第三十九章 角逐

    第三十九章：角逐

    因为禁军正在翻修房舍，原为马后爪牙，因诛连被罚在仿梨山庄做官奴杂役的马大同及马大和，被临时征用到禁军修建房舍，因为是件太过平常的小事，没有引起任何人的注意。被禁足限行的谢香存，被临时调派去卫戍禁军统领衙门，也没有人注意。就这样这三个人，神不知鬼不觉地赶赴越州。

    许太后令谢香存将她的亲笔信，当面交给马将军。而引荐他秘密晋见马将军的，就是指导过他练武的马大同与马大和。谢香存与这两位的交往，以往曾令许太后颇多猜忌，而今却歪打正着，派上了用场。

    与谢香存送信的同时，太湖水师发生了将士鼓噪事件，鼓噪的原因是，被拖欠了很长时间的兵饷。参与的将士众多，指挥使诸葛有成“以尽快发放兵饷”进行安抚，才总算没有酿成大乱。纵然如此，也是朝野震动。

    许太后下令兵部召诸葛有成，回朝奏议鼓噪事件。戴恽想借此增加军费，而且诸葛有成对他表面尊重，但没有银两方面的孝敬。戴恽早已经厌恶此人多时，如果许太后因鼓噪事件，责怪诸葛有成，戴恽不介意火上浇油，最好将他革职查办，好提拔自己的亲信，当太湖水师的指挥使。

    这一天的早朝，气氛开始时非常压抑。越州指挥使马将军因女儿——曾经的王后马氏，病重回朝探望；而太湖水师指挥使诸葛有成，也同日上朝，奏报军士鼓噪事宜。

    戴恽一脸阴沉，许太后面色凝重，很多想奏议其他事项的大臣，看到是这种气氛，都觉得还是改日奏议更好。

    因为马将军曾是国丈，资历颇深，奏议由他先开始。马将军向许太后、钱弘佐施礼后，道：“末将多谢太后、圣上隆恩，特许末将从越州赶来杭州，进宫探望女儿。”

    许太后道：“马氏因罪被先王下令囚禁于冷宫，按道理是不允许探望的。但马将军于国有功，而马氏病势垂危，颇有难愈之兆，故而哀家格外开恩，特准探望。”

    马将军再施礼道：“多谢太后，臣还有个不情之请。”

    许太后道：“请讲。”

    马将军道：“昨日探望后，微臣亲眼所见，小女病势沉重，堪堪不久于人世。冷宫之中，乏人照顾，不知太后能否赦免其罪？毕竟她被关押多年，已得惩戒。请太后看在她侍奉先王多年，并育有王子的份上，准臣所请。”

    整个朝堂静得连根针掉落在地，都能听到。戴恽等大部分人，都在等着听许太后如何拒绝。女人最为人诟病的，就是嫉妒。此前马氏多番逼害嫔妃，许太后掌权后，没有借机虐待她，已经算格外宽厚。也可能是许太后自持身份，不屑再理会废后。而今马将军让她赦免女儿的罪过，简直与痴人说梦无异。只要许太后将囚禁之令乃“先王所下，难以更改”，这个招牌打出来，任何人都强求不得。

    许太后叹息了一声道：“她纵有过错，但有什么比失去儿子，更令人锥心刺骨。世子弘僔之死，不仅令先王伤心欲绝，哀家也十分悲痛。既然马将军请求，那哀家就赦免马氏其罪，将她交给亲生儿子弘倧王子照顾，弘倧王子现住在西侧辅宫，马氏可以搬去那里。”

    马将军撩衣跪地道：“多谢太后恩典。”

    朝堂中一片交头接耳的声音，许太后此举令人颇感意外。但也没有人反对，毕竟废后是个病人，连被她害过的许太后都能原谅，别人又能说些什么。

    马将军又道：“臣还有奏议，事关国家兴亡。”

    许太后道：“马将军请讲。”

    马将军道；“臣闻听户部甄伏大人，提议兵士屯田之法，臣深以为然。如今战乱横生，国家不拥重兵，则难以自保，但兵士不屯田，则会国困民乏，不堪重负。早晚会闹到民怨沸腾，趁情况还能挽救，希望太后、圣上，立即推行屯田之策。”

