第二十四回
第二十四回花朝节贾敏产女
送走了林源跟顾氏，贾敏也见到了三个留在府中继续读书的孩子。林晖烨与林晖耀是双生兄弟，只是两人嘴唇上方各有一点黑痣，晖烨的在左晖耀的在右，倒容易分辨；林晖熠年纪小一些，生得好看，比晖烨两兄弟性子要活泼些。贾敏看着三个孩子，很是慈善地跟他们交代了几句“不必拘谨”的话，就让他们下去念书了。
“夫人，您要的衣裳给做好了。”翠兰捧着两套烟霞银罗花绡纱衣衫，“现在就给后院那两人送去吗？”
“不必这么早，等老爷给了通知再说。”贾敏喝了一口蜂蜜水润润嗓子，“那两个妮子还算安分吧。”
“一直被禁足着，能不安分吗？她们可担心夫人囚禁她们一辈子呢。”翠荷笑道，“沛雯姐姐给夫人来信了，夫人现在可要看？”
“拿来吧。”贾敏拆了信封扫了下来，无外乎都是京里的琐碎事，说着贾府为王氏新生的儿子的百日宴大摆酒席，流水宴吃了三天三夜都没吃完；又说贾府里原本伺候二老爷的一个姨娘秋氏得了重病没了，因着是教坊出身的，贾母不甚喜欢她，所以就草草埋葬罢了；又说二老爷身边一个姓赵的姨娘怀有身孕，气得王氏活蹦乱跳的……
如此说来，这个赵姨娘肚子里的孩子便是将来和亲藩王的贾探春了吧。贾敏叫人将信件收好锁在螺钿小匣里，转了转眼睛吩咐道：“去取了笔墨纸砚来，我要给大嫂写封信。”那个秋氏是如何死的，她可不信王氏没在里头下功夫；至于赵氏的孩子，保不保得住也就看她自己的本事了。
王氏刚给自己儿子举行完百日宴，那边赵安儿就传出有孕的消息，真把她的好心情给毁去了一半。那个狐媚妖子的秋氏死了，另一个小贱人也渐渐失宠，唯独那个赵安儿不知是给老爷吃了什么迷魂药，这几年老爷一直护着。就是自己给她抬成姨娘，除了每日过来请安，平日里老爷也不必她侍奉在自己身边，现在还怀孕了，要是生了个儿子下来，那赵安儿以后岂不是更得意了！
“太太何必担心，她不过是个姨娘，就算生了孩子太太也大可以抱到自己身边来养。”周瑞家的捧来热茶劝道，“太太抱养了她的孩子是她的福气，她也拒绝不得。老爷虽然宠着她，但更注重嫡庶尊卑的规矩，只怕也不会反对。到时候她的孩子叫太太做‘母亲’，叫她做‘姨娘’，岂不是大快人心。”
“你这话说得倒不错。”就算赵安儿能生个儿子，我也照样能将他养成跟纨绔没啥区别，“叫人看着给她拾掇点药材之类的，不必太好，但一定要看着光鲜。我总不能叫人觉着我是爱嫉妒的，看在她肚子里是老爷的血脉的份上，先养着她也无妨。对了，伺候秋氏的那个丫鬟现在在哪儿？”
“按着太太的吩咐，已经将她发卖出去了。”周瑞家的道，“奴婢特意吩咐了人牙婆子给她灌了一剂药。以后她的嗓子只怕是好不了了。而且人牙婆子只知道这是犯了偷窃大错的丫鬟，拍着胸口跟奴婢承诺肯定将她发卖得远远的。”
“那就行。秋氏那个贱人以为能把持老爷，最后还不是被我解决掉了。一个教坊出身的女人还敢跟我叫板就是该死。后院的那个尹姨娘你也叫人看着，年老色衰又没儿子的女人，我倒要看看她怎么跟我斗！”
“太太心慈留她一条命，就让她这样熬着吧。”周瑞家的小声道，“奴婢最近打听到了一个出疹子的方子，吃了以后会满脸出红疹，而且会在脸上留下疤痕，太太看可要试试？”
王氏虽然有些心动，但自己刚刚得了儿子，暂时不宜沾染上这些晦气的事，便道：“哥儿还未满一岁，我还是得给他积善积德的好。那方子你且留着，到时候看看也不迟。”
“是。”
入冬之后扬州各处的应酬就更多了，林如海渐渐熟悉了扬州城内大大小小的官员，也知道哪些人值得深交哪些人只维持表面往来就好。除了杨家璘，扬州织造陈暮然也是个可以深交的知己。他比林如海大三岁，是早他一届的科举榜眼，三十岁就任职扬州织造这一肥差还深得皇帝信任，可见手段不差。
惠容跟惠端早就被林如海送出去了，还是给了一个远渡重洋到扬州来的洋人，换来了不少好东西跟一套制作精美的西洋望远镜还有一支火枪。那支火枪比朝廷制造的还要精巧，林如海得到以后也不容有失，连忙收起来等到合适的时候送到京里去。
因着贾敏怀孕有八个月，今年的新年总算清闲了些，都是林嬷嬷出面打理的。众人也知道林嬷嬷是林大人的乳母，算起来也是府里积年威严的老人，又见贾敏挺着肚子出来招待着实辛苦，也只是略略坐下聊几句就走了。
“那些个盐商家的太太还真是不知情识趣的，明知道夫人有孕了还一直赖着不走，也不知道自己有多让人厌烦。”翠桃见贾敏一直打着哈欠，嘴上的抱怨就更重了，“特别是成家那位夫人，奴婢听着她总爱打听咱们府里的事儿，也不知道是有什么打算。”
“好了，知道你为我着想。”贾敏浅笑道，“去给我端杯热水来吧，我渴了。”
“是。”翠桃放下手中的梳篦，倒了杯水来之后才道，“夫人累了吧，等一下睡一会可好？”
“也好。”贾敏摸了摸自己的肚子，“算算时间这孩子也该出世了，那些个稳婆还有乳母都打点妥当了吧？”
“都安置好了。”一边的翠柳回道，“因着不能叫她们在家过元宵，林嬷嬷还吩咐多给她们一吊钱打赏，另外还裁了一身新衣裳给她们。”
“那就得了。”贾敏盘算着日子，距离二月十二，不远了。
到了二月十一的晚上，贾敏开始作动。林如海连忙搁下一切在产房外等候着，到了二月十二，天微微亮，产房内就传来婴儿的哭泣声。有产婆出来给林如海道喜：“恭喜老爷，是个姐儿！”
林如海大喜，命人打赏府内上下，抱着自己初生的小女儿喜得手脚都不知道往哪里放。