第4章 （1）

    知道卞珏这个女孩时，，她十六岁，诺顿十九。

    她是一个家族历史悠久的亚洲富豪之女，他的父亲则是美国国会议员，他们一个是天之骄女，一个是天之骄子，家人不约而同将他们送到了英国，就读私立中学

    ——圣亚若女子学院，以及罗伦中学。

    卞珏是标准的千金小姐，举止优雅、仪态完美，将女子学院教导的东西全数学会，并带领身边的女孩一同学习，她温柔，善解人意，是女孩们诉说心事的对象，也是师长信赖的学生，若将事情都交与她处理，必能完成得妥妥当当。而卞珏不只成绩优秀，社团方面也不马虎，她是马术队队长，被视为圣亚若学院的「公主」。

    而诺顿，则是一头黑羊。他是罗伦私立男子，中学的橄榄球队长，大出风头的四分卫，在一群高壮男孩之中冲锋陷阵，男孩们眼中的男子汉，十分威猛，然而他脾气不佳，一入学就因不满学长的霸凌而动手打人，他更是师长们眼中行为需要导正的问题学生。

    他甚至不管校规，十八岁那年送给自己的大礼，是他后颈上的骷髅马头刺青。

    他身材高壮，五官深远，那刺青衬出他的狂野。他爱玩爱闹，把美国年轻人会玩的那一套，带进传统保守的男子中学。

    诺顿？伊莱斯是人群的中心，有凝聚人心的力量，因他个性好，受同性喜欢，而他那不像真人般的俊美容貌，则让女孩子倾心。

    圣亚若女子学院和罗伦男子中学延续多年的传统，一两校不时以交流名义互动，激荡出几段台面下的爱情故事。以至于，诺顿和卞珏的初见面十分尴尬。

    男生嘛，十七、八岁的年纪，满脑子想的多半不会是大学、社团、哥儿们，而是女孩子！

    而教条严明的罗伦中学管教严厉，绝不容许学生夜半离校，就是为了避免发生什么事，但这一晚，诺顿打赌输了，只能愿赌服输的协助好友于半夜离宿，溜进圣亚若女子学院会女友。

    当他们两个男孩子越过森严警卫溜进来，又遮遮掩掩的到了偏远的马房后，总算看见那个提着小灯，翘首期盼的女孩。

    「强森！」女孩一看见诺顿身旁的男孩就兴奋的扑了上去，两个人抱在一起，挑了一间房马进去，径自吻了起来。

    「不用客气。」诺顿对着好友的背影翻白眼，挖苦道。

    他现在要做什么呢？好问题，自然是望风了，像这种只收女孩子的学校，管教自然严格，连安全也要做到滴水不漏，但再怎么滴水不漏的保护，只要有心，就能找到漏洞钻。

    不过夜半溜进女子学校这种事情，还是不要被发现比较好，否则他们就麻烦大了。

    伦敦的春天有点冷，打扫干净的马房仍弥漫着动物的气息，以及干草的气味，而诺顿对这些味道，一点也不陌生。

    「嘿，小美人，你好吗？」他看见一个打扫得特别干净的马房，里头有一头特别漂亮的白马，不禁伸出手，隔着门想触碰马儿长长的脸颊，岂料，看起来温驯的马儿竟然张嘴狠狠咬他一口！

    「哇喔！」好在他收手快，否则肯定被咬伤。诺顿睁眼，直直看着那匹貌似脾气温和的母马，只见那匹马摇着尾巴，一脸温驯样地与他瞪眼，他再试了一次，照样差点被咬，他笑出来，「很好，美人就该有这种性格，我喜欢！」

    马匹、干草，让他想起在年幼时，父亲还未决定踏上政治之路，他的寒暑假便在外公家的农场度过。

    他那个农场长大的母亲，个性活泼开朗，但又非常心狠手辣，每天要诺顿一个人喂食所有的乳牛，以及逼七岁的他爬上比他还高的马背，凶狠的要他学会骑马，而那匹马脾气也特别暴躁，每次都把他摔下马背，这激起了诺顿征服的欲望——也因为有这样的母亲，他才不在父亲优渥的家世下染上富家子弟的恶习。

