众姐妹争相抢镜
阮氏大宅原是个三进宅院，阮老太爷回京述职时买的，后来儿子相继成亲，孙子孙女们陆续出生，人丁兴旺起来，越发感到房子不够住。
正值隔壁商户举家回乡，阮老太爷利用职务之便，耍了些手段，同屋主好生周旋，总算低价购到这间二进院子。又在连接两家内宅的高墙内开凿拱门，通成一体，便于人户往来。
如今阮老太爷已经仙逝，阮家庶子们分出去单过，两个宅子平分，阮太夫人带着大房住三进院，二房则悉数搬到二进宅子。两房比邻而居，以垂花拱门连通往来。
每每二房到上房请安，垂花拱门是必经之地。
此时，琳琅跨过拱门，同裴氏一道，沿抄手游廊，前往太夫人居住的润园。
两人跨进园子，缓步越过萧墙，听得屋内欢声笑语，一派和乐之气。
母女俩面面相对，无声交流数秒，别开眼，各自迈步，继续行进。
守门小丫鬟见到来人，扯嗓子高声禀告，卷起细竹帘让两人进去。
裴氏面带微笑，款款徐行，裙摆翩跹，飘出一道优美弧线。
琳琅有样学样，扯起嘴角，露出梦幻唯美的浅笑，抬头挺胸，精神抖擞，小步入内。
阮家三小姐和姨娘裴氏同时出现，名不虚传的母女花，并排站在一起，彷如姐妹。
朱唇皓齿，丰肉微骨，小腰秀颈，瑰丽多姿，无端生出光彩，照得屋里亮堂。
“美，好美！”
年仅八岁的阮家二爷阮兆隆，双眸亮起，谓之有神，拍着小手，竟是鼓起掌来。
大太太贾氏挑眉，挑起两角尾纹，容长脸，柳叶眼，似笑非笑，“隆哥儿小小年纪，便知晓美色。若是再长得几年，怕是我们这些半老徐娘都入不得眼了。”
阮二爷搬了张矮金裹脚小杌子，坐到温氏腿边，兴匆匆抱住温氏大腿，扭头，望向大太太，圆圆的脸，一本正经说道，“大伯娘此言差矣，先生说过，爱美之心，人皆有之。隆哥儿是人，自然也有爱美之心。”
回头，亲亲热热奶声问温氏，“祖母，隆哥儿说得可对？”
温氏抱住隆哥儿，眉眼带笑，“对，隆哥儿说得对极了。”
阮兆隆是二房庶长子，比起次子旺哥儿，身体健康多了。温氏看着喜爱，打小就抱到自己房里，由她亲自抚养。虽是庶出，因着温氏疼爱，又是二房的希望，家中地位与嫡出无二。
府中众人，哪个不是吹着捧着，未敢怠慢半分。小小阮二爷，莫看年岁尚浅，却已初显骄纵之态。
月满则亏，水满则溢。事事如意，但凡受点挫折，跌下来更惨。
贾氏扬起唇角，但笑不语。她不生气，孝子家家，她计较作甚。莫说成材，能否长成，尚属难说。
贾氏见裴氏和阮琳琅依旧站着，温氏尚未发话，顺水做人情，端起笑容半开玩笑。
“找地方坐吧，老夫人现下含饴弄孙，忙着呢，咱啊，自己自在就成。”
裴氏笑着应了声是，垂眸间冲琳琅使眼色，琳琅正巧挪开眼，没见着。裴氏气，只得悻悻然退下。琳琅没有同元娘二娘般围在温氏身边，而是随裴氏找了个绣墩坐下，一派淡然。
二房嫡长女阮琳瑜，阮府大小姐。大房嫡长女阮琳玢，阮府二小姐。
两人坐于八宝榻上，一左一右伴在温氏身侧。
阮琳玢梳着双环望仙髻，穿粉蓝百蝶宽袖衫，套半臂，着姜黄色撒花洋绉裙。一双瑞凤眼，眼尾微微上翘，光华流转。
阮琳玢低头，瞧着脚边垂髫男童，笑语，“隆哥儿倒是听先生的话，学堂上也这般听话，二叔可就省不少心了。”
