第1章 （1）
伦敦东边郊外最大的庄园曼陀维斯山庄。
夕阳给大地的每一处都镀上一层金色的外衣，结束一天辛勤劳作的人们沉浸在可以回家的幸福当中，喧闹一天的牧场安静下来，整个庄园看起来平和而宁静。
突然，一声凄厉的尖叫响起，紧接着是有人失控愤怒的咆哮与杂乱的脚步声，打乱了这平静如画的场面，让整个庄园的人都不禁诧异地抬头向发出声音的房间张望。
这当然也惊动了正在书房埋头工作的庄园年轻的主人肖恩，他抬起头循着声音传来的方向看了一眼，叹了口气，那是他从城里搬来暂住的表兄布莱特的房间，这个整日游手好闲、只知吃喝玩乐的表兄在这里住了不过短短十几天，就给自己惹了一大堆麻烦——不是喝醉酒打人，就是抢了人家的什么东西，或是与有夫之妇偷情让人家丈夫找上门来。虽然还没有超出他能解决的范围之内，但整天要帮别人做这些事的善后工作，谁也会不快吧。
肖恩·泰勒，希伯莱伯爵的长子，虽然他才二十六岁，却凭着自己沉稳冷静的个性和干练过人的手段成为家中最年轻的主事者，早已从父亲手中接过家族的大部分事业，继承了让人羡慕的希亚伯爵称号。另外，如天之骄子的他还拥有着一副让人看了就移不开视线的英俊面容，棕色短发衬着被阳光爱抚过的铜色肌肤，冰蓝的双目如采撷了天空的碎片，清冽却让人为之沉醉，刀刻般的鼻梁和唇部线条显露出他本人冷酷自负的个性，却更让人着迷，不管是清纯少女还是社交美妇，无一不为他的魅力所倾倒。
现在，这位天之骄子正用他那让无数美女瞬间失神的蓝色眼眸冷冷地打量着面前的人。
布莱特，在他庄园里暂住的表兄，正狼狈地用手捂着脸上不知被什么划破的伤口，血流如注，一旁的仆人们正在手忙脚乱地给他包扎。
“你怎么了？”
“还不是因为她，这个婊子。”布莱特咬牙切齿地用手指着地上被打得缩成一团的人，“从奴隶市场把她买回来本是想尝尝异国风味，这是她的福气，应该感恩戴德才是，谁知她竟然软硬不吃，还弄伤了我。”
“被一个女人伤成这样，你可是越来越出息了。”肖恩本来就有点看不起这个不务正业的表兄，又烦他在自己的庄园找麻烦，嘴上丝毫不留情面。
“别看她那么瘦，可是很有一套，”布莱特毫不在意地耸耸肩，“她是来自那个东方的神秘国度中国，那里盛行一种什么中国功夫，很厉害的，我好不容易才制住她，谁知道她抄起一旁的花瓶碎片就给了我一下，可恶。”
“什么？”肖恩打量了一下自己还没正眼看过的人，一头浓密的黑发乱七八糟地散了一地，盖住了脸和身体，但还是可以隐约看出她的肤色。
“你竟然把这种异肤色的低下人种带进房间？”肖恩惊讶又有些震怒地问。毫无例外，与身边的人一样，肖恩同样也是种族主义者，认为自己的肤种才是上帝的宠儿，异肤色的人不过是低等生物。
“只是玩一玩嘛，有什么关系。”
“身为血统高贵的泰勒家族的人怎么能这样，与下等人混在一起，弄得不像人样……”
肖恩还想再说什么，俯在地上的人突然抬头站了起来，虽然有些椅，但还是挣扎着站稳。
“你们才是一群披着高贵外衣的蠢猪。”她用纯正的英语对肖恩说，“我有我的骄傲和尊严，决不会出卖自己的身体和灵魂。”
肖恩吓了一跳，不是因为她的话，而是看到了她的脸，整个脸都被打得肿了起来，青一块紫一块，五观都挤到了一起，根本看不出原来的模样，头上破了个洞，血流下来迷住了眼睛，看起来还受了点内伤，因为她说话时控制不住呛出一口血水。
“你打的？”肖恩难以置信地看着布莱克，虽然他也歧视异肤色的人，但打女人他还是做不出来的。
“有什么关系，谁叫她不听话呢，该死的，真扫兴，老头子要我明天回伦敦了。”
“那她怎么办？”
“你总不会让我带上她吧，那个怪老头不杀了我才怪。”
“别用这种不敬的口气。”虽然自己也对那个古板怪异的老头不屑一顾，可他毕竟是布莱克的父亲，听他用这种口气说话自然不快，“自己的事自己收拾，我可没兴趣照顾你的情妇。”
“我没有让你照顾她，如果她乖乖听话，我可能会让她过的舒服一点，可她不识趣，就别怪我不客气了，她本来就是个奴隶，就当是我送给你的，让她到牧惩其他奴隶一起干活去，看看每天累得像狗一样，吃猪食，她还讲不讲那可笑的尊严。”说着他转过头去看着连站直都很困难的人，“到时候后悔了你可别跪在地上求我。”
