第一章 常庄村
阳光透过淡淡的雾气，温柔地洒在万物上，没有城里的喧闹气息，只有心旷神怡的清静。
一辆马车疾驰在山林间，车窗的帘子拉开，隐约可见两位芳华少年与他们的如花美眷，望着窗外的万千景象，欢快雀跃，间中小打小闹……
前面一位驾车的酗，脸上的憨笑一直未泯。
管州郊外常庄村客店
“你们……就吃这些？”
王元芳不可思议地看着桌上的野草伴粗面。
“对啊，这里前不着村后不着店，只能随意吃些填饱肚子，怎么，委屈咱们王公子了？”
“我……”
“没办法，这段路没有官驿，只能将就将就。再说了，感受民风，体察民情嘛，老百姓都能吃的，我们就不能吃么。”
“是啊元芳，不是有句话叫什么……大丈夫能伸能屈吗。”
“说得好，难得梦瑶你会说句有水准的话。”
“王少爷，要不你再问问有没有别的主食。”
“没事，我可以的！”王元芳一大口吃进去，野草的泥土味充斥着口腔，差点没喷出来……
“这……这味道……”
“吃着吃着就习惯了。”狄仁杰看着这个娇贵的王公子，摇摇头。
“狄仁杰，你平日里也是个衣食无忧的公子哥，怎么会习惯吃这些……”
“哎！如果你从小被迫吃梦瑶做的半成品，你就不会嫌弃其它任何食物了！”
二宝不禁回想起，童梦瑶生在美食世家，从小就被训练各种烹饪技巧，她还经常拿做出来的试验品，硬逼着自己和少爷吃，真是一个黑色的童年啊……
“孝！那是小时候好不好，我现在可厉害了！”
王元芳和李婉清好笑地看向童梦瑶。
看来狄仁杰从小就能吃到梦瑶亲手做的菜，王元芳心里竟有些羡慕，他默默地端起碗，小口小口地继续吃面。
一辆马车在馆驿前停下。
“小二，给我寻个座位。”
“客官，现在暂时满座，劳您稍等，等有座位了，小的马上领你过去。”
二宝忍不住嘀咕了一句，“没想到这么一个小破馆子，还人满为患啊。”
“谁让这条路上就一个馆驿。”狄仁杰懒洋洋道。
童梦瑶嚼着面条，抬头便看到一位相貌堂堂的公子，身穿银白色丝绸面料翻领衫，领子上是宝蓝色镂空花卉镶边，头上戴着羊脂玉簪，一看就是有钱人家。只见他手中拿着一个锦袋，就站在不远处。
“哎！”童梦瑶朝那位男子挥挥手。其他人也纷纷抬头看向那位男子。
男子转过身来，见童梦瑶向自己打手势，疑惑地用手指指自己。
“对，就是你，这有空位，你过来坐吧。”童梦瑶指了指王元芳左侧的位置。
白衣公子犹犹豫豫地走过来。
“公子，不必拘谨，请坐吧。”王元芳微微一笑。
“感谢诸位。”男子坐下来，把锦袋放在桌上，拱手道。“在下许慕寒，多谢各位关照。”
“许兄客气。在下狄仁杰。”
“狄兄。”
“王元芳。”
“王兄。”许慕寒看向童梦瑶，“多谢这位姑娘招呼，敢问如何称呼？”
“我叫童梦瑶。这位漂亮姐姐是李婉清，那是二宝。”
“幸会幸会。”
许慕寒坐下后也叫了一碗面。
“不知几位前往何处？”
“我们欲前往嵩阳县。”
“哦，真巧，我就住在嵩阳县，许某在县里经营丝绸生意。”
“那真是巧了，正好可以同行。”
“原来许公子是丝绸商人，难怪衣着如此讲究。”童梦瑶一直盯着许慕寒的衣服看，狄仁杰看到王元芳有些无语的表情，轻咳了一声。
“童姑娘要是喜欢，到镇上给你做一件便是。”
“真的？那太好了！”童梦瑶拍着小手。狄仁杰又大声咳了一声。
“孝，你怎么了？”
“……”
“对了，几位是探亲吗？”
“倒不是，我们……只是结伴游玩罢了。”
“我们嵩阳县虽小，可景色确是远景驰名。”
“许兄，这是出来办事吗？”
“嗯，我夫人身子不好，常服中药，她极为怕苦，于是我便出来此处为她买石蜜。”
