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第5章 (1)

    金陵,乌衣巷,原府。

    原四公子原平之冲进母亲郑氏的院子,一路直接闯进内室,看到郑氏手中正拿着合婚庚帖,目光阴寒,脸色沉重。

    郑氏皱了皱眉头,道:「你这是干什么?耍性子给谁看呢?没有通告就闯了进来,越大越没有规矩了,哪里还有一点大家子的样子?」

    原平之伫立在原地,努力平抑住心头的怒火,放缓声,问道:「父亲也答应向费家提亲了?」

    「是啊,费家大小姐也算是你们的远房表姊,和治哥儿联姻,是亲上加亲的好事。」

    原平之只觉得心中一团怒火,额角青筋跳得生疼,他努力压低声音道:「这和替二哥纳妾冲喜不一样,出身低微、身为平民也就算了,这可是替三哥找的正室嫡妻,怎么能要一位商户女?士、农、工、商,最不入流的就是商人,奸商奸商,这种人养出什么好女儿?」

    郑氏把庚帖放存桌子上,端起茶盏,倒是漫不经心地笑了。

    「你这孩子懂什么,咱们家的情况你多少总该清楚一点,你父亲和大哥都说过,你们几个兄弟姊妹并不再适合往高处寻亲,治哥儿的婚事高不成低不就这么多年,我好不容易寻到一门这么合适的,你父亲也觉得妥当,你就不要瞎操心了。」

    原平之扬眉这真的合适?难道不是你故意寻来羞辱三哥的?」

    「混账!」

    郑氏手里的茶盏擦着原平之的耳际滑过,在地板上发出清脆撞击声后,被摔得四分五裂。

    她站起身来,疾步走到原平之近前,怒视着他,怒骂:「不孝子!这样和亲娘说话的吗?」

    原平之闷声道:「京里那些公子哥儿听闻三哥要娶一个商家女,都纷纷取笑奚落他,说他是原府最倒楣的儿子,生得最俊美有何用,不过是被原府室来换银子。」

    郑氏气急反笑,「胡说八道!简直莫名莫妙!这到底是哪里传的混账话,你偏偏也信?咱们原府何时沦落到需要拿儿子换银子了?」

    原平之恼怒道:「我是不想相信的,可事实不是如此吗?他们还不知道三哥其实是庶子,就已经这样嘲笑了,如果再知道了实情,还不知道会说什么怪话呢!到时候原府的脸不就都丢完了吗?最难堪的难道不就是娘吗?他们不会说你面慈心狠,苛待庶子吗?」

    郑氏一巴掌甩在原平之的脸颊上,眼中又痛又怒,她颤抖着手指,指着这个自己最宠爱的幼子,忍不住老泪纵横。

    「逆子!逆子啊!难道你就是这样看你娘的?在你眼早,你娘我就是这样口蜜腹剑、面善心恶之人?这么些年,我怎么对待治哥儿的,你不清楚?我对待他和待你们同胞兄弟三人有任何区别吗?他的哪点待遇不如你们?你看看姨娘们养的五哥儿、六哥儿,和你们兄弟四人一样吗?下人待五哥儿、六哥儿和治哥儿一样吗?这都是谁为他带来的尊荣?是谁在维护他?」

    原平之跪倒在亲娘身前,说:「娘,我也是心疼您,不忍您被别人存背后指指点点啊!与三哥相比,我更心疼的是您啊!既然这么多年您都善待三哥了,为什么在他的婚事上,要坚持为他选择一个商户女呢?」

    郑氏擦了擦泪,木然却又决然地道:「这是我为他选择的最合话的未婚妻,父母的苦心孤诣,你们这些小家伙又懂什么?」

    她懒得对自己这个骄纵任牲的小儿子解释,也解释不清楚自己复杂的心态。

    小儿子友爱手足,天性良善,一心一意为他的三哥打算,可是他哪知道他的三哥却绝非等闲之辈,?

    就算再疼他、再宠他又如何?他还不是不和自己这个嫡母亲近?毕竟隔了一层肚皮,终究会是两种心肠,无论怎样为他着想,他也不会像自己的亲生儿子一样贴心。

    ***

    原三自从知道自己是庶子出身以后,就费心谋划想从原府独立出去,他那些小动作,真以为能瞒得过她这位原府的当家主母吗?

    他巴结皇帝,暗中为皇帝效力,可是他忘记了皇帝是她的亲外甥,太后是她的亲妹妹吧?

    他就是想造反,又能反到哪里去?孙悟空再神通广大,又岂能跳出如来佛的手掌心?

    他不是精诵商贾之道吗?他不是对物流南北,商通天下感兴趣吗?他不是很推崇四方行商的商人吗?

    那她作为慈母,遂了他的心愿,为他特意寻觅一位商户女为妻,难道还称不上「体贴入微」、「苦心孤诣」?

