连续的秋雨下了几日，天终于放晴了。
在恢复晴日的第二天，宁雨桐还没来得及去看看严封为自己招募的那些手下，京都衙门就来了人到宁府，说是在京外一处匪窝发现一具男尸，怀疑就是失踪已久的任敬之……
怎么可能是任敬之呢？
宁雨桐是一点也不相信的，可是她没办法，只得跟着那些官兵去了府衙。
任方启也去了，宁雨桐看到这位在短期内苍老了不少的任大人，一时间不知道该说些什么，两个人沉默着来到了官府的停尸房，看到那尸体的瞬间，宁雨桐的眉头一动。
眼前的男尸早已经看不出面容，尸体腐烂严重，不过他身上的衣物却还保存的很完整，这衣服的确是任敬之的，宁雨桐不会认错。
可是……
这个人不会是任敬之，这一点，宁雨桐也非常确定。
很简单的鱼目混珠，她怎么会上当？
“敬之！敬之！”
就在这个时候，任方启却忽然间扑了上去，整个人在瞬间老泪纵横，脸色惨白：“敬之，你为何这般命苦……”
宁雨桐愣住了。
就算任方启不是任敬之的亲生父亲，但是他也不可能不认得自己的儿子？
除非……
在这一瞬间，宁雨桐想到了太多的可能。
最后，那面目全非的尸体，还是被认定为任敬之，而任方启则带着任家的人拉了尸体回去据说要好好安葬。
离开官府前，任方启一脸悲痛的轻拍着宁雨桐的肩膀：“雨桐，你是个好姑娘，是我们家敬之没福气，你忘了他吧。”
他，如今不知身在何方，不知何时何日才会归来。
而就算某一天，他再次归来，他也不可能再次成为任敬之，成为任家三公子。
任方启的心底闪过万般无奈，千般思绪。但是他的脸上却没有任何多余的表情。
听到任方启的话，宁雨桐的脸色依旧平静：“任大人，你确定，这尸体真的是任敬之？”
听到宁雨桐的疑问，任方启的目光看不出任何的闪烁：“雨桐，敬之已经死了，我知道你无法接受，可惜人死不能复生，哎！”
叹息着，任方启还是带着人把那具“任敬之”的尸体，抬走了。
望着任家队伍离去的方向，宁雨桐只是冷冷一笑。
“大小姐？”
看到宁雨桐站在原地不住冷笑，欢喜和欢乐对视一眼忽然间觉得有些害怕，大小姐……莫不是受了过度的刺激，有些魔怔了？
“我没事，咱们回去吧。”
宁雨桐回过神来，递给欢乐和欢喜一个安心的眼神。
回到家里，宁夫人自然很关心任敬之的死活，听到这结果，宁夫人也失神了好一阵子，还是宁雨桐在一旁劝慰了好久，宁夫人这才缓过神来……
根据大乾帝国的传统，有婚约的男女，要是有一方在婚前意外死去，那么活着的一方是要为对方守孝三月的。
关于守孝这件事，宁雨桐倒是毫不在意，不过任府为任敬之举办了葬礼，并且还邀请了她。
她必须要去任家走个过场。
任敬之是任家的私生子，他在任家的地位并不高，但是他的葬礼，任家却是很认真的在办，甚至办的非常体面。
葬礼当日，很多的达官贵人都来捧场，宁家一家三口全都出席，宁雨桐更是一身素缟。
整个任家一片素白的悲戚。
只是那无言而压抑的悲伤氛围，却又让宁雨桐觉得无比嘲讽。
她只是去灵堂走了个过场，就趁着父母不注意，偷偷的溜进了任敬之的小院子。
这里，比往日更加冷清，宁雨桐一进门就看到了那呆呆坐在门口大石上的身影。
“祥伯？”
宁雨桐低唤了一声，祥伯回过神来见到宁雨桐他目光一亮，却又迅速的黯淡下去：“宁大小姐，你来了。”
“嗯。”
宁雨桐点了点头：“祥伯，你怎么一个人在这里？我看任府的人似乎都在灵堂忙着呢。”
“嗤。”
祥伯有些嗤之以鼻：“那是他们的事情。”
宁雨桐目光一闪，立刻明白了祥伯的意思，祥伯是看着任敬之长大的，他怎么会不认得自己一直侍候的公子呢？
很显然，对于这个葬礼，祥伯也是很不满的。
“祥伯，你也不用太在意。”
宁雨桐忍不住向前几步：“任敬之他……他一定会回来的。”
祥伯猛地一愣，突然间站起身来分外激动的看着宁雨桐：“宁大小姐，你也相信三公子还活着？”
“嗯。”
宁雨桐用力的点了点头，他，当然还活着。
只是不知道现在在哪里罢了。
“宁大小姐，你是不是……知道些什么？三公子他，到底去了哪里？”
祥伯虽然只是任府的奴才，但是能被任方启派去照顾任敬之，足可见他也是一个非常有本事的人。
“宁小姐，你一定知道三公子的下落吧？”
其实，祥伯多年来一直跟在任敬之身边，对于发生在他身上的事情多多少少知道一些，甚至祥伯的心底里也有了模糊的猜想，只是他不敢肯定。
“其实我……”
一旁的宁雨桐被祥伯问的有些语塞，她不知道该怎么回答。
毕竟关于任敬之的去向，她也只是有个大概猜测而已。
“宁大小姐！”
祥伯的声音打断了宁雨桐的思绪，她收拢心神再次垂眸的时候却发觉到祥伯已经笔直的跪在了她的面前：“老奴一直伺候着三公子，他就像我的儿子一样，求宁大小姐可怜可怜我，把三公子的下落告诉老奴吧！老奴求求你了！”
“祥伯！”
宁雨桐吃惊的看着祥伯，想要扶他起来，却发觉他的身体像大山一样沉重，根本就扶不起来。
原来，祥伯也是一位高手。
宁雨桐心下了然，犹豫着瞥见祥伯苍老而坚毅的脸庞，宁雨桐动了动嘴唇，最后还是把心一横：“祥伯，我真的不知道任敬之的具体下落，不过……我知道那些抓走他的人，是临邺国的人，所以……”
宁雨桐没有在说下去，而一旁的祥伯愣了一下，立刻神色狂喜，对着宁雨桐感激涕零了一番，这才在她的搀扶下站起身来。
“老奴要去寻找三公子，宁大小姐你放心，要是有了消息，老奴会第一时间通知你的。”
祥伯还是个行动派，没给宁雨桐任何反应的时间，他老人家已经快步如飞的回房收拾东西打算直奔临邺国了。
望着他的背影，宁雨桐的心里有些快慰，却又有些心酸……
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