第180章 吐血
虽然诏书里写了有“奉皇太后慈谕”,但它被颁布发出之前，连太后都不知道皇帝居然有此意向。这个消息宫中激起多大的风波,可是不用多说了。何仙仙立刻就来永安宫找徐循八卦了——可徐循自己都还迷惑呢，皇帝这一次还是故伎重演,事前完全没有沟通，自说自话地就把她给晋封了。
“真是不知道。”她特别诚恳地告诉何仙仙,“还想找大哥问个究竟呢。”
“迷迷糊糊的，这就封贵妃了,”何仙仙直摇头,语气里到底是含了几分酸意,“也想呢，可惜，没这命——就没被夸过福运好，”
的确，说起来两个都是生了个女儿，可一个是原地踏步，一个呢，也没看她怎么努力，倒是处处离经叛道，工作态度一点都不端正，还敢和顶头上司顶嘴，却还是步步高升，现都混到了明明白白，比皇后就差了那么一点点的贵妃位置上了。这让何仙仙怎么能不信命？最可气的是，这都被晋封贵妃了，徐循看起来也还是那么淡然，完全没有那种喜翻了心的表现，何仙仙看眼里，总是要刺她几下，自己才能找点平衡感。
“现和贵妃比又差什么了？”徐循倒也没炫耀的意思，无非是就事论事。“就是，和比又差了什么？说穿了咱们不都一样吗，换了个嘉号而已……这算是什么福运啊？就奇怪呢，好端端的，大哥又改封干嘛。”
说起来也是，先后两任皇后虽然彼此间不太平，但有竞争就有进步啊，为了不让旁捉住小辫子，对手下们的供给还都是做得很到位的，不会出现厚此薄彼、克扣剥削的现象。何仙仙比徐循，无非就是差她那边各种时令鲜果、体己私菜这样的小实惠少些罢了，但她就顾着一个莠子，且因为手底下口多，素来份例都是多分，比起多看一个壮儿的徐循，其实具体待遇差不了多少，差的是什么？圣宠？其实说穿了，就是一口气。
就是这么怪，徐循要是一直谦逊，觉得自己不配这份荣光，何仙仙没准还要更酸，但她态度这么务实，何仙仙也就不酸了——酸够了，和她一道分析道，“是呀，大哥为什么改封呢？这改封可没带了皇字……皇庄妃改封贵妃，这意思，皇庄妃还不如贵妃了？”
徐循也琢磨着自己的册文呢，她寻思了一会，缓缓道，“看，这皇字，毕竟只是个虚衔，没有再行册封的典礼，待遇上也没有什么区别，就是口头说了，各色常例多加一成……”
“那改封贵妃，拿的不也还是一样的禄米吗？”何仙仙道，“除非大哥以此为借口，再给们家加封一些官爵，不然还不是和皇庄妃的时候一个样？”
“傻呀，”徐循嗔了何仙仙一眼，“没看着吗？册宝，贵妃有册有宝……看大哥意思，从此是要悬为定例了。”
别小看这个册宝，有个宝，贵妃这位置隐约就是特别与众不同，以前孙贵妃就是高于众妃之上，现改皇庄妃为贵妃，看来是要把这个制度确定下来，也算是正式地后宫里规划出了一条升迁的道路。
刚进宫，小都吧，得宠（或者选秀）以后，封宫嫔吧，宫嫔更得宠，或者生孝了，封妃吧，封妃以后混得更好，加个皇字，不上册，不赐印，就是个虚的荣誉，然后再得宠，又或者是生育了重要子嗣，那就成贵妃了，有册有宝，待遇无限逼近皇后。贵妃往上目前是一片空白，但徐循怀疑以后会不会出现皇贵妃、皇皇贵妃、皇贵上妃什么的，凑足九个台阶，让一步步慢慢去迈。
这个改变是好还是不好，徐循说不上来，但皇后这个职位的权威被进一步削弱那是一眼就可以看出来的，当然了，具体落实到现这个皇后身上，事情又有点不一样了，皇后之前不也是贵妃出身吗？这一般的妃子和她的贵妃之间还隔了个皇字，无形间也是推高了孙后的地位，让她正位中宫特别理直气壮，特别舍其谁。指不定皇后看了这晋封的诏令，还会不怒反喜呢。
