第六十九章 赵姨娘管家

    凤姐迷迷糊糊睡着之后，只看见那秦可卿飘到她身边道：“嫂子，你近来可好吗？”

    王熙凤定了定神，道：“妹妹，上次我看见你，一时恍惚，认不得，你可别怪我，今日我倒是将你看了个真切。.我近来，实在算不得好。”

    秦可卿拉住王熙凤的手，道：“嫂子，其实你的事情，我已知晓，到了这个时候，你还有什么放不下的吗？”

    王熙凤目光凄然，盯着窗外，道：“妹妹，人活一世，争的是一口气，为的是个经历。我活到今日，虽然不长，但也不算短，能争的气也算是争了，到了今天，我也不指望有谁真心爱我，我唯一放心不下的，那就是巧姐儿。虽然说她爸爸还在这世上，但男子的心，终究是太粗了些。”

    秦可卿听到这里，微微叹了口气，旋即笑道：“嫂子，儿孙自有儿孙福。我在那离恨天，已知晓了巧姐儿的后半生，却不是个苦命的，她是个有福的，命也比咱们长得多。”

    听到这里，之前颔首不快的王熙凤抬起头，眼睛里放出了几丝光芒，道：“妹妹，你如今去做了仙，自然说出来的，都是真的，如此，我便放心了。”

    秦可卿又道：“嫂子，所谓天机不可泄露，如今我告诉了你这件事，是因为你也马上要来陪我了，我只想让你在最后的时间里，宽心些。”

    王熙凤听到这里，猛然惊醒，她的脸色煞白，嘴唇无色，然而却是面带笑容的，她环视四周，看见平儿在一旁收拾东西，她想叫平儿，却发不出声音，她的气血已经几乎没有，气数将尽，全无力气，稍一回想，便觉自己也没有什么要交代的。

    这时，贾琏进屋来了，吵吵嚷嚷的要喝茶，平儿便出去了，王熙凤想要起身，却突然感到呼吸不畅，深呼了几口气，却只是出气，不见进气，伸手想要抓住什么，来使点力气，却什么也抓不住，挣扎几下，便断了气。

    可怜她死了一个时辰之后，平儿才发现，平儿还以为王熙凤只是睡着了。贾琏听到王熙凤死的消息，居然连泪也没流几滴，便只是叫人去告知贾母。

    贾母正在小憩，突然乱哄哄的闯进来几个丫鬟仆妇，为首的一个对着贾母哭道：“老太太，大事不好了！”

    贾母本就一肚子的烦心事，听这个婆子说出不好了三个字，先自心内一惊，接着问道：“怎么了？”

    “琏二奶奶……她……”

    “凤儿怎么了？”

    “琏二奶奶她……归天了！”

    “什么？”贾母听到这话，原本直立坐着的身体，立马瘫了下去，惊的鸳鸯急忙去扶，一面扶一面问：“琏二奶奶昨日还好好的，今天怎么说没就没了？不可能啊！”

    那婆子战战兢兢的道：“琏二奶奶早些日子身子就已经不怎么好了，常常在床上躺着，吃了多少服药，也不见效，脸色越来越惨白，像是失血过度的样子。听平儿说，琏二奶奶的月事一直不正常，最近一年，都是一个月两次月事，没有月事的时候，也滴滴答答，居然从来没停止过，这样长此以往，到最近，连太医也瞧不好了。”

    贾母一听，心下凄然，想到王熙凤曾经为贾府操劳了好几年，临了了，还被自己收回了管家的权力，想来归天的时候，是甚有遗憾的。不过，她身子已经这样了，如果操劳过度，想必更是累赘，况且家也被抄了，管不管家，又有什么区别？想到这里，贾母的心又稍稍的放宽了些。但她还是觉得难受，于是不禁落下泪来，一面颤颤巍巍的说：“凤儿啊，你也算是个苦命人了！”

    黛玉不免一番劝慰，但也无非是“人死不能复生”，抑或“凤姐姐此番归了天，想来也是成了仙”这种话，贾母也总算是被劝下了。但此后，贾母的身子骨也渐渐大不如前，暂且不表。

    且说这凤姐一死，真真是有人欢喜有人愁，那些平日里被凤姐严厉管教的人们，虽然站在灵前，却不见流泪，只是做戚戚状，捎带几声哼哼唧唧，黛玉心里五味杂陈，这府里她最讨厌的两个人——王夫人与王熙凤，已然归天了，也没有人去调查她们死的是否蹊跷，她是不是也没有继续留在贾府的必要了呢？如果她想走，岂是一个皇帝能够阻拦的了她的？但是，如果张子凌需要在皇宫里留着，掩饰自己的身份，那么，她一个人离开贾府出去住，又有何意义？好在这三年有王夫人的缘故，她不用与宝玉圆房。.

