第18章
那时候因为这场灾难正好发生在罗太太寿宴的前几日，所以罗太太的寿宴被耽误了，之后大半年日子过的很是辛苦，大半年之后农作物重新有了收成，大家的日子好过了许多，刚好又是罗老爷的六十岁大寿，所以这才举办了寿宴。那时候因为家里拮据，所以准备的寿礼不过是自己手绣的屏风，当时罗南的脸色可是非常难看的。
想到这里，沈牡丹忍不住皱了下眉头，如今距离罗太太寿宴还有半个月左右的时间，当初蝗灾到底是那一日发生的？她记得那一日半空之中全被大批的蝗虫笼盖住，密密麻麻，遮天蔽日，一瞬间所有的农作物，树木上面全部爬满了蝗虫，传来啃食的声音，令人头皮发麻。
蝗灾在这样的年代是非常常见的天灾，几乎每隔个几年就会传去哪地发生了蝗灾，颗粒无收，一片惨淡。
只是到底是哪一日发生的？沈牡丹握紧拳头，知道现在不是想这个的时候了，不管如何要赶紧想出办法来。上一世的蝗灾沈家也过的很是辛苦，就算有银钱都买不到粮食，所以现在最先要做的是先囤积大批的粮食，另外也要告知迟大哥，在让迟大哥通报给宴王，若是能够早一些做出决策，受灾的百姓也会少许多，只是该以什么样的理会告诉迟大哥？
看着自家姑娘的脸色由惨白转为铁青，又转为焦急，思菊有些不明所以，眨了眨眼，“姑娘，您这是怎么了？”
沈牡丹只觉得脑袋胀痛，摇了摇头，“我无事，思菊你先出去吧。”
思菊出去后，沈牡丹盯着桌上的小包袱沉思了起来，过了半刻钟的样子，她站起身来，转身回到刚才放置锦盒的箱子面前，犹豫了下，最后终于还是打开了箱子，把里面雕刻精美的锦盒抱了出来。看着手中的锦盒，她再也没有半分犹豫，换了身男人的衣物，带了帷帽，回到桌旁，拎起桌子上的小包袱，抱紧怀中的锦盒出了门。
沈牡丹望着眼前的当铺，抚摸了下怀中的锦盒，大步走了进去，把怀中的锦盒放置在高高的典当台上，沉声道：“里面的东西，我要死当。”
死当，那便是不能再把所当之物赎回了。若是愿意她其实也是想活当的，只是活当的价格比死当少了一半，而且活当的期限越长，所当的价格就越低，她现在急需大笔的银子，根本不可能在活当。而且就算是活当了，接下来的大半年时间里她也不可能赚到银钱把这东西赎回来了。
当铺的朝奉原本只是漫不经心的打开了锦盒，瞅见里面婴儿拳头大小散发出莹莹光泽的珍珠时整个人忽然抖了一下，身子也直了起来，激动的看了沈牡丹一眼，小心翼翼的把里面那颗最大的珍珠取了出来，仔细的观察了起来。
看了约莫半刻钟的样子，这才抬起头来，激动的道：“真的是要死当？客人可想清楚了。”这样极品的珍珠竟然有人舍得当掉，还是死当。
沈牡丹点了点头，“死当，里面所有的珍珠全部当掉，速度快一些。”
朝奉有些为难，“这个，还要请掌柜的过来一趟，可能会耽误一些时间。”
“劳烦还请快一些。”
朝奉很快就请了掌柜的过来，掌柜看了那珍珠的品相也很是惊讶，这可真是难得一见的极品，这种小地方还从来没有过这样的珍珠，眼前这人到底是什么人？看穿着打扮似乎也不是什么贵人……这一刻，掌柜的心中起了一丝的贪念，财帛动人心，面对这样的极品珍珠，大多数的人心中都会起了贪念。
沈牡丹自然也是知道这个的，她开口道：“这是临淮漕运掌舵人迟舵主让我来典当的东西，麻烦掌柜的还请快些。”说罢，取出前几日迟宁沛给的一块青色小牌子，上面刻有一个迟字。这还是当日迟宁沛给她防身用的，说是在临淮碰上一般的事情只要拿出这小牌子，一般人是不会找她麻烦的。
掌柜的一愣，最后终究还是心中的害怕战胜了自己的贪念，让朝奉算了价值，又去钱庄取了银票给了沈牡丹。沈牡丹把面值百两的两百多张银票放在了包袱中这才去了迟家。迟家如今只有迟宁沛一人，父亲母亲都早已经过世，这些年也一直忙活漕运的事情，妻妾也没有一个。