“想太多了。”何仙仙白了徐循一眼，“还不怒反喜呢，只要是坐上贵妃这个位置，她就喜不起来。”
这几个月，徐循虽然没有公开和皇后叫板，每三天一次的请安都是必去的，不过坤宁宫也从来都没有和皇后搭过什么话，过去了该请安请安，该问好就问好，连茶都不喝，坐坐就走了。虽说礼节上没什么可挑剔的地方，也没称病部不去请安什么的，但就是这种摆面子上的敷衍和不屑，才叫心里恼火，也难为皇后，因为壮儿归了永安宫，往永安宫送吃喝的频率还要比往常更高几分。
推理出了皇帝改嘉号的理由，大概也就明白了他之所以不直接赏赐皇庄妃宝玺的动机了——贵妃一高出众妃已经够了，要是谁受宠都能拿个宝玺来玩，未免也有点太不像话。但是何仙仙不明白的是，皇帝为什么忽然连一声招呼都不打就给徐循又抬了位分，就算是宠徐循，想给她点好东西吧，怎么也得先和当事商量一下？
“恐怕还是为了给壮儿点体面。”她找了个最说得过去的理由。“壮儿生母被发配冷宫的事，已经是都传开了，给升个位分，将来壮儿也少受一些闲言碎语。”
“若是如此，册文里就会提到壮儿了。”徐循也不是没想到这点，但到底还是被她否定了，她觉得自己直接去问皇帝，说不定皇帝也不会和她说实话的，想想遂放弃追究，而是招呼何仙仙道，“来得正好，能和一起参详一下表文——宫里没一个会写那样拗口的骈文。”
宫中女子，能识文断字，读点诗词就不错了，自己操刀修饰辞藻，写出那样文采风流的四六骈文基本是不大可能的任务。徐循现就特别想知道孙贵妃上表辞谢，还有胡皇后上表辞位时候，那表文都是谁给捉刀的。她自己凑点平仄不通的诗词还罢了，实是写不出来这种应用文。
“噢噢！”何仙仙很感兴趣，“是了，必定是要上表辞谢的——来，看看打的草稿。”
#
且不论清宁宫里是何反应，坤宁宫对这封诏书的反馈也不可能太好，皇后一早起来，虽然没有打碎杯盘这么形式化，但也的确是阴着一张脸，就连太子都很难激起她的笑容。偏偏周嬷嬷又出门忙去了，宫里谁也不敢随意和皇后搭话，还是罗嫔，把孩子哄睡着以后，便过来劝皇后，“姐姐，凭她怎么样，难道还跃得过您？您做贵妃的时候，对皇后娘娘何等恭敬，如今自然也是一样的。”
这话算是劝到点子上了，但皇后的脸色却并未因此改善，她摇了摇头，罕见地透露了几分自己的心事，“不是气她升做贵妃……”
好吧，她修正了一下自己的说法，“主要不是气她晋封，就是想，这件事又不大，大哥至于自把自为吗？事前哪怕和商量一下了，连一句话都没有，难道他心里，就一定会从中作梗？”
若是从前，皇后还真拿不准自己会不会阻挠，怎么说现成的理由——自己无子，因养子而封贵妃，只怕后效尤。虽然她来说是有点讽刺，但栓儿和壮儿的情况不一样，相信大哥还是能够理解的。
可现，她觉得自己未必会开口反对，皇庄妃和贵妃之间，差的不过是一小步而已，她还不至于容不下这一小步……贵妃说不出自己担心什么，但她现的确是存着这样隐约的担心。她觉得自己和皇帝之间的问题，已经要比徐循这一小步，更需要重视了。
只是她想不通，这问题到底是从哪里开始，出哪里，她甚至不肯定这问题是不是存。皇帝的为，她是很了解的，他讨厌谁喜欢谁，什么时候不是大大方方地表现出来？后宫里又没什么好假装的，从前他不喜欢胡皇后，还不是全天下都知道了？
虽然，她身子不好，侍寝次数有限，而且随着年岁大了，的确也没有从前那样频繁承宠。但这也不是说大哥就有特别专宠哪个，就连徐循那边，他也经常是过去看看孩子就走。栓儿身为太子，皇帝来此的次数并不少，每次和她谈天时，表现得也和从前差不多……她没觉得他有特别冷淡的地方。
