意外的尴尬
后日就是九月二十三万寿节了，鸿泉书院多放了两天的假期,从九月二十二日到九月二十四日放学生们回家过节,但平羽他们不知道什么原因竟然提前一日回来了。
温华派去戴清欣家里问了,得知她还没有回来,便下午让套车回了书院——幸而回去了,鸿泉女书院只万寿节当天放一日的假,离家近的学生们可以二十二日下午回家与家团聚,或者也可以留书院过节。
元真握着手炉恹恹地靠暖榻上,肤色黯淡,整个显得很没精神,她向温华问询了邓家和新生儿的事,得知母子均安,家事暂时交给温华的二嫂打理,不由叹道，“母子平安就好，母亲是有福气的。”说着，似乎想起了什么，竟发起呆来，温华瞥了一眼元真身边的丫鬟，见对方轻轻地摇了摇头，便知此刻不好打断她，于是静静地守一旁。过了约有一盏茶的工夫，元真回过神来，咳了两声，淡淡一笑，“其实明天也不过上半天的课，这孩子忒谨慎了些，派个过来说一声就是了，有，先生们多少要给些面子，也省得再来回奔波。”说着，嗔了她一眼，忍不住又咳了起来。
温华接过丫鬟手中的托盘，将热毛巾奉上，“也没什么要紧事儿，书院的课程多，耽误了不好。您这是怎么了？先前虽然也咳嗽，气色却没有这么不好，今年还没入冬便冷得厉害，您可要好好保重身体啊。”
元真接过毛巾，擦了擦嘴角，不甚意的笑了笑，“不过是老毛病了，杨家的五娘先前受了寒，一直没好利索，昨儿她家里来接她回去休养了，去送她来着，许是外面待得有些久了，咳——咳Ｘ来就有些不舒坦，没事的，已经请号脉开了方子，再喝几剂药就好了，何况自己也是懂医理的，晓得轻重，别担心。”
她虽然嘴上说的轻松，温华却觉得她的病没有这么简单，便劝道，“大病都是由小病来的，这书院里多声气杂，闹得慌，要不要找个清静的地方休养一段时间？”
元真摇摇头，不是很意，“这些日子不耐烦动弹，还是算了吧，这院子关起门来也是清静的。”
“……”温华看了看桌子上的油灯，不知道自己的建议是否妥当，可是看到元真的一脸的病容，还是柔声劝道，“城北的庄子最近又修整了一番，新添了两个温泉池子，都是没用过的，您去那里住几天如何？颜送几个同窗跟着三哥去做客了，明天回去的时候给他捎个信儿，正好让他送您过去？”
“温泉池子？”元真心里一动，将这几个字咀嚼了一番，“那庄子竟有热泉？”
见她似乎有些心动，温华又加了把劲儿，“修整的时候才发现竟有热泉，就陆陆续续添了几个池子，据说常泡那池水能强身健体。庄子上有暖棚，冬天里也不缺菜吃，后边儿山坡上的草木虽然因为将要入冬而败落，却也别有一番苍凉之美，还叫植了不少梅树，再过些日子等梅花开了，可以边泡温泉边赏梅，庄子里还有座酿酒作坊，用的原料都是自家出产的东西，只是作坊不大，酿出来的酒只够自家喝的，就没让他们送到外面去。”
许是因着温华的态度真诚恳切，又许是元真她自己也愿意到这样一个去处好生休养一番，因此她只略微迟疑了一下便同意了，对于能说动元真，邀请她去城北的庄子上休养一段时间，温华还是很高兴的——一直以来承蒙她照顾才能书院安安稳稳直到如今，现总算能有所回报了，不抓会还等什么呢？那里花费了自己不少时间精力才建成，今年夏天又重新铺了地龙，盘了新的火炕，本来她已经打算好一放假就去庄子上过冬，等到腊月二十回柳庄过年，住到上元节再回永宁坊，可是从宋氏那里听说颜家也许年前年后就要来商议婚期，她便只好改变行程决定直接去柳庄——也许可以先去永宁坊待几日，但城北的庄子那儿肯定是去不了的了。这样一来，庄子就空了下来，要知道一入秋她便早早的叫烧起了暖炕，若是不去的话未免有些太可惜了，快过年了，家里忙得很，宋氏肯定不会出门，既然如此，倒不如请元真去那边住一段时间。
因为是要养病，当日山长收到请假的信笺之后来探病时便当场准了假，从此刻起直到来年二月开学之前，元真有四个月的时间好好休养。
