划清界限
元启七年，京城永平侯府。
三月黄昏，斜阳晚照，清甜的花香融入暖风，流转入室。
叶昔昭倚在美人榻上，望着窗纱上拂动的枝叶暗影。身子仍是乏力，心底却充盈着一份庆幸。
初时的无措震惊之后，接受了重生这一事实。
生涯终是待她不薄，让她前世心愿得偿，得到了重来一次的机会。
可重生的这时段并不是最佳，已经与虞绍衡相敬如冰，也就是说，她已将他的心伤透了。同在侯府这一屋檐下的旁人，就更不必说了。有些人本就抱着看笑话的心思，前世的她正中他人下怀，今时想要扭转，还要费些功夫。
起身到了妆台前，找到一个小小的锦盒。锦盒内，大红绸布上，陈放着一枚做工精致的白玉兰花簪子。
这场病，便是因了这枚白玉簪。虞绍衡拿来给她，她却没个好脸色，让他去赏了近身服侍的丫鬟。
虞绍衡本就对她忍耐到了极点，当即拂落案上茶盏，冷冰冰丢下一句：“除了俗不可耐之物，你眼里当真容不下清雅！”语毕拂袖而去。
叶昔昭被他这话气得不轻，当日午后去了后花园排遣愁绪，回来时恰逢一场春雨，染了些湿气，便病倒了。
＊＊
虞绍衡有个雷打不动的习惯，每日回到府中，都要来正房更衣，之后与她一起去太夫人房里请安。
前世的叶昔昭，最为腻烦这种事，今世最先要改掉的，自然是这坏习性。
吩咐丫鬟准备茶点的时候，虞绍衡回来了，进门时冷着一张俊脸。
“侯爷。”叶昔昭屈膝行礼。
虞绍衡微不可见地一挑眉，她对他如此，实属罕见。
叶昔昭微抿出一抹笑，语声柔软，“侯爷先去更衣，稍后妾身与侯爷一同去请安。”
虞绍衡微一颔首，先去更衣。
他在厅堂三围罗汉床上落座时，叶昔昭从新竹手里接过茶盏，“侯爷请用茶。”
虞绍衡抬手接过，用盖碗拂着杯中漂浮的茶叶。喝了几口茶，与她一同去往太夫人房里。
踏过青石方砖，经过穿堂的时候，虞绍衡已将叶昔昭抛在了身后，此刻停下脚步，回眸等待。
夕阳迤逦的光影下，叶昔昭穿着淡粉色素软缎织锦褙子，浅绿色百褶裙。因着绝美容颜、肌肤胜雪、身姿玲珑，穿什么都要比旁人出挑。
让他意外的是，她如云的发髻上，戴着那枚白玉簪。
叶昔昭留意到他目光微凝，并未出言道谢，只是报以歉然一笑，随即，素手抬起，抚了抚玉簪。
虞绍衡眼中似被霞光浸染，漾起温柔涟漪。也只是一瞬，之后目光便恢复了清凉冷冽。
到了太夫人房里，二爷虞绍谦、三爷虞绍桓、二夫人、三夫人已经就座，正与太夫人闲话家常。
几个人见到叶昔昭挂着微笑入门，俱是有些意外。看到叶昔昭不稀奇，稀奇的是她的笑。
各自见礼之后，太夫人问叶昔昭：“身子好些了？”
叶昔昭抿唇笑道：“劳太夫人记挂，儿媳已无恙。”
“这就好。”太夫人见二房、三房因着长房夫妻在场都陷入了沉默，摆手笑道，“罢了，各自回房用饭吧。”
几个人齐齐起身道辞。
太夫人唤住虞绍衡，问道：“可有想吃的菜色？我吩咐人送到正房去。”
虞绍衡想也没想便道：“我回莲花畔。”
太夫人险些蹙眉。
叶昔昭恭声将话接过：“儿媳吩咐小厨房，给侯爷做些可口的饭菜送去便是了。”
太夫人这才又挂上笑脸，“好，好，回房吧。”
夫妻二人这才离开。
太夫人看着一对璧人的背影，笑意一点点隐没，无声叹息。
她对长媳的确是颇有微词，可既已到了今日，自然还是要往好处筹谋。她现在盼着的，无非是长房快些开枝散叶。不论怎样的少年心性，添了子嗣自然就踏实安稳了。
只是，小夫妻同房的日子，这两年屈指可数……这才是最棘手的。
＊＊
到了正房院门外，虞绍衡停下脚步，“我回莲花畔。”
叶昔昭怎会奢望挽回的进度突飞猛进，早料到他会有此举，闻言点一点头，侧身站在一旁。
