栖仙湖边初相遇
第一日。
张祺瑞早早来到凉亭等候。
与九夜一席对话，让他的心安定了许多。人最怕便是不知道要做什么的时候，当有人为你指明了道路，你须做的便是坚定着信念走上那条路。
所以，他满怀期待地等在这里，有一种压抑不住的激动和紧张。
不一会儿，仿佛算准时间般，其他几人都一同出现。九夜身旁，跟着月晨。二人一黑一白，站在一起十分夺目。
顾婉容没有见过月晨，忍不住多看了他几眼。月晨最不喜欢别人盯着他的脸瞧，于是冷眼瞪了过去。偏偏他生得太过漂亮，这冷眼也漂亮得厉害，让顾婉容忘了害怕，对他更是好奇。
“九夜姐姐，这是何人？”
“他是……”
“月晨！”怕那人又介绍自己是弟弟，月晨先一步说道：“月亮的月，早晨的晨。你可以叫我月晨。”
“月晨？”顾婉容重复一遍这个名字，只觉有些怪，但又说不出怪在哪儿。
宇文战坐在凉亭里，抬头瞟了眼亭外桃树枝头，果然那只青鸟停在原来的位置，正聚精会神地看着他们一行。
“今天的故事，可以说了吗？”他这句话是问九夜的。
“不急！”九夜摇摇头，雪白衣袖一挥，指着蓝天提议：“听说离城十里外，有个地方叫做栖仙湖。天气这么好，不如同去郊游？”
“现在的确是荷花开花的季节。只是……”顾婉容面露难色：“父亲从不允许我随意出城。”
“与孤同行，何需城主许可？”宇文战不以为意，吩咐下人去通知顾安澜。
顾婉容略有犹豫，但想到父亲叮嘱，她还是轻轻点了点头。
一行人就这么浩浩荡荡出了门。顾安澜听到下人的传话，便为他们备好了马车。
他本来准备了五辆车，九夜觉得这样太过铺张，而且也没有出游的乐趣。最后几人决定，屏退随行下人，五个人乘一辆马车出行。
顾安澜很快又送来另一辆稍大的马车，虽没有宇文战的马车豪华，倒也宽敞舒适。五个人坐在其中，也不觉拥挤。
“此去要一个时辰，不如九夜姐姐你现在就开始说故事吧？”顾婉容有些迫不及待了。
九夜点头，清了清嗓子，开始了今日的故事。
“顾廷芳的传说，在座诸位皆知。可是，正如昨日所言，后人知晓的版本，不过都是删减版。真正的故事，总是超出人们想象的。”
她幽幽叹气，继续说道：“故事要从顾廷芳十六岁那年说起。那时，顾廷芳的名字，是那个时代最响亮的名字之一。她的舞姿妙绝天地，引人神往，小小年纪，就已声名远扬。然而，就在她十六岁这年，她遇到了一位公子。”
顾廷芳遇到公子的地方，就是他们将要前去的栖仙湖。她本好端端地走在湖畔边，突然一阵怪风吹来，竟将她吹得踉跄几步，就在要跌入湖里的瞬间，一人将她拦腰抱住，生生免了她落水的尴尬。
待到看清那人相貌，顾廷芳又是一愣。只见这个公子唇红齿白，面如冠玉，一双桃花眼尽显风流。她长到这么大，从未见过长得这般出众的男子。
那公子似乎也知道自己生得耀眼，看到顾廷芳的眼神，微笑着问她：“小姐，可无恙？”
顾廷芳反应过来，从公子臂膀中挣脱出来，随手整理了衣妆，这才安然对着公子一拜：“妾身多谢公子相救！”
她说完，便打算离开。公子似乎未料到她如此冷淡，立刻快步拦住她。
“小姐，在下名叫单木。初来容城，人生地不熟。我看小姐应是本地人，不知可否为我做个向导？”
“单公子想去哪里呢？”
“容城顾家！”
“顾家？”顾廷芳狐疑地打量他：“公子为何要去顾家？”
单木毫不介怀地任由她打量，从怀里掏出一张帖子，递给她：“家父单德海，派我到容城考察环境，看看能否在这边做点生意。”