    却说不多时以后，贾母便也患了病，贾母这病日重一日，延医调治不效，以后又添腹泻．贾政着急，知病难医，即命人到衙门告假，日夜同赵姨娘亲视汤药．

    一日，见贾母略进些饮食，心里稍宽．只见老婆子在门外探头，赵姨娘叫彩云看去，问问是谁．彩云看了是陪迎春到孙家去的人，便道：“你来做什么？”

    婆子道：“我来了半日，这里找不着一个姐姐们，我又不敢冒撞，我心里又急。”

    彩云道：“你急什么？又是姑爷作践姑娘不成么？”

    婆子道：“姑娘不好了．前儿闹了一场，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了．他们又不请大夫，今日更厉害了。”

    彩云道：“老太太病着呢，别大惊小怪的。”

    岂知贾母病中心静，偏偏听见了，便问道：“迎丫头要死了么？”

    赵姨娘便道：“没有．婆子们不知轻重，说是这两日有些病，恐不能就好，到这里问大夫。”

    贾母道：“瞧我的大夫就好，快请了去。”

    赵姨娘便叫彩云叫这婆子去回大太太去，那婆子去了．

    这里贾母便悲伤起来，说是：“我三个孙女儿，一个享尽了福死了，三丫头远嫁不得见面，迎丫头虽苦，或者熬出来，不打量他年轻轻儿的就要死了．留着我这么大年纪的人活着做什么！”

    鸳鸯等解劝了好半天．那时宝钗李氏等不在房中，凤姐已死，贾政恐贾母生悲添病，便叫人叫了他们来陪着。

    岂知那婆子刚到邢夫人那里，外头的人已传进来说：“二姑奶奶死了。”

    邢夫人听了，也便哭了一场．现今他父亲不在家中，只得叫贾琏快去瞧看．知贾母病重，众人都不敢回．

    可怜一位如花似月之女，被孙家欺负以致身亡．又值贾母病笃，众人不便离开，竟容孙家草草完结．

    贾母病势日增，只想着这些女孩子们．一时想起湘云，便打发人去瞧他．回来的人悄悄的找鸳鸯，因鸳鸯在老太太身旁，不便上去，到了后头找了琥珀，告诉他道：“老太太想史姑娘，叫我们去打听．哪里知道史姑娘哭得了不得，说是姑爷得了暴病，大夫都瞧了，说这病只怕不能好，若变了个痨病，还可捱过四五年．所以史姑娘心里着急．又知道老太太病，只是不能过来请安，还叫我不要在老太太面前提起．倘或老太太问起来，务必托你们变个法儿回老太太才好。”

    琥珀听了，咳了一声，就也不言语了，半日说道：“你去罢。”琥珀也不便回，心里打算告诉鸳鸯，叫她撒谎去，所以来到贾母床前，只见贾母神色大变，地下站着一屋子的人，嘁嘁的说”瞧着是不好了”，也不敢言语了．

    这里贾政悄悄的叫贾琏到身旁，向耳边说了几句话．贾琏轻轻的答应出去了，便传齐了现在家的一干家人说：“老太太的事待好出来了，你们快快分头派人办去．头一件先请出板来瞧瞧，好挂里子．快到各处将各人的衣服量了尺寸，都开明了，便叫裁缝去做孝衣．那棚杠执事都去讲定．厨房里还该多派几个人。”

    赖大等回道：“二爷，这些事不用爷费心，我们早打算好了．只是这项银子在哪里打算？”贾琏道：“这种银子不用打算了，老太太自己早留下了．刚才老爷的主意只要办的好，我想外面也要好看。”

    赖大等答应，派人分头办去．

    贾琏先回到贾母房里，向贾政悄悄的回道：“诸事已交派明白了。”

    贾政点头．外面又报太医进来了，贾琏接入，又诊了一回，出来悄悄的告诉贾琏：“老太太的脉气不好，防着些．”

    贾琏会意，与贾政等说知．贾政即忙使眼色叫鸳鸯过来，叫她把老太太的装裹衣服预备出来．鸳鸯自去料理．

    贾母睁眼要茶喝，邢夫人便进了一杯参汤．

    贾母刚用嘴接着喝，便道：“不要这个，倒一钟茶来我喝。”

    众人不敢违拗，即忙送上来，一口喝了，还要，又喝一口，便说：“我要坐起来。”

