第四十章
时光飞逝，转眼天气就转凉了。孟冬之月,生徒乡贡集于京师。麻衣如雪,纷然满于九衢。众赶考举子到尚书省报道,缴纳文解和家状,寻找保,并接受审核。户部审查确认考生资格之后,众考生的名单便转交举行第一轮考试的京兆府。
会试翌年正月才正式进行,学子们先要通过京兆府的乡试,取得解状,才能获得参加会试的资格。京兆府开考之前,众举子们除了温习功课之外,还要参加一众行程,到国子监拜谒孔子像,朝见先师等。趁着这些机会，赶考的举子们便能聚一起，互相认识。
这日一大清早，高展明就出门了。他要去国子监，今天礼部侍郎会国子监举行拜孔子仪式，参考的举子们都会去参加。
高展明带着引鹤一路往国子监走。天还没有下雪，却已经很冷了，他一路走一路向手上哈着气。
引鹤冷的直跺脚，小声抱怨道：“唉，爷也真是的，非要去参加科举。这天爷不呆屋子里抱暖炉，却要去拜什么孔像，不是活受罪么。”
高展明好笑，一伸胳膊他脑袋上用力敲了敲：“这才十月，就抱怨起来了？等到了腊月，岂不是要抹脖子？”
引鹤吐了吐舌头。
高展明道：“这才刚刚开始呢，后头还有的是苦日子要熬。不吃够苦，又怎会苦尽甘来？”
引鹤瘪了瘪嘴，道：“什么是苦尽甘来？爷想要的，是什么甘？”
高展明笑了笑，道：“现不急，总有一日会明白的。”
没多久，主仆两个就到了国子监，国子监外已经聚拢了不少准备参加乡试的考生了。这只是一个拜孔子的活动，礼部并不唱到，众考生自愿，然而几乎绝大多数都来了。一则是相互混个脸熟，兴许就能认识几个日后的同僚，二则是因听说本次仪式由礼部侍郎主持，且礼部侍郎很可能就是明年正月间会试审卷的主考官，因此子弟们都想早些进去一窥考官真容。满为患，这国子监外难免拥挤了些。
越来越多，国子监的门还没有打开，有急着往里冲，后方推搡了高展明一把，高展明一个趔趄，就撞到了前面的一位子弟。
那子弟骤然被撞了一下，十分生气，转头怒骂道：“狗东西，不生眼睛……”他话没骂完，看清高展明的脸，愣了一下，后面的话就吞了回去。
高展明看清那，亦是大惊！——他万万想不到，他竟然会此地遇见韩白月！
引鹤看见自己爷被撞了，急忙赶过来，看见韩白月也是一怔：“是！”从前宗学里韩白月是如何欺负高展明的，他心里清楚的很，韩白月之所以被赶出宗学，也是高展明派了他去游说李兰的。他生怕韩白月会欺负高展明，连忙将高展明护身后。
高展明却安抚地拍了拍他的肩膀，小声道：“没事，退下吧。”
韩白月拍了拍被高展明撞到的地方，骂道：“晦气。”
自打韩白月被安国公“请”出宗学之后，高展明就不曾见过他了。几月未见，韩白月比先前又消瘦了一些，从前那股趾高气昂的劲亦被打磨去不少，看来这几个月他过的并不太好。
韩白月看见高展明，也是十分吃惊。由于先前的事，他回府之后，亦受了父亲韩海的责罚。韩海凭着与安国公府的连襟情谊将他送入安国公府养了好些年，让他巴结安国公夫妇，就是为了自己这儿子的前途，将来若能由安国公举荐，必然是前途无量的。眼看着韩白月年岁到了，韩海满心以为儿子就能得到朝廷的征召，没想到儿子却被用轿子抬了回来，就连宗学亦不准去了。韩白月得罪的不是别，而是一手遮天的安国公，不仅他自己将来的仕途会受到影响，就连他父亲韩海安国公前也丢了面子。因此这段时间，韩海将他锁家中专心读书，不许他再与高家宗学中的子弟接触，韩白月也就不知道高展明经历的一系列事情了。于是他想当然的以为，高展明得不到权贵举荐，门阀荫庇，走投无路，只能来参加科举。
高展明抱拳道：“韩兄，好久不可。”
韩白月却不与他问好，只冷笑：“以为有通天的本领，既能使出阴招来算计，不曾想竟还要来参加科举。”
高展明不慌不忙地挑眉：“韩兄不也来了么？”
韩白月的脸色顿时变得很难看。
他之所以会参加科举，因为韩海先前从吏部那里得了消息，朝廷会征召韩白月，但是却要将他派遣出京，到藩镇任职。这自然是安国公的主意了，高元照不愿高华崇与韩白月再接触，因此动了心思要将韩白月丢出京城去。韩白月得了消息，死活不从，为了能够留京城之中，他便报名参加了科举。若能考中一个好名次，他便能留京中任职。
韩海亦不舍得儿子离开京城，到国公府再三求情作保，答应绝不让韩白月再与高华崇见面，高元照才松口同意韩白月参加科考。
韩白月恶狠狠地瞪了高展明一眼，皮笑肉不笑地问道：“不知君亮兄功课温习的如何了？”
高展明耸肩：“功课如何，愚弟不敢夸口，只是愚弟不曾虚度了时光，将功夫浪费排挤他身上，因此自觉足矣。”
韩白月听了这话，咬牙切齿，冷笑道：“高君亮，既然这么说，想是十分得意了。到时候便等着看成绩如何。”
高展明不慌不忙：“好，愚弟也等着听韩兄的喜讯。”他不敢说他是最聪敏的，但他做每一件事，都是极认真的。他熟读典籍律法，自觉及第并非难事。更何况，即便今年落第，也不要紧，那些等着他看笑话，他但凡稍有不如意之处，那些小便洋洋得意，就如同自己已中了状元一般。却不曾想，生漫漫，即便今日那些强过他一头又如何，只要他坚定信念，总有翻身的一日。便是今年不成，明年后年再试，只要他有心，便一定能达成他的抱负。
韩白月皮笑肉不笑道：“一定不让君亮兄失望。”
然他心中却冷笑不已。科考由礼部主持，而他爹就是礼部尚书。礼部尚书虽然并不是亲自阅卷，但是主考官礼部侍郎却是他爹的心腹，礼部的胥吏也都对他们唯命是从。
高展明害他至此，他绝不会轻易放过高展明。高展明想要及第翻身，想得倒美！他一定要让高展明落第，受众耻笑，以报当日之仇！