第13章
夏所长站了起来：“哦，那个，来邮电所的事……？”
阿星：“再说吧，容我再考虑几天。”
夏所长点了点头：“至多三天。”
阿星想了想：“嗯，两天后我就给你答复。”
夏所长：“好。”
两天后，阿星到邮电所投寄写好的诗稿，顺便给夏所长一个答复。
办了诗稿邮件投寄手续，夏所长问他：“考虑得怎么样了？”
阿星：“我想这样，你们多辛苦一些日子，那份差事你就另找一个人。”
夏所长有些不悦：“唉，我是看着你踏实才一再要你来这里的，——别的孩子想来的很多，但我不放心。”
阿星：“那你就找一个做事踏实、年龄稍大点的。”
夏所长一脸无奈：“唉，我跟你还真说不转。我还是跟你阿爸商量商量，顺便今晚回趟家。”
喝了杯茶，两人就上路了。——夏所长跟阿星是邻寨的。
夏所长没有回家就直接跟阿星去了家里。两人进家的时候阿妈已经做好了饭菜，见夏所长要在自家吃晚饭，阿妈又拖着病残的身子多炒了两个菜。
吃了饭，夏所长与阿星一家在火塘边拉家常。
夏所长给阿爸递过一根没带过滤嘴的春城牌香烟：“兄弟，抽烟。”
阿爸接过香烟尴尬的笑笑：“我只抽草烟（自己种植晾晒干的一种烟草，也就是旱烟），不好意