沈茉夫妇带着之屏、之翰、子盈、子益，到朱雀大街沈家拜年。沈复和曾氏笑容满面的，不只对女儿女婿、外孙子外孙女和气，就连庶出的子盈、子益，也亲热的很。

    沈复正在谋求起复。不只起复，他还要谋一个比大同总兵更风光、更荣耀的官职，用到邓家的地方且多着。对邓家，自然会假以辞色。

    沈茉是沈家嫡长女，自幼受父亲、母亲看重，宠爱非常。她能嫁到宁国公府这样的人家，又生下嫡长子邓之翰，日后要继承宁国公府，是沈复、曾氏的骄傲。沈茉也很相信敬重父母，有什么大事要事都会和他们商量。

    “父亲，您可有门路，能和万皇贵妃搭上话？”沈茉专程把父母请到上房，密密商议，“我家那野丫头被带到宫里过年了，听说极得宸妃娘娘的意。她要真做了皇子妃，踩在我头上，我真是要怄死了！”

    沈复微笑不语，曾氏笑着推推她，“阿茉，你从来都是有福气的孩子！这不，你父亲正走万首辅的门路呢，要谋宣府总兵之职。这官职已是差不多快要定下了，稍带着提提你的事，也不在话下。”

    “宣府总兵？”沈茉又惊又喜。宣府是九边之首，保卫京都、防止蒙古南下的咽喉之地，宣府总兵佩镇朔将军印，地位犹在大同总兵之上。若是真能做到宣府总兵，那可真是扬眉吐气了！

    “虽没定下，已是十有j□j。”沈复微微一笑，“阿茉，为父再见着万首辅之时，会替你开这个口。你只管放心，万首辅是万皇贵妃的族弟，姐弟之间，情意深厚。”

    沈茉大为高兴。

    沈复再次给万首辅送礼的时候，果然顺带着提了一句，“我家大丫头，就是宁国公府的世孙夫人，正为难呢。她家不是有位前妻留下的大小姐么，被宸妃娘娘看上了，大约是要给四皇子。这位大小姐性情最顽劣不过，实在不敢嫁入皇家，给宁国公府招祸。更何况，她生母已和离另嫁，再醮之妇，名节有亏。若真给四皇子定下这样的正妃，于皇室声名有累。”

    万首辅其实和万皇贵妃并不是族人，为了往上爬，硬攀上去的。他这人最是没气节没操守，收了沈复的重礼，满口答应，“待见了皇贵妃娘娘，定会提醒一二。”

    万首辅支使妻子王氏进宫，把“生母名节有亏，恐邓家大小姐配不上四皇子”的话告诉了万皇贵妃。万皇贵妃皱眉，“好容易有个阿原喜欢的，你们又来生事！”

    万皇贵妃不喜太子，一心一意想废了他，另立阿原。故此，待阿原还是很好的。

    王氏哪能不知道这内情，小心翼翼、满脸陪笑，“四皇子前程远大，这正妃可要细细挑选，拣一位身家清白、纯洁无瑕的好姑娘。娘娘您想，这姑娘将来可是要……”

    万皇贵妃想了想，不大情愿的答应了。