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第二章 买将军

    铁凝香一头雾水地偷觑着其他人。

    而等着被拍卖的男人,状似闭目养神,却又刚硬如磐石般地站立着。

    现场浮动着吊诡的氛围,甚至无人敢直睇着他。

    「这是怎么回事?」她小声咕哝。

    「废话,谁敢买他?」屈瑞英扯着她往后退,这才压低嗓音地开口。

    「为什么?」

    「你……」屈瑞英不禁眯眼瞪她。「你到底是从哪个乡野村庄来的?怎会连京城发生这么大的事都不知道?」

    「呃……我就不知道嘛。」铁凝香装可爱地笑着。

    她怎么可能知道?毕竟她来到这里还不到一个月的时间。

    不过,想来这里的民风也是很八卦呀。

    好比那客栈掌柜,光听说常家大夫人,就知道她是克夫的小寡妇……敢情是太平盛世大伙没事干,只好聊别人的闲话。

    「这……反正那号人物是不可能有人会出价的。」这里人多嘴杂,如果可以,她还真不想在这里陪大嫂说这些有的没的。

    「为什么?」

    「你还问我为什么?」这几天相处下来,想掐死她的次数,已经多到自己记不清了。「那是因为他们买不起。」

    「才一钱耶。」

    「一钱是皇帝老子拿来羞辱他的价码。」

    「皇帝老子……他到底是谁?」

    「他是五军都督兼千胜将军墨澈,是一代名门将领,可不知道是吃错药还是押错宝,反正他和好几个皇子趁先皇去世当头伙同宫变,结果反而成了阶下囚。」屈瑞英用最简短的句子介绍完毕。

    「欸?」她疑惑地再看向他。

    那人高大挺拔,眉目沉敛,怎么看都不像是会谋逆的乱臣贼子……「是不是因为先皇选的储君为人不好?」

    屈瑞英赶紧捂住她的嘴。「你想死,我还想活欸。你知不知道公然评论皇家的不是,是会被斩立决的?」

    铁凝香一愣,连忙闭紧嘴,不敢胡乱再发问。

    屈瑞英这才缓缓地松开手,扯着她要离开。

    但铁凝香却像是脚下生了根不肯走。不管横看竖看,她都觉得他不是坏人,所以——

    「一钱。」话脱口而出的同时,她才发现自己还顺便举了手。

    瞬间,她成了万众瞩目的焦点。

    屈瑞英脸色刷地一白,好恨自己刚刚干么把贴身丫鬟遣走。她应该和翠儿合力直接把她拖回府的,也不会落得现在这种状况……

    墨澈闻声,缓缓张眼,精准地看向开口出价的她。

    那是一个少妇,有张讨喜的笑脸,眉目之间噙着像是不知天高地厚的天真,却又像是顺心而为的从容。

    她没有转开眼,甚至还朝着他笑。

    「大人,没有其他人出价,是不是我给了一文钱,就可以带他离开了?」她问着。

    那位持鞭的官兵怔了下,立即回神问道:「还有没有人要出价?」

    众人在这时皆已回神,一个个难以置信地瞪着铁凝香,甚至还带着些许嘲弄和鄙夷。

    但她没兴趣细究那一双双眼睛背后的思绪,只想先带他去找大夫。

    「一两。」突地,有个人从角落出声。

    众人将目光挪移过去,一样难以置信,但没有嘲弄鄙夷,反倒是交头接耳地议论起来。

    铁凝香看去,只见那人穿着讲究,看起来有些年纪,不苟言笑的表情让人猜不出思绪,于是想了下,她立刻加价。「十两。」

    瞬间,她身旁响起很大的抽气声。

    铁凝香回头看去,惊见弟妹竟捂着心口,赶忙紧握着她的手。「瑞英,你不要紧吧?」她有点紧张,怕她是因为自己而身子不适,可她的手很暖,气色也不差,到底是哪里不舒服?

    「我心痛,快喘不过气……」屈瑞英气若游丝地道。

    如果这个大嫂还有点良心,就赶紧跟她回马车上。

    「这么严重?」铁凝香愣了下,扫了四下一眼。「翠儿呢?她怎么把你一个人丢在这里?」

    「还不是因为你!」她咬牙切齿的低吼。

    「欸?」不是心疾发作怎么这么中气十足?

