第4章 说中了
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只是这一天特别的冷，午时没到就呼呼刮起北风，云层渐厚，象堆了一堆洗不干净的旧抹布，变得灰扑扑的，过了没一会儿，就飘起了雪花。
起初还小，只零零星星的往下落，可到了约摸下午三四点钟的时候，就纷纷扬扬下起了鹅毛大雪，很快就染白了天地。
祖孙仨再怎样苦中作乐，此时未免也焦急起来，都挂念着蕙娘，怕她在外头冻坏了。女孩几次三番想去送件衣裳，都给老两口拦了下来。
“你身子骨也没好利索，这么大的雪，万一冻着了或是跌着了，反叫你娘操心。倒是去看看厨房里还有没有姜，细细的切碎了，给你娘浓浓的熬上一碗，等她回来喝了，也好搪搪寒气。”
女孩忙去照办，又想着实在太冷，老人家也有些受不住，便把院里火灾后剩下的破桌子烂椅子统统拖到后院，连同那半块西施豆腐的招牌一起劈了，抱进屋里来当柴烧。
施大娘原还有些不舍，倒是施老爹想得通，“烧就烧吧，难道还能用吗？只是念福，这火别生得太大，我和你姥姥不冷，等到你娘回来再烧。”
“没事，先烧着吧，后头院子里还多着呢。”女孩撒了个小小的谎言，却暗下决心，要是明天还这么冷，就偷溜出去拾柴。
许是对蕙娘的担忧太过，又或者对外孙女信任太深，所以老两口都没注意到，那些本在院中浸了风霜雨露的湿木头，居然烧得无比之好，连烟都不多冒一缕。
下雪的天，黑得特别快。一家人的心，也越揪越紧。
可蕙娘却偏偏左等也不回来，右等也不回来，直到一更天的梆子敲响，女孩实在是等不下去了。抱着把破伞，就要去寻人了。
老两口也是心急如焚，见实在没法子阻拦，施老爹便把身上仅有的大棉衣脱下，让外孙女严严裹上，再看她包上头巾，才许她出了门。
夜深更重，风狂雪大。
女孩顶着风，在几乎过膝的大雪里深一脚，浅一脚的艰难前行。虽然穿得这么多，可凛冽的寒风还是跟冰刀似的往她瘦弱的小身板里刮，跟凌迟似的剐得人全身上下无一不觉得透心的冷和痛。
想着蕙娘就在这样的严寒里日日为一家生计奔波，女孩咬着被冻得乌紫的唇，更加急不可耐的想要快点寻到娘亲。
幸好才走出两条巷，借着旁人家的灯火，就见一个穿着蓑衣的熟悉身影正扶着墙，一瘸一拐的往回挪。
“娘！娘你怎么啦？”女孩又惊又喜的欢呼着，不知从哪里来的力气，快步迎了上去。
“慢点！念福，你慢点，仔细滑！娘没事，就是才摔了！”蕙娘的声音干涸，透着极度的疲惫，但对女儿的担心和焦灼却是半分不减。
短短一段路，在她看来却是如此漫长。好容易等女儿走到自己面前了，蕙娘先就责备起来，“这么大雪，你不在家好生呆着？跑出来干什么？”
女孩撑起破伞，遮着娘亲，“这不是担心你吗？怎么弄到现在才回？”
蕙娘忽地声音一黯，低低道，“回去再说。”
女孩心知必有事故，在外也不便多问，扶着快冻成冰棍的娘亲，母女二人又艰难的顶着风雪，回了家。
等进了家门，在明亮的灯光下一瞧，全家人都惊着了。
蕙娘浑身上下竟是湿透，手上额上还有擦伤，整个人面色青白，又冻又乏，显得狼狈之极。
施老爹心一沉，“你怎么弄成这样？今儿这是出什么事了？”
蕙娘望着女儿，艰难的挤出丝苦笑，“还真是让念福给说中了！”
提起今日的遭遇，蕙娘觉得简直就象一场噩梦。
她今儿一到欧阳家，还没等她去找三太太还了那副耳坠，就被厨房里的邹嫂子给叫住了。似笑非笑的把她带到后院，说是年关将至，欧阳家发了善心，要给周边各个庙宇供奉些豆腐香干等物，然后指着那一大缸泡好的黄豆就让蕙娘去磨，连小毛驴也不给一头。
蕙娘这下子终于相信女儿所言非虚了，可想找邹嫂子去说说情，人家根本不肯搭理她，只一味的催促她干活。蕙娘无法，只得开工。
施大娘听说，心疼得眼泪直流，“你这傻孩子，知道人家欺负你，就辞了工回来呀９在那儿给人当牲口使唤做什么？”
蕙娘看了二老一眼，只说，“我哪儿想得到那些？”
可一双冻得冰冷的手却被女儿握住了，看着女孩含着泪光却满是理解的双眸，蕙娘心中很是欣慰。家里这样的状况，她要是撂挑子不干了，这寒冬腊月的，真让一家子喝西北风不成？
于是接下来的事，蕙娘怕老人担心，便不肯细讲。只道，“其实干起来活来，也不觉得累。只他家大少爷可真是个好人，他本住在后院隔壁的那屋，听我磨了半日，后又下起那么大雪，便打发人来叫我去歇着。我那时活也没干完，怕给人惹祸，便不敢歇。他家大少爷便使人牵了他的马来，替我把余下的豆子磨完了，又借了我件蓑衣，等干完了我才回来。”
