第八十一章 宝玉走失
看看到了出场日期，宝钗只盼着宝玉回来．
等到晌午，不见回来，李纨宝钗着忙，打发人去到下处打听．去了一起，又无消息，连去的人也不来了．
回来又打发一起人去，又不见回来．
两个人心里如热油熬煎，等到傍晚有人进来，见是贾兰．
众人喜欢问道：“宝二叔呢？”
贾兰也不及请安，便哭道：“二叔丢了。.”
宝钗听了这话便怔了，半天也不言语，便直挺挺的躺倒床上．袭人等已哭得泪人一般，只有哭着骂贾兰道：“糊涂东西，你同二叔在一处，怎么他就丢了？那环三爷呢？”
“三叔考过后，便四处去玩了。”
贾兰道：“我和二叔三叔在下处，是一处吃一处睡．进了场，相离也不远，刻刻在一处的．今儿一早，二叔的卷子早完了，还等我呢．三叔做的慢，我们没有等他。我和二叔两个人一起去交了卷子，一同出来，在龙门口一挤，回头就不见了．我们家接场的人都问我，李贵还说看见的，相离不过数步，怎么一挤就不见了．现叫李贵等分头的找去，我也带了人各处号里都找遍了，没有，我所以这时候才回来。”
宝钗心里已知八九，袭人痛哭不已．贾蔷等不等吩咐，也是分头而去．
可怜荣府的人个个死多活少，空备了接场的酒饭．
贾兰也忘却了辛苦，还要自己找去．
倒是宝钗拦住道：“我的儿，你叔叔丢了，还禁得再丢了你么．好孩子，你歇歇去罢。”
贾兰哪里肯走．尤氏等苦劝不止．
众人中只有惜春心里却明白了，只不好说出来，便问宝钗道：“二哥哥带了玉去了没有？”
宝钗道：“这是随身的东西，怎么不带！”
惜春听了便不言语．袭人想起那日抢玉的事来，也是料着那和尚作怪，柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭个不住．
追想当年宝玉相待的情分，有时怄他，他便恼了，也有一种令人回心的好处，那温存体贴是不用说了．若怄急了他，便赌誓说做和尚．哪里知道今日却应了这句话！
看看那天已觉是四更天气，并没有个信儿．
李纨又怕宝钗苦坏了，极力的劝着回房．众人都跟着伺候，只有邢夫人回去．
宝钗叫贾兰去了，一夜无眠．次日天明，虽有家人回来，都说没有一处不寻到，实在没有影儿．于是薛姨妈，薛蝌，史湘云，宝琴，李婶等，连二连三的过来请安问信．
如此一连数日。忽有家人回道：“海疆来了一人，口称统制大人那里来的，说我们家的三姑奶奶明日到京了。”
宝钗听说探春回京，虽不能解宝玉之愁，那个心略放了些．到了明日，果然探春回来．众人远远接着，见探春出挑得比先前更好了，服采鲜明．见了宝钗形容枯槁，众人眼肿腮红，便也大哭起来，哭了一会，然后行礼．
探春看见惜春道姑打扮，心里很不舒服．又听见宝玉心迷走失，家中多少不顺的事，大家又哭起来．
还亏得探春能言，见解亦高，把话来慢慢儿的劝解了好些时，宝钗等略觉好些．再明儿，三姑爷也来了．知有这样的事，探春住下劝解．跟探春的丫头老婆也与众姐妹们相聚，各诉别后的事．从此上上下下的人，竟是无昼无夜专等宝玉的信．
那一夜五更多天，外头几个家人进来到二门口报喜．几个小丫头乱跑进来，也不及告诉大丫头了，进了屋子便说：“太太奶奶们大喜。.”
