第4章 （1）
近日，希林的友好同盟国，卫国太子亲率使节团来访。
为了招待贵宾，亦为了宣扬国威，靖平王下令摆开最盛大的欢迎阵仗，不仅于宫中举办宴会，笙歌舞蹈，宾主径，同时也应卫国太子之请求，展开一场促进两国友谊的马球赛。
客方是由酷爱此道的卫国太子领军，至于东道主这边，靖平王思来想去，也只能派出开阳王子应战了。
「这孩子别的不成，打马球倒还真有两把刷子。」他无可奈何地下了评语。
于是，这天午后，两方人马于球场对阵，靖平王身体微恙，不克出席，由希蕊王后代表观赛。
球场四周，扎起数顶遮阳篷幕，篷幕下摆开座席，应邀来观赛的权臣贵族或坐或立，喝酒品茗，寒暄闲聊，两边各有人负责击鼓呐喊，为己方助威。
场边视野最佳之处立起一座楼台，楼台上也搭了篷幕，帐下错落摆置几张软榻，希蕊王后便斜倚在其中最细致奢华的一张，身旁有宫女侍立，摇扇献果，采荷也陪坐于侧。
为免马蹄奔踏，造成漫天尘土飞扬，迷蒙了视线，开赛前，开阳特地命人在场上铺上一层食用油。
卫国太子从未想过此等妙法，叹为观止。
希蕊远远观望场上动静，菱唇浅勾。「王上说得很对，那孩子别的不成，玩乐方面倒是特别有鬼主意。」
采荷听这话里颇有嘲讽意味，不便接口，眸光流转，专注地凝定一个人。
他身着华丽骑装，英挺地坐在一匹白色骏马上，墨发以发带束成马尾，于颈后飘扬，一派轻松地拉着马辔，身姿十份潇洒。
他便是她的夫君，开阳王子，场上最耀眼夺目的美男子。
她望着他与卫国太子谈笑，思绪浮沉不定。
那夜，她独自于月下抚琴，喝醉了，趴睡于石桌上，玲珑说，是开阳命令下人扶她回房的。
当时，她身上还盖了件男子的外衣，显是有人怕她着凉，为她披上的。
绝对是开阳。
他是关心她的，即便他对她总是不理不睬，即便那夜过后，他依然冷落她，但她相信，他对自己有一份关怀。
为此，她愿意赌上一睹……
「娘娘。」采荷转向希蕊王后，悠然启齿。「不能是他吗？」
王后一愣。「你说什么？」
「表姨母，这话您听了，或许不甚舒心，请恕采荷大胆。」她顿了顿，直视希蕊清锐犀利的眼眸。「采荷想问，难道希林未来的王位继承人，不能是开阳吗？」
这话，问得够直接，希蕊翠眉一挑。「你这意思是，想将自己的夫君送上王座，或者是自己想当王后？」
「都有。」采荷坚定地回话。「若是我的夫君成了王，那我自然是后了。」她又顿了顿，眉尖轻蹙，樱唇微噘，一副天真烂漫的模样。「不可以吗？采荷太僭越了吗？」
「是僭越了。」希蕊深刻地盯着她，彷佛意欲从她眼里寻出一丝异样。「这不似你的个性，采荷，我以为你是与世无争的。莫非……是开阳要你来对我说这番话？他有称王的野心吗？」
采荷眨眨清亮的眸。「若是他有这野心，表姨母愿意助他一臂之力吗？」
「瞧他镇日吃喝玩乐，只知跟那些权贵子弟厮混，我倒看不出他有多大的野心呢！」希蕊似嘲非嘲。
采荷听得出来，这并非拒绝的意思。
「我会驯服他的！」她声称，话里带着几分急促。「表姨母，我会让他明白，他有成王的资质，总有一天要坐上那王位。」语落，她起身跪下，磕头行礼。「采荷恳求娘娘，栽培我的夫君，助她成王！」
「起来吧。」希蕊伸手扶起她，凝视她片刻，忽而嫣然一笑。「你素来得我疼宠，坦白说，我之所以促成你与开阳的婚姻，也是希望总有一天能扶持你坐上后座。这个国家，能继承我的位置的人，也只有你了。」
希蕊示意采荷坐下，继续说道。「真雅、德芬，她们都是王室仅存的血脉，都有可能成为王位继承人，但表姨母答应你，只有开阳才能成为希林国主。」