    嫡母难做,谁又能体谅她的难受与难为?

    原平之见母亲主意己定,显然是下了决心的,不由得大为焦急,他还没有接到三哥的来信,不知道是否愿意迎娶费明兰为妻,如果三哥不乐意,那么就算母亲勉强以「父母之命,媒妁之言」强行让三哥娶妻,最后也只会加剧母子之间的矛盾,更加让关系恶化。

    原平之想先让事情缓一缓,他虽然友爱兄弟,但也孝顺父母,不想让母亲多年的声誉毁于一旦,流言辈语的杀伤力是相当大的,一旦母亲被认定容不下庶子,德行有缺失,就会丢尽颜面。

    母亲明明是那么爱面子的人,为什么在三哥的婚事上就这么执拗了呢?

    「娘,要不再等两天,等三哥从外面回来了,问问他本人的意思?毕竟他也大了,又是堂堂的探花郎,如果他真不乐意,事情闹大了,会计人看笑话。」

    郑氏坐回椅子上,摆摆手道:「我特意去皇国寺寻找高僧为他们合的庚帖,卦象上说他们乃是天作之合的佳偶,上上大吉,你就不要管了。」

    「可、可是……可是费忠贵刚过世不久,费明兰身为嫡女要守孝啊!」

    「不是」丕没过百日孝期吗?先把婚订下来也是好的,免得夜长梦多。」

    「娘——」

    「行了,你出去吧!这件事你不要再过问。」郑氏开口撵人了。

    原平之心里气恼得翻来滚去直跳脚,表面上还得勉强维持住原府四公子的礼仪派头,闷闷不乐地从郑氏院子里退了出来。

    身为弟弟,他想帮助兄长寻找一门好亲事。

    可是身为儿子,他更不能当真忤逆母亲,让她伤心难过。

    原平之不由得暗自感慨贤弟难为,孝子更难做。

    总之一句话,人难做。

    真是人人都难做。

    余姚县客栈,甲字第一号房。

    原治之正坐在轩窗下的书案前研读厚厚的卷宗,他今日换了一身天青色的长衫,长衫的交领与袖口用深青色滚绣出素雅的云纹,腰系同色绣云纹的宽腰带,带上仅仅悬坠了一枚羊脂白玉珏做佩饰。

    他的头发高高束起,只系了一条天青色头巾,清俊的五官完全显露出来,在旭日晨光中,直让站在书案边角研墨的妙龄俏婢看得移不开视线。

    研墨的俏婢大约十七八岁的年纪,不算太高,但是身材窈窕,丰胸细腰已经很有女性的诱人风情,她生得五官端正柔和,不是极美丽,但却让人看起来极为舒服。

    在原平之的心目中,俏婢盈袖这样温婉性情的女子,才最适合平时最会装腼腆温和,实则相当冷肃寂寥的原治之。

    ***

    原治之审视着手中扬州各大盐商历年来的所作所为,这里面的资料,既有官府的记录,也有民间打听来的消息。

    盐铁之利,历朝历代都是官府税收的重头,但也最容易滋生腐败,出现大问题。

    两淮盐场是盐利重地,产盐量大,品质也高,扬州盐运衙门上交的盐税几乎占了景国盐税的一半。

    可是近年来,盐业频频出现问题,官府招商办课,实行由专商垄断盐引的「纲盐法」,养肥了一批大盐商,专业盐商子孙世袭,巴结贿赂官员,垄断了盐的收买、运输和销售,任意剥削食盐的生产者和消费者,导致官吏勒索成风,私盐成行,盐法紊乱,商民皆受其害。

    去年冬天余姚县甚至爆发了产盐灶户与盐商的持械流血冲突,据说造成了三死十几人伤,后果相当严重。

    看到余姚县案宗时,原治之不由得嘴角微挑,脑海中再次浮现出费明兰高姚秀雅的身影。

    费忠贵是靠卖盐起家的,他本身也是余姚县的大盐商之一,成为皇商之后,虽然经商范围扩增了许多,但他始终没有放弃盐业,对他来说,盐业是他的立业根基。

    但是费明兰在处理费家产业时,最先出售的却是盐业,让费家与盐业这个既有世袭之权又有巨额之利的行进再无瓜葛。

    原治之不相信她预先得到了朝廷要整治盐业的消息,倒宁可相信她是透过自己的研究,得出了盐业已经危机重重的判断,在表面的繁华之下,其实是迅速土崩瓦解的巨大凶险。

    存这个时候,与莫贪图最后的飨宴,不如趁早脱身。

    如若费明兰是男子,当更有可为吧?

    越是深入了解这位费小姐,原治之就对她越是满意。

    人生难得一知己,更何况是红颜知己?
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