第1章
气候舒爽的初夏，习习的凉风、柔和的月光，仿佛具有抚慰人心的力量，让人的心情平静下来，暂时忘记一天辛苦工怍累积的疲惫。
梁知念拎着刚从超市添购的两大袋日常用品，愉悦的享受着美好的夜色与悠闲时光，徒步走回家。
她的住处在一条小巷尽头，是一幢有着小庭院的日式建筑，三十几坪的使用空间不算太大，但独自一个人居住已绰绰有余。
房子是她爷爷留下来的，爷爷奶奶相继过世后，她和父母及妹妹就住在这里生活，一家四口过着简单幸福的日子。
直至两年前，她的妹妹患了脑部疾病，双亲决定送她到美国医治，并且在当地住下，全心全意照顾开刀后行动不便的妹妹。而她则选择留在台湾、留在这个充满快乐回忆的家，自给自足的度过每一天。
大约每隔半年，她会请一星期的假，飞往美国探视妹妹及父母，把她努力工作攒下的半年积蓄留给家人，而她则带回莫大的心灵力量，回台湾继续赚钱，等待下一次与家人团聚，再从中获得能量，这就是她这两年多来的生活模式和目标。
回到家，梁知念打开客厅的电灯，放下手中的物品后，直接走向庭院。
尚未站定，一道黑影便朝她飞扑而来，知念因承受不了重量而坐倒在地。
面对如此热情的对待，知念脸上有着掩不住的笑意，任凭那湿热的大舌头在她脸颊上留下唾沫。
“不要这样……”她笑呵呵的抗拒着，一边伸手抚摸着庞然大物的柔顺毛发。
“肚子饿了吧？我去弄晚餐。”她温柔的对着攀附在身上的拉不拉多犬低语，像个跟心爱孩子说话的慈母。
“汪！”狗儿很有灵性的吠了声，仿佛在回应她的话。
“对不起，回来晚了。”知念摸摸狗儿的头，语气充满歉意。
“汪汪！”它又叫了两声，然后退开，乖乖坐好。
知念对它赞许的笑了笑，起身回到屋内先准备好狗食，坐在一旁看着它进食好一会，才又踅回厨房料理自己的晚餐。
突然间，她听见狗儿“妙克”连续不辍的吠叫声，连忙出来庭院察看情况，不过并没有异状。
妙克虽然没有经过专业训练，不过平常它并不会无故吵闹，所以知念还是不敢掉以轻心。
接着，她似乎听见一阵声响，自前院的大门传来。
知念犹豫了下，决定前往一探究竟——
来到前院，知念听见门外似乎有人正在撬锁。
脑海中唯一的念头，就是有小偷上门！她屏佐吸，不由得慌乱起来。
刚刚应该把妙克牵出来壮胆、也可以抵御恶徒的……
懊恼之际，她听见门锁被破坏，铁门就要被打开。知念倒抽一口气，本能地上前压住门扉，用尽全力抵抗恶贼入侵。
奈何身材娇弱纤细的她，敌不过那股强大的力量，门被推开后，她因站不住脚步而跌倒，只能眼睁睁目睹大胆恶人闯入她的家。就着前院微弱的昏黄光线，知念看见那是个身材颀长的男人——
他成功进入后，又立即将门反锁，紧接着转身拉起她、一手则流畅的关掉照明小灯，充满紧张感的动作一气呵成，似乎对她家十分熟悉……
仿佛洞悉她惊恐得将要扯开喉咙尖叫，男人早一步捣住她的嘴。“嘘——”男人示意她噤声。
“晤……”知念自然不可能配合，她奋力扭动身驱，试图挣脱男人的箝制。
“不要出声！”男人压低嗓音命令。“被发现的话，连你都会有危险。”
男人低嗄的声音充满警告，让知念吓得不敢呼吸，也不敢轻举妄动。向来静谧的巷弄此刻充斥着脚步声和众多男人不善的斥喝声。
“人呢？找到没有？”
“有仔细找过吗？”