「真的？」采荷喜出望外，笑颜绽放。「多谢表姨母。」
「不过，有个条件。」希蕊淡淡补上一句。
采荷一怔。「什么条件？」
「他必须听我的话。」希蕊微笑，笑意却不及眼底「无论我说什么，他都要当成最高旨意。」
这意思是，开阳即使成王，也得当一个乖乖的、依顺这个太后的王吧！
采荷聪颖地会意。「那是当然，表姨母，开阳与我一定都会听您的话，毕竟在这宫里，还有谁会比您更疼爱我俩呢？」
「呵。」听她如此乖巧地应话，希蕊很是满意，伸手捏了捏她柔荑。「我疼爱的是你，对他，只是爱屋及乌，他最好对你好一点，否则……」言下之意，不言可喻。
采荷一凛，表面却灿笑如花。「表姨母请勿挂心，他对我很好的，真的很好。」
「那就最好了。」希蕊亦回她微笑。
锣声清脆作响，宣告比赛正式开始。
采荷望向场上，两队人马热闹开打，开阳手握月牙球杖，游刃有余地控制坐骑，穿梭飞腾，追击木球，不过片刻便利落地扫进头筹。
欢呼声顿时不绝于耳，鼓声隆隆震天，场边的星徒兴奋地唱筹插旗，耀武扬威。
真帅！
采荷看着，油然升起仰慕之心。那是她的夫君、她的男人，无论如何，她都想得到他真心的怜爱……
她忽地转向希蕊王后。「表姨母，我也可以玩吗？」
「玩什么？」希蕊讶然。
「这场比赛，我也能参加吧？」她握住表姨母的手，像小女孩似的，撒娇地摇着。「您也晓得，我的骑术可不输寻常男子，在家的时候，也会陪哥哥们打马球。」
「那也是，我的采荷可是巾帼不让须眉呢。」希蕊笑着拍拍她软嫩的脸颊，颔首应允。「去吧，给那些男子们一点颜色瞧瞧！」
「是，表姨母。」
这是怎么回事？
中郴人时，开阳发现顶替负伤的队友上场的，竟是他的王妃。
她一身骑士打扮，秀发亦如男子高高束起，傲然端坐于华美的马鞍上，竟也显得英姿凛凛，神采飞扬。
开阳一凛，侧骑靠近她。「你做什么？这不是女人该玩的游戏。」
「你也太瞧不起女子了。」她朝他皱皱鼻头，都起丰软樱唇。「我听说在唐国，女子打马球可是盛行得很，况且我在家时也常跟哥哥们一起玩。」
他瞪她，见她坚持参赛，眉峰一拧，横臂意欲夺她球杖。「别闹了，这很危险，你没见方才那人才负伤下场吗？」
她轻巧地回旋马身，躲开他的骚扰。「你见识过我的骑术，不是吗？我的骑术可比那人高明多了，殿下不必担心。」
「夏、采、荷！」他磨牙。
她嫣然一笑，不理会他，战鼓击响，风云再起。
两队人马又交锋，开阳分身无暇，只得由采荷参赛。她操控坐骑，圆转如意，一把月牙球杖握在柔荑间，与诸男子同时追逐着球，身轻如燕，腰柔如柳，姿态更胜几分婀娜。
场边观众鼓掌叫好，视线都追随着她的倩影，就连场内打球的人，也情不自禁地投以热烈的注目。
赛况逐渐激烈，球杖如残月翻舞，木球如流星进飞，采荷连人带马刁钻地闪过一道缝隙，藕臂帅气一挥，击球入门。
鼓声急促，观众顿时热血沸腾，采荷凝定原地，领受胜利的欢呼。
瞧她那副神气的模样！
开阳远远地注视她，情绪复杂，似喜似怒，连自己都捉摸不定。
女子进球，格外令人振奋，就连卫国太子也趋近她道贺，称赞她技巧高超，不输英雄男子。
她回以甜美一笑。
那笑容太甜蜜了，甜得几乎发腻，开阳看着，眉峰不禁收拢，顿生不悦。
她不晓得是否察觉到他灼灼的目光，忽然转过头来，与他视线交会。
他咬牙，警告似地努努嘴，她秀眉轻挑，却是满不在乎地盈盈浅笑。
很好，这意思是向他宣战吗？
开阳眸光一沉，意念忽起。她这般耍任性，倒是给了他一个好机会，他招手要同队的赫密靠过来，低声嘱咐几句。