“许公子，你对你家夫人真好。”李婉清说道。
其他人也纷纷向许慕寒投去赞许的眼光。
“许兄真是细心体贴，只是……县里没有石蜜卖吗，为何要跑这么老远来这里买？”
“是这样的，狄兄有所不知，南方种植的竹蔗几乎都是运到这里来加工成石蜜，制成后卖往各处，京城的石蜜也多为此地供应。直接来这里，能买到更好更多种类的石蜜，再说，趁我家商铺现不忙，既然得闲，就跑一趟呗。”
狄仁杰笑着点点头。
“来来，我们赶紧吃，早些赶路到嵩阳县去吧。”
傍晚，两辆马上前后驶进嵩阳县。
在许宅停了下来，许慕寒下了马车，随后狄仁杰和王元芳也跳下马车。
“诸位，我到了。”
“那就此别过……”
这时童梦瑶拉开马上的帘子，探出脑袋。
“许公子，可否推荐一家干净舒适的客栈？”
“童姑娘，狄兄，王兄，天色已晚，客栈恐怕没有上房了，如两位不嫌弃，不如借宿许某家宅。”
“这……大家萍水相逢，未免唐突了。”
“无妨，无妨，家中只有我与夫人，客房空着也是空着，今日承蒙各位关照，也请给我一个机会略尽地主之谊。”
狄仁杰与王元芳互相交换了下眼神，纷纷点头。
“许兄客气，那就叨扰许兄了。”
“请。”
大门打开，李管家迎上前来。
“姑爷您回来了。”
“李管家，夫人休息了吗？”
“……还没有。”
“把夫人请出正堂，见见几位客人。还有，叫小眉为客人清理几间厢房。”
“是。”
“诸位，里边请。”
步入正堂，许慕寒命人奉上新茶。
接连两日的兼程，狄仁杰一行人终于可以放松一下筋骨了。狄仁杰观望了一下堂中的摆设，甚为精巧，只是……不太像青年人的品位。
沸水的蒸汽缓缓升起，顿时堂内茶香四溢。
“没想到在这小县城，还能品上这么好的茶。请问这是什么茶？”王元芳闻着茶汤沁人心脾的香气。
“这是今年新收的紫笋茶，虽不是什么上等茗茶，可胜在我们嵩阳县的水，甘冽清甜，泡出来的茶自然热别好喝。”
“原来如此。”
“许兄年纪轻轻有此家业，实在令人佩服。”
“狄兄见笑了，许某本是普通丝绸商人，全赖老丈人提携，才有今时家业。”
“那许兄的老丈人不住在宅中？”
“两位老人搬到相隔两条街市的季园中住，那儿更加清静。”
“原来如此。”
这时，小眉扶着许夫人缓缓走了过来。
许夫人身着一袭古纹双蝶云形千水裙，腰系一条金腰带，秀发斜侧挽起，仅在发髻上横插一支纤秀的鎏金蝴蝶头钗，简洁的装扮衬得她的面容清秀绝俗，只是……不知为何她眉头紧锁，而且肌肤间少了一层血色，显得有些苍白。
许夫人莲步经过处，留下阵阵清香。而李婉清闻着这个香气，感到有些熟悉。
“这位是内人千蝶。”许慕寒赶紧站起来扶着夫人，“夫人，今日在常庄村结识了几位朋友——狄公子、王公子、童姑娘和李姑娘。”
许夫人并没有对上许慕寒的眼睛，不动声色地脱开许慕寒搀扶的手臂，双手平置胸前，作揖。
“千蝶见过各位。”
“许夫人客气。”
“咳咳……”许夫人轻咳几声。
“夫人是否身体不适，婉清姑娘精通医术，如不介意，她可以为你把把脉。”
此言一出，许夫人脸上略过一丝惊慌，稍后顿了顿：“呵，我只是寻常病痛，这几日皆服药调理，应该就快痊愈，就不劳烦各位了。”
“原来是这样。”
“各位，我身体不适，先回房休息，招呼不周，请各位宽宥。”
说着便又行作揖，转身离去，许慕寒显得有些尴尬。
童梦瑶大喇喇地伸长脖子看着许夫人远去的身影，“许公子，你夫人真漂亮。你们是怎么认识的啊？”
“呃……”许慕寒笑得有些不自然。
“童姑娘，我与小蝶是指腹为婚之约。”
狄仁杰把童梦瑶拽回身后，“许兄，时候不早了，我们各自歇息吧。你也好回去陪陪夫人。”