“会不会躲到别人的屋子里了？否则怎么可能凭空消失？”闻言，知念的心脏几乎要蹦出胸口，脑海中掠过许许多多恐怖残忍的画面，忍不住颤抖、四肢发软。
“晤……晤……”她发出恐惧的呻吟。
男人微微加重手部力道，不让她再继续发出声响，以免引起注意，被那群人发现他们的存在。
“大哥，我刚刚好像有看到他进去这道门……要不要进去看看？”语毕，小弟随即敲击着知念家的金属大门及门铃。
强劲有力的敲门声与电铃声清晰的钻进知念的耳朵，如同魔魅般的怒吼，狠狠揪住她的心，几乎令她窒息。
倒是成为众人逮捕目标的男人十分镇定沉着，不动声色的聆听外头的动静，以随时应变突发状况。
当事人与无故卷入风波的无辜受害者，呈现两种奇异的对比。知念的身子抖得更厉害，惊慌的泪水在眼眶中打转。她不断在心中兀自祈祷，厄运不要再扩大蔓延。
“算了，总部已经发出格杀令，他再怎么会躲，也逃不出天地帮庞大的势力，等到他行迹败露，再处置他也不迟。”
听到指示，敲门按铃的小弟立刻停止动作。
之后，一行人似乎撤出了巷子，四周又恢复原有的宁静。
知念吁了一口气，庆幸暂逃一劫。被追捕的男人并未因此松手，而是架着她，强迫她往室内走。知念压根敌不过他的力量，只能随他控制，被动的朝屋内移动。
在男人属意的隐蔽角落站定后，他附在她耳畔沉声道：“答应我不尖叫，我才放开你。”
知念惊惶失措，完全无法思考。
“放心，我不会伤害你。”他放缓声调允诺，释放善意。事已至此，除了妥协，别无他法。知念惶恐的点头，接受他的“提议”。
得到她的应允，男人的大掌才离开她的嘴，还她行动自由。
知念退离好几步，与他保持距离，因过度惊吓而脸色发白，不过倒是依言没有发出尖锐的叫喊。
“对不起，吓着你了。”男人睇着她，致歉道。
他的声音听起来很温和诚恳，与刚刚在黑暗中极富压迫性的感觉截然不同，令知念稍稍减少了百分之一的戒心，偷偷抬眼看他——
看清强闯民宅的恶徒的长相后，她再度瞪大眼睛，意外不已。不是他长得不堪入目，一副令人敬而远之的凶神恶煞样，相反地，他有着迷人的五官，组成一张年轻俊俏的脸庞。有一瞬间，知念不禁看傻了，忘了前一秒还心惊胆跳地提防着对方。
等到回过神来，她才为自己不假掩饰的反应感到羞赧。
就算他长得再好看，也是个来路不明的帮派份子，绝非善类，她竟然贪看他的外表而失去戒心……
“你、你快点离开！否则我要报警了！”知念鼓起勇气，板起脸下达驱逐令。男人紧紧盯着她，然后垂下黑眸。
“我现在出去，等于死路一条，比起没命，我宁可让警察带走。”他的神情低落，语气自嘲。
“我不想卷入你的恩怨之中，所以你快点走。”知念冷淡的说。她记得那些追捕他的人说过天地帮总部卞了格杀令．既然如此，让他多留在这里一秒，她的危险就多一分。
“真无情哪。”男人俊俏的脸孔浮现嘲弄的苦涩笑容。
知念防卫的瞪着他。“我们素不相识，也没有交情，赶你走并不算无情。”她为自己的作法辩驳。
“你打算见死不救？”男人忽而逼近她，皱着眉质问。
知念惶恐的弹跳开来，身体紧绷、呼吸急促，像只受惊又为了保护生命安全而不得不摆出战斗姿态的小动物。“我没办法帮你什么，我要你现在就离开我家。”提高的音量，彰显出她害怕的情绪。
