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第一八章

    这时候常台笙在芥堂书房里正低头刻木活字,棠梨木雕盘里,颗颗方正的活字字胚有序地挤在其中,手里的刻刀,握柄处缠着的布已用到老旧得像古物,而刀片既薄又尖,为的是既能切亦能抠挖。

    雕刻是常家祖传的手艺,家中一度都是匠人,以此为生且世代相传。

    常台笙记得自己年幼时父亲教她笔画里的讲究,教她如何写反字,如何下刀,如何压盘……还有她初次试着用刀时,因为低估了棠梨木的硬度,不小心伤到手大哭起来,父亲揉揉她脑袋说:“台笙啊,拿刻刀的人,都会被伤一次的,吃过这门教训啊,将来就再不会被伤了。”

    种种情境,都在她低头专注刻木活字时不断地浮上脑海。

    昨日吃蟹,陈俨坐着的那位置,亦恰是当年父亲坐过的。她小时候也如常遇一般,抓着蟹腿乱咬一气,往往吃了一嘴蟹壳屑子,连蟹肉味儿都似乎尝不到,遂一直苦着脸。但随后父亲就会将仔细剥剔好的蟹肉黄子放在碟子里,微笑着递过来。

    都是秋凉蟹肥时,缠缠绵绵的夜雨似乎都要浸透人的心。但那时候,府里晚上的灯笼光总特别亮,暖炉里生的炭火也好像特别旺,屋子里漂浮的佳肴与温酒香气,总能轻而易举驱散深秋那萧瑟凉意。

    幼年这时节,母亲总早早就给她换上大袄子了,好像很怕她冻着,那时候当真……一点都不想成为大人。若能一直这样过下去就好了,那是幼年的常台笙天真的愿望。

    难道那时候就能预见到多年后的变故吗?所以才对要成为大人的将来不抱什么期许,只希望停留在永远暖和的小时候。

    她渐渐回过神,将几十颗活字倒出来。她随手刻的只是些常用字,并无什么特别的意义。她将木活字倒进小纸袋中,随手放在了一旁,又将雕盘与刻刀收了起来。

    恰这时,外头忽响起敲门声。宋管事匆匆忙忙进来:“东家,孟公子说您先前答应今日要去看戏的,您还去么?戏院那边,马车都来了。”

    常台笙自然记得孟平那晚不请自来的到访,临走前他说最近新写的戏要演了,说过要给她留个位子。

    既然如此,那便去一趟罢,左右她还顺道有事要谈。

    今晚注定没法早归,她便向宋管事多叮嘱了一些,让他务必确定常遇及时回了家,且让宋婶早些催小丫头睡觉。

    嘱咐完这些,她这才出了门。

    抵达戏院时天色还未暗,不过也快了。就这时辰,戏院里也是十分热闹,她去后台待了一会儿,坐着看戏子们上妆,孟平坐在一旁跟她闲聊喝茶。

    两人讲了一些有关《群芳集》稿子的事,那书稿说白了便是写一些猎奇的圈内轶事,大约又丰富加工了一些,常台笙随意翻了翻初稿本,认为很有趣亦很新奇。

    等天色渐渐暗了,戏子们也差不多准备妥当,前面便准备着开演了。

    孟平邀常台笙去前面入座,那地方离戏台很近,看得真切又清楚,位置极好。待常台笙落座后,孟平也撩袍在旁边坐了下来。

    不一会儿,台上大戏依依呀呀开唱,她却还一门心思沉浸在稿子里,大约是忽然想起什么来,她就又取出稿本哗啦啦翻了翻。

    这时孟平忽凑近些与她说道:“你情郎也来了啊。”

    常台笙陡蹙眉,先是睨他一眼,随即又环视四周,目光倏地就停在了不远处的前排位置上。那一身单薄青袍,落在她眼中,竟是特别的醒目,虽然只瞅见侧影,但她到底一眼就认了出来——

    陈俨。

    她不是很自在地抬手揉了揉肩,整个头不自觉地埋了下去,像是怕被发现一般。

    孟平注意到她的变化,随即又手挡着凑过去低声说了一句:“他左手边坐着的那位瞧见了么?兴许就是你未来公公。”

    常台笙不是很客气地回了他一眼,随即揣着稿子坐正了,开始看戏。

    陈俨左手边坐着的正是他父亲陈懋。

    陈懋现任工部尚书,又加封太子少保,正二品的高官,手握诸多实权,必然也受人巴结,眼下杭州的一带的水利工事,其中油水,更是不必多说。陈懋这次回杭,自然也是受尽招待。从杭州当地职官到几大富商,皆是拼了命地讨这京官的欢心。但陈懋生性寡冷,又有传闻说不好女色不贪金银,这些费劲往上凑的家伙,便想尽心思地另辟蹊径。