    「二十两。」那男人又把价钱往上叠。

    铁凝香注意力又被引开,正要开口之际,嘴巴却被人捂住,她乌溜溜的大眼睨向捂住她嘴巴的人。

    「别再出价,那个男人不是你买得起的。」屈瑞英彻底服输,口气卑微得好可怜。「就请你别再开口,算我求你了。」

    「……」她皱起眉。

    已经扬声询问。

    「还有没有人要出价?」

    张不开嘴,铁凝香立刻举高纤指,比着一。

    那官兵诧异地问:「一百两?」

    屈瑞英瞪着她那葱白指尖,胸口窒闷得难受。

    这婆娘是妖孽啊……那一百两就像是从她胸口挖走了一块肉般,痛得她泪水盈眶,无力地松开捂住她的手。

    嘴巴得到自由,铁凝香看着官兵,硬着头皮回答,「……是。」其实,她只是想加十两而已……她知道一百两很贵,那是一大笔钱,不过,人家都误会了,她能改口吗?

    现场响起阵阵抽气声,搞得她觉得自己有点缺氧。

    「那么,还有人要加价吗?」官兵再问。

    角落里的那个男人面有难色地看着铁凝香,最终只是无奈地闭上嘴。

    「由你得标,请到这里签妥卖买契约,并立刻支付一百两。」

    「是。」铁凝香回头想跟弟妹调头寸,却见她泪流满面。「瑞英,你不要紧吧?」

    「……」屈瑞英一口气梗在喉头上,无语问苍天。

    妖孽啊,花了一百两买了个人人避之唯恐不及的将军奴……待会她一定要去医馆问大夫,有没有什么毒药可以神不知鬼不觉地毒死人,要不然也要打断她的腿,让她上不了街!

    在铁凝香派人通知帐房送来一百两,便带着屈瑞英和墨澈上医馆,在确定无碍之后,几人又转阵地来到常家位在城北的布坊。

    商铺位置不是顶佳,布料也非上上之选,但是占地颇大,展示的种类多到让铁凝香感动得说不出话。

    天啊,她该说自己死得好吗?

    这话听起来有点荒唐,但能走这一遭,她真的觉得老天满足了她一直以来未能完成的梦想。

    这里有许多她在书本上读过的布料,有的织法甚至早已失传,让她这个织品控瞬间进入自己的世界。

    「大夫人……」眼见主子忘情的把脸贴上那些布料磨蹭,寿儿忍不住轻唤着。

    她不是故意要打扰大夫人,问题是,二爷来了耶。

    「嗄?」铁凝香一脸满足地笑问,眼角余光瞥见门口出现一个男人,不禁笑得更灿烂。「二弟。」

    常家二爷常青云,宽额鼻挺,长得非常威猛有型,不笑时还带了点凶恶,要是在脸上划道疤,就会跟告示上的杀人犯长得很像,可是她压根不怕他。

    「大嫂,听说你刚刚花了一百两买了个男人。」常青云脸色铁青地走向她。

    「不是男人,是男奴。」

    「都一样。」常青云朝她使了记眼色。「到后头说话。」

    「可是我还没给他们分派工作。」

    「……他们不需要工作。」他要谈的就是这件事。

    「要的,这世道要是不工作,怎么图温饱?」她还是笑笑的。

    「他们自有去处。」

    「就在这儿呀。」她理所当然道。

    常青云眼角一抽,额际青筋暴跳,让那张看似凶恶的脸更加杀伤力十足,吓得寿儿几乎腿软。

    「二弟,放轻松点,你吓到寿儿了。」她呵呵笑着,看向打从她进门就没多看她一眼的布坊掌柜。「吴掌柜,麻烦你先差人准备热水,等两人梳洗后,再给他们几套干净的衣裳。」

    吴掌柜置若罔闻。

    铁凝香微扬眉,忍不住又想叹气。

    她也明白这个时代男尊女卑,底下人肯定不服气听她一个寡妇的话做事,要想逆转情势,她得端出一番成绩才行。

    至于眼前——

    「二弟,就这么着吧,接下来咱们到后头聊聊如何振兴家业。」

    常青云闻言,朝吴掌柜使了记眼色,后者便立刻将两人给带下去。

    「到里头。」他说着,大步而去。

    常家布坊占地广,前头是店铺,后头有座内院,格局是很道地的江南建筑,就连院子都相当讲究,小桥流水,梅竹松占领一隅,各自雍容。

    常青云一走进大厅,已有奴隶备上茶水伺候。

    但他还未坐上主位,铁凝香就已随便捡了个位子坐下,教他错愕地瞪着她。

    「大嫂,我还没坐下。」这天底下有男人尚未落坐,女人便先行抢坐的吗?

