第8章 （1）
两日后——
地点仍是云苑，但这回不是房间，而是种了一片小梅林的院子。
事情的起因是我们的苏大姑娘，不，连夫人突然生出念头想画梅。于是为了她的这个小小意愿，悦己不得不把书房（云苑的书房）的桌椅搬出来，再备好笔墨纸砚以及画梅要用的胭脂，这胭脂当然不是化妆用的胭脂，而是画画专用的颜料。
幸而这一天忙活的不止她一人，呵呵，你问为什么？
答案当然是夏天也回来了，所以帮忙的人自然也多了一个。尤其夏天的力气大，所有的重活尽可以推给她做，这点不禁让悦己偷笑不已。呵呵，第一次发现夏天居然这么好用。
准备工作完成后，主子坐在那里画她的画，而两个做丫鬟的自是忙里偷得一分闲，聊起天来。
说什么好呢？
当然是夏天不在的这些天所发生的种种事件，向来喜欢碎嘴的悦己不怕麻烦地一一道来……
待她说完后，夏天托着下巴，有些兴趣地问：“那个女刺客后来怎么处理了？”只见她着一身青莲纱绣折枝花蝶大镶边夹袄搭配同花色的罗裙，显得优雅大方。
“听说，小小教训了一下，就送回家了。”头挽双髻、身穿素色长袖短衣长裙的悦己迫不及待地答道，说得是兴致勃勃。
“哦。”夏天淡淡应了一声，不再说话。
可她平淡的反应教悦己却不满意，她不依地叫道：“夏天，你怎么都不问我，为什么那个女刺客要绑架大夫人？”
夏天失笑地看着她急于卖弄的样子，配合地问道：“那，为什么那个女刺客要绑架大夫人？”
悦己开怀地笑了，那自得的微笑仿佛清晨灿烂而不刺眼的阳光般美丽开朗。她故意压低声音，制造神秘气氛：“我听厨房的包大妈说，那女刺，嗯哼，那姑娘家里是开镖局的，前些日子丢了堡里的一匹货，哎，那可是要赔上一大笔数目啊。她一看她阿爹烦恼，就生了绑架大夫人来谈条件的馊主意。其实，出发点也不算太坏，就是……”
“就是莽撞了点。”夏天准确地接上她的话。
悦己心有同感地点点头，认同她的观点。
“哎，”夏天突然叹了口气，扼腕道，“为什么有趣的事每次都碰不上我？”她的运气似乎有点背，上次也是她不在时，苏丫头就把自己给嫁了，而这次就更可惜了，如果她在的话，就可以……
她惋惜无比的声音引来苏毓秀的注意，她将毛笔搁在青瓷制的峰形笔架上，转头看向夏天懊恼的表情。敏锐的她很快读出了对方的心思，便不悦地嘴一抿，点出她的心思：“夏天，你在惋惜什么？”
看着一身月白地整枝菊莹袷袍的苏毓秀，夏天眼皮突地一跳，忙道：“没、没什么。”几字间，她便很快恢复了如常的镇定。
可她越是装作若无其事，看在苏毓秀眼里就越是可疑。于是苏毓秀不客气地指出：“夏天，你是不是又想走了？”
“没、没，怎么会呢？”夏天僵硬地牵动一下嘴角，讷讷道。
“真的？”苏毓秀狐疑地斜眼打量着她，“你敢说，你不是在惋惜没赶上这次机会好报恩？”
夏天“呵呵”干笑两声，因为不想骗她，所以无法否认。幸好，这时她凑巧地听到外面有异动，便兴奋地抬起右手，示意两个女孩噤声，道：“小姐，有人来了。”
有人？是大哥吗？苏毓秀忍不住臆测着，俏脸微微红了红。
另一边，悦己却不太相信，她怀疑地问：“你说真的？”在她看，夏天根本就是想转移话题。
“不信的话，你出去看看不就知道了。”夏天气定神闲地说。
夏天这么一说，悦己果然很不给面子地出去求证，气得夏天俊脸微微一垮。不过，她的“冤情”马上得以昭雪，只听院子外面清晰地传来悦己恭敬无比的声音：“大夫人好。”
大夫人？这个称呼不禁让留下的两人不解地面面相觑，奇怪，她怎么来了？
苏毓秀来到此地的日子说长不长，说短不短，但这位司徒夫人可从未亲自来拜访过。除了那日在竹园的意外碰面外，她们便再没有过交集。那么她这次特地前来又是为了什么呢？
苏毓秀和夏天还在揣测时，悦己已经领着一个苗条优雅的女人出现在云苑的入口。
