第十章 金殿争储
清晨，烈焰城的最北段，一座庞然大物坐落于此，赤红的墙壁，金灿灿的琉璃瓦，汉白玉的石阶上，阳光洒下，给这金碧辉煌的建筑又增加了一分神圣。道路两旁，是赤铁铸成的两条火龙。火龙，是苍炎国最为神圣的图腾。
这儿便是皇城所在，安龙宫。
宫门外，穿着各色官服的官员都守在侧门之外，脸色却都是阴晴不定。国主钟离弘自上次昏迷前曾许下，将要立太子习政。但是自此之后一直昏迷，无法视政，朝会就一直耽误着，今日的朝会却也不知道看不开的起来，若是开起来了，是否储君之位便能定下来。国无储君，社稷不稳啊。
官员们分成若干小团体窃窃私语道，这太子一旦立下，一帮人便是鸡犬升天，但是更多的却是万劫不复，没有一个人有把握自己跟随的便是这天下未来的主人。龙生九子，子子不同，当今圣上却也有九个儿子，天知道何人可以成龙啊。
不远处，三个轿子抬了过来，众人都安静下来，毫无疑问的，是三位大学士的轿子。自国君病倒，每日都是这三位大学士在支撑着朝政，想必是昨夜都在值事房过的夜。今日便一同到了。
“咳咳咳咳，”打头里出来的，是三朝元老，当朝大学士房士林，只见他一头雪白的头发压在官帽之下，身体已略有些驼背，他轻轻一手拍着自己的背，一手摞着胡子，抬头看向众人“哎呀，众位大人来得早啊。”
“子丰先生早。”九丰是房士林的字，在座的众位官员过半都曾在他的门下求学，连忙向老人行礼。
房士林身后，一名头发花白的老者，腰杆却是挺立，一脸的沧桑，目光中具是坚毅。此人便是当朝次辅周法，人称“周铁面”，三人中最是刚正不阿。
“时辰差不多了吧。”这时，最后的一个轿子里传出来一个声音，周围瞬间都安静下来，只见一个身着三品官服的中年人上前掀开了轿帘，搀扶出来一个老人。老人鹤发童颜，神采奕奕。手中的一个酒葫芦散发着酒香，他微笑着喝了一口，把葫芦递给自己身边的中年人，拿出手帕擦了擦嘴，笑道。
“这阴雨天啊，不喝上两口还真不行呢。”此人便是当朝首辅魏安国，身边的中年人便是他的长子魏云远，官拜户部侍郎。魏家，可谓是苍炎国政坛的最稳定的力量，七朝出了五位大学士六位尚书，便是如今的魏家家主魏安国，自幼有神童之名，九岁成为当今天子的侍读，十七岁时高中榜眼入朝为官，如今已是两朝的大学士了。便是他身边的儿子魏云远，也是平辈官员之中的翘楚，魏家，在苍炎国，几乎是一人之下万人之上。
这时，只听得钟声响起，侧门缓缓打开，一名宦官走出来，言道：
“众位大人入宫吧，今日朝会定下了，几位王爷先你们一步都已入了朝了。”
众人的脸色皆是一变，便陆续走入了宫门之中。三位大学士相视一笑，便也向门口走去，只见门外，唯有一人没有动作，焦急的目光始终注视着宫门外的道路，便是当朝太傅郑弥。
“郑太傅，在等何人啊。”周法上前问道。
“哦，没什么。”郑弥叹了一口气，便也随众人入了宫。
随着宫门望去，不远处便是朝会的所在，龙兴殿，大殿的门口又是两座龙雕，不同于宫外的两条火龙，这两条火龙却是玉石雕成，火炎闪烁着苍蓝色的光泽。
走入大殿之中，只见得玉石雕砌的王座之上尚无一人，堂下八人端坐，便是当今天子的八位皇子。坐于首位的皇子便是当今皇长子钟离安，只见其年纪最长，面貌随极是端正却一脸的轻佻浮躁，腰间系着两个铜铃叮咚作响，手中盘着两个核桃，见大臣们走进店内却只是低着头。
坐在钟离安对面的，是皇三子钟离风，目光犀利，不怒自威。
左手边第二位的坐着的是一脸病容的四皇子钟离康，对面，五皇子钟离泰一身的僧人打扮，手中盘着念珠正在闭目养神，见诸位大臣入殿略点了点头，身旁，是任侠装扮，一脸不耐烦的钟离靖。坐于最后的两个椅子，钟离闵摇着纸扇向着几位熟识的大臣微微点头，对面的椅子却空空如也。