宝钗打谅宝玉找着了，便喜欢的站起身来说：“在哪里找着的，快叫他进来。”
那人道：“中了第七名举人。”
宝钗道：“宝玉呢？”
家人不言语，宝钗仍旧坐下．
探春便问：“第七名中的是谁？”
家人回说”是宝二爷。”
正说着，外头又嚷道：“兰哥儿中了。”
那家人赶忙出去接了报单回禀，见贾兰中了一百三十名．李纨心下喜欢，因宝钗不见了宝玉，不能喜形于色．
宝钗心下悲苦，又不好掉泪．众人道喜，说是”宝玉既有中的命，自然再不会丢的．况天下那有迷失了的举人。”
宝钗想来不错，略有笑容．众人便趁势劝宝钗等多进了些饮食．只见三门外头焙茗乱嚷说：“我们二爷中了举人，是丢不了的了。”
众人问道：“怎见得呢？”
焙茗道：“`一举成名天下闻，如今二爷走到哪里，哪里就知道的．谁敢不送来！”
里头的众人都说：“这小子虽是没规矩，这句话是不错的。”
惜春道：“这样大人了，哪里有走失的．只怕他勘破世情，入了空门，这就难找着他了。”
这句话又招得宝钗等又大哭起来．
李纨道：“古来成佛作祖成神仙的，果然把爵位富贵都抛了也多得很。”
宝钗哭道：“他若抛了父母，这就是不孝，怎能成佛作祖。”
探春道：“大凡一个人不可有奇处．二哥哥生来带块玉来，都道是好事，这么说起来，都是有了这块玉的不好．若是再有几天不见，我不是叫你们生气，就有些缘故了，只好譬如没有生这位哥哥罢了．果然有来头成了正果，也是我们几辈子的修积。”
宝钗听了不言语，袭人哪里忍得住，心里一疼，头上一晕便栽倒了．宝钗见了可怜，命人扶他回去．贾环见哥哥侄儿中了，唯独自己没中，又为巧姐的事大不好意思，只报怨蔷芸两个，知道探春回来，此事不肯干休，又不敢躲开，这几天竟是如在荆棘之中．
明日贾兰只得先去谢恩，知道甄宝玉也中了，大家序了同年．提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰．知贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取中的文章俱是平正通达的．见第七名贾宝玉是金陵籍贯，第一百三十名又是金陵贾兰，皇上传旨询问，两个姓贾的是金陵人氏，是否贾妃一族．大臣领命出来，传贾宝玉贾兰问话，贾兰将宝玉丑迷失的话并将三代陈明，大臣代为转奏．皇上最是圣明仁德，想起贾氏功勋，命大臣查复，大臣便细细的奏明．
皇上甚是悯恤，命有司将贾赦犯罪情由查案呈奏．皇上又看到海疆靖寇班师善后事宜一本，奏的是海宴河清，万民乐业的事．
皇上圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下．
贾兰等朝臣散后拜了座师，并听见朝内有大赦的信，便回了邢夫人等．合家略有喜色，宝钗只盼宝玉回来．薛姨妈更加喜欢，便要打算赎罪．
一日，人报甄老爷同三姑爷来道喜，邢夫人便命贾兰出去接待．不多一回，贾兰进来笑嘻嘻的回邢夫人道：“太太大喜了．甄老伯在朝内听见有旨意，说是大老爷的罪名免了，珍大爷不但免了罪，仍袭了宁国三等世职．荣国世职仍是老爷袭了，俟丁忧服满，仍升工部郎中．所抄家产，全行赏还．二叔的文章，皇上看了甚喜，问知元妃兄弟，北静王还奏说人品亦好，皇上传旨召见，众大臣奏称据伊侄贾兰回称出场时迷失，现在各处寻访，皇上降旨着五营各衙门用心寻访．这旨意一下，请太太放心，皇上这样圣恩，再没有找不着了。”
宝钗等这才大家称贺，喜欢起来．只有贾环不开心，贾芸也是四处找寻巧姐．
哪知巧姐随了刘姥姥带着平儿出了城，到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧姐，便打扫上房让给巧姐平儿住下．每日供给虽是乡村风味，倒也洁净．又有青儿陪着，暂且宽心．
那庄上也有几家富户，知道刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧，都道是天上神仙．也有送菜果的，也有送野味的，倒也热闹．
内中有个极富的人家，姓周，家财巨万，良田千顷．只有一子，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试中了秀才．那日他母亲看见了巧姐，心里羡慕，自想：“我是庄家人家，哪能配得起这样世家小姐！”呆呆的想着．
刘姥姥知她心事，拉着她说：“你的心事我知道了，我给你们做个媒罢。”
周妈妈笑道：“你别哄我，他们什么人家，肯给我们庄家人么。”
刘姥姥道：“说着瞧罢。”于是两人各自走开．
刘姥姥惦记着贾府，叫板儿进城打听，那日敲到宁荣街，只见有好些车轿在那里．
板儿便在邻近打听，说是：“宁荣两府复了官，赏还抄的家产，如今府里又要起来了．只是他们的宝玉中了官，不知走到哪里去了。”
板儿心里喜欢，便要回去，又见好几匹马到来，在门前下马．只见门上打千儿请安说：“二爷回来了，大喜！大老爷身上安了么？”