只见那女人着一件青地杂宝缎的斜襟短袄，外面还罩着太师青的貂毛披风，正是那个“听说”偏爱青色的司徒夫人，正是那个似水般清澈柔和的女子——温水柔。
经过两天前的事件，苏毓秀难免对青色有种说不上反感但又不算喜欢的奇怪感觉。她思绪微微一窒，还是礼貌地起身迎了上去，客气地福个身，道：“大嫂，好久不见。”当她直起身子时却意外地发现温水柔身后并无随行丫鬟，不禁疑虑更深。她这次来难道是有什么“见不得人”的目的？
“弟妹，许久不见。”温水柔仍是没什么长进，依旧一副羞赧女儿家的模样，完全不像一个成亲几年的妇人，“竹园的事我听相公说了，本想早点过来看看你，只是我身子差，这两天又病了，所以拖到今天才有机会来。弟妹，你不会怪我吧？”
“当然不会。”苏毓秀客套地应着，心里明白她还没有说出她此行的真正目的。忽见夏天又从屋里搬了把椅子出来，便赶紧做了个“请”的手势，说，“大嫂，别站着说话。有什么事坐下再说吧。”
“谢谢。”温水柔腼腆地接受苏毓秀的好意，于是两人一起在书桌边坐下，而两个丫头则站在一边随侍。
见桌上横着一张未尽的梅花图，温水柔好奇地低头欣赏起来——
这是一张画面古朴，画风素雅，笔法流动的傲梅图。
画面左下方有一块坚石，石头的上方，横生出一颗梅，枝干苍劲有力，枝条曲折延伸，满树梅花竞相开放，表现出梅那旺盛的生命力。
那梅花主干用侧锋勾出，由深入浅，画出了苍苍点点带有飞白的感觉，正好与那淡淡粉粉的梅花形成鲜明对比。梅花是用工笔勾线，以淡淡的胭脂敷出，色泽淡雅，清秀宜人。
最特别的是整幅画只有三四朵梅花画得清晰，其余皆涂涂抹抹，真有“触目横斜千万树，赏心只有三五朵”的意境。
如此画功，如此意境，看得温水柔不禁赞道：“好画！”
虽然只是简简单单的两个字，但已让苏毓秀情难自禁地笑开怀，“哪里，是大嫂过奖了。”不过，高兴归高兴，谦虚一下还是很有必要的。
“不是过奖，是弟妹确实多才多艺，又会弹琴，又会画画，又懂医术，真是有本事。”她夸着神情却黯淡下来，强忍着一句“哪像我”没说出口。
“我这些小玩意哪算什么本事，你不知道，我姐姐才厉害呢。”说到苏钟灵，苏毓秀总是又憧憬又自卑又羡慕，“她天资聪颖，过目不忘，学什么都比我快。从小，夫子们夸的都是她。而且她比我活泼，比我开朗，人缘也比我好，而且还懂武功。哪像我除了点轻身工夫就什么也不会了。”
“真的？”
“真的。”苏毓秀笃定地回答。
同一时间，悦己也在心中答道：“真的。”但苏毓秀的寓意是赞颂，她的寓意却是讽刺。悦己的意思也不是说她家小姐骗了大夫人，小姐的话确是句句属实，但某个角度说，却只是说出了部分的真相。比如，大小姐虽然天资聪颖，却没什么耐性，学什么都是三分钟热度，所以一开始大家夸的都是她。但事实上比大小姐有耐心、有毅力的小姐才是最后精通的人。
“有机会我一定要见见你姐姐。”不知情的温水柔还颇为向往。
“会有机会的。”苏毓秀笑道。
要是真见到了，还不吓死？一旁的夏天也在那窃笑不已，见这两个不干脆的人正题不说，却在那一个劲地绕圈子，便“好心”替她们导入正题：“大夫人这次来应该有其他事情吧？”
身为一个丫鬟，无论她用多么柔和的语气说这种话都有点不敬，尤其她还是在主子说话时突然插话进来。对于她的没大没小，就算是软弱的温水柔也难免注意了一下。但温水柔向来不是个爱与人争辩、计较的人，她只是留心地看了夏天一眼，也就没说什么了。
“弟妹，我这次确实有一件事想请你帮忙。”她微微低头，看来好不腼腆。
“有什么事大嫂直说便是。”
“我、我想请你做我的老师。”温水柔的要求出乎在场所有人的意料，连夏天也禁不住张大了嘴。
看看三人震惊的表情，温水柔一下子涨红，显得更不好意思了，“我，”她支支吾吾地说，“我的要求是不是太突兀了?”