隆哥儿嗷嗷叫起来，“二姐冤枉我，先生教诲，隆哥儿字字记在心头，哪里分学堂内外。父亲前两日考校功课，还夸了隆哥儿。”
“二弟得了父亲夸奖是好事，但需切记，胜不骄，败不馁。得了夸更应该自省自谦，学无止境，做学问最忌洋洋得意。”说话的是阮琳瑜。
一双细长眼儿同母亲姬氏尤为相似。
然，只是形似。
比之姬氏，阮琳瑜双眸炯炯，神采飞扬。蛾眉曼睩，目腾光些。青丝高耸，束成留仙单环，发侧别有大朵水芙蓉绢花。芙蓉粉艳，衬得脸若银盘，唇如朱丹。
隆哥儿撅嘴，目光微露不逊。
“隆哥儿不骄，也不馁，更不会洋洋得意，大姐乱说。”
温氏揽过隆哥儿，勾他鼻头，“没礼貌，长姐训话，自当认真听着。小调皮，再要没大没小，祖母可得罚你了。”
隆哥儿仰头，虔诚注视祖母，白胖的小圆脸，腆着脸，呵呵笑。
“孙儿不敢了，孙儿以后一定老老实实听长辈训话。”
站起来，对着阮琳瑜，短胖的身子，辛苦弯下腰，费劲喘着气，长长做了个揖。
“弟弟无礼，大姐见谅。”
阮琳瑜俯身，抬手接住庶弟两臂，把他搀起，算是受过礼。
“二弟年幼，行事天真烂漫，是姐姐严苛，拘了二弟性子。”
“哪里年幼，到了扎总角的年纪，小小少年郎，该知事了。”
声如银铃，飘然而至。
大房所出嫡次女，阮家四娘，阮琳珠，掀帘而入。修眉俊目，言笑宴宴，杏脸桃腮，明眸皓齿。桃红色蝴蝶戏花中合领大袖褙子，腰间挂比目玫瑰佩，金边花鸟繁复凤尾裙，走动时飘飘摇摇，煞是瑰丽。
“四姐换衣服回来，还是比不上三姐姐。”
阮二爷童言无忌，阮琳琅龟缩在角落里，暗暗叫糟。
小娃娃不知天高地厚，最爱拿人当枪使，自己招恨也罢，还无端拖她下水。真该吊起来恐吓一顿，让他知道什么是怕。
果然，爱门面的阮四娘听得有人比她出彩，脸一沉，刀子眼立马杀到。
阮琳琅坐于东面靠后的位子，挨着裴氏，身侧有苍翠罗汉松做挡，琳琅缩了缩身子，往树身退去，试图降低自己的存在感。
这不挡还好，一挡，青松作衬，越发显得阮三娘玉雪粉白，光彩照人。
阮琳珠气闷，想着自己特意回去换了趟衣服，竟还是比不过三娘。
三娘只不过比她大五天，凭什么，模样身段样样比她出挑。
阮琳珠气性上来，赌气站在原地，座上人齐刷刷看向她，料她接下来唱哪一出。
“祖母，隆哥儿不乖，你要为四娘做主。”
原来告状来了，贾氏气结，“没出息的，和弟弟置哪门子气，还不赶紧过来。”
贾氏拍拍自己身旁的绣墩，阮琳珠冲她嘟嘴，“我要陪祖母坐。”
语毕，阮琳珠撒欢似的，一溜烟儿跑温氏身旁占地盘了。越过隆哥儿，摁了摁他脑门，“小嘴碎！”
隆哥儿护着脑袋喊冤，“隆哥儿说的大实话，四姐小心眼。”
“还讲！”阮琳珠杏眼圆瞪，双手叉腰，做出少女娇蛮之态。
温氏转过隆哥儿脑袋，弹他大脑门，“犀利嘴儿把不住门，刚惹了大姐，又来招四姐。你是想腹背受敌，把家里的姐姐们都得罪光了，心里才痛快。将来你姐姐们找了好婆家，你有事相求，莫怪她们不搭理你。”
正话反说，温氏最拿手。
“隆哥儿性情耿直纯真，有话就说，这般实心眼，倒是难得。”