    陈懋喜欢听戏,今日过来,恐怕就是有人投其所好。

    常台笙下意识地投过去一眼,没料陈俨敲侧头朝她看过来。孟平见状忽然极轻地一拍掌,声音低得像是呓语:“噢,似乎更好的一出戏就要上演了。”

    常台笙一脸闲定,姿态风雅得很,全然没有半点局促,坦荡荡地回看了过去,那目光仿佛是在告诉对方——好好看你的戏,转回头去。

    而陈俨却是不乐意了。

    他今日下午本打算去藏书楼耗着,没料却被父亲喊来这个地方听无趣至极的戏。

    他出乎意料地起了身,稳步朝常台笙这边走了过来。

    常台笙心中明显一愣,暗暗希望他赶紧消失,可对方却越走越近越走越近,最终走到她面前,很是自然地俯下了身,对坐在椅子里的常台笙小声道:“你也一定觉得这里很闷,我们出去吃东西好不好?”

    常台笙用同样的音量缓缓回他道:“我觉得不闷,请你不要挡着。”

    她言罢,陈俨站直了身体。因是靠戏台太近,他这么站着,自然是很醒目。

    已有不少目光朝这边移过来,常台笙脸上虽还是镇定非常,但心里已经起伏不定,她不仅讨厌在这诚被人注视,更重要的是,这圈子里的流言蜚语传得太迅速,她一点都不想在这个时候和他扯上关系。

    陈懋也朝这边看了看。

    孟平忽然凑到常台笙耳边,轻笑道:“我的老姑娘,我劝你这会儿还是出去解决你情郎的需求为妙,他饿了你就陪他吃东西嘛……总比这么多人一直盯着你看强。”

    常台笙耳中听着这话,脸上神情却丝毫没有波动,仍旧从定且坦荡。她似乎唇角带笑,慢吞吞地压低声音回了孟平一句:“你给我等着。”

    她才不会相信这种事情是老天爷的巧合,早不留位子晚不留位子的,偏偏这天留,全是好事者的游戏。

    孟平装作被识穿般地低低哀嚎了一声,便微笑着目送着常台笙起身,看她随同陈俨一道出去了。

    往后台走有条内廊,半封闭,空间促狭,但胜在没有人。常台笙觉得有必要和陈俨说清楚一些事,譬如以后不要在公共诚与她说话,因为他们并不是很熟,且也并没有多少交情。她带着陈俨走过去,将自己的观点一条一条表明清楚后,问他:“请问你……记住了吗?”

    “我当然能够记住,只是——”他漂亮的眉头轻蹙了一下,“为什么?难道你不喜欢我吗?”

    “我何时说过……”

    常台笙方要辩驳,内廊另一边忽传来女声:“台笙你今日怎么过来了?”

    常台笙蓦地偏头,只见迎面走来一位三十岁上下的女子,正是杭州名伶傅秋浦。

    傅秋浦瞥了一眼陈俨,又看看常台笙,似乎陡然明白了什么,顿时作恍然大悟状,对陈俨道:“你莫非是陈尚书之子陈俨?”

    陈俨看她一眼,并没有兴趣回答她的问题,只将头又转向常台笙,继续方才没有聊完的话题:“你方才说……”

    但他却又被傅秋浦打断。

    傅秋浦道:“有传闻说,你们已经睡过了是么?”

    常台笙刚要反驳,陈俨这回却抢先一步,很有兴趣地回答了傅秋浦的问题:“虽然暂时还没有,但我认为很快就能实现。”

    傅秋浦似是被这位惊才绝艳、曾经名冠京师神童之首的美男子给惊了惊,她甚感欣慰地看了一眼常台笙,又问陈俨道:“那么,你们现在是到哪一步了?”

    陈俨回头看看常台笙,非常认真地回忆了一遍,再偏头对傅秋浦说了无比简洁的两个字:“舔过。”

    傅秋浦脸上满是不可置信,那边陈俨已是被常台笙捂住了嘴。

    常台笙踮脚努力凑到他耳边,头一次警告般地低声说道:“许多事我都能不计较,但这件事请你烂在肚子里。傅秋浦的口我会来封,不要让我听到将来有人传这个事情,记住了没有?”

    陈俨握住她捂他嘴的手,轻而易举地挪开,微微低头,脸上有温暖笑意:“若要说悄悄话,你不需要踮脚,我可以低头。”

    常台笙用力想挣开他的手,陈俨却略有些委屈道:“你一点都不尊重事实,而且我认为这是美好的事。”

    常台笙甚感头疼,正不知如何反驳之时,下意识地扭头看了一眼另一侧。

    只见陈懋站在五六步开外的地方,神情莫测地看着这边。
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