她再看女儿一眼，努力笑道，“不过走前，我可听你的话，把那对耳坠子给三太太送去了。我想着此时三老爷只怕也在家，就没进她的院，只悄悄在外头把东西给了看门的小丫头，然后把你教娘的那些话说了。等那小丫头出来，便说三太太叫我明儿还接着去。显见得，是没事了。”
看她故作轻松的样子，施大娘张了张嘴，却是再没把话说出口。
明儿腊月二十三，就开始过小年了。按照一般的惯例，蕙娘这样去给人打短工的就应该领个红包放假了。可眼下三太太这么说，分明是整个年都要蕙娘去欧阳家帮忙，受这个累了。
见二老沉默着心酸的样子，蕙娘尽力又笑了笑，“好了，我今儿可累坏了，不跟你们说了。念福，过来扶娘回去睡觉，你们自吃吧，我在欧阳家吃过，就不必了。”
可这脸色青白的样子，哪里象吃过饭了？怕是一天都没喝上一口热汤吧？但女孩没说话，弯下腰，几乎使出全身的力气，才把瘫软的娘亲扶起来，把她搀回了房。
可留下的两老又如何看不出内情？对视一眼，相顾泪流。
回了房，蕙娘再没力气伪装，脸上的疲态尽显无疑，“念福啊，给娘把衣裳脱一脱，娘真是动不了了。”
女孩忍着泪，带着浓浓的鼻音应了，先伺候着蕙娘躺下，再去厨房，在早熬好的红糖姜汤里冲了两个鸡蛋，再拌点面粉，做成一碗甜辣疙瘩汤端了来喂她。
蕙娘已经累得连眼睛都打不开了，完全不知道自己吃的是什么，只是机械的不停吞咽，可那狼吞虎咽的样子，却看得女孩愈发心酸。
等她吃完，女孩又打来热水给蕙娘擦身，直到把她冰冷的身子擦热乎了，女孩才放心的把屋里的火盆烧旺，让娘好睡。
转头再来伺候姥姥姥爷吃饭，并不住宽慰老两口，让他们别太担心。等到一家子都睡下了，女孩才闩门熄灯，抱着被子和蕙娘睡在一处，尽力给她多一点温暖。
雪下到半夜，也就停了。可等到清早女孩醒来，却见蕙娘两颊潮红的躺在那儿，手一摸，额上滚烫，显见得昨儿自己虽做了那么些预防，却还是寒气入体，发烧了。
女孩立即跳下床，开门就要去请大夫，可蕙娘却也醒了，怎么也不肯放她出去，“这样冷的天，不许出去！娘没事，回头干点活，发身汗就好了。”
见她还要去欧阳家，施大娘急得在隔壁就喊，“蕙娘啊，你都病成这样还做的什么工？算啦！家里还有点吃的，不行就把你新做的棉衣当掉，先把你的病瞧了再说。回头娘就是去讨饭，也不能叫你们娘俩饿着！”
“说什么胡话？咱们可以舍去这张老脸，你让孩子怎么办？”施老爹的话，让施大娘哑然了。
是啊，他们可以不顾脸面的去讨饭，可外孙女都订了亲了，还是城中的富户，难道能让她有一对做叫花子的姥姥姥爷？
只听施老爹又道，“念福，你还是去找李大娘，把咱家这房子卖了吧。虽说这屋子烧了不值钱，可这块地还是能值几个钱的。让人家行行好，容咱们过了这个冬天就搬。”
女孩霍地站了起来，“姥姥姥爷，你们别急，我有办法。娘，你只管安心躺着，欧阳家那儿，我去说！”
“你这孩子，要干什么……”蕙娘还想硬撑着爬起来，可刚一抬头，只觉头似有千斤重，眼前发黑，一下又倒了下去，都没看清，女儿单薄的小身影就消失在了门外。
时候不长，隔壁的李大娘就带着大孙女，十二岁的红玉过来了，“你们一家子都别急了，才念福到我家，把事情都说了。我让孩子他爹领着念福去欧阳家，回头再请个大夫来。红玉就留在这儿，有什么事，你们叫她就行。红玉，快去厨房把早饭做了。”
事情已经这样了，施家三口也没了法子，只盼着外孙女能够去欧阳家请上几天假就好。可没想到，等到李大叔领着大夫回来时，却告诉他们，“你家念福说，愿意顶替她娘在那儿干活，欧阳家便把她留下了。”
蕙娘一听，惊得非同小可。那欧阳家的活岂是这么好干的？她当即就要掀被起来，大夫见状怒道，“你这是不要命了吗？若是不要命的话，那也不用请我来瞧了！”
李大叔忙把蕙娘拦下，“你听我说完，你家念福机灵着呢。她跟人说，她年纪小，干不了什么精细活，也就是生火还可以，也不知怎地，就把人家给说通了。我看生火这活不累，又冻不着，才放心离开。走前她还让我告诉你们，别担心她，她会照顾好自己。只是蕙娘你可一定要听大夫的话，好生吃药。否则你让她一个不见了爹，又没娘的孩子可怎么办？”
最后一句，狠狠戳中了蕙娘的心。
再不反抗的躺下，让大夫把脉开药，满心只盼着一副下去就能好起来，可心里更加记挂在欧阳家的女儿。自己这么一把年纪都吃了恁大个亏，她那么小小年纪，能应付得来吗？<e=《庆丰年》]
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