代表六王爷的椅子上，坐着一个陌生的年轻人，一身白衣装扮，面容极是俏丽，若不是脖间隐约可见的喉结，便定让人误会那是一个男扮女装的少女，却是少有人认识他是谁。
众为大臣分排站立好，只有三位大学士坐在几个小太监端来的椅子上，这时，只见一个身穿蟒袍的大太监走出来，扯着公鸭嗓子道：
“几位王爷，大臣们，皇上有些不适，众位稍等片刻。”
堂下的大臣们的脸色变得苍白，上一次，也是这样子的情况，之后便宣布朝会散了。莫不是皇上刚刚醒来没有多久又昏了。这一不是第一次了，虽然无人敢说，但是大家都担心如果又一次皇帝昏过去便不再醒来，这天下无君，要如何是好啊。
皇三子钟离风略皱了皱眉，明显有些不耐烦了，他看向朝会上的几个老将军，那些都是他多年的心腹，便使了个眼色。
一名中年武将站出来嚷嚷道：“这朝会难不成就这么等下去吗？”
周法的目光猛然看向了那个人，原来是平南候铁木，开口问道，
“朝会，不等待君王，你欲如何？”
“我的意思是，便是要等，也不必这般傻等，今日要议什么，大家心知肚明，为何不先讨论出个章程，之后待圣驾到了再禀明皇上圣裁不是更好。”铁木嚷嚷道，身后不少武将都附和道。
“荒唐，国之大事，自有圣上圣裁，尔等此言，莫不知已是大逆不道！！”周法怒道。
“周大人所言差矣。”开口的是兵部友侍郎陈泰。“我们不过商量出个个章程，之后还不是听候圣裁，哪有大逆不道之言，国君圣体微恙，若是一时半会讨论不出个结论，不仅浪费时间，岂不知累了皇上。”
周法站起身来，骂道，
“混账，国君圣心独裁，何时轮得到你等讨论，莫不是国家大事就要由你等做主不成，还说不是大逆不道？值班御史何在，待圣上到了必要治你等之罪！”
“不由我等做主，怕是这天下就要成了你这尸位素餐的老人的一言堂了。”开口的是兵部左侍郎张康年，“这半个月的光景，国君无有一日视朝，政令皆是由值事堂蓝印所出。却不知这天下岂不是由你这老贼做主了吗？既如此，还要这满朝百官作甚！！”
话音落下，周围立刻一片寂静，连平日里最是和善的房士林的脸上都是寒冬凛冽，唯有首辅魏安国还是面无表情的坐着在那闭目养神，周法气得脸色铁青，须发都要立起来，半响，狠狠言道，
“国君不朝，行蓝印是立国时便定下的规矩。”说着，他一步步走向了张康年，“尔等既说今日要议何事，心知肚明，不知尔等要商议何事。”
“要商议的，便是……”张康年方要开口，却见得周法铁青的脸色，不禁结巴道，“便……便是……”
“边军军饷，南方雨灾，外邦来朝，具是要商议的国事。”一直不开口的兵部尚书裘永定终于说话了，只见他四十多岁的年纪，皮肤黝黑，官服下，是虽已身居高位却依旧健壮挺拔的军人身姿，“但是今日要商议的，最重要的，不是这些。”
“那是何事。”周法转过脸问道。
“国无储君，天下不宁啊。”裘永定答道，原本就安静的朝堂上此刻仿佛冷了下来。所有人都知道，这句话说出，不是夺嫡的首功，便是万劫不复的地狱。
“汝，欲立何人。”周法问道，一个字一个字仿佛都带着按捺不住的怒火。
“臣何以立主？”裘永定反问道，“不过自古以来的规矩，废长立幼乃是撒之道。”
所有人的目光集中在了大皇子的身上，只见他一脸的茫然，有些不知所措。
“那你的意思是？”周法问道。