很快就有人带着沈牡丹见了迟宁沛，沈牡丹让迟宁沛屏退了身边的人，这才取下帷帽，表情严肃的看向迟宁沛。迟宁沛原本还面带笑容，瞅见牡丹严肃的样子不由的皱眉道：“牡丹，你这是怎么了？可是有人欺负了你？”
沈牡丹摇了摇头，把手中的包袱放在了桌上，然后打开包袱，露出里面一大叠的银票来。迟宁沛惊讶的看向沈牡丹，“牡丹，这是？”
沈牡丹神色严肃的看着迟宁沛，“迟大哥，我现在有件事情同你商量。迟大哥，我以前看过一本游记，上面曾记载着这么一句话，旱极而蝗，蝗灾往往和旱相伴而来，临淮北边的几个郡县这半年来都干涸了几个湖泊河流，而且听说那边许多田地里已经生了蝗虫。迟大哥，我怕再过几日这蝗虫会越来越多，变成了蝗灾。迟大哥，这些银票你拿着，全部去买了粮食，我怕若是发生了蝗灾，到时粮价会疯长，咱们现在最好能够尽可能的多的储存一些粮食。另外……”沈牡丹看着迟宁沛越来越严肃的面孔，继续道：“这件事最好通报给宴王，若是早些做出防范，能救不少的人。”
迟宁沛张了张口，却又不知道自己该说什么，本觉得这事很是匪夷所思，可从牡丹的口中说出他似乎就真的相信了，相信会有蝗灾发生。仔细想想，以往有蝗灾发生的地方的确会伴随着干旱，难不成这次也会因为临县的干旱而发展成蝗灾吗？
他思考了许久，才道：“我会把这件事情告知宴王的，若是他不信怎么办？”
沈牡丹沉默了片刻，“若是他不信，我们也没法子了，如今能做的只有这些了。”
迟宁沛点了点头，又看向桌上的银票，“牡丹，这些银票？”
沈牡丹这才把早上去见过宴王的事情说了一遍，迟宁沛露出个苦笑来，“牡丹，对不住了，若不是我也不会如此了。”
“迟大哥，我这不是没事吗，而且宴王还把珍珠还给了我，要不然也不能有这么多银钱了。迟大哥，这些银票全部去买了粮食，越快越好。买的粮食全部放在迟大哥这里，我哪里是没法放的了。”沈家自然是不可能的，买下的铺子虽然有个后院，但以后灾难发生，人心叵测，谁知道会不会有人去抢粮食，放在迟宁沛这里是最好不过的了。
沈牡丹走后，迟宁沛把自己这几年的积蓄全部拿了出来，这些年也赚了不少银子，不过大都是给了手底下的兄弟们，他对自己人一向大方，剩下的都是一些铺子，田地之类的不能动用的固定财产，可以使用的银子也不过只有两万多两。之后他立刻让手下的兄弟开始分头去买粮食，自己则是去了宴王那里。
沈牡丹第二天就知道迟宁沛已经把这事告知了宴王，想起宴王那人，沈牡丹心中有些忐忑，问迟宁沛，“迟大哥，宴王可有说什么？”
迟宁沛的神色很是复杂，他看了沈牡丹一眼，“宴王相信了，已经让容云鹤去处理了。”
沈牡丹松了口气，就算提前几日那也是有好处的，至少周围郡县的粮铺都能先控制着，待灾难发生再冲其他地方调往一些粮食过来，坚持个半年应该是没有问题的。
看着牡丹松了口气的样子，迟宁沛想起昨日宴王问他的话了，宴王竟一早就知道这是牡丹告诉他的了，想起宴王的轻笑，迟宁沛就觉得心中冰凉凉的，也不知把这事告诉宴王是对还是错，若没有蝗灾发生，到时候牡丹岂不又多了一条罪状？
迟宁沛正胡乱的想着，耳边又传来牡丹的声音，“迟大哥，粮食买的怎么样了？可都有安置的位置？”
迟宁沛抬头，“为了不引起惶恐，已经让兄弟们分头去买了，做的很隐秘，不会让人注意的。我后院有几个很大的库房，可以把粮食放在那里，牡丹就不用担心了。对了，待会可要让人给你院子里送些粮食过去？”
沈牡丹摇头，“不用了，若是我需要会告知迟大哥的。”
接下来的几天沈牡丹并没有在出门，衣铺也已经暂时关门了，不然等到大批蝗虫飞来的时候会毁了那些布料的，只是先暂时把衣铺关上了，让裁缝和绣娘们先回去休息一段时间，至于马掌柜依旧还是住在衣铺后院的厢房里。
如此又过了差不多十天的时间，这日一大早沈牡丹还未醒来，耳边突然传来思菊惊慌失措的声音，“姑娘，姑娘，不得了了！”