“你可以的。现在只有你可以帮我！”男人迫切地道。“你刚刚不就帮了我一个大忙？”他墨黑的眼眸透着热切的光芒。
“那是因为你捣住我的嘴，我没办法出声。”知念不自觉受到他的牵引，与他对话起来。“我为什么要跟你解释这些！”她懊恼地低喃。
“拜托你让我留下来，等风声过了，我就会离开。”年轻男子低姿态的央求。
知念感到不可思议的睁大眼睛，想也不想便一口拒绝。“不可能！我怎么可能留你下来？你快点走。”
撇开他危险的身份不谈，她怎么能让一个男人住进她的家．和他一起生活？
“一个人从你家离开后被杀，你不会觉得良心过意不去？夜深入静时，你睡得着觉吗？”男子眉心纠结，对着她慨然质问。
“呃……”知念垂下眼帘，回避他那双太过迷人好看的黑眸，以减缓加剧的心跳。“为什么会睡不着……”她嘟起嘴，不以为然。
男人又朝她走去，他进一步，她就退一步，却反误人他刻意布下的陷阱，被困在墙角，无路可退、无法动弹。
“因为，我要是死了的话，我的鬼魂绝对会来找你偿命。”他眯起眸子，冷沉的说。
知念紧闭着眼睛，五官纠结成一团。
呜……虽然她从来没亲眼看过幽灵鬼魂，可是她就是怕呀！他的威胁的确命中她的弱点，让她像被踩住尾巴的猫儿，无力回击，只能做无谓的挣扎。
“为什么要找上我？万一出事，我死了也没人知道……”倏的心口突然窜起一阵寂寞悲凉。
男人微微扬起嘴角，对她感伤的情绪感到好笑。“我会保护你，绝对不会让你受到丝毫伤害。”他收起浅浅笑意，笃定的保证。
知念霍地张开眼，再度气呼呼的表明立场。“你离我远一点，就是对我最好的保护。”
然而，她却被他的一番话触动心弦，她才惊觉，原来独居，两年多以来，她有多孤单，多渴望有人可以分担她的负面情绪，共享她的欢喜快乐。
“不管你愿不愿意，我都打定主意住下来。”见哀兵之策失效，男子的态度转为强硬专制，不容置喙。
他的眼神和口吻太强势，知念顿时呆愣住，一脸木然。
“不反对，我就当你默许了。”男子不但妄下定论，未了，还对她露出和善的笑容。
“不——”知念猛然回神，慎重否认。“我没有答应你什么！你快走……”只是在对上他深不见底的黑眸后，她的气势霎时矮了半截。
“我求你。”男人把姿态放得更低，语气益加柔嘎，试图软化她的坚持。“绝对不会让你受到任何伤害。”
知念狂摇头，甚至还鸵鸟心态的捣住耳朵，不让自己动摇，被他说服。
“至少，今晚让我留在这里。”年轻男子退而求其次，只求一夜的落脚之处。
这男人……在他所属的帮派中应该不是泛泛之辈吧？他身上散发出一股令人难以忽视的存在感和压迫感，到底是什么原因，让他沦落为四处躲藏的亡命之徒？
是触犯帮规？抑或不愿同流合污，所以想脱离帮派？
黑道帮派完全超乎知念的想像，那不是她能理解的世界与生态，所得知的讯息与情况都是从电影情节吸收的皮毛。
“你救了我一命，以后我一定会好好回报你。”男子信誓旦旦的允诺。
“不必了，我不需要你的回报，因为我没打算收留你……”知念蹙起秀眉，耐着性子打破他一厢情愿的想法。“换我拜托你，赶快离开好不好？”她推着他，像在驱赶讨厌的臭虫。
“我不会离开。”男子冷不防地擒住她的皓腕，强迫她面对他。在他严肃冷冽的眸光盯视下，知念为之屏息，驱赶的无情话语冻结在唇边，发不出声音。
天哪！她到底是走什么楣运，居然遇上这种荒唐又可怕的事？知念委屈的瘪着唇，不甘心却又不得不接受事实。