对方轻哼了一声转过头去。
“还是欠揍呀。”
布莱特抬起脚又一次把她踹倒，还想再打，肖恩面色一冷，轻轻地哼了一声。
被这个自小就冷酷得要命的表弟那双蓝冰般的双目扫了一眼，布莱特马上觉得从头到脚的汗毛都竖了起来，结结实实地打了个寒战。虽然这样身为表兄的自己很没面子，但他也没勇气忤逆肖恩的意愿，只好停手。
虽然遭到如此粗暴的对待，伤得无法做出任何反抗，地上的人却咬紧牙关一声不吭，只是倔强地强迫自己再次艰难地站了起来，肖恩看到她的血已经顺着脚流到地毯上，皱了皱眉头，“好了，莱因。”
“是，少爷。”一旁的管家应声而出。
“把她带下去，给她安排个工作。”
“知道了。”
莱因把人带了下去。
这只不过是一个生活中的小插曲罢了，虽然肖恩日后才知道今天他做了一个足以改变他整个人生的决定，但至少现在，这件事给他的印象只是到布莱特离开庄园的第二天就在他的脑海里了无痕迹了。
身为泰勒家的长子，肖恩自然身负着家族兴旺的重担，好在他从小也优秀杰出，长大后在事业上更是显露出过人的才干与能力，泰勒家族的事业也在他的带领下更加兴旺，如日中天，虽然现在还是父亲当家，但他俨然已经成为整个家族的顶梁柱。
虽然是这样，但人不是机器，在连续工作了十几个小时后还是会累的。
“霍恩，这里是不是弄错了？”肖恩用手按住额头问。
“是吗？”霍恩急忙接过去，一边看一边用手抓抓头，“是错了，对不起，哥，我马上改。”
肖恩看着自己同父异母的弟弟霍恩，与他在人前冷酷傲慢的形象不同，霍恩是那种阳光少年，学业也完成得不错，但性格太懦弱，缺少做大事的勇气和魄力，没有野心，一点也不像在这种贵族家庭长大的人，与从小就优秀出众的自己相比实在是太不起眼了，而且他早逝的、出身低微的母亲也无法让他在家族中拥有更显赫的地位。
虽然是这样，但霍恩一点儿也不在乎，在家族的事业中谋得一份自己的工作，默默无闻地帮着肖恩，做哥哥的左右手，丝毫没有计较过自己的地位和得失。
当夕阳的余晖洒落在柔软的草地上时，肖恩终于完成了今天的工作，决定去跑马场舒展一下筋骨。
“少爷。”管家莱因站在门口，适时地递过手套，他在泰勒家工作已有三十多年了，凡事严谨慎重，不光在生活上照料着肖恩，在工作上也是他不可多得的好助手，“伦敦那边来信说布莱特少爷在西部的生意遭到同行的挤兑，损失了很多，我们要不要……”
“不用，这是他自己的事，他也不可能依靠我们一辈子，不用插手，不过你要盯紧点。”
“知道了。还有几封信是来自意大利方面的，根据派去调查的人的资料来看，进军意大利市场的时机已经到了。”
“这个我知道，”肖恩懒散地伸了个懒腰，“看来是到了回城的时候了，这里的空气这么好我还真是不舍得。不管怎么样你去准备一下吧，我们明天就启程回去。”
说话间跑马场已到，隐隐听到偶尔传出的嘶鸣声，肖恩把外衣脱下来递给莱因，准备大展身手。
走到转弯的时候，突然从草丛里窜出一只小马驹般大的黑色狼狗，狂叫了几声向走在前面的肖恩扑去。肖恩一愣，急忙闪身躲开，谁知它的速度极快，饶是肖恩反应迅速，也被它咬到了宽大的衣袖，“嗤”的一声就撕成碎片，它在地上转了个圈又一次扑了上来。
“畜生。”肖恩抬起脚来用钉着铁掌的小牛皮靴狠狠地踢在黑狗的肚子上，黑狗一声惨叫滚出几米远，趴在地上哀嚎却依然挡住前路。
想不到在自己的庄园竟然有这种伤人的恶畜，肖恩心一横上前再次抬脚想置它于死地。
“住手。”
一个人影闪出，挡在黑狗的前面抱住他飞起的脚并顺势一推。肖恩没想到有人阻止，没有防备站立不稳，一个踉跄扑倒在地。
“少爷。”莱因惊呼一声，急忙跑过去扶起惊愕的肖恩。
从小到大自己什么时候遇到过这种事，而且对方还是……肖恩怒火中烧，拍掉身上的杂草，看着面前的人，一个二十几岁的黄皮肤女孩，身穿素色佣人服，一头乌黑的长发编成两个辫子晃在胸前，一双黑溜溜的大眼睛正瞪着自己，看她理直气壮的神色，一点也不认为自己做错了什么事情。
“你是谁？”肖恩又惊又怒地问。
