第1章 蛇妖青颜
刚刚过完除夕，元日的长安城内依旧热闹。
馄饨摊早起就已经卖光了一整天的份，小商贩们推着车往家里赶，希望能在正午时分回到家中跟着家中妇孺一同走亲戚，拜年贺寿。小商贩急冲冲地从朱雀大街横穿过去，行人接踵摩肩，小商贩和几位行人撞了个满怀，赶紧赔不是。要知道在长安城内随便掉下来一块板砖都能砸到一位王爷、两位重臣、三位簪缨贵族……在这里讨口饭吃，小商贩自然是知晓该有怎样的礼数。
小商贩刚从朱雀大街小跑而过，皇城正门丹凤门内传来了鼓点声。
元朔之日皇城内都要举行朝会，一早各国的使节就争先恐后地往丹凤门里涌去。圣人早早起床参与朝会大典，高坐于含元殿之上，“受四海之图籍，膺万国之贡珍”。文武百官着各色朝服款款而来，上寿祝贺，圣人眉开眼笑，令太官赐群臣酒食。
朝贺之声从丹凤门朗朗传出，街上行人亦能闻见。除去朝贺之声，坊间百姓已开始筹备酒席，以宴请亲朋好友。寒冬时分，地上还覆着一层薄冰，瓦当还被寒霜包裹，强壮的酒贩费劲地拉着装满屠苏酒的板车往南边的坊里运去，后背上竟升起白雾。等他将酒运到兰陵坊前已经有买家和牙人等在那儿了。
一番捏价你来我往，牙人赚到满意的银子乐颠颠地走了，买家让酒贩将屠苏酒运到家里去。酒贩将酒坛一一放好，热得满头大汗，索性将粗布衣衫脱去，仰天大吼！
寒冷的冬天因为节日的关系长安城的上空似乎悬浮着一种祥和温暖，每个人脸上都带着笑容，在畅想着新一年的美好。
唯独一人愁眉苦脸，坐在兰陵坊门口的石凳上搓着手。
此人正是兰陵坊内蒋府的当家蒋公，蒋公已过知天命年岁，现下却心慌慌得站立不安，不知自己该何去何从，更不要说是知天命了。
他时不时地从石凳上站起来往坊门口张望，始终见不到他约定的人，只能再次坐下。循环反复，路过他身边的邻里得问上一句了。
“蒋公，您这是作甚？元日不在家中陪同妻儿倒坐在这儿喝西北风？”
蒋公看是坊内有名的神婆杜娘，急忙拉住她，也不跟她计较先前的调笑：“杜娘你可帮帮忙，你带了卜岁石了吗？”
杜娘以卜岁为生，怎么会忘记吃饭的家伙？
她将卜岁石从狭窄的袖口内掏出来问道：“怎么，蒋公想要来一卜？”
“是啊是啊！这一卜定要算！”
杜娘狡黠：“元日卜岁价钱可是要高的。”她手伸进蒋公的袖子内比划了一个“三”，蒋公脸色一沉：“我知你杜娘最是喜欢就地涨价，我也就吃一次亏，快算快算！”蒋公讲三贯铜钱堆给杜娘，杜娘眉开眼笑坐到他对面的石凳上，问道：
“蒋公想要卜算什么？家运还是钱财亦或者是令郎前程？”
“可有别的算法？”
“别的？”
“就算我三郎的……性命。”
“性命？”杜娘将卜岁石握于手中，将卜岁罗盘摆到石桌上，对着正东方太阳升起的位置，一边椅卜岁石一边压低声音问蒋公，“怎么，令郎生病了？”
杜娘的疑问让蒋公走了神，思绪似乎被什么诡异的事情拉扯住，脸色白得像仕女脸上扑的白粉，颧骨高耸发青，干涸的嘴唇隐在乱糟糟的胡须下不住地发颤……杜娘见蒋公这生模样根本不似个活人，心中一触，推了推他的手臂：
“蒋公、蒋公！你还好么？”
蒋公恍然，额头上已经渗出了一层的汗水，眼神飘渺，对着杜娘看了好几眼才缓道：“还好、还好……来，快些卜岁吧。”
“当真无碍？蒋公，你脸色差得吓人啊……近日都没睡好吧？”杜娘不过关心多问两句，未曾想蒋公的火气突然冒上来：
“教你卜岁就卜岁！哪里来的那么多废话！”