只让他住一晚的话，应该不至于招来杀身之祸吧？！她是个看到路上的流浪狗都会不舍心疼的人，更何况是个活生生的人，心软的她终究禁不起他的再三恳求，经过一番挣扎与思考后，知念点头答应。
“明天你就必须遵守承诺，离开我家。”这已是她最大的让步。毕竟，让一个陌生男子住下，已超出一般人所能接受的极限。
“只有一晚？”年轻男子挑眉。
“对。”知念答得斩钉截铁。“你可以让开了吗？”困在他的胸膛之间，她觉得胸口发闷，呼吸困难……
“你脸红了，为什么？”男子含笑，追问原因。
他好看的笑颜流露出几分轻佻，给人一种不安定的气质。
“我没有脸红，你看错了。”知念溜出他所架筑的狭小空间，大大吸了好几口空气，如获重生。
男子的目光追随着她纤细的身影，俊俏的脸孔忽而掠过一抹复杂的神情。下一秒，他往自己右手臂用力一握，接着发出吸气声。
知念被音量不大却听来痛苦的声响夺去注意力，于是转头看向他，赫然惊见他的指缝间不断渗出黏稠鲜红的液体……
“唔——”她大吃一惊。“你……你流血了……好多血……”她的声调微微发颤。
“一点小伤而已。”男子挤出一抹笑容，无谓的语气仿佛事不关己。
“流那么多血，怎么会是小伤？！”知念不可思议的嚷嚷。“流太多血会出人命的！得赶快去医院……”她不是那种看到血就会失声尖叫、动不动就昏厥的女人，可是大量的血不断涌出的画面，着实令人感到沭目惊心。
“我目前的身份相处境，不适合上医院。”男子黯下眼瞳，神情晦涩，想让她更明白自己“救”的是个什么样的人。
人心究竟有多自私、多冷淡无情，在面对危难时便可见分晓。
测试人性残酷与现实的游戏，他总是乐此不疲。
“怕了？是不是想还是报警抓我比较妥当？”盯着她略显苍白的面容，他撇了撇唇，嘲讽的解读她的心事。
“那么多血的确很可怕。”知念眉头紧蹙，感到晒心。“怎么突然冒出这么多血？刚刚明明还好好的……”她不忍卒睹，别开脸，到屋内找出医药箱。
“你敢处理伤口？”他问。“血流成这样，恐怕是血肉模糊。”
“谁说我要帮你处理的？”知念把家庭用医药箱搁在他面前。“对你们这种一天到晚打打杀杀的人来讲，替自己上药应是家常便饭，轻而易举的事吧。”
男人但笑不语，迳自打开医药箱，白色的盒盖立即染上暗红的血迹。
“你应该先把手消毒过比较好。”知念忍不住插嘴提醒。
“我的手很痛。”他望着她，露出苦笑。
知念不经意与他对视，发现他的双眸似两道神秘黑洞，一不小心跌进，便会万劫不复。
不可否认地，他出色的外表容易让人对他降低戒心，愿意相信他不是坏事做尽的恶人，走上这条黑道不归路，必定有他不得已的苦衷。
至少，她就是相信者之一。
怔愣须臾，知念趋前，取出棉花沾上消毒药水，不发一言地为他的手臂止血，并拭净染满鲜血的手掌。
男子沉眸，饶富兴味的盯住她；虽感到些许惊讶，但还不至于到感动的地步。“还没请教小姐芳名？”
“只不过收留你一晚，不需要知道我的名字。”知念又取了一块消毒棉花球，淡然地拒绝公开姓名。
不是她有施恩不图回报的伟大情操，而是不想惹祸上身的自私想法罢了。
“你在防着我？是怕我对你不利吗？”他轻笑，臆测她的内心世界。“这么做也是应该的。”他说，不知是揶揄或是认同。