    贾政等道：“老太太要什么只管说，可以不必坐起来才好。”

    贾母道：“我喝了口水，心里好些，略靠着和你们说说话。”珍珠等用手轻轻的扶起，看见贾母这回精神好些．

    却说贾母坐起说道：“我到你们家已经六十多年了．从年轻的时候到老来，福也享尽了．自你们老爷起，儿子孙子也都算是好的了．就是宝玉呢，我疼了他一场。”说到那里，拿眼满地下瞅着．

    贾政便推宝玉走到床前．贾母从被窝里伸出手来拉着宝玉道：“我的儿，你要争气才好！”

    宝玉嘴里答应，心里一酸，那眼泪便要流下来，又不敢哭，只得站着，听贾母说道：“我想再见一个重孙子我就安心了．我的兰儿在哪里呢？”

    李纨也推贾兰上去．贾母放了宝玉，拉着贾兰道：“你母亲是要孝顺的，将来你成了人，也叫你母亲风光风光．”

    贾母又想到了凤姐，可惜凤姐已经离世，按着往常的惯例，凤姐本来站在贾母旁边，贾母心下凄然，又道：“凤儿是太聪明了，你们将来都修修福罢．太聪明了，恐也是不好。忧伤肺，尤其是黛玉，不要多想事情。”

    贾母看着黛玉，黛玉便走过来，贾母道：“黛玉，我先前叫你去施舍的《金刚经》，你早施舍完了才好．这是为你修的福，可惜我看不到你和宝玉正式成亲了，以后你要多珍重才好。我素来最疼的，便是你。”

    黛玉听到这里，含泪点了点头。

    贾母接着道：“我们大老爷和珍儿是在外头乐了，最可恶的是史丫头没良心，怎么总不来瞧我。”

    鸳鸯等明知其故，都不言语．

    贾母又瞧了一瞧宝钗，叹了口气，只见脸上发红．贾政知是回光返照，即忙进上参汤．贾母的牙关已经紧了，合了一回眼，又睁着满屋里瞧了一瞧．赵姨娘与宝钗上去轻轻扶着，邢夫人黛玉等便忙穿衣，地下婆子们已将床安设停当，铺了被褥，听见贾母喉间略一响动，脸变笑容，竟是去了，享年八十三岁．

    众婆子疾忙停床．于是贾政等在外一边跪着，邢夫人等在内一边跪着，一齐举起哀来．外面家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服．

    贾政报了丁忧．礼部奏闻，主上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银一千两，谕礼部主祭．家人们各处报丧．众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧．

    择了吉时成殓，停灵正寝．贾赦不在家，贾政为长，宝玉，贾环，贾兰是亲孙，年纪又小，都应守灵．贾琏虽也是亲孙，带着贾蓉尚可分派家人办事．

    虽请了些男女外亲来照应，内里邢夫人、李纨、宝钗、黛玉等是应灵旁哭泣的，尤氏虽可照应，他贾珍外出依住荣府，一向总不上前，且又荣府的事不甚谙练．贾蓉的媳妇更不必说了．惜春年小，虽在这里长的，她于家事全不知道．黛玉虽说是管家了，可这些府里发丧的事情，她没做过，也怕做错了，让贾母不得安心归去，所以内里竟无一人支持，只有赵姨娘可以照管里头的事。

    赵姨娘仗着自己是贾政心爱的女人，打量老太太死了，她大有一番作用．邢夫人是个不怎么出头的人，她想，太太和珍大嫂子的人本来难使唤些，如今她们都去了．银项虽没有了对牌，这种银子是现成的．心下已定，且待明日接了三，后日一早便叫周瑞家的传出话去，将花名册取上来．赵姨娘一一的瞧了，统共有男仆二十一人，女仆有十九人，余者俱是些丫头，连各房算上，共三十多人，本来难以点派差使，她心里却想道：“府里养这么多闲人，却也是无用的。”于是又将庄上的弄出几个，盘算着老太太的事情一过，就把周瑞他们请出府去，那些没用的丫头们，一律卖了去．

    正在思算，只见一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请。”

    赵姨娘只得过去．只见鸳鸯哭得泪人一般，一把拉着赵姨娘说道：“姨娘请坐，我给姨娘磕个头．虽说服中不行礼，这个头是要磕的。”

    鸳鸯说着跪下．赵姨娘心头一乐，觉得自己终于比这些丫头们的地位高出一些了，于是拿腔拿调的说道：“这是什么礼，有话好好的说．”