    「坐呀,别客气。」她笑着招呼。

    常青云脸色青中带白,忍着气坐下,摆手示意奴隶们退下。

    确定所有人都退离大厅,他才缓声道:「大嫂该当知道,女子是不能介入夫家产业经营的。」

    「是。」这时代有多男尊女卑,由此可见一斑。

    「今日破例让你进到布坊,那是因为你说,大哥死前曾嘱咐你如何振兴家业,但是你还未做出任何成绩,就收了个下九流的花娘,后来还花了一百两买下那位叛国奴隶……」

    说到最后,他几乎得拚命吸气,才能忍住掐死她的冲动。

    铁凝香不疾不徐地喝了口茶。「二弟,你要知道,要怎么收获先要怎么栽。」

    「敢问你买下叛国奴隶,到底意欲为何?」

    「我看过帐簿,知晓有些帐根本尚未收回,要是能仗着这位将军,咱们就能将那些呆帐收回。」当然,这些说词是她临时胡诌的。

    常青云很不客气地哼笑了声。「一个叛国奴隶,谁会卖他面子?更何况,他待在布坊里,也不知道会替咱们惹出什么麻烦来。」

    「皇上既已将他贬为奴隶,甚至公开拍卖,那就代表皇上是故意要屈辱他的,有人买了,说不定皇上还会因此龙心大悦。」这是她的推测,就算不是真的,至少听起来很像一回事。

    「最好是这样,否则那一百两……」

    「放心,这笔钱我会在半年之内翻倍赚回。」

    瞧她说得很有自信,常青云不禁双手环胸瞪着她。「大嫂,我丑话说在先,按都阗律例,你没有所出,常家没有养你的义务,一旦你做不到的话,别怪我将你赶出家门。」

    「当然。」铁凝香勾笑,有种泰山崩于前也笑笑视之的神态。

    前些天,就是因为他打算把她扫地出门,她才会胡诌他大哥留下振兴家业的方法,好让自己有个地方栖身,否则身无分文的她要如何在这个世界活下去。

    但事实上,她跟他大哥很不熟呀,因为她穿越到此时,他大哥已故。

    不过,常家经营的是织造厂和布坊,正是她专业所在,那么和他一搏又有何不可?

    「那么,眼前你打算怎么做?」

    「布坊的布料太单调了。」

    「我不懂你的意思。」

    「从现在开始,除了布料要有变化外,织造的花样布料颜色都得改革,另外,行销也是一个大问题,我们先做色卡,或者布料样本,方便客户订货。」

    她说得头头是道,常青云是每个字分开都懂也凑得起来,却有些不太明白,但他告诉自己成大事者不拘小节,能够赚钱最重要。「咱们要找谁做这些改变?」

    他大哥是个经商能者,手段圆滑、交友广阔,但却也因为太重友,导致有些帐款收不回。

    常家在大哥经营之下,就算有不少新兴布坊崛起,但还不至于威胁到常家的发展,但大哥亡故得突然,几个生意对手联合削价竞争,瓜分了常家布坊的客源。

    如今常家面临困境,他竟得将希望放在大哥的遗言,助他守成。

    「我呀。」铁凝香指着自己。

    「你?」

    「我刚才跟你说的,我全都会,否则你以为当初你大哥为什么要娶我?」

    「我大哥说,他娶你是因为你年轻貌美又听话,加上屁股圆润,肯定能替常家开枝展叶。」

    虽然被吐槽,但没关系,因为那是铁凝香那个本尊,而她这个分身可要替她平反,女人并不是只有生孩子的功能!

    「其实还因为我擅长厌织造和衣服设计。」她轻哼了声,再啜口茶。「眼前,我打算从织造改进,让布料花样繁复一点,要是能够加点金绣银锈,视觉上的效果就更好。」

    常青云皱起眉。「你难道不知道寻常百姓不准穿金绣银锈的衣裳?」

    铁凝香眨了眨眼,心思立转。「谁说非得用绣的,咱们把金丝银丝给织进布料里,那色泽可会大大不同的。」

    「你真知道怎么织?」他不太相信地眯起眼。

    「试试你就知道了。」铁凝香笑睇着他。「二弟何不拭目以待。」

    「我会的。」

    「还有,我并非要介入经营,不过,过段时间,我要成立一家成衣坊。」她再道。

    「成衣坊?」

    「就好比街上的鞋铺,咱们也依几种尺寸,做出可以立刻穿的衣裳,布料不用太好,但款式要新颖,走平价路线。」

    平价路线……常青云有听没有懂,但绝对不问出口,免得显得自己太弱。不过对于她提起的做法,他相当惊诧,毕竟这观念以往从来没有提起过。想了想,他摆了摆手。「你先做个成品让我瞧瞧,我再决定。」

    真是怪了,当初大哥迎娶她时,她让人感觉傻气,怎么现在每多看她一回,她觉得她又精明了几分?