“招呼不周。李管家，把客人带到厢房，切勿怠慢。”
“是。几位，请。”
许宅里下人不多，却是打理得井然有序，庭院里郁郁葱葱。
沐泽，童梦瑶走出厢房，衣衫单薄，披着湿漉漉的头发，在小院的石桌椅上坐下来，手中拿着蒲扇，扇着发丝。
“真热……”
没过多久，李婉清也走了出来。
“婉清姐姐，你也洗了头发？”
“是啊，出门在外，条件有限，好不容易住上环境好点的地方，还是赶紧梳洗一番。”
“说的是。”
两个小女人相视而笑。
李婉清注意到院子里种有石榴树，她走了过去，只见高大挺拨的石榴树上，浓绿的密叶间，结满了硕大的果实，像小灯笼似的。
童梦瑶跟着走到树前，看到这可爱的果实，二话不说伸手就摘下来。
“梦瑶……这可是人家家的……”
“怕什么，摘一个两个什么的，又没人会发现，再说了，这么多的石榴，他们能吃得完吗？来，这个给你。”
李婉清笑笑，伸手接过石榴果。
说完童梦瑶又伸手摘了一个，两人坐回石凳上，轻轻剥开石榴的皮，立刻露出了籽粒，一颗颗白里透红，亮晶晶，水灵灵的。取下几颗放入口中，不需嚼，轻轻一吸，便果汁四溢，那味道又酸又甜。
这时，狄仁杰和王元芳也先后走了出来。
“孝，元芳，怎么你们也没睡啊。”
“你以为我们是二宝吗？大晚上的，听着你们在外嬉笑，哪能睡得着啊。”狄仁杰一屁股坐下石凳，看着两人手中的石榴。
“原来你们在偷吃呀。”
“嘘……小声点！”
“婉清，喂我。”
李婉清把最后一小串石榴肉放入自己的嘴里，没好气道：“要吃自己去摘。”
“这么小气……”狄仁杰百无聊赖地挑起李婉清的几根秀发，颇有趣味地把玩着。
而王元芳坐在一旁，直直地看着刚刚出浴的童梦瑶，一时不知说什么好。
童梦瑶早就把一整个石榴吃得精光，在继续煽风，见王元芳看着自己发愣：“大公鸡！愣着干嘛，把你的扇子拿出来。”
王元芳从腰间拿出扇子，递给童梦瑶。
童梦瑶接过扇子，把手中的蒲扇递给李婉清，“婉清姐姐，这个给你，煽一下头发干得快。”
狄仁杰眼疾手快一把抢过蒲扇，殷勤道：“婉清，我帮你煽。”
童梦瑶展开王元芳扇子时，狄仁杰又忍不住地调侃。
“我说王公子啊，这扇子都被人毁了，怎么还不换把新的呀？怎么，不舍得换啊？”
童梦瑶有些不好意思地看向王元芳，而王元芳一时语塞，有些尴尬。
“关你什么事……”
“哈哈哈——大公鸡——”狄仁杰得意地怂着肩膀。
“狄仁杰！”
“好好好，小声点，别人都睡了。那换个话题……”狄仁杰压低嗓门，“哎，你们觉不觉得这个许公子和他夫人有点奇怪？”
“狄仁杰，你还真八卦。我们只是借宿一晚，明日便离开，别人的家事就别多口了吧。”
“这么说，你也看出他们不寻常咯？”
王元芳不语。
“许公子说他与夫人成亲不到一年，也就是新婚，可是看样子，他们的感情并不像是一般新婚小夫妻。”
“对对对，我也觉得，那个许夫人好像对许公子有些冷淡。”
“而且，就算再体贴夫人，好似也没必要亲自坐马车到老远的常庄村去买石蜜吧，让家丁去不就可以了吗。”
“人家许公子不是说了，他很有空吗，或许他就是想亲力亲为呢，你看他对许夫人多么深情啊……”
“深情不是看表面的，再说了，一个做丝绸生意的商人，怎么这么清闲，大老远去买个东西。你家也是经商的，你见你父母亲很闲淡吗？”
“嗯……那倒是……”
“除非……除非绸缎庄并不是他一个人经营的。”
“好像记得叫什么季氏缎庄……难道是许夫人家经营的？”
“有这个可能……如果真是这样，那看来这位许兄，可能是入赘女婿。”
“狄仁杰，你真的——很——八——卦——”