赫密听了，先是惊讶，跟着，会意地轻笑。
「交给我吧，殿下。」
比赛继续进行，赫密灵巧地策马于场中穿梭，慢慢接近采荷……
忽地，一道高亢的马嘶划破了空气。
众人定睛一瞧，只见某匹骏马不知为何狂性发作，于场内奔腾乱窜，而令他们惊骇的是，那正是王子妃的坐骑。
发生什么事了？
众人悚然，不及反应，那匹发狂的骏马已领着采荷往楼台处奔去。
采荷紧拉马辔，试着命它转向，但马儿不听，人立嘶鸣，她一个重心不稳，跌落马鞍，身子垂挂于马侧，手上仍紧紧拽着缰绳不放。
情况危急，场边尖叫四起，就连一向冷静自持的希蕊王后也不禁起身张望，神色仓皇，担忧采荷摔马受伤，更担心马儿冲垮楼台。
说时迟，那时快，开阳策动坐骑，如箭矢般疾射而出，转瞬便奔至采荷身侧。
她看见他，焦急扬嗓。「开阳，帮我！」
「手给我！」他朝她伸出手，意图将她接进自己怀里。
「不行！」她摇头。「我不能放开缰绳，若是松手，任它冲撞楼台，会伤了表姨母！」
「你不松手，难道要枉死马蹄之下吗？」他斥责。
「不可以，我不放手。」她很倔强。
该死！开阳暗咒，拿她没辙，只得心一横，展臂扯拉马鬃，飞身跃上她的马，接着，再设法助她坐回马背上。
两人一骑，合力逼使马首转向，窜往另一头，经过一阵狂奔疾驰，马儿逐渐镇定下来。
危机解除，群众这才放松紧绷的神经，大大松了口气，楼台上，希蕊王后苍白的容颜也总算恢复些许血色。
开阳匀定气息，询问靠在他胸怀的采荷。「你怎样？还好吧？」
「我……没事。」她娇喘细细，惊魂未定。
他蹙眉。「早就警告你这游戏危险，不适合女人来玩，你偏要逞强。」
一番严厉责备，骂得她静默无声。
「怎么？无话可说了吗？」他讥刺。「这回总该学到教训了吧，以后看你还敢不敢这般任性！」
「……对不起。」她低声道歉。
「光会说对不起，有用吗？」他余怒未熄，揽抱她的臂膀不觉加重力道，她一声惊呼。
「怎么了？」他垂落视线，见她花容惨白，贝齿咬着唇，似是强忍着某种疼痛，他一凛。「哪里受伤了吗？」
「我的手……」她摊开掌心，原该粉嫩的肌肤，此刻伤痕累累，一片怵目惊心的紫红。「还有我的臂膀……」
「怎么了？」
「好像……脱臼了。」
御医诊断过后，确认采荷的肘部些微脱臼，稍加治疗之后，开了处方。
「王子妃娘娘这伤势并不严重，只要定时敷药换药，再依照我所开的药方抓药炖补，休养数日过后，当可痊愈。」
「是,有劳御医大人了。」
开阳礼貌地谢过御医，亲自送他出门。
回房时，希蕊王后依然坐在床榻边缘，怜惜地瞧着采荷。
「早知会发生此等意外，我真不该答应让你下场打马球。」
「是我自己……太不小心，让表姨母担心了。」采荷靠坐在软榻上，勉强扬笑。
「傻丫头，你没事就好。」希蕊安慰地拍拍她的手。「方才真多亏开阳相救，否则后果不堪设想，万一有什么不测，你我都可能遭马蹄踏伤。」
「所以我就说了，表姨母，他……对我很好，对您也是一片忠心。」采荷一心为夫君说话。
「是啊。」希蕊微微地笑。「好了，采荷，你也莫多说了，躺下来好生歇息吧！这回你伤得不轻，得好好休养才行。」
「是，表姨母。」采荷柔顺地应道。
开阳也接口。「王后娘娘请放心，我会照顾采荷。」
希蕊闻言，盈盈起身，若有所思地凝视他片刻，方才淡淡扬嗓。「那我们采荷就交由你照料了，你记着，只要你真诚待她，我与夏家自然不会亏待于你。」
「是，儿臣明白。」开阳懂得这言下之意，躬身为礼。
希蕊满意地颔首，玉手一挥，摆驾回宫，开阳执臣子之礼，恭敬地送出殿外。