先生的客人

    几百里外官兵和响马正打得热火朝天，为这农忙时节的喜悦添上了几分不安和仓促,家家户户紧赶紧的收割粮食,就连衙门里派来督粮督税的衙役们面容上也添了几分肃穆,一副公事公办的模样。

    邓家村外,远远的过来了一行,都骑着马,中间为首的一个中年文士,足蹬官靴,一身青绸儒衫,发髻上一支发簪古朴雅致,一看就知有些年头了,他身边跟着四个随从,另外还有一个衙役模样的——“大,这里就是最早发起联寨的邓家村了，这边是白庄，白老太爷家的大老爷如今正是徐州知府。”

    “嗯。咱们去那边看看。”

    田地里收割忙，谁也没工夫过多的搭理无关的，这中年文士寻了田间正收割的农问了几句，农都忙于手里的活计，见他一身儒衫才抽空应付他几句问话，未几又弯腰干起活来。

    中年文士手搭凉棚自右向左极目远眺，又驾马沿着围绕邓家村的小路走了一段，见邓家村外围都竖着高高的栅栏，几个角上搭起了了望塔，不由赞许地点了点头，了望塔上值守的左右张望着，看见他过来，立即大声问了一句，“哪儿来的？干什么的？”

    他拱手施礼道，“是来寻朋友的，这里可有一位姓李的教书先生？”

    那仔细的看了他们一行的打扮，见其中有衙役跟着，便点点头，“是要找李先生啊！行，进来吧！”只见那转过头去喊了一声，不一会儿，木栅栏上的大门打开了，中年文士道谢之后，便带着从进去了。

    他身边的一个随从低声问他，“大，这样的地方您也有旧相识？”

    他笑了笑，没有答话，只是牵着马径直往里走，远远的就看见有两个小姑娘肩并肩的走着，手里还提着个食盒，待她们走近了，微微好奇地打量他们一行，又交头接耳议论了一会儿，他觉得有趣，喊住她们，“请问教书的李先生是住哪里？”温华看看他，看看他身后的随从和衙役，再看看身边的小欣，答道，“们就是去学堂的，跟们走吧。”

    那中年文士朝身后微微示意，便和温华、小欣并排向学堂走去。

    “李先生这里教了多少年的书了？”

    两个互相看看，摇摇头，“不知道，好些年了吧。”

    小欣道，“大哥以前就是先生的学堂里读的书，家小侄子已经两岁了。”

    “哦，”那中年文士点点头，“看来是教了很久了……”

    “这位先生，”温华谨慎地打量了一番他身上的衣衫，“您是李先生的什么啊？您也是个读书么？”

    那中年文士微微一笑，“认识们李先生是很久以前的事了，已经——快二十年了……”

    温华和小欣相互看了一眼，俱看到对方眼中的惊奇，抬头看看他，见他一副沉溺于过去回忆的样子，便不再说话了，默默地领着他们往前走。

    走到学堂跟前，随行的衙役先走一步想要去通报一声，被那中年文士拦住了，他侧耳听了一会儿，笑道，“不急，待一会儿学生们下了课再说，先树下歇一会儿吧。”说着，便走到树下的石凳前，拂了拂凳子，一撩衣摆坐下了，微微阖目，听学堂里传来的读书声。

    小欣见衙役和那的随从都站一旁等待，便有些怯懦，不敢靠前，被温华拽着一旁的石凳上坐下了。

    温华掀开食盒看看里面，又合上了，就听小欣问她，“这回是什么？”

    “红烧兔肉，二哥昨天晚上弄回来的。”

    “真好，”小欣撅了撅嘴，“大哥二哥才不会想着给们弄这些呢！今年过年娘都没给做新衣——”

    温华笑了笑，对于她的小小不满几句话就掩过去了，“家地里的活忙嘛，们家的地都佃出去了，不过说起来虽然自己种地辛苦些，可收的粮食也多啊，哪像们家，有时候连口粮都不够，要不是二哥忙里忙外贴补着，别说吃肉，就是一顿饱饭也不要想。”

    小欣点点头，“外面竖了那么多的栅栏，也没见有响马来……说，响马都是什么样的呢？”

    温华摇摇头，“又没见过，不过——”她看看坐不远处的中年文士，见他仍闭目养神，就趴小欣的耳边悄悄的说道，“二哥以前走镖的时候倒是见过的，说一个个凶恶的很，见到金银财物就要抢，有粮食也会抢，看到有钱就绑起来要赎金，要是女和孩子就抢走卖掉！”

    “啊——！”小欣瞪大了眼，“那不是比戏班子里那些拐孝的还坏？”

    温华重重的点了点头，“根本不能比啊——所以……”