默默无言的姬氏发话了，却是向着隆哥儿，自家夫君唯一健康的儿子。即使并非自己肚中所出，如无意外，二房的担子将来还得隆哥儿来挑，少不得自己还要靠着他养老。如今，该护还是护着吧。
温氏不动声色，只对阮琳瑜道，“你母亲是个爱惜孩子的慈悲人，元娘，你有福啊。”
阮琳瑜笑了笑，“能投身到阮家，做父亲母亲的孩子，做祖母的孙儿，是元娘最大的福气。”
阮琳琅坐在角落里，摸了摸鼻头，讪讪自嘲。这话听着，怎的怪别扭。听到她耳朵里，又是另外一层意思。
我是父亲母亲的孩子，是正房所出的嫡女，是祖母的嫡孙，我身家尊贵。而你这个庶女，不被父亲送与人做妾室，你就该阿弥陀佛，谢天谢地了。
这绝对是原话。
琳琅七岁那年，和九岁的阮琳瑜玩踢毽子。阮琳瑜踢不过庶妹，等祖母走了后，一把将琳琅推倒在地，又将毽子丢到池塘，趾高气扬撂下上面的话。
琳琅幼小的心灵，被嫡姐一次又一次残酷无情的打击，提醒她嫡庶的天壤之别，庶女就该有庶女的样子。
不能争，不能出风头，不能聪慧，不能抢嫡女光环。庶女，当躲进龟壳安分做人。
阮琳琅思量，不争就不争，庶女不媳。
可这容貌是爹娘给的，我姨娘天生丽质，生下的我更是天生丽质难自弃，你要我如何改。这点，抢了你风头，抱歉。老天爷开眼，都是命。
有得，必有所失。
阮小乌龟，躲在角落里天马行空，自娱自乐，一时魔怔，沉入忘我境界。
“三小姐，三小姐！”
又推又唤，总算回过神来。琳琅抖擞一个激灵，但见大伙儿都瞅着自己，目光矍矍，忙打起全副心神，摆出笑脸，无辜懵懂。
温氏见了，心里叹了声气。
这等样貌，这般性情，是祸是福，真是难测。
阮琳珠已然偎在温氏身畔，抢了自家姐姐的位子，又夺过隆哥儿的宠，抱住老太太胳膊，祖母慈孙女孝，其乐融融。
阮琳珠伏在祖母怀中，眸光如炬，尖锐扫视阮琳琅。
姬氏发话，“你快上前来，祖母有话要吩咐。还有五娘，”看向比琳琅更角落处缩着的庶女阮琳玲，“同你三姐一起过来。”
待阮琳琅和阮琳玲到祖母跟前站定，祖母方才示意榻前候着的方嬷嬷，眼神下令。
“端上来吧。”
方嬷嬷转身进里屋，须臾，端着红漆盘，盘上躺着数只团扇。
阮琳珠好奇，见方嬷嬷走到跟前，连忙探身拿了一个，前后翻看。片刻，兴趣全无。
扇面雪青缎地，太素净，全无花纹。
“急脾气，半点没耐性。”贾氏斥责，话语却是浓浓的宠溺。阮琳玢眼角扫过母亲，眸光微闪，很快若无其事收回。
温氏形容矍铄，朗声道。
“今天我就来场小考，考考你们女红。这里有五个团扇，扇面仅是素缎地，无任何添缀物。你们就用扇面作底料，在扇面上绣出花纹图案，以此考察你们的绣工。暂且就以三日为期，这三天，无需到我房中请安，只管关起门刺绣。三天后，再到我这里提交团扇。”
语出，众姐妹情态各异。
比如阮琳瑜，神采奕奕，信心满满。
比如阮琳玢，眼波含笑，婉约怡然。
比如阮琳珠，愁眉苦脸，懊恼异常。
比如阮琳玲，低眉顺眼，依旧恭顺。
比如阮琳琅，中规中矩，面带微笑。
她的绣工，和她的行事风格，一模一样。中庸，不打眼。
阮琳琅想着，当做一件差事，中规中矩交差就可，不必太费心。
反正，祖母喜欢的是人，不以绣工为转移。