顾廷芳接过拜帖，仔细瞧了瞧，确实是规整的帖书。单德海的大名，即便是养在深闺的她，也是听过的。那是有名的大商贾，据说天下有十分之一的财富都是他家的。如果单家愿意来容城做生意，那必将促进容城的兴隆繁茂。
她看到这个拜帖，便不敢再怠慢，连忙说道：“妾身便是顾家大小姐，闺名廷芳。”
单木显得十分惊讶：“原来姑娘便是廷芳小姐！我就说，莫非容城当真地灵人杰，怎会有如此多的天仙下凡。”
这般毫不掩饰的赞美之词从一个陌生男子口中说出，让顾廷芳颇不自在。可是，眼前的客人绝对怠慢不得，于是她勉强笑道：“公子过誉了。天仙一词，妾身绝不敢当。”她见他急欲反驳的模样，立刻接着说道：“妾身这就带公子回顾家！”
顾婉容本打算与那公子各自乘坐自己的马车回城，谁知那单公子竟然大喇喇地就坐进了她的马车里，言明他的马车坏在路上了。
顾婉容不好多说，只好与他同乘而归。
一路上，单木似是对任何事物都感到新鲜，不停问东问西。顾婉容暗忖，莫非外面的天地与容城当真如此不同？
单木似有感应般，对她说道：“人世果然多姿多彩！只是一个小小容城，便处处暗藏惊喜。天下之大，不知还有多少精妙之处？廷芳小姐，若有机会，在下真想就如此，与小姐同乘一骥马车，游遍大江南北，看尽人世繁华，直到寿元尽时。”
他一双桃花眼认真执着地看着顾廷芳，脸上流露出无限渴望的神情。那样的专注，仿佛她就是他眼中的唯一。而她这个唯一，已经在他的脑中，与他走过了幻想中的那段一生一世的旅程。
顾廷芳愣愣看着他，竟说不出半句拒绝的话来。
回到顾家，当时的城主顾安和自是对单木的到来欢迎万分，立刻安排他在顾家住下。
从此便开启了一段单家公子苦追顾家小姐的日子。
那时，为了打动顾廷芳，单木算是费尽了心机。听说她因为夜黑不能看书苦恼，就立刻送上碗大的深海夜明珠；知道她到处寻找城主寿宴时要穿的舞衣，便四处打听，为她寻来当时最好的裁缝，又送上最好的丝绸，做了件美丽绝伦的舞衣；更别提，时不时各种小礼物、情书和其他种种浪漫举动了。
然而，顾家小姐的心，仿佛铁铸般，硬是对他毫不领情。
只是，无论她多么冷淡待他，他依旧痴迷不悟地追逐着她，这令她烦不胜烦。两人关系的转折，缘于一把清心琴。
单木也不知是从哪里听说顾廷芳喜爱琴声，立刻为她拿来一把当时市面上顶级的琴。那琴的价格不菲，一把便要值整个容城三年的口粮钱。谁知，顾廷芳一见琴竟激动地发了脾气。
此前无论他怎么闹腾，她也不过是对他冷淡。这次，却真是狠狠生了气，亲自动手将琴摔成两截。
“廷芳，我做错了什么，你跟我说便是。这琴也是有生命之物，你怎能如此践踏？”
单木这次也动了气，忍不住出言教训她，一张妖孽般的俊颜难得的严肃。
顾廷芳听他所言，不禁凝住，气焰也消减殆尽：“想不到你也是爱琴之人！”
“这把琴上取桐木，下取梓木，由两种上好的木材制成。这些树木，本来好端端地生长着，却为了人类的精神追求，牺牲了性命。如今，他们虽然只剩下这残缺的躯体，却希望能发挥自身的作用，供你们奏出世间最动听的乐章。你们怎能不好好爱惜？”
顾廷芳越发惭愧，红着脸看着地上的残琴。然而，越看，她便越觉悲伤，凄然道：“你说得对，是我迁怒于你了。只是，这把琴再好，也不是清心琴。”
“清心琴？”
“那是一把由千年杉木制成的琴。我找了它许久，许久……”
顾廷芳嘴里说着“许久”，眼神空洞地看着远方，似是在回忆她说的那段“许久”，连单木何时离开的也没察觉。