    「你很像咕噜，」他笑，对着马匹自言自语。「一样的坏脾气，它是我第一匹马，我十六岁那年，它得了马蹄炎，再舍不得我也只能让它走，于是我十八岁生日那天把它的模样刺在我背上，我永远都不会忘记它。」

    诺顿一边说话一边找死的摸它，好几次差点被咬到，但他仍玩得乐此不疲，玩到后来，不知道是诺顿的毅力感动了难驯的马，还是那匹马累了，他竟然可以来来回回尽情抚摸马的脸而不被咬。

    他笑出来，想起童年的美好时光。

    「不知道外公缺不缺个工读生？今年暑假，我很乐意扫马房、喂牛、赶羊。」

    看向被他摸着摸着就驯服的马儿，诺顿开始思量今年暑假到外公农场打工的可行性有多高。

    诺顿的父亲从政，又是呼声高的议员，让诺顿自然不用为生活烦恼。

    他十三岁来到英国念书，每年寒暑假才回美国，他不像其它同学可以在家里享受玩乐，他得去找工作，一开始是帮邻居除草，后来大一点了就去应征服务生、清洁工或任何可以赚到钱的工作，好负担自己假期间的开销，为了不养出游手好闲的见子，他的父母不支付他求学以外的费用，诺顿也从不觉得靠双手工作赚取生活费是一件丢脸的事情。

    没错，依他的家世背景，大可以找到轻松的工作，但那能学到什么呢？

    诺顿在想，今年暑假他就会从罗伦中学毕业，接下来，他会回美国就读早申请好的大学，这个暑假，不妨照着自己心意，就到外公家吧！.

    虽然他这个决定可能会气坏爷爷，不过管他的……

    「这不是你该出现的地方。」

    在诺顿正愉快的沉浸在思绪中，一个突兀的声音冒了出来，他心一跳，强自镇定，转过头去看那无声出现的人。

    那是一个纤细的少女，拥有一头黑发，亚洲人的五官和白皙肌肤，她的脸很小，大概只有巴掌大，穿着宽松服装，头发披在肩上，给人一种脆弱易碎的印象。

    「唔，你说得对。」诺顿想着该怎么糊弄这个女孩，让她别大声声张，把他和强森在这里的事情说出去。

    可让他意外的是，那个看起来娇弱，很像随时都会尖叫一声昏倒的女孩，却先对他说着不假情面的话。

    「如果你不碰我的马，我会非常感激你。」卞珏看见他大胆触碰自家爱驹，不禁眯了眯眼。「诺顿？伊莱斯。」

    听她正确无误地喊出他的全名，诺顿眼神一敛。「你知道我是谁。」

    「相信我，我一点也不想知道你是谁。」卞珏没好气地道。

    诺顿？伊莱斯，她入学不过一学期，就不知道听过多少女孩提起这个人的名字、看过多少他被少女们细细收藏的照片，这家伙是圣亚若学院女生们的偶像，可在卞珏眼中，诺顿？伊莱斯等于灾难。

    她听说有好几次罗伦中学的男孩私闯入校被逮到，背后的推手就是诺顿？伊莱斯，这人老是帮别人的忙，为自己惹来一身腥，明明他在圣亚若里没有喜欢的女孩仍这么做，她对此是嗤之以鼻的，但这种作风就像是侠盗罗宾汉，让一干被保护的少女们怀春了！

    今年，是诺顿？伊莱斯就读罗伦中学的最后一年，圣亚若有许多女孩子为了在春季舞会上成为他的女伴，无不争破了头——舞会的舞伴不是男女双方各自邀请同意，而是一向由校方安排，通常一对不认识彼此的男女会被安排成为舞伴，是因为家人的介入。

    诺顿身为美国议员之子，自然是各家女孩家长心目中的好人选。

    卞珏最近真被这些事风吃醋的女孩子们烦够了，如今又看见这家伙出现在马房调戏她的马，不气才怪！

    「既然你在这里，就代表这里还有别人，但我一点也不想知道是谁，我只是来看看我的马，希望在我离开之后，你跟你的朋友也一同离开这里——我要你们离开时跟来的时候一样，没有惊动到任何人，可以请你做到吗？」