但，这立贵妃的事，于情于理他都应该先征求她的同意……为什么这么重要的事情上，他反而失声了？
如果有问题存，这问题到底是何时开始埋下的？皇后沉着脸盘算，是选秀时？那一声“三十六陂春水，白首想见江南”，的确令她大为介意——能跟得上大哥思绪的，已经不止是她一个了……
但皇帝不可能只因为这么一句诗词和她离心，不，问题的根源还更久远之前……
“也许皇爷也是临时起意。”罗嫔安慰皇后的诚意倒是很足，语气都透着那么的绞尽脑汁，“没来得及和您商量，就下了决定……”
说到这里，自己都觉得无力，只好苦笑一声，不往下说了。
皇后对罗嫔始终有几分客气，虽然不以为然，却也道，“不无这个可能吧，说不定，是徐氏自己求来的呢——还上什么辞表，真以为这是立后了？”
立贵妃是没这个程序的不错，不过徐循要上，别也不会拦着，从表章传出来的只言片语来看，态度也很恳切，这件事各种来看就有各种解读了。皇后今日心情不好，直指徐皇庄妃沽名钓誉，罗嫔亦不敢多说什么，但要附和着一起数落，又做不到，尴尬地沉默了一会，便起身道，“栓儿这会儿也该醒了，今日没能按时解出大解来，再过去看看去。”
“就说昨日是不该多给那个小藤萝饼的。”皇后也不多想此事了，也站起身来。“同一道过去吧，若是积食了，晚上就不给吃米饭了，光让他吃奶也好。”
坤宁宫的建筑形制和永安宫不同，从正殿经过穿堂，就是太子和罗嫔居住的后屋，皇后的屁股还没沾上椅子呢，前院便来了报信。
马十来了。
#
马十而且不是一个来的，他还带了一个都侧，见到皇后出来，两都是规矩行礼，口称，“娘娘万安万福。”
“一个来给大哥传话也罢了，”皇后和马十也十分熟络，“怎么还带了个小丫头来——”
她瞧着才有点眼熟呢，那边刚回来的周嬷嬷便冲孙贵妃使了个眼色，马十也道，“回娘娘的话，这是原小吴贵身边的大宫女丁香儿。这小吴贵的案子是定了，皇爷意思，要传谕各宫以此为戒，只是此事十分复杂，来龙去脉不知该如何梳理，皇爷说，不如先由娘娘来考虑，这事儿该怎么说。”
“哟。”皇后笑了，“来得正好，也是什么都不知道……她不来，连都只有猜的份，更何况各宫了？这是把她送给审来了？”
“笔录太多，您看也是看，她说也是说。”马十也笑着回，他哈着腰袖手站到一边，恭恭敬敬地道，“不如就把带来给您说了。”
皇帝这么做是什么意思？难道就真只是这个缘由？还是有别的意图？孙贵妃心里无数想法飞一样地掠了过去，面上却是不动声色，“那说吧。”
丁香儿正要开口时，马十忽然满面堆笑，冲皇后做了个手势。——指了指身边侍立的宫女。
这件事，皇帝就这样看重，如此重视其保密性？皇后有一丝疑惑，却仍是向周嬷嬷点了点头，周嬷嬷便会意地带着几个宫退出了屋子。
“说吧。”皇后这下是真有几分好奇了，“吴美到底是犯了什么事？”
“此事，还要从吴美怀孕时说起了。”丁香儿满脸怡的笑容，可一开口就是一鸣惊，让皇后吃了一惊。“当时永安宫庄妃娘娘身南内，吴美同她不睦，忌恨庄妃娘娘欲死，更不愿永安宫久住。言语间颇有流露异志之处，永安宫管事长随，如今南京司礼监少监柳知恩柳公公早已有所留心，便私下禀报东厂，东厂太监刘公公回报皇爷，皇爷圣谕：吴美怀有胎儿，不宜惊动，一切事情等生下孩儿后再说。”
起始已经是出意表，皇后思绪纷乱，迷惘间，只觉得一颗心直往下沉去，耳中听丁香续道，“孰料吴美心思不定，见当日庄妃娘娘复宠，柳公公能取新衣为庄妃娘娘送去。便觉自己已露异心，必为庄妃娘娘不容，是以欲要先下手为强，便将自己收藏有年的一包砒霜，下入了自己饮剩的半碗汤药之中，又装着腹痛不止，欲以此栽赃柳公公。”