虞绍衡转身，阔步离开。鲜花绿树的映衬下，身姿如松，步履如风。
新竹来回跟在夫妻二人左右，早已看出叶昔昭心迹，不论是何原因，都为之欣喜。此刻，虚扶住叶昔昭，走向室内时轻声道：“夫人，晚间要不要奴婢去莲花畔请侯爷……”
叶昔昭道：“不必。”
冰冻三尺非一日之寒，急不得。
回房用饭时，叶昔昭吩咐新竹：“明日打发人去趟别院，让芷兰这一两日便回来。”大略算算，芷兰也被打发出去好几个月了。
新竹双眼一亮。她与芷兰都是叶昔昭的陪嫁丫鬟，素日亲如姐妹，听了这话，自然是满腹欢喜。道谢之后又道：“芷兰那性子，越是在意谁，越是心直口快，上次便是话赶话惹恼了夫人，才……夫人放心，等她回来之后，奴婢会尽心规劝。”
叶昔昭笑了笑，“不碍的。”
话音刚落，翡翠走进门来，打量新竹两眼，笑问道：“新竹姐姐怎么这么高兴？”
“没什么。”新竹漫应一声，找了个由头出门去了。
翡翠也是大丫鬟，只不过，她是在吴妈妈举荐之下，前段日子才进到侯府正房的。而吴妈妈又是叶昔昭的乳母，凡事能当叶昔昭半个家，这就使得新竹无形中低了翡翠半头，却也无计可施。
前世的叶昔昭，把日子过得浑浑噩噩，自是想不到这些，今时却非往日，想到的只有更多。瞥过翡翠，目光微闪。
翡翠为叶昔昭添了小半碗汤，轻声道：“夫人，表少爷……他……要成婚了。”
叶昔昭无动于衷，“好事。”强压下想到唐鸿笑便会生出的憎恶，语声依然平静，“你似乎很难过。”
翡翠看不出说话之人是悲是喜，也听不出语气含带着什么情绪，沉吟片刻又道：“那边是言官之女，与夫人相较，只能算是小家碧玉……”
叶昔昭抬了眼睑，目光凉如水，“为何要与我相较？”
翡翠讪讪笑道：“夫人说的是，别人本就没资格与您相较。”
叶昔昭沉默。
翡翠试探地道：“相府几位小姐都备了贺礼，夫人——”她知道，清贵高傲如叶昔昭，心底对哪个男子在意与否，都不可能以任何形式的礼物表露心迹。
叶昔昭似笑非笑，“依你看呢？”
“奴婢愚昧，不敢揣度夫人心意。”翡翠这么说着，从袖中取出一个小小的红绸包裹，“这是表少爷赠与夫人之物。”
叶昔昭当然知道，里面是一枚羊脂玉手镯，一方写着情诗的帕子。蹙了蹙眉，指节轻叩桌面，“放这儿。退下。”
“是。”
叶昔昭再无胃口，看着那一抹红色，眼中尽是厌恶。掌灯后，食指中指拈起那方帕子，送到烛火近前，点燃，又看住那枚玉镯，吩咐新竹：“毁了。”
新竹就在叶昔昭眼前，将玉镯摔碎在地上，又去寻了石块，一点点碾碎。
叶昔昭又转去寝室，找出唐鸿笑以往所赠两个物件儿，让新竹销毁，之后才沐浴歇下。
的确是有着防患于未然的计较，另外一部分原因，便是需要用这样的方式，与前世错误划清界线。
当然也明白，翡翠留不得。
前世的翡翠，后来成了唐鸿笑的妾室，眼下一言一行，可说是被唐鸿笑利用了，却也可以看做唐鸿笑是在拐弯抹角地利用她叶昔昭。
要是这样的话……就又要看到自己一个笑话。
叶昔昭轻叹出声，想不出还有什么事比这更让人悔恨气愤。
＊＊
翌日一早，叶昔昭掐算着时辰，去给太夫人请安。
二房、三房的人已经请安离开。
丫鬟正将早餐摆上桌，一碟水晶虾饺，一碟豆腐皮包子，两样清淡的小菜。
太夫人看到叶昔昭，笑得眉目弯弯，“身子刚好，还是要好生将养。你也知道，我并不计较这些虚礼。”
叶昔昭笑道：“太夫人体恤，儿媳更不可失了体统。”
“快坐。”太夫人命人搬来椅子，看着晨光中那如花笑颜，竟觉得房内都明亮了几分。心内叹道：端端地是个美人儿，否则，绍衡当初怎会非她不娶。
叶昔昭先盛了一碗糯米莲子粥，双手送到太夫人手边，才款款落座。