    只听得鸳鸯说道：“姨娘，银子是老太太留下的．老太太这一辈子也没有糟踏过什么银钱，如今临了这件大事，必得求姨娘体体面面的办一办才好．我方才听见老爷说什么诗云子曰，我不懂，又说什么`丧与其易，宁戚，我听了不明白．我问宝二奶奶，说是老爷的意思老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费图好看的念头．我想老太太这样一个人，怎么不该体面些！我是奴才丫头，敢说什么，只是老太太疼我这一场，临死了还不叫她风光风光！我想姨娘是能办大事的，故此我请姨娘来求作个主．我生是跟老太太的人，老太太死了我也是跟老太太的，若是瞧不见老太太的事怎么办，将来怎么见老太太呢！”

    姨娘听了这话来的古怪，便说：“你放心，要体面是不难的．况且老爷虽说要省，那势派也错不得．便拿这项银子都花在老太太身上，也是该当的。”

    鸳鸯道：“老太太的遗言说，所有剩下的东西是给我们的，姨娘倘或用着不够，只管拿这个去折变补上．就是老爷说什么，我也不好违老太太的遗言．那日老太太分派的时候不是老爷在这里听见的么。”

    姨娘道：“你素来最明白的，怎么这会子那样的着急起来了。”

    鸳鸯道：“不是我着急，为的是大太太是不管事的，老爷是怕招摇的，若是姨娘心里也是老爷的想头，说抄过家的人家丧事还是这么好，将来又要抄起来，也就不顾起老太太来，怎么处！在我呢是个丫头，好歹碍不着，到底是这里的声名．”

    姨娘道：“我知道了，你只管放心，有我呢！”

    鸳鸯千恩万谢的托了赵姨娘．

    那赵姨娘出来想道：“鸳鸯这东西好古怪，不知打了什么主意，论理老太太身上本该体面些．嗳，不要管他，且按着咱们家先前的样子办去。”

    于是叫人把话传出去请二爷进来．不多时，贾琏进来，说道：“姨娘怎么找我？你在里头照应着些就是了．横竖作主是咱们二老爷，他说怎么着咱们就怎么着。”

    赵姨娘道：“你也说起这个话来了，可不是鸳鸯说的话应验了么。”

    贾琏道：“什么鸳鸯的话？”

    赵姨娘便将鸳鸯请进去的话述了一遍．贾琏道：“他刚二老爷叫我去，说老太太的事固要认真办理，但是知道的呢，说是老太太自己结果自己，不知道的只说咱们都隐匿起来了，如今很宽裕．老太太的这种银子用不了谁还要么，仍旧该用在老太太身上．老太太是在南边的坟地虽有，阴宅却没有．老太太的柩是要归到南边去的，留这银子在祖坟上盖起些房屋来，再余下的置买几顷祭田．咱们回去也好，就是不回去，也叫这些贫穷族中住着，也好按时按节早晚上香，时常祭扫祭扫．你想这些话可不是正经主意？据你这个话，难道都花了罢？”

    赵姨娘道：“银子发出来了没有？”

    贾琏道：“谁见过银子！现在外头棚杠上要支几百银子，这会子还没有发出来．我要去，他们都说有，先叫外头办了回来再算．你想这些奴才们有钱的早溜了，按着册子叫去，有的说告病，有的说下庄子去了．走不动的有几个，只有赚钱的能耐，还有赔钱的本事么！”

    赵姨娘听了，呆了半天，说道：“这还办什么！”

    正说着，见来了一个丫头说：“大太太的话问姨娘，今儿第三天了，里头还很乱，供了饭还叫亲戚们等着吗？叫了半天，来了菜，短了饭，这是什么办事的道理！”

    赵姨娘急忙进去，吆喝人来伺候，胡弄着将早饭打发了．偏偏那日人来的多，里头的人都死眉瞪眼的．

    赵姨娘只得在那里照料了一会子，又惦记着派人，赶着出来叫人传齐了家人女人们，一一分派了．众人都答应着不动．

    赵姨娘道：“什么时候，还不供饭！”

    众人道：“传饭是容易的，只要将里头的东西发出来，我们才好照管去。”

    赵姨娘道：“糊涂东西，派定了你们少不得有的。”

    众人只得勉强应着．赵姨娘即往上房取发应用之物，要去请示邢夫人，见人多难说，看那时候已经日渐平西了，只得找了鸳鸯，说要老太太存的这一分家伙．

    鸳鸯道：“你还问我呢，那一年琏二爷当了赎了来了么！”

    赵姨娘道：“我又不知道琏二爷曾经当了东西去的，不过现下不用银的金的，只要这一分平常使的。”

    鸳鸯道：“大太太珍大奶奶屋里使的是那里来的！”