    说完，她径自走进马房，不多看他，也不看那间火光特别明亮明显有人躲在里面的马房，只是专注地看着自己的爱驹，并伸手摸了摸。

    那匹白色的马，古怪脾气的母马，在卞珏手下乖巧异常，还亲昵地拱了拱她的手，要她多摸摸自己，她微微一笑，顺从了爱马的愿望。

    「喔。」她那有礼的询问下带着威胁呢，诺顿凉凉应了一声，一点也不把她的威胁放在眼底，反道：「这么晚的时间早过了门禁，你却还能到马房来，仔细一想，你也不简单呢，小女孩。」

    卞珏抿唇一笑，眼神带着笑意，瞟向躲藏在一处的两人，再回头看他。她没言明，但讽笑的意味很明显——比起阁下千方百计溜进女宿，却只能当守门把风的小弟，她这又算得了什么呢？

    「晚安。」她检视完马儿的情况，确定一切安好后，在离开前，过分有礼温婉地朝诺顿道晚安。

    诺顿挑了挑眉，望着她纤细的背影消失在夜色中。她柔弱的外貌、不符外在的带刺性格，激起了他的好奇心。

    躲在里头的小情侣直到人走了，这才敢出来。

    「她是谁？」他问。

    「卞珏。」那个跟强森私会的女孩松了一口气。「好险是她，她应该是为了明天的马术比赛来看马的情况，她向来照顾女孩，不会把事情说出去的，不过为了大家好，你们该走了。强森，春季舞会时你一定要想办法把我们凑在一起！」

    「那当然！」

    接着小情侣又开始情话绵绵、离情依依了。

    原来她就是卞珏啊，最近男孩们新崇拜的女神级人物。诺顿深思女孩话中的意思——好险是她，但真是这样吗？他一点也不觉得。

    看起来美丽脆弱的花朵，其实带着锐利的刺——

    「明天的马术比赛？什么时候？」他刚刚捕捉到一个有趣的讯息。

    向来对女孩子不感兴趣的诺顿，突然对那个叫卞珏的女孩兴趣十足，不只去看了由她带领的马术队比赛，更在赛后站在她面前，对她道声恭喜，看她一瞬间变脸，又一瞬间展露温和笑意，掩饰内心厌恶的模样，那让诺顿感觉更乐。

    在离开英国之前，他找到了新的乐趣。

    *****

    春季舞会的日子确定之后，舞伴对象也会随之公布，通常是在舞会前两周，两校会找出时间，让学生与各自的舞伴排演练舞。

    当对象公布之后，通常会有几家欢乐几家愁的场面。在罗伦中学这一边，晚餐时间，诺顿刚结束一天的训练回来，直接到餐厅用餐，碰上舍监正在发送舞会邀请函——诺顿一直觉得这很麻烦，看邀请函上头的名字才知自己舞伴是谁，这种做法非常莫名，现在都什么时代了！

    照他的想法，邀请那个特别有好感的女孩就对了！怎么还要长辈安排，有没有搞错——不过这种做法的确能确保每一个人都有舞伴就是。

    「诺顿，你的舞伴是谁？」好友坐了过来，好奇地问。

    他的回应是耸了耸肩，将写有他名字的邀请函放在桌面上，自己埋头苦吃，没有打开来看的意思。

    如果是美国的学校办舞会，他肯定会去邀请卞珏跟他一同参加，特别是毕业前，这个充满纪念意义的舞会，不为什么，只因为他对卞珏有兴趣，至于这次舞会的人选，唉，算了吧，今年不知道又是谁了。

    「我帮你看！」身边的朋友帮他拆了邀请函，一群人嘻嘻哈哈的。「看看是哪个倒霉鬼要忍受你烂到无可救药的舞技，那些女孩一定都疯了，才抢着跟一个舞蹈白痴参加舞会——什么！不！」

    原本嘻嘻哈哈的男孩们突地发出一声怒吼。

    「你这小子烧了什么好香，毕业前最后一场舞会的舞伴竟然是卞珏女神！」

    一干血气方刚的少年们因为嫉妒红了眼，有人不甘心地勒住诺顿的颈子，企图把他勒死好取而代之。

    「我的舞伴？」诺顿怀疑自己听错了，连忙找回邀请卡，再三确定上头写的是卞珏的名字后，不禁咧开嘴笑。「喔，我开始期待接下来的排演了。」

    他欢快的笑容让一干男人红了眼，纷纷上前槌他，一群年轻男孩打打闹闹，好不愉快。