第9章 林家表哥

    由林白清并非是被气死这一点看来，林愚虽有一个古怪的名字，却还是继承了其祖的博闻强记。

    据谢北毓所知，林愚当年自朔北离开后，只回山东报了一次平安，然而便开始周游天下。至今五年过去，林愚已经二十一岁了，却是既未娶妻，也未进过科场，怕连其父林海渊都不知其有何打算。

    虽林家久离官场，林海渊也一生未曾出仕，可在新一代子孙长大成人之际，还是有无数双眼睛盯在林愚身上。

    不过老太太作为女眷，比起官场沉浮来，更关注的当然还是儿女情长。将林愚的名字讨论了一遍后，老太太又想起他的婚事来了，“如今林家小哥儿也好该有二十出头了吧。我怎么觉得似乎从没听说他成亲了？”老太太边说边想，最后怎么也没想起来，却又觉得这年龄还不成亲，有些违背常理，便向女儿和儿媳确认：“你们有听过他成亲的事吗？”

    老太太不说，三人也想不起来算林愚的年龄，被她这样一提，倒也都跟着开始疑惑了。

    谢凤华道：“我们也没听过呢，想是还没有成亲吧，否则一场亲戚，怎都要告诉一声的。”她顿了一下，又指着谢北毓笑道：“娘这有现成的人不问，倒来问我们了。”

    老太太自己又寻思了一回儿，还是疑惑，却没问北毓。虽是娘舅至亲，到底一个是未出阁的丫头，一个是未娶妻的小子呢，又不同姓。旁的事情也就罢了，事关于一个成年的小子怎么还不娶亲的事情，哪是该问小丫头的呢。

    老太太不问，谢凤华却不肯放过。她从来都是但凡有一点点好奇之心，都要被充分满足，否则便抓心挠肝的。此时八卦因子被引了上来，哪里是随意能压下去的。见老太太不开口，她索性自己问了，“四丫头可知道这其中的缘故？”

    谢北毓自然知道。这其中牵扯的可就多了，论起关联来，能直接追溯到林白清的父亲一辈。

    然她可没兴趣给谢凤华讲古，只敷衍道：“想来是因表哥这些年一直游历在外，少得归家的缘故吧。”

    这理由一点都不燃，也一点都不狗血！谢凤华略失望。

    老太太却极感兴趣，“哦，给我说说，林家小哥儿这些年是一直都不在家吗？他父母难道不惦念？他又都去了哪些个地方？有没有遇到什么好玩的人事？”

    谢北毓一一道来：“据舅舅给父亲的信上说，表哥近些年确实极少在家。舅舅、舅母自然惦念，不过读万卷书不如行万里路嘛，舅舅也是支持表哥出门，多走走看看的。还说，若不是他年纪大了，也想要跟着一道去呢。表哥初时也说父母在不该远游，本只是打算小小游历一番，便回家的。却是舅舅听了表哥在外的见闻，觉得极惊喜。说他虽然不能亲去，可听了后也如亲临一般，便让表哥只当是代替他去看了。况且舅舅、舅母如今也还康健，且不用表哥照顾，倒是他游历间访得了隐士大儒，为两边带信联络，探讨学问，倒更让舅舅欢喜。表哥当时是从山东出发，先一路往南去……”

    小丫鬟进来报，说林愚已在门外候着的时候，老太太正听得兴起。猛听说林愚已经到了，反倒楞了一下。然后才一沉吟，“都是亲戚，丫头们就不用回避了。”这指的自然是除了北毓之外的几个孙女。“去请林家的小哥儿进来吧。”

    小丫鬟领命出去，没过一会儿，珠帘子再被掀开，伴着珠玉相碰的哗哗声，一个长身如玉的俊朗青年大步跨进门来，目不斜视地走到老太太身前，撩衣下拜。“晚辈林愚，见过老太太。”

    “好，好，快起来。”老太太伸手虚扶，趁着他起身的空当仔细看过去。只见林愚身上穿着一套白色的儒衫，头上带着方巾，两条缎带垂下来，直到腰际，身上也不见什么配饰，倒是有一股风尘仆仆之气，可就是这么一副布衣书生的打扮，却是清贵逼人。

    老太太把视线在他身上转了一圈的同时，心里也不由起了一波涟漪。原先打听林愚成没成亲的时候，只是出于一番好奇，还感叹他都这样的年纪，竟没有一段好姻缘相配。可如今看来，这却是一桩好事。

    不过这个心思，也只是在老太太的心头，轻轻地转了那么一圈，又放下了。

    将大太太、三太太和谢姑奶奶又都介绍给了林愚，然后让他坐下来，问道：“哥儿是刚到的吗？”

    林愚早暗暗用余光将谢北毓瞥了一瞥，知道这种诚，虽两人才是至亲，可却还是说不上话的，只是看她精神也还好，心里也就放下大半。又听老太太问话，便站起身来，回道：“确是刚到。中午才进的城。进城时听说姑父灵柩今早已到了，便有些后悔没能早到，否则便能护送一程，也算尽了晚辈的孝心。”

    老太太赶紧示意他不用站着回话，看他重新坐下了，才道：“已是很难为你了，大老远赶来。”

    林愚：“本该更早到才对。只是消息传到山东，家父听后便病了一场。家父膝下只得晚辈一个孩儿，实在脱不得身，这才来晚了。还望老太太勿怪才好。”

    老太太很是关切，“那你父亲现今如何了？”

    林愚：“家父身体一向健康，少有病痛。只是猛然听说姑父事情，又想起姑母去得也早，不由怜惜表弟、表妹自此无依，一时悲忧相伴，这才病倒了。如今吃过汤药，也就渐渐好了，只是病去如抽丝，少不得还要调养一段时日。”

    老太太边听边心下沉吟，却不接谢北毓姐弟日后如何的话，只道：“是这个道理。人的年纪一大，再生了病，就总不容易好了。就是平日里，也都要好好调养才是。”

    林愚也诚恳地接口：“老太太说得是。”

    老太太满意地点了下头，她原是一见林愚就觉得喜欢，还想着多留他几日，可此时已听说林海渊病了，倒不好再开这个口，因此说起来也有些迟疑，“哥儿是打算在京城留多久的？你家的宅子，怕也是荒置多年，不好住人吧。不如就在这儿暂住？”

    林愚又站起了身来，很恭敬地向老太太躬身一礼，“说到这个，晚辈还要先行向老太太告罪。原该是留到姑父入葬之后再走的，只是晚辈却有事不得不赶回山东。所以打算起灵日，随着送灵的队伍一同出城，便不再来向老太太辞行了。”

    “要走得这么急？”妻子的娘家外甥，本就没有必要一直留到入葬，能这么说，都已经是给了面子，老太太只是没想到林愚花了大半月的工夫来，竟然只呆三日便走，就算是不歇上一歇，难道却也不想多留几日，看顾一下谢北毓姐弟吗？“可是你父亲的身子还不好？”

    林愚：“倒不是父亲的缘故。而是晚辈已定了八月参加乡试，这才不得不急赶回去。”

    林愚此言一出，却是众人皆惊，就连谢北毓都没有想到。

    老太太也是张了张嘴，好些话都在嘴边绕了一圈，却是一句也没说出来。

    正在这时，外面小丫头又进来通报，说是威远侯夫人到了。

    林愚到底不是十几岁的少年了，见亲戚还可，旁的女眷却是不好见的。反正该说的话也都已经说了，因此便告辞离去。

    老太太看着林愚挺拔的背影消失在珠帘外，才想起她最后都忘了问他打算在京城安置何处的话了。