    「那好,我先去织造厂一趟。」

    「我会差人通知一声。」

    「还有,我刚刚带来的两个人,我要一并带走。」

    「你把他们带来这里,不是要他们待在布坊?」

    「吴掌柜狗眼看人低,把他们留在这里,对他们没有半点好处。」未来的一段时间,她会较长待在织造厂,把他们带到那边,她比较放人。

    「他哪里狗眼看人低了?一个被赶出花楼的花娘,一个被拍卖的三等奴,寻常人都不会多看一眼,是你……与众不同。」

    面对他话中的嘲讽,铁凝香不以为杵。「我倒觉得人都一样,没有谁比较清高谁比较低下。」

    「……随便你。」常青云起身,掸了掸衣摆,眸色冷沉地看着她。「但我警告你,不准再随意买什么捡什么,否则……」

    「知道了,二弟。」

    目送着常青云离去,铁凝香垂睫沉思着。

    来到这里,她试着从亲近的几个人口中,得知原本的铁凝香是什么性子,不是她要扮演原本的铁凝香,而是不希望落差太大,让人对她起疑。

    当然,这段时间,为了自保,她观察着常氏夫妻,也试探着他们的底限。

    在她看来,常青云凶恶的只有那张脸,心地倒还不差,否则,她胡乱花了一百两,早就应该把她丢到山里喂狼了。

    至于屈瑞英,对于一个贪财的人,想要掌握,就更不困难了。

    几年的演艺圈磨利了一双眼,也让她习惯判读对方的个性,再圆滑的配合对方,也正因为如此,她的人际关系向来不差。

    话说回来,她今天遇到的那个男人,非常特别。

    尽管一身狼狈,但挺直的背脊像无人能摧毁的钢铁,那神态沉敛得教人无法忽视,仿佛在无声地告诉众人,他无罪。

    她相信自己的眼睛,所以相信他。

    虽然她没能力替他平反,但至少可以不让他成为被人凌虐至死的三等奴。

    「大夫人,这两位已经都打理妥当。」

    外头响起吴掌柜的声音,她缓缓抬眼。

    喜芽梳洗过后,长发简单挽成髻,穿上简单的粉藕色交领棉袄,衬得她肤色极白,腰间束带突显她腰肢不盈一握,身材比例相当好,而且她的性颜可真是天生丽质。

    而墨澈,换上一袭青衣,外搭了件玄色对襟比甲,腰束革带,身形高大昂藏,不再蓬头垢面,就算脸上有着狰狞的伤疤,却无损他刚毅有型的脸庞。

    这两人站在一块,还真是男俊女俏呢……瞬间,她脑袋出现了妙点子——

    成衣坊开幕之际,要是能弄场走秀炒热气氛,这宣传方式肯定可以在这个时代引起热烈回响。

    想着,她走到厅外,忍不住绕着两人前后端详着。

    等到她绕回墨澈面前,打量他超过一八○的身高,还有他的宽肩尺寸,腰收得极窄,而臀也挺紧翘的,腿形相当不错,至于他脸蛋,要是在现代,肯定是让人眼睛为之一亮的男模。

    但就在四目交接之间,她从他淡定的眼神里读出些许讯息,不由得一愣。

    怪了,是她的错觉吗?

    为何他疑惑地带着审视的目光让她感觉,他仿佛看穿了她并非是这身体的真正主人?

    念头一起,她立刻转开眼,沉住气,勾笑看向吴掌柜。「这位是墨澈,我把他留在这里。」

    吴掌柜闻言,立刻面有难色。

    「要是对我的指派有任何意见,我可是会告诉二爷的。」她笑道。

    那口吻就像是在威胁孝似的,半点杀伤力皆无。

    她想,吴掌柜就算不卖她面子,但总不可能无视常青云的命令吧。

    「……是」

    她满意地点点头,看向喜芽。「你就跟我到织造厂。」

    「是。」

    铁凝香没再多说什么,迳自从墨澈身边走过,却不敢再看他,更不敢跟他多说什么。

    原本她是打算带着他俩一起去织造厂的,但他那双眼太过锐利,像是要将她剖开看见她的真目,令她畏惧。

    她不知道自己为何来到这里,占领他人躯体亦非她的意愿,不过这世间就是有些能人异士……她不确定墨澈是不是,甚至他或许认识真正的铁凝香,无论如何,还是少接近妥当。

    她怕,好不容易安定的生活会被破坏。
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