    这时那中年文士忽然站起身，略正一正衣冠，向学堂门口走了几步。

    温华的话被他的突然起身打断，见他向学堂走去，便也看向学堂门口，很快里面陆陆续续的出来了不少学生，温华看见朝英朝益和平羽，便向他们招招手。

    平羽过来掀开食盒看了看，对朝英朝益说道，“们先回去吧，陪她去。”

    朝英道，“不耽误什么，们快些就是了。”

    温华点了点头，和平羽一起携着食盒进去了。

    李先生正和那中年文士叙话，两个的神情都很激动，温华他们站屋外有些犹豫，想了想，还是走到门前喊了一声“先生”，李先生走出来，跟平羽说道，“平羽去写张条子贴门上，说先生有客，今天下午不上课了。”

    平羽应了一声，从温华手里接过食盒，“先生，这是二哥孝敬您的野味，请先生笑纳。”

    李先生看了看食盒里的兔肉，点点头，转头朝屋里拊掌笑道，“明光兄，尝尝们这里的野味！”

    那中年文士走了出来，见到温华，笑道，“来的时候多亏这小姑娘引路呢。”

    李先生道，“这孩子的哥哥们都这儿读过书，各有所长，听说她也是个爱读书识字的。”

    温华闻言淡淡一笑。

    那中年文士有些诧异的看了温华两眼，“嗯”了一声便不再说话。

    李先生让把菜倒进自家的盘子里，温华接过洗得干净的大碗装进食盒，朝先生行了礼就退出来了。

    出了学堂的大门，就见朝英朝益站树下，小欣站另一旁，她走过去，“再等一会儿吧，先生说他今天有客，下午就不上课了，让平羽写告示呢。”

    过了约有半柱香的工夫，平羽拈着一张涂了浆糊的字纸出来了，将字纸贴了门边，拍拍手，朝他们跑过来，“咱们回去吧。”

    朝益和朝英一个回爷爷奶奶家，一个回自己家，半道上就跟温华他们分开了，到了家门口，小欣朝他们摆摆手，也回自己家去了。

    “先生是哪一年中的举知道么？”

    “不太清楚，怎么了？”平羽推开门，看看身后的温华，“怎么想起问这个了？”

    温华歪着脑袋想了想，“没什么。今天来找先生的那个客说他已经快二十年没见过先生了，刚才先生也很高兴的样子，想他们以前的关系一定很好。”

    平羽进了厨房，喊了声“二嫂”，把食盒放到灶台旁边，“应该是吧。先生平时可是很少笑的，从来没见过他今天这个样子呢。”

    “不过看他那个客的模样像是个官儿呢——身边不只有随从，还有衙役伺候。只是不知是哪里的官儿，是顺便过来的还是特意过来的。”

    平羽想了想，“既然已经近二十年没见了，又突然来到，想必是顺便过来的。”

    “唔，有道理。”

    “们两个，”一旁烧汤的梁氏说话了，“快出去，别堵门口。”

    午间饭桌上闲话，温华和平羽又将先生那儿来了客这件事当做话题讲了一回，都猜测先生并不姓邓，怎么会邓家村定居下来。

    宋氏却开口道出了原委，原来李先生的姑母是四十多年前嫁到邓家村的，李先生原本还有个弟弟家乡，他考上举以后因为官府分给他田产和房产，就把祖上传下来的产业都给了弟弟，后来因为仕途不顺便放弃了，然而他回到家乡后日子过得也不太顺利——这时候兄弟已经和他分了家。官府分给的产业邓家村附近，他便搬到了这里和生病的姑母同住，这一住就是近二十年，他姑母去世的时候没有儿子，也是他帮忙给办的丧事。

    众听得呆了，没想到其中的情形这么曲折。

    邓知仁皱眉道，“原来是这样啊——说先生说话的口音和咱们这儿的不太一样呢，原来是这么一回事。”

    温华转了转眼珠，“瞧见那个穿着官靴——就是二哥以前教看过的那种——他会不会是来请先生再去做官的？”

    平羽闻言立刻否认道，“哪有那么容易的？先生都二十多年没做过官了，看不太可能！”

    “怎么知道他不可能？”温华歪着脑袋问道。

    平羽提筷子敲了她一记，“先生已经快五十岁了，经不起折腾了。”

    温华摸摸手背，瞪了他一眼，“可是看家有七八十岁了还做官的呢？”

    平羽一脸“不明白的说了也不会明白”的表情瞥了她一眼，“不希望先生走。”

    邓知仁看两个闹得欢，觉得有些好笑，板起脸来没好气的道，“都给好好吃饭！闹什么？先生要不要走是先生的事，们两个说破了天去也不管用。”