杜娘无趣地撇撇嘴：“将你三郎的生辰八字给我。”
蒋公将三郎的八字写出，杜娘用火烧了将灰烬装入卜岁罗盘中，口中念叨着蒋公听不懂的咒语，摇头晃脑，将卜岁石合在双掌之内，从脸前一路椅到头顶，路过的邻里向她打招呼：“杜娘，又在卜岁呐？”杜娘还突然停下念咒，客气地回应：“可不嘛？”
蒋公：“……”
“喝！来了！”杜娘将掌内的卜岁石往罗盘上一丢，那些石头就像是有生命一般跳跃着，摆在成一个蒋公不识的图案。
“这……这是什么意思？”蒋公仔细瞧那石头，焦急地问道。
“嗯……”杜娘摸着下巴望着那堆石头深思，半天不言语，蒋公急了：
“你倒是说啊！给你三贯钱不是让你来当哑巴的！”
“蒋公别急呀，我是在踌躇到底要怎么跟您报喜呢。”
“报喜？”蒋公更疑惑了。
杜娘但笑不语，蒋公立刻明白了，气呼呼地将一两银子往桌上一砸：“说！”
杜娘立刻将钱收好，笑到眼睛都成条缝了：“蒋公今岁太平，蒋宅万象更新令郎健壮安康，这石面的意思就是令郎马上就会有新的开始，也就是说令郎马上就能娶妻生子大富大贵啦！”
“这……这是真的？”蒋公将信将疑。
“您瞧您这话，我杜娘卜岁之功别说在兰陵坊，就算在整个长安城都是赫赫有名，您可以去打听打听……”
“行了行了。”蒋公阻止她，“我三郎的确要娶媳妇了。”
“您瞧瞧，我都说什么了！”
“只不过……”蒋公说道一半沉默了，杜娘伸手去抓卜岁石想要逃走，突然一只玉手赶在她之前从天而降将那几颗卜岁石拿了去。
“只不过令郎要娶的媳妇来历不明，未婚先孕已入住蒋府。自她入住以来蒋府连番怪事不得安宁。”
杜娘“唰”地一下子站起来，对着眼前这位穿着朱红襦裙雪胸半露的年轻娘子怒道：“把我的卜岁石还来！”
蒋公也站起来瞧这位小娘子，杜娘的声音太大，引来邻里人的围观。
那红裙娘子对杜娘娇笑：“这石是好石，可惜你根本就不会卜岁，放于你手里真是浪费，还是献给我吧。”
“你？你是谁啊！”
蒋公也觉得奇怪，眼前这位年轻娘子样貌秀美衣着富贵，长发绾为髻，翠珠步摇插于发间，细长入鬓的眉毛之下是一双明若星辰的双眸。额黄、花子、面靥……每样都仔仔细细，腰间的温玉更是夺人眼球……这样的装扮的美娘子定是官宦仕女、富家千金，但却独自一人来到城南的兰陵坊内，所为何事？
红裙娘子不理会杜娘的念叨，对蒋公道：“妾身桃下，与蒋公约定于此，来晚了还请蒋公多担待。”
蒋公大惊，指着她：“你？你就是我在等的道士！？”
“道士？！”邻里和杜娘异口同声呐喊——这分明就是上流千金，哪里有半点道士的影子？
桃下微笑点头，将卜岁石随手一撒。她撒的方向相当的随意，那些石头却纷纷落入卜岁罗盘之内，跳跃之后摆成的形状和方才杜娘所掷截然不同。
桃下道：“这卜岁石有灵性，不同的卜岁者丢掷就会有不同的结果。蒋公，你可是要卜你家三郎前程？”
蒋公点头。
“你瞧。”桃下点着卜岁石，蒋公看那六颗卜岁石排成两排，顶端相连，犹如死路，“天煞之兆，却充满玄密。汝家三郎恐有极祸，但这祸端不寻天道，可谓飞来横祸。”
“怎……怎么说？”
桃下的话隐约戳中了蒋公最害怕又不得不承认的一处，令他膝盖酸软后背通麻，问话的声音都哆嗦了。
桃下向蒋公勾勾手指，蒋公抹了一把脸上的汗水靠近过去。
熏香之气从桃下的襦裙间弥漫，喷得蒋公心猿意马，可是桃下在他耳边轻柔一声的内容却似将他打入地狱。
“此乃，妖祸。”