第三章 神树感化
半夜，林海涛醒了，想起白天的事，怎么也睡不着，他便起了床，轻轻推开门，走了出去。
门口，最引人注目的就是那棵老榕树了，据说已有五百年的历史。树心已空，底下是一棵，两丈高处又公成两杈，都有五个人合抱那么粗，在一丈内一律向上，互相对着的部分没有树枝，再向上两树交错缠绕，粗壮的树枝向半空撑开，撑出一方新绿，笼罩着半边天，密密麻麻的新叶旧叶，枝枝相交通，叶叶相覆盖，即使在雨天，也决不会渗透进一滴雨来。
裸露在外的根须，象农民坚强的手臂，牢牢地抓紧地面，一丝儿也不放松，还有树上悬挂着的的根须，好像争先恐后伸向地面水面。一丈高的地方，一枝树干斜斜得近似于水平的伸向茅屋，象要向林海涛家索取什么，放在晴天，它上面免不了晾些衣服、杂物或者别的什么，很有用的。
扶住老榕树，林海涛忽然想起很多的往事来，一些有关老榕树的耳闻目睹的事。这老榕树，说来挺神秘的，他小的时候，每逢天旱或者是水涝，村子里的人都要来这树下祭奠，大半都得遂人愿的。因为这是神树，是保护这一带的。
当年有个无赖，想砍老榕树来做柜子，谁知才一斧子劈去，鲜血便泊泊自喷射出来，溅了他一脸一身，那无赖惊骇得目瞪口呆，悻悻然收斧而归。但神树不放过他，两个月后，他发疯了，整天赤脚四处乱跑，见孝就怒目而视，张大嘴巴露出白森森的牙齿，吓得孝子四处逃窜；遇着大人他则“嘿嘿”的干笑，却苦着脸，比哭还难看；有时他会跑去神树下，跪下，磕头，以至于磕破了头，血象桃花一样点缀在额角脸颊上，敷着新鲜泥土，嘴里还不住的说：“树神爷，饶了我吧，凡人愚蠢，下次再也不敢了。”但树神还是放不过他，半年后，他死了，失足掉进树下的河中，衣服全被树根拨开，光着身体，泛着鱼眼，惨不忍睹。
接着是破除四旧，wh大革命，有个外地调来的公社gwh主任，带着一大帮子人，下村检查工作，正好抓这个典型，他站在树下，命令村支部书记砍树，支部书记不敢不从，就吩咐民兵连长动手。正在此时，全村老少都来，黑压压的上千人，带头就是林海涛的堂祖父——林氏族长，一个年近百岁的老人。老人颤悠悠的扑在树下，十几个壮酗自觉地围成一圈，把老榕树围住了。老人抚着白须，突然跪下，泪如雨下，民兵连长就势收手，望着书记。这下，主任也没辙了，但若就此罢休，那d的权威何在，可见封建迷信疯狂到了何等程度。主任从腰间拨出枪来（那时坏人泛滥，公社gwh会主任是可以持枪的），朝天放了一枪。这下民众才不敢说话了，毕竟谁敢和政府对抗啊，便自动让出道来。民兵连长也只好举起了斧头，挥了几下，还是砍不下去，主任大怒，冲上去夺过斧子，高高挥起，就劈了下去。
“轰——”斧子还在空中，陡然晴天霹雳，暴雨倾盆而下。这下，主任也吃惊了，接着，老人们说起了神树的种种神迹，这下，主任也不得不信了。挥挥手，撤了。
这些事故已经成为遥远的故事，林海涛听父母和其他人谈起，嘴上不说，心里是半信半疑的，不过他现在倒是宁肯相信，他手扶着老榕树，把额头顶着树身，嘴里祈祷着：“树神啊，你就显显灵，感化我爹，让我读书吧！只要我能读书，能当老师，我一定会带很多学生来给你烧香，来祭拜你，求求你了！”
正在这时，门吱扭一声开了，母亲扛着扁担，两头挂着水桶，开始去屋子边两百步远的水井边担水，这个两百步是林海涛前几天数的，他记得去年是两百三十五步，而母亲，年复一年，天不亮就起来担水，如果是母亲，又会是多少步呢？
他一边想，一边挪到榕树的阴影那边，生怕母亲看见。
就在去年这个天不亮的时候，他起床小解，见母亲担水，还问母亲：“妈妈，你猜猜水井离我们家门口多少步？”
“你这龟儿子，赶紧回去睡觉，一天不三不四的，你管它多少步哟。”陈四妹嗔怒道。
“是足足的两百步，妈妈，我听爹爹说，我们这里离全州省一千公里，你天天担水，十多年了，恐怕都可以走全州拭几个来回了吧！”林海涛继续说。
“恐怕是吧！”陈四妹象突然想到什么，叹了口气。
“妈妈，你老了，让我来担吧。”林海涛要去抢母亲的扁担。
陈四妹护着扁担，一闪身，就歪开了，嘴上责怪道：“天还没亮呢，快回屋去睡一觉，养好精神，早上起来割草，好去读书。”
陈四妹边说边走，已经走出去十几步远了，林海涛只好作罢。
“妈妈，你真辛苦，可是你这样辛苦，我还是上不起学。”林海涛忍不住想，见母亲已经越过老榕树，赶紧一闪身，跑回屋里去了。
躺在床上，他自然更睡不着了，又不敢点灯，手里抱着那本《三国演义》，紧紧抱在胸前，心里想，以后真的只能“读书”——在家里读，不能去学校了。
好不容易天要亮了，他却开始困乏了，迷迷糊糊的正要入梦，忽然想起父亲昨晚交代的要割谷子，心里一惊，赶忙掐了大腿一把，清醒过来，然后准备起床。
“妈，小涛呢？”
一个声音传了进来，是大哥的，大哥分家后，在离他们几百米远的地方另外建了间瓦房居住。
“还在睡呢。”母亲叹了口气，“心情不好，别吵他，让他多睡会儿。”
“妈，昨晚你们说的事情我都知道了，当时我就在你们屋后，本来想出来的，但是……”大哥也同样叹了口气，接着说，“我回去和楔商量了一下，还好，楔算是懂理，她同意了，小涛今年的学费，由我们来出，你就让他今天去报名吧。”
大哥嘴里的楔就是他的大嫂张楔，一个很麻利的女人，但也很凶悍，大哥一直被她管束着，什么都作不了主。
真的吗？林海涛听大哥这么一说，一轱辘就从床上翻身起来，看来老榕树真的显灵了，没有感化父亲，却感化了大哥，不但如此，就连大嫂也感化了，他们要支持自己读书啦！