知念抬头看了他一眼，不明白他为什么还可以笑得出来。”与其有空猜想别人的事，不如想想自己往后的出路。”说完，她也帮他的双手消毒完毕。
“我已经想好了。”他嘴角上扬的弧度更大，一派轻松从容。
一股不祥的预感莫名的爬上心头，知念的眉间不由得凹陷了几分。
“我还没自我介绍。”男子接过她手中的剪刀，迳自剪开遮盖了伤处的衣料，露出大片血红。
“不必了，我不想知道。”知念连忙转移视线，深怕看到令人作呕的景象。
“我叫东方极，日出东方的东方，北极光的极，下个月就满二十五岁。”他不顾她的意愿，迳自透露。
知念默不作声，佯装没有听见，却暗中觉得他的姓氏罕见且特别，和他不凡的外型条件一样，想不记住都不行。
“你还没吃饭？”东方极瞥见饭桌上一人份的饭菜。“抱歉打断你用餐。”
知念仍旧没有回应。
东方极留意着她的举动，确认她不会转过头来看他包扎伤口，遂抓起纱布绷带胡乱的缠绕伤口，眉头皱也没皱一下。
“这里只有你一个人住？”他找话题攀谈，有意打破沉默。
顿了下，知念决定撒谎隐瞒实情，自我保护。“我和家人同住，只是他们外出旅行，暂时不在家。”
“是吗？”东方极淡淡应了声，半信半疑。
感觉出他的质疑，知念瞪了他一眼，故作冷漠道：“你不需要知道我的事。”就算他看似没有恶意，她还是警告自己要多提防。
虽然她很清楚，想维护自身安全，就不应该让他住下来。
可是，就像当初收养拉不拉多犬“妙克”的情况一样，明明晓得自己不适合饲养宠物，还是不忍心将当时又瘦又脏的之赶离，继续它的流浪生涯，让它在外头自生自灭。
现下的心情，和当时如出一辙。
要怪就怪自己太容易心软，无法忍受类似状况在自己面前上演……于是，转念之间又收留了一个男人。幸好，这次仅仅是短暂一夜，毕竟，她不可能“收养”一个男人吧？！
对了！把妙克带在身边，应该可以防身吧！万一发现他有什么不良企图，她心爱的妙克一定会挺身而出的……吧？
思及此，知念瞄了男人一眼，却被他逮个正着，并给了她一记浅笑，狠狠直击她的心脏，让她的目光躲得狼狈。
她几乎是落荒而逃到后院，带着妙克回到屋内。
通常，妙克见到陌生人，都会眼露凶光、拚命狂吠，一副想将外人扑倒、然后生吞的模样，为何见到他却什么也没发生？反而还对着他流口水、摇尾巴……
如此反常的情形，令知念感到困惑不已，看来妙克辨认好坏人的功力还不够灵敏，需要再多多加强训练。
“今晚你就睡沙发，明天一早请你遵守诺言离开这里。”知念再次叮嘱。
东方极望向客厅中尺寸不大的沙发：不禁拢起极为好看的浓眉一依他一百八十几公分的身高，那张小沙发肯定会让他睡得很痛苦。“嗯，谢谢。”不过他还是道谢。
之后，知念有意与他保持距离，于是牵着妙克进入走廊底部的一间房间，徒留下他一人。
她想：家中也没有任何值钱的古董、珠宝，只有一些笨重的家俱，对他毫无作用，所以才放心让他一个人待在客厅。
东方极收起若有似无的笑容，俊俏非凡的脸孔显得严肃。他稍微环视了下这里的居家环境，然后在沙发上坐下，就当是和未来的“伙伴”培养感情。
因为，他将在这里展开一段不同于以往的崭新生活，绝不会轻易离开——
他一开始就打定主意住下，也非住下不可。
这关乎着他的计划，而在这里住不是计划的第一步。
他非成功不可。