一旁的夏荷暗自称奇：日头从西边出来了不成？
太夫人道：“来之前吃过了没有？”
“吃过了。”
太夫人也没再让，吩咐人上茶，吃了个水晶虾饺才道：“昨日相府夫人命人送来了帖子，今日过来看你。”
叶昔昭不安地道：“怕是听信了下人危言耸听……都怪儿媳身子不争气。”
太夫人却温声道：“为人母的都是这个样，听不得儿女的一丝风吹草动，等你以后有了儿女便知道了。”
一句话说得叶昔昭垂了头，心里却道：照如今这情形，何来的儿女？
太夫人瞥过叶昔昭，有意无意地加了一句：“绍衡是孩子脾气，虽说大了你三两岁，却也少不得要你迁就他，委屈你了。”
叶昔昭汗颜，局促地站起身来，“是儿媳以往不懂事。”
“不论谁对谁错，日后往好处走，我就心安了。”
叶昔昭恭声道：“儿媳愚钝，日后还需太夫人提点。”
不论这话有几分真心几分假意，都甚是中听。太夫人自心底漾出和蔼笑容，“日后绍衡欺负了你，尽管与我来说。”
叶昔昭简直无地自容了，也没掩饰，带着愧意告辞回房。
太夫人转而询问夏荷：“侯爷昨日又歇在了莲花畔？”
“是。”
太夫人不由抚额。娶了个天仙一样标致的人进门，却已许久不闻不问，又如何都不肯纳妾……她这长子的心思，谁看得清？
＊＊
午后，孟氏来至侯府，去太夫人房里闲坐片刻，转去正房。
叶昔昭走至院中相迎。
孟氏见女儿好端端的，甚至一扫往日冰冷，现出了明丽笑容，不由常舒一口气，“身子好了？”
“本就没什么事。”叶昔昭笑道，“娘是不是虚惊了一场？”
“可不就是。”
母女两个遣了下人，转到东次间说话。
闲话几句，叶昔昭说起了翡翠，苦笑道：“这丫头什么都好，只是总在我面前提及唐家人，着实令人为难。”
孟氏神色一凛，“竟有这等事？”随即转念一想，又是一喜，“原本还以为你是为了那边的婚事愁闷出了病，听你这话音儿我就放心了。”
叶昔昭柳眉轻蹙，“那边的婚事与我何干？”更多的是沮丧，连母亲都这么想，旁人呢？虞绍衡呢？
孟氏笑了，思忖片刻，把话题引回到翡翠之事，“你是怎么打算的？”
“我不好出手发落，毕竟是在侯府，轻不得重不得，思来想去，还是把人交给您最妥当。”
孟氏连连点头，“正是这个理。”之后又念及吴妈妈，“她人呢？翡翠可是她带到你房里的。”
叶昔昭答道：“说是家里出了事，前些日子回乡下了。”
孟氏想了想，决定还是不要草率行事，“我找个因由，把翡翠带回去审问，如果不干吴氏的事，人你就留着，反之还是交给我。有定论之前，你可要处处留心。”
“我明白。”
之后，孟氏握住叶昔昭的手，关切询问：“侯爷待你——”
叶昔昭唇角弯起，“侯爷待我不薄，娘不必担心。”
“说起来，当初也是千辛万苦才娶了你进门。我看哪，只要你每日欢欢喜喜的，就不愁举案齐眉之日。”说到这里，孟氏不由劝道，“不是我说你，你那性子，有时真真是又冷又硬，日后要克制才是。”
叶昔昭点头称是，亦相信，翡翠的事会让母亲对唐鸿笑起疑甚至戒备，这才是她的真正目的。
孟氏临走时，见了站在厅堂门外的翡翠，温声道：“明日有一批上好的衣料首饰送入相府，翡翠，你便跟我回去，明日里帮眼挑选一些——你在昔昭身边日子不短了，自是了解她的喜好。”
叶昔昭点一点头，“如此也好。”
岂料，翡翠推诿道：“吴妈妈回乡下之前，最是担心夫人，一再叮嘱奴婢，要尽心服侍，不得离开正房半步。”看了叶昔昭一眼，又道，“况且，正房如今只得奴婢与新竹两名大丫鬟，夫人的身子又还虚弱，奴婢若走上一半日，新竹怕是兼顾不周委屈了夫人。”
新竹在一旁听了，一张粉脸涨得通红，这不是摆明了说她无能吗？