“做臣下的，本没有资格评论几位王爷，但是事急从权。”裘永定心想，此刻已是图穷匕见的关键时候，国君昏迷数日，太医俱是素手无策，今日醒来却又迟迟不能临朝，想来八成是回光返照了，君前召见的，只会是这三个老朽，这三位有两位都以心属八王，若不能一举夺嫡，怕是又多生变数。京师的兵马如今都控在三王之手，此时便是良机。“皇长子一直醉卧风月，只怕难当重任，皇二子陛下深陷敌国，但是皇三子，英武过人，多年前便是军功卓着，便是储君的不二人选。”
话音落，三王爷钟离风便用目光扫了一眼群臣，几个本欲出口的文臣被他的目光吓得连忙闭上了嘴。
“是啊，是啊，皇三子还救过皇上的命呢！！”周围很多经历过平叛之战的老将军都议论着，确实，当年的那场平叛之战中，御驾亲征的钟离弘曾经身临险境，那是多亏有着三皇子钟离风保驾突出重围，那时被救出的钟离弘看着自己浴血奋战的儿子险些脱力昏倒，曾对着周围言道：“幸有孤这虎子，否则寡人围矣，若有欢朝之时，定不负汝今日之勇。”
“众位大臣都知道，那时国君便是属意皇三子的。”裘永定言道。朝上却没有人敢反驳，那确实是国君当年许下的话，如何质疑。
三王爷不禁露出了笑意，假以谦虚道：“钟离风不足道也，不过是打过几场仗。”
“王叔所言正是。”这时，那坐在六王座位上的青年站起身来，“皇爷爷说过，要论当年战功，无人比得上我父和三王叔，但是父王常常说道，若要是论治国之才，实在是不足道也。若论军功立了他为太子，却不是天下之幸。当年的战功，皇爷爷赏赐甚重，至今父王仍是觉得自己的功绩难以相称。”
众臣眼前不禁一亮，此人原来便是六王钟离墨的独子钟离霜，据说此子自小智慧超群，面貌也是极美，今日一见，果然名不虚传。要说当年的功绩，六王钟离墨确是不输任何人，大战结束之时国君便有定论，六王奉命守王城，保得京师固若金汤，并且吸引了叛军主力，当为首功。
三王爷不禁怒火烧心，这小子几句话连消带打，自己的军功便再当不得无多大的本钱了，只是这般杀敌一千自损八百，对六王自己得位的希望也是很大的伤害，这小子打的什么算盘？
众位大臣不禁又纷纷议论起来，有的说大皇子毕竟是当朝皇长子，得位才是正道。反对却是反唇相讥钟离墨的母亲不过是皇妃，算不得嫡皇长子。但是如今唯一的皇后之子钟离泰已经是出家为僧了，吵来吵去，最后的争执还是停留在两个人的身上。
皇三子，英武过人，有当今圣山年轻时的风采，军功无数，军中势力的绝对拥趸。
皇八子，文采超群，面貌俊朗，虽久不在朝，但每当大事国君也常常询问于他，早有八贤王之美誉。来自文官势力的大力推举。
眼看着场面越来越乱，周法眉头越皱越紧，这时，一直闭目养神的首辅魏安国站起身来，周围立刻都安静下来。只见这首辅缓慢的从袖口拿出一道赤红色的绸子来，摊开，背面上两条蓝色的火龙，正是当今皇上的圣旨。
“莫要争了，当今皇上早有密旨在此。”老人目光扫了一眼群臣，“待会你们可以看看，是否是皇上的笔迹。”
这时，只见得宫殿后方的皇门开了，首先走出来的，是大太监胡雪，他大声喊道，“皇上驾到！！”
众臣连忙行礼，抬起头，坐在龙座上的正是当今天子钟离弘，只见他面色红润，不似有病，在他身旁，站立着一个众人熟悉又陌生的一个身影，那是一个青年，二十来岁的样子，面貌俊美，目光如春风般温暖，身材挺拔，身穿着的浅蓝色长袍上用金丝绣着一只螭吻。
螭吻，龙之第九子，口阔噪粗，平生好吞，生性灭火消灾。
堂下唯有三人大惊，分别是三王爷钟离风、八王爷钟离闵与太傅郑弥，尤其是钟离闵，目光中除了惊讶还有丝丝的恐惧。此人，不是九王爷钟离羽还是何人？
“魏卿既已拿出来了，便读吧。”钟离弘一脸微笑着看着自己多年的老伙伴。
“遵旨。”老人清清嗓子读道，密旨之上只有一行字。
“身披赤龙甲还京者，便是国之储君。”