“不，不，我不是这个意思，只是……”苏毓秀慌忙地否认，正不知道怎么解释时，夏天却巧妙地将她的话接了下去。
“只是我家小姐又有什么好教你的，”夏天的话虽然衔接得恰逢时机，但意思却是调侃自家小姐，“洁癖，还是厌男症？”她说着，不客气地笑出声来。呵呵，这是她今年听过的最好笑的笑话。
笑是件会传染的东西，哪怕此刻夏天嘲笑的对象有些不对，悦己还是有些忍俊不禁。直至收到苏毓秀谴责的目光后，她才克制下笑意。不过要说清楚的是，悦己买苏毓秀的账，不代表夏天亦是。
不悦地看了看掩嘴窃笑的夏天，苏毓秀努力摆起无所谓的脸孔，冲着温水柔自嘲：“大嫂，就像夏天说的，我这种怪僻的人哪有资格作别人的老师。”
温水柔还在惊讶于她们这种主不主，仆不仆的关系，微微一愣才反应过来，“弟妹是自谦了，我相公就夸弟妹是个能干精明的人，他的话又怎么会有错？”
没有忽略她眸中流露出的异色，苏毓秀这下全明白了。原来罪魁祸首就是那个司徒胤啊。定是他说了什么贬“温”扬“苏”的话，才让大嫂有了这个念头。这么一想，她忍不住对司徒胤的印象更不好。
整整心绪，她同温水柔说道：“大嫂，我真的没资格做你的老师。”见温水柔流露失望之色，她忙又接着说道，“不过，我欢迎你经常来这里找我，也许我们能做个朋友，好吗？”她说完，嘴角轻扬，那笑仿若清晨绽放的青莲般清雅动人。
“好。”被苏毓秀的笑容所迷惑，温水柔不自觉地点头。
“好什么？”这时，一个突兀的男音插了进来。
那人来得悄无声息，又没人前来通报，害得众人的表情皆是一凛。尤其是夏天，她的面色变得最多。怎么会？这是第二个，不，第三个靠近她，而她却毫无所觉的人！
四个女人寻声望去，但见来人一身月白长袍，乌黑的长发用两股绞成黄色的发绳草草挽了个懒人髻，颊畔几缕碎发飞扬，衬着那一脸的唇红齿白、面如冠玉，除了连云，还有谁？
在场的，只有夏天不识得眼前的这个男人。因为她一早回来，连云已经不在云苑。而悦己也因为对连云的长相见怪不怪而没有特意地想她提及此事，所以此刻当她看着连云俊美的脸孔时除了恐惧，除了惊艳，还有警戒，“你是谁？”她冷冷地问道。
见此，悦己失笑地说道：“夏天，你不认识姑爷了？哈哈，没想到你也有犯傻的时候。”她说着，一个人竟也笑了个乐不可支。
连云？夏天真的无力去掩饰她的震惊，更没空理会悦己的嘲笑。怎么会？明明三天前，他还远远不是她的对手。可才过了短短三天，就天地俱变了！应该是因为她吧？她若有所思地看向苏毓秀，该死的，悦己刚刚讲了一通，废话倒说了一堆，怎么就是没讲到正事上？
“小叔。”
“大、大哥。”
“姑爷。”
温水柔，苏毓秀，悦己依次向他行了个礼，连云亦回礼。
一下子，原本属于女人的场所多了个男人，温水柔有些不自在，便匆匆告退。
连云深思地看了一眼她离去的背影，然后转头看向苏毓秀，神秘兮兮地说：“毓秀，你可知道刚才我见了谁？”
“谁？”苏毓秀好奇地问，但很快又娇嗔地埋怨，“连个提示也没有，要我怎么猜？”
“好了，好了，不逗你了。”连云一副拿她没辙地点点她的鼻头，“就是阳泉酒楼，”他故意在这个地方顿了顿，“的老板。”
“啊？”苏毓秀狐疑地看着他，“他来做什么？我可没欠他饭钱啊。”
“你说什么呢？想哪去了。”连云好笑地弹一下她的额头，“人家是亲自上门来表示对你的感激，并邀请你去阳泉酒楼用餐。”
感激？苏毓秀更糊涂了，“我做了什么值得他谢我的事吗？我怎么不记得?”