“我是谁你不用管，想不到你竟然这么狠心，它又没伤了你，你何必下杀手。”女孩边说边走到黑狗身旁，伸出手揉着它被踢的腹部，大黑狗一反凶相，呜呜叫着缩到女孩怀里。
“这条恶犬伤人在先，我做得有什么不对？”
“当然是你不对。”
“你说什么？”肖恩危险地眯起眼睛。
“你走近它的孩子了，”女孩伸手指指草丛里缩成一团的几只小狗，“饭团它刚刚生了小狗，所以保护欲特别强，有陌生人走近时它就会认为自己的孩子有危险，所以才攻击你的。如果你把它打死了，那它的孩子怎么办？”
“陌生人？”虽然自己一年只来一两次，但他毕竟是这里的主人，竟然有人称他为陌生人。
“放肆，你……”莱因上前一步，却被肖恩伸手挡住。
“你是谁？”肖恩有些疑惑，对方穿着佣人的衣服，从神态来看也认识自己，却敢用这种口气对自己说话。
“少爷，她就是布莱特少爷买回来的那个来自东方的奴隶。”莱因提醒他，“当时您让我给她安排个工作，我就让她在牧场干活，她叫利萨。”
“哦。”肖恩这才想起来自己曾收下了布莱特买的奴隶，不过当时她被打得不成人形，他看不清她的容貌，而现在她的伤经过两个多月的休养已经好得差不多了，他不由得上上下下打量这个一见面就害自己摔跟头的女孩。
利萨当然记得面前这位就是庄园的主人肖恩，也就是他从布莱特把自己救下后一口一个“低下、奴隶”地不住口，她当然对肖恩没什么好印象，发觉他在打量自己时狠狠地瞪了回去。
“是那天那个女人吗？真的吗？哈哈哈……”
虽然肖恩对她的态度有些不爽，但想起第一次见到她时那张五官肿得挤到一起的脸，再与现在这张神清气爽，眉目清秀的脸相比较，他就觉得有说不出的有趣，不由得大笑起来。
“你刚来时被打得像猪头一样，真不敢相信，和现在完全不一样，哈哈哈……”
平时习惯了肖恩不管怎么样都是酷酷的一张扑克脸的莱因不由得石化。
肖恩不管对方瞬间变色的脸，自顾自地说着：“想不到是同一个人啊，哈哈哈……真是太好笑了，啊，你干吗，放手，啊……莱因，莱因，你在那发什么呆？”
终于回过神的莱因这才连忙跑上前，把猛扑上去死死咬住肖恩手臂的利萨从气急败坏的肖恩身上拉了下来。
“你……”肖恩吃痛地看着自己手臂上慢慢渗出血的牙印，怒火中烧，反手给了利萨一巴掌，利萨被打得站立不稳，扑倒在地。
“爵爷，爵爷。”厨娘多萝西从远处跑来，挡在还嫌不够、正要上前再打的肖恩前面。自从利萨来到这里，多萝西就一直在照顾她，虽然不同肤色，但同样的年纪，同样乖巧活泼的性格让她一直把利萨当成自己几年前因意外而死的女儿一样疼爱。
“爵爷，利萨刚到这里还不懂规矩，请爵爷饶她这一次，我一定好好调教她，不让她再犯错了。”多萝西拼命为她求情。“不用了，让她滚。”暴怒的肖恩说完这一句，瞥见利萨嘴角翘了翘又极力按捺住的一个笑容，突然想起这样无异于给了她自由，又立刻改口：“让她滚出牧场，让她……跟着我，我要亲自调教她。”
“爵爷，她不懂事，怕服侍不好得罪爵爷。”开玩笑，让她这样跟去会有好果子吃吗？
“是呀少爷，我们就要回城了。”莱因也跟着说，“不如让多萝西调教她吧。”
“不行，不能便宜了她。”敢把他掀翻在地的人她还是头一个。
“但我们就要回去了。”
“那就带上她，我就不信这个邪。”
“少爷。”肖恩少见的孩子脾气让莱恩无所适从。
“不用说了，莱因，给她准备一下，我要带她回城。”说完甩甩手，也不去骑马场了，转身向房间走去，莱因急忙跟上。
“多萝西，你干吗要跪着和他说话？再说他都走了，你快起来吧。”
“利萨，”多萝西看着她毫不担心的模样叹了口气，“你以后跟着爵爷可不能再这样无法无天了，不然会吃亏的，还有，该有的礼仪一定要有，不能这么大大咧咧的。”
“我才不怕他，我只是暂时在这里，早晚会回到我自己的国家去的。”利萨毫不在乎地抬起手揉了揉被打疼的脸，虽然被打了，但她咬他的那一下可是用足了全力，也不吃亏呢。
“别揉了，肿起来了。”多萝西拉开她的手，“我看还是擦点药膏吧。”
“不用了，哪有那么娇贵，饭团，来，给你拿点吃的去。”利萨说完，带着大黑狗一溜烟跑了。