那位爷笑着道：“好了．又遇恩旨，就要回来了。”还问：“那些人做什么的？”
门上回说：“是皇上派官在这里下旨意，叫人领家产。”
那位爷便喜欢进去．板儿便知是贾琏了．也不用打听，赶忙回去告诉了他外祖母．刘姥姥听说，喜的眉开眼笑，去和巧姐儿贺喜，将板儿的话说了一遍．
平儿笑说道：“可不是，亏得姥姥这样一办，不然姑娘也摸不着那好时候．”巧姐更自欢喜．
正说着，那送贾琏信的人也回来了，说是：“姑老爷感激得很，叫我一到家快把姑娘送回去．又赏了我好几两银子。”
刘姥姥听了得意，便叫人赶了两辆车，请巧姐平儿上车．
巧姐等在刘姥姥家住熟了，反是依依不舍，更有青儿哭着，恨不能留下．刘姥姥知他不忍相别，便叫青儿跟了进城，一径直奔荣府而来．
且说贾琏先前知道贾赦病重，赶到配所，父子相见，痛哭了一场，渐渐的好起来．
贾琏接着家书，知道家中的事，禀明贾赦回来，走到中途，听得大赦，又赶了两天，今日到家，恰遇颁赏恩旨．
里面邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，终是年轻，人报琏二爷回来，大家相见，悲喜交集，此时也不及叙话，即到前厅叩见了钦命大人．问了他父亲好，说明日到内府领赏，宁国府第发交居住．
众人起身辞别，贾琏送出门去．见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹．贾琏早知道是巧姐来的车，便骂家人道：“你们这班糊涂忘八崽子，我不在家，就欺心害主，将巧姐儿都逼走了．如今人家送来，还要拦阻，必是你们和我有什么仇么！”
众家人原怕贾琏回来不依，想来少时才破，岂知贾琏说得更明，心下不懂，只得站着回道：“二爷出门，奴才们有病的，有告假的，都是蔷大爷、芸大爷作主，不与奴才们相干。”
贾琏道：“什么混帐东西！我完了事再和你们说，快把车赶进来！”
贾琏进去见邢夫人，也不言语，转身到了宝钗那里，回道：“姐儿回来了，全亏妹妹和林妹妹。只是芸儿这东西，他上回看家就闹乱儿，如今我去了几个月，便闹到这样．回太太的话，这种人撵了他不往来也使得。”
宝钗道：“你大舅子为什么也是这样？”
贾琏道：“妹妹不用说，我自有道理。”
正说着，袭人等回道：“巧姐儿进来了。”
见了宝钗，虽然别不多时，想起这样逃难的景况，不免落下泪来．巧姐儿也便大哭．
贾琏谢了刘姥姥．宝钗便拉她坐下，说起那日的话来．贾琏见平儿，外面不好说别的，心里感激，眼中流泪．自此贾琏心里愈敬平儿，打算等贾赦等回来要扶平儿为正．此是后话，暂且不题．
邢夫人正恐贾琏不见了巧姐，必有一番的周折，便叫丫头去打听．回来说是巧姐儿同着刘姥姥在那里说话，邢夫人才如梦初觉，知他们的鬼，还抱怨着宝钗”调唆我母子不和，到底是那个送信给平儿的？”
正问着，只见巧姐同着刘姥姥带了平儿，宝钗在后头跟着进来，先把头里的话都说在贾芸王仁身上，说：“大太太原是听见人说，为的是好事，哪里知道外头的鬼。”邢夫人听了，自觉羞惭．想起宝钗主意不差，心里也服．于是邢夫人心下相安．
平儿正与宝钗讲话，各自提各自的苦处．又说到”皇上隆恩，咱们家该兴旺起来了．想来宝二爷必回来的。”正说到这话，只见秋纹急忙来说：“袭人不好了！”
话说宝钗听秋纹说袭人不好，连忙进去瞧看．巧姐儿同平儿也随着走到袭人炕前．只见袭人心痛难禁，一时气厥．
宝钗等用开水灌了过来，仍旧扶她睡下，一面传请大夫．
巧姐儿问宝钗道：“袭人姐姐怎么病到这个样？”
宝钗道：“大前儿晚上哭伤了心了，一时发晕栽倒了．扶她回来，她就睡倒了．因外头有事，没有请大夫瞧他，所以致此。”
说着，大夫来了，宝钗等略避．大夫看了脉，说是急怒所致，开了方子去了．
原来袭人模糊听见说宝玉若不回来，便要打发屋里的人都出去，一急越发不好了．到大夫瞧后，秋纹给她煎药．她自己一人躺着，神魂未定，好象宝玉在她面前，恍惚又象是个和尚，手里拿着一本册子揭着看，还说道：“你别错了主意，我是不认得你们的了。”
袭人似要和他说话，秋纹走来说：“药好了，姐姐吃罢。”
袭人睁眼一瞧，知是个梦，也不告诉人．吃了药，便自己细细的想：“宝玉必是跟了和尚去．上回他要拿玉出去，便是要脱身的样子，被我揪住，看他竟不象往常，把我混推混柔的，一点情意都没有．后来待二奶奶更生厌烦．在别的姊妹跟前，也是没有一点情意．这就是悟道的样子．但是你悟了道，抛了二奶奶怎么好！我是太太派我服侍你，虽是月钱照着那样的分例，其实我究竟没有在老爷太太跟前回明就算了你的屋里人．若是老爷太太打发我出去，我若死守着，又叫人笑话，若是我出去，心想宝玉待我的情分，实在不忍。”
左思右想，实在难处．想到刚才的梦”好象和我无缘”的话，”倒不如死了干净。”
岂知吃药以后，心痛减了好些，也难躺着，只好勉强支持．过了几日，起来服侍宝钗．
宝钗想念宝玉，暗中垂泪，自叹命苦．又知她母亲打算给哥哥赎罪，很费张罗，不能不帮着打算．暂且不表．