“这个你肯定更没想到。”连云卖关子似的停顿一下，“你还记得两天前你在书房说了阳泉酒楼什么吗？”
“我说了什么？”苏毓秀微抬下巴，将食指搁在下唇，努力地想，“我记得我没说什么特别的话啊。”
“算了，我也不跟你绕圈子了。”连云终于放弃同“朽木”周旋，直接把话说白了，“那天，你不是夸奖他们酒楼的厨房是城里最干净的吗？这话不知被哪个碎嘴的丫鬟听到又传了出去，一下子阳泉酒楼的生意好了不少。所以酒楼的老板娘为了表示对你的谢意，特意送了一份礼物给你，还邀请你去他们酒楼用餐。”
真的？苏毓秀小嘴开始微张。
“再告诉你一件更有趣的事，城里其他酒楼的老板也听到了传言，于是都把拜帖送到风驰堡，想请你去参观参观他们的厨房。”说到这个，连云都难免忍俊不禁。真是一个有趣的发展啊。
不会吧？苏毓秀睁大眼睛无言地表示她的惊讶。
“不会吧。”倒是夏天直白地把她的惊异与嘲讽斥之于口，她“偷偷”地跟悦己耳语，“没想到洁癖还有这样的用处。”那声音大得周围几丈都能听到。
“夏天。”苏毓秀不依地娇嗔。真是的，她今天怎么老拿自己开涮。
“好了，别理会夏天说什么。”连云软语安抚她，“今天我带你去城里吃饭，顺便你还可以在城里逛逛。”
“真的？”苏毓秀兴奋地问。
“当然是真的。”
“那我可不可以……”
苏毓秀的要求还没提，连云已经一口否决：“今天既不带上悦己，也不带上夏天。”
“那……”
苏毓秀忍不住想退而求其次，反正她就是不想单独和大哥在一起，“那……”
可她才说了一个字，连云又将其否决：“别想！当然，更不可能带上小小。你把狗带到人家酒楼，还让不让人家做生意？”
“那好吧。”苏毓秀神色黯淡了几分，低头。
“别哭丧着脸，我们是出去玩，不是赴刑场。”连云挑起她的小下巴，不容她逃避，“来，笑一个。”
对上连云的狭长的眼睛，苏毓秀不禁浮想联翩，俏脸一红，赶紧将眼帘微微掩下。她僵硬地回了个笑容，天哪，她哪笑得出来，那个夜晚后，只要一面对大哥她的心脏就会不受控制。幸而大哥体贴她，没有再要求行房。不过光是睡在一起就够她不自在的了，让她整个晚上都睡得很不安稳。况且，晚上的时候还能在大哥回来前装睡，可白天呢？白天她总不好用这招吧？天哪，她真的不敢单独跟他在一起！
看着她微红的脸颊，连云若有所思地笑笑，突然放开她，问道：“毓秀，你还有没有什么要准备的？”
“有、有很多……”苏毓秀开始闪烁其辞，力图拖延时间。
可惜夏天和悦己却不太合作。
“不用了。”夏天先叫道，“我和悦己都帮小姐准备好了。”
“是啊，是啊。”悦己忙不迭点头，“出去也没什么好带的，小姐你披上这个斗篷就好。”她说着，已经自发地将那件黑色镶金梅花边，又裹一圈密密的白狐毛的斗篷给苏毓秀罩上。而连云则配合她的动作，系好了斗篷上的黑色丝带。
悦己满意地看了一圈，催促道：“小姐，很漂亮了。你快和姑爷去吧，记得好好玩哦。”
就这样欲哭无泪的苏毓秀赶鸭子上架般地被连云拉走了。
留下夏天若有所思地说：“悦己，你到底漏了多少重点没讲？”
啊？悦己搔搔脸不太明白她的意思。
“我猜他们这两天应该有进展吧？”夏天看似追问，但心里已有数了。