温华和元真约好，让她今明两日收拾行李，后日便会有来接她。第二天只上了半天的课，中午开始就有学生陆陆续续的离开书院，温华因为还要安排庄子的事情，因而没有像从前那样等到少时再走，而是急匆匆的下了山，挤一长列的车马中间回了城。回到永宁坊，得知今日平羽回了柳庄，要晚上才能回来，便一边安排去城北的庄子上报信，让庄子那边儿赶紧添加手将客院收拾出来，不要停了地龙和暖炕，另一边则派将元真的信送到了客院颜恕的手上。
信送过去不到两柱香的工夫，便有小丫鬟报说颜家六公子来求见。温华记得宋氏之前的嘱咐——成亲之前不和对方见面，她知道颜恕必是因为听说元真病了所以才这么着急来询问，只是此时平羽不，没有能接待他的，考虑到对方的焦急心情，温华令洗笔研墨，自己写了一封短笺封起，让小丫鬟送过去给他，“就说等三爷回来再找他细聊，让他不要着急，颜先生没事儿的，只是偶感风寒，再加上这些日子书院待得无趣，便想出去看看。”
过了一会儿，小丫鬟回来了，回禀道，“颜六公子说谢谢姑娘，他知道了，这就回家安排，说等三爷回来派去他那儿知会一声，好些事情还需周详安排。”
虽然只有四五句话，却看出颜恕这几年确实长进了不少，温华起身走到门口，看着园中逐渐落尽枯叶的花木，翘了翘嘴角，“知道了，去吧，告诉外面的门子，若是三爷回来，就尽快报来。”
第二天温华特意起了个大早，由平羽陪着和颜家的一起去了鸿泉女书院，这次来接元真的除了颜恕以外还有颜如夫妻以及颜家五姑娘，温华是元真的学生，又是到她庄子上休养，她自然要把礼数尽到。
颜如的妻子俞氏是个气质娴静婉约的妇，身材高挑，头顶盘着时下流行的玉螺髻，上身秋香色的罩衫搭配着酡红色的裙摆，富贵又不失大气，首饰简单大方，衣衫上绣的花儿娇艳欲滴，花蕊竟是以细碎玉石攒就的，这通身的气派令心生好感的同时又不敢随意亲近，看她对待颜送颜五姑娘的态度倒有些长嫂如母的架势。
这位颜五姑娘，怎么说呢，看到她就让想到“龙生九子，各有所好”这句话，颜恕长得肖似其兄，见过几次面的颜三姑娘亦生得明媚鲜艳，只是这颜五姑娘似乎与众不同，她出乎意料地长了一张普普通通的大众脸，一点儿也不出彩，却极爱读书，一路上手不释卷，心思都放了书上，温华和她攀谈了一会儿，见她总是问一句才答一句，便也没了兴致——温华实想不通颜家为什么会带着这样的小姑娘一起出来。
等再见到元真，温华发现她的病情似乎并没有什么好转，她正犹豫要不要将自己的担心告诉站身旁的颜如的妻子俞氏，就见俞氏俯身为元真掖了掖被角，柔声道，“姑奶奶，大爷已经请了大夫去府里候着，要不要先回府里让大夫瞧瞧？”
元真皱着眉，用帕子捂着口咳了几声，朝俞氏和温华笑了笑，摇头道，“还是不去了吧，让大夫随去庄子上即可。”
俞氏见劝不动，便将手里的药盅暂时交到温华的手中，道，“去厨房看看燕窝炖好了没有。”
待俞氏出去，温华服侍着元真喝了药，将药盅放到一旁，她心里虽有疑惑，却也不便直言相问，便坐榻旁与元真随意聊些家长里短的闲话。
元真似乎觉得不太舒服，让小丫鬟又搬了几个靠垫过来垫腰后，随即便把丫鬟们都打发了出去。
温华觉得她也许是有话要说，便没有吭声，微微坐直了身子。
元真把身上盖的毯子往上拽了拽，“转年就十四了吧？”
“嗯，到了十一月就整十四了。”
“等过了年让上家去定婚期怎么样？”
温华抬头看了她一眼，觉得脸上有些灼热，抿了抿嘴角，“这个……还是要由家母来决定……”
元真笑了笑，“过了年定下婚期，等下半年就成亲吧……看如何？”
温华一时之间不知该摆出什么样的表情，她动了动嘴唇，又低下了头，原本定下的是等到她到了十五岁再成亲，怎么又要提前？
元真见她闭口不言，伸手拉住她，拍拍她的手背，“别多心，这是的主意，先前请师尊给们两个卜了一卦，道是好姻缘就明年春后，五月二十六和八月二十都是极好的日子，只是父亲的忌日就五月，倒是不好再办喜事。”说着，她叹了口气，“……别怪们家霸道，只是六郎这孩子实是让心疼，明年八月的乡试他要入场，不管怎么样，家里总不愿意让他失望。”