“可惜，吴美不懂医理，怕也未见过饮砒霜的。”丁香儿的神色冷静得不像是一般宫女，“东厂对此却是研究甚深。砒霜中毒分为两种，若是长期慢饮，症状和胃病相似，若是大量服用，必然伴随呕吐、失禁、昏迷，救转可能性也极低。这种药是不能当作坠胎药来用的……再说，从药碗中重新蒸取而出的砒霜，分量之多，足以令三五日内去世……”
她忽然微微一翘嘴角，似乎无声地嘲笑着吴美的愚蠢。“此事东厂亦不敢怠慢，一经查出立刻上报，只是还是那句话，顾虑到小吴美腹中的皇嗣，皇爷法外开恩，不但不予逮捕，而且还将柳公公打发往南京去，已全吴美的‘美意’。”
“不必多说了。”皇后再忍不住，她阴着脸打断了丁香的叙述，“等吴雨儿生子以后，立了产子功劳，不便立刻处置。就是这一缓下来的当口，她又自己取死，觉得自己不能立妃，是庄妃从中作梗，想要扳倒庄妃，便又要旧事重提，拿那碗药来说事。谁知这事自取灭亡……是她搬到昭阳殿后，才到她身边服侍的吧？之前长宁宫，没有见过。”
丁香再行礼，微笑默认。
“就一个是东厂的，还是她身边已全是东厂的探子？”皇后冷冷地问。
“为免贵算计太甚，伤了孩子，奴婢与几位同仁一道贴身服侍。”丁香脸上的微笑仿佛是被烧上去的，她诚恳地回避了皇后的问题。
从她搬到昭阳殿开始，一切都尽东厂的眼皮底下？皇后的脑子转得几乎都能听到声音了，丁香说是这么说的，可事实却未必如此！
为什么忽然把柳知恩放出来管宫，为什么忽然给徐庄妃送春衣，为什么柳知恩找东厂而不是直接联系他的师兄弟？皇后也许不熟悉东厂，但她很熟悉皇帝。一年前的一切像是一幅画册，快速地脑中翻动：小吴美长宁宫被揭露有孕，柳知恩出禁管宫，小吴美闹砒霜，柳知恩去江南……一直到最近这几个月，她通过周嬷嬷，同小吴美的种种来往，就像是一条条的线索，凝聚成了一张大网，把事情的真相勾勒出了轮廓。
小吴美揭露有孕的时机引起了皇帝的疑惑，令柳知恩管宫，不过是试探她的居心。她没有通过这个考验，因为怀有孩子暂时安全，皇帝将她摆昭阳殿，未必没有试试水的心思，本来一着闲棋，吴雨儿怀孕以后倒是有用起来，起码钓上了她这条大鱼，丁香既然是东厂的，周嬷嬷一言一行只怕都早已上报，冯恩从前就和太后友好，乐得如实转告皇帝。自己失去先手，皇帝从别的途径了解到了周嬷嬷的那几句话……
他想多了！
又或者说是他想对了。
他猜到了周嬷嬷那几句话，就是要给徐皇庄妃树个敌，让她也尝尝宫廷生活的酸甜苦辣。皇后不否认自己是有点小心思，这件事就看皇帝是怎么看的了，以她当时所知的那些事实，相信吴雨儿的说法也不足为奇。若吴雨儿说法为真，她的做法也就没什么大毛病了……这件事，由自己来和皇帝说的话，，能转圜过去的。
但现，从皇帝的表现来看，她已经是失去了这个机会……
想到这里，皇后忽然间失去了继续往下推演的所有兴致，她失魂落魄地坐当地，甚至没有兴趣伪装一下自己的表情。
皇帝的心已经偏了……派丁香来说这件事，的确是为了解释吴雨儿事件的来龙去脉，可又何尝不是暗示她立徐循为贵妃的理由？
为了维护徐循不她手下受委屈，吴雨儿被挑拨对付她的事情勿再重演，他立她为贵妃，有册有宝有皇子，这个皇子的母亲的确犯下大罪，由她收养名正言顺……
不，立徐循为贵妃，就是为了警告她孙玉女。动她一次，他就抬举她一次。
再动一次呢？
贵妃之上，是不是就是皇后了！