    戴恽吃了一惊，但马将军不同于甄伏。甄伏征收秋税受阻，突然说起用军士屯田，戴恽可以指责他推卸责任；而谢香存人微言轻，戴恽可以呵斥他滚下去，而马将军既无过错，又是老资格的将军，戴恽想反驳他，必须要斟酌措辞。但事发突然，那里容得戴恽细想，马将军已经继续道：“我吴越国的军队，是王者之师。理应解民倒悬，才能得到百姓的拥戴，而今民间困苦，赋税沉重，我越州兵马，愿意率先屯田，减少军费，和百姓们共度难关。”

    许太后赞道：“马将军真是深明大义，难怪越州百姓都盛赞将军仁德。不知马将军打算如何屯田？”

    马将军道：“越州兵马驻地，原本是半山茶园。因为驻军的关系，百姓被迫搬走，茶园已经荒芜。茶叶是我吴越国久负盛名的特产，连中原朝廷都指定用茶叶来朝贡，其他各国更是慕名来购。茶园荒芜甚是可惜，只要太后准许越州兵马屯田，我将聘请茶农指导将士种植，贩卖所得充作军费，这样国库就可以减少支给越州兵马的军费。另外，春播和秋收时节，越州将士愿帮农户劳作，分文不取。”

    许太后道：“好！马将军真是治军有方。哀家准越州兵马屯田，由马将军全权主持。”

    马将军谢恩回班。

    许太后转向诸葛有成，询问军士鼓噪之事，诸葛有成历数兵饷拖欠之多，军中将士的困苦与不满。

    许太后听罢，沉下脸道：“你说军中将士苦，难道百姓不苦吗？你除了会说这些诉苦的话，还会说什么？这太湖原本是富饶之地，你们驻军在那里，却穷成这样，同样是带兵，为何马将军就没有拖欠过兵饷那？”

    诸葛有成望向戴恽，道：“戴元帅，其中缘故，求您跟太后、圣上解释一二。”诸葛有成的意思很多人都听出来，太湖水师是因为兵部拨的军饷不足，才会有如今的窘境，故而诸葛有成，求戴恽替自己说情。

    戴恽却对诸葛有成，声色俱厉道：“太后在责问你，关本帅何事？”

    诸葛有成明显有些激怒，沉思片刻，决然道：“启禀太后，启禀圣上，只要准臣一件事，臣愿立军令状，三年之内还清拖欠的军饷，而且也不用太后、圣上，额外多拨军费。”

    许太后问道：“你想哀家，准你何事？”

    诸葛有成道：“臣请太后恩准，自今而后，太湖水师的军费，由兵部发放改为由户部直拨。只要太后、圣上特准，太湖水师如越州驻军一样，由户部直接发放军费即可。”

    这是一个太过简单，同时也是太过深远的要求，能听得懂的大臣并不多。

    许太后疑惑道：“这却不难。可是今年的兵饷有了，陈欠如何能弥补。”

    诸葛有成道：“越州兵马能屯田，末将也能。至于怎么屯田，容我回去，跟将士们商议再定。”

    许太后道：“军中无戏言，哀家若准由户部直接拨军费给你。你三年之内，若不能还清陈欠兵饷，那该如何？”

    诸葛有成道：“末将愿引咎辞去太湖水师指挥使之职。”

    许太后只说了一个字：“好。”随后唤道：“户部甄大人！”

    甄伏躬身施礼道：“臣在。”

    许太后道：“太湖水师因拖欠兵饷，发生鼓噪事件。事态严重，不能再拖，你立即单独拨发今年的太湖水师军费，给诸葛将军应急。从今而后，太湖水师军费都由户部直拨，水师屯田所得，皆归诸葛将军用于归还陈欠的兵饷。”

    甄伏应声称是。

    诸葛有成恨恨瞪了一眼戴恽，而后才道：“谢太后恩典。”

    戴恽想反对，却无从说起，而且只要他反对，诸葛有成立即会将太湖水师拖欠兵饷的真正原因，归咎于他。诸葛有成眼下没说，只不过给他留面子而已。只要军费不再归他戴恽拨发，诸葛有成就根本不用在乎，跟他在朝堂上发生冲突。