彻骨的寒冷，仿佛从脊椎下部辐射而出，一把攫住了她的心脏肆意揉捏。她喘不上气，说不出话，甚至连心的下一次跳动都极费力气。这不可能，这绝对不可能，大哥和她相识二十年，早数月之前，还……
三十六陂春水，白首想见江南、三十六陂春水，白首想见江南……
她突然想起了不对，她忽然意识到了那句话为何让她如此耿耿于怀，她就像是回到了那天，回到了那一刻，回到了她的身体里，以她的眼睛来看，看着皇帝，看着太后，看着徐循。
“三十六陂春水，白首想见江南。”
她和徐循同时说出了这清新洵美的诗句，皇帝扭过头对她笑了一笑，这笑和寻常一样，是他前惯常的笑。她没觉得不对，她当时太得意，放过了所有细节。
可她想起来，她注意到了，皇帝再扭过头去对徐循笑时，眼角余光中捕捉到的表情。
那惊鸿一瞥的一个角度，一点侧脸上，展示的是她曾极为熟悉的宠溺温柔……
皇帝对她的笑很客气，对徐循的笑却是那样的诚挚，这当然不对，所以她觉得不对，所以她一直耿耿于怀，所以……所以……
所有的所以后头，都跟了一个但。
她意识到了不对，但，却放过了这不祥的苗头，她压根没想到，就不声不响之间，甚至于可能就南内里——为什么她会去南内？为什么徐循会去南内？为什么大哥把她赶去南内以后，又还会再去见她，再去原谅她，再把她放出来？
她应该徐循背晋封为皇庄妃之时，就意识到这点才对。
徐循已经不是疥癣之疾了，她是她的心腹大患，不声不响之间，圣意如北斗，悄然移东西。皇帝的宠爱，已非她所有，他看她，就像是昔日看胡后一样，已经看出了很多毛病。她他心里，已经是个会欺压宠妃的坏了！
这到底是什么时候发生的事！什么时候？什、么、时、候！
“娘娘、娘娘。”
略带急迫的叫声，将她从沉思中惊醒，皇后猛地回过神来，她歉然一笑，几乎是本能地为自己找了个借口。
“没想到，这昭阳殿里居然发生了这样的事……”她拍了拍胸口，“倒是吓得连话都说不出来了！”
“也难怪，此事的确骇听闻。”马十接过了丁香的话头，微笑道，“连娘娘都被吴美蒙骗了，这也堪称是个才，皇爷让奴婢给您带句话，让您新入宫几位秀女身边，都选派贤良女史，勿要让其再做出小吴美这样的事来。”
这算是怎么回事？
希望的火花，皇后心口跳动了一下，使得她一时间竟是疑神疑鬼、患得患失，完全无法下个结论了。
如果皇帝疑了她，怎么这时马十不出来敲打敲打？起码也要说点意味深长的双关语，让她知道皇帝的意图，可现，马十的意思，分明是赋予她更大的权力——难道这一切都是她的多心，皇帝压根都没多想，只是以为她被吴雨儿蒙蔽，为了消除她对徐循的误会，所以才特别派丁香儿过来解释？
“还有，关于立贵妃的事，”马十又笑了，“皇爷爷说，前几日忙忘了，没把丁香儿给您派过来，昨儿要发诏书才想起来这回事。皇爷爷是想，这件事毕竟不名誉，不管您怎么纹饰，对外也不好明说，为免众误会，觉得是贵妃娘娘主动求的壮儿，还是给她升个品级，贵妃娘娘以后也好养壮儿。”
瞧，这话就有点意味深长了，意言外：以前不知道，后妃不合，皇后指不定会以为吴雨儿的凄惨下场，是被庄妃求出来。升贵妃，也可以理解为皇帝表示对徐循的信任和宠爱，派丁香儿过来解释，也是要让皇后成为知情，以后别拿这件事来为难徐循。
到底是哪种真相？圣意如今，到底属谁！再多一件事，皇后都觉得自己的脑子要爆开来了，她简直想要抓住马十，尖叫着逼迫他把皇帝的意向完全吐露，这种石头不能完全落地的感觉，足以把一个逼进牛角尖里。她用尽了全身的力气，方才收敛了自己的脾气，勉强露出微笑，“丁香儿一说，就明白了。唉，委屈了徐妹妹，这件事就算把真相都告诉出去，只怕也没有多少会相信，她是少不得被议论了……”
这话以皇后身份说来，倒有点同病相怜的意思——背地里，她也没少被议论。马十笑了笑，只是磕头并不答话，丁香儿也脆声和皇后告退，“奴婢这就退下了。”
“办差辛苦了。”皇后心不焉，随口道，“来啊——给他们放赏！”
马十和丁香儿都很上道，接了赏欢天喜地而去，看不出丝毫不对，皇后目送着他们的背影出了屋子，这才松了一口气，她仿佛失去了浑身的力气，一下瘫软了椅上，翻着眼瞪着房梁，沉浸进了自己的思绪里。
圣意到底如何，宠爱是完全转移到徐循那里，和自己开始疏远，还是……还是他对自己情分依然，只是单单宠爱徐循而已？
她几乎是痛苦地想：大哥到底是怎么想的，到底是多心，还是情况已经悄然间有了变化？他是已经对完全失望，还是对有所怀疑，又或者一切照旧？
无数种可能，极其有限的信心背后翻滚，一个又一个可怕的猜测蜂拥而入。也许，也许这一切都是他的计划，也许他早就厌倦了她，也许他就是要看她猜，就是要让她痛苦，看她表演——
不，若是如此，又何必立她为后？大哥不是那样的！大哥心底，对她始终都存有情分！一切只是她的多心，大哥只还是那个忙于国事的大哥，政务繁忙，难免有所疏忽……
可要是这样，大哥为什么不亲自过来解释，‘三十六陂春水，白首想见江南，三十六陂春水，白首想见江南！’
她痛苦地捂住脑袋，不愿再猜测皇帝的心意，试图以另一个角度，来解析自己现的处境：徐循崛起，已不可挡。有壮儿，皇帝立她为贵妃的决心，不容任何阻拦，她也绝不会阻拦。但这没有什么，她已经是皇后了，她膝下有太子，地位稳如泰山……
皇后的脑子，忽然一滞，她从一个新的角度，发觉了自己的弱点。
谁也不能保证，太子就不会夭折……
虽然还只是可能，但如果，只是如果，她真的失了圣心，如果她倒霉到又失了太子，那，徐循膝下的壮儿，可就是皇帝的长子了……
她突然很想笑——这算什么？是命？若是无宠无子，她和静慈仙师又有什么区别？有宠有子的徐循，一样是有册有宝的贵妃！就算只是个可能，就算只是想想，这想法亦是荒谬得让她想笑。
她怎么会以为，失了圣心，她还能这宫里稳若泰山？这天下是皇帝的天下，后宫就是皇帝的小世界。他要天黑，天就不会白，他要江河倒流，江河就会倒流给他看！太子可失，天心，决不可失！
“徐循、徐循……”不知不觉间，皇后低低地、木然地念诵起了这个名字，最简单的两字音节，咒语般反复。“徐循、徐循、徐循……”
然而，她那翻滚如沸的脑海中，另一个想法，如同闪电般划过阴云满布的天空，皇后仿佛被雷劈中一般，整个钉原地，再动弹不得。
吴雨儿身边有丁香儿，东厂的势力已经渗透进后宫之中。
她的坤宁宫呢？
若天心不失，对付徐循又有何用？若天心已失，焉知坤宁宫里没有东厂耳目，也许今日这一切就是皇帝布下的又一个鱼饵，挑起她对徐循的忌惮，而一旦她出了手对付徐循，对付壮儿，今日的吴雨儿，说不定就是异日的她！
又也许这一切都是徐循的布置，为的就是让她疑神疑鬼，也许她根本多想，也许、也许……
一切疑惑，最终归结到了一个元点——她究竟是哪一天，哪一刻做了什么事，可能动摇到皇帝对她的感情？
皇帝对她的感情又到底动摇了没有？
她到底该不该出手对付徐循？现最好的策略是否按兵不动？可若现不行动，万一栓儿出事……
万千思绪交错，胸口血气翻涌，皇后心头烦恶之极，猛然一阵气上，哇地一弯腰，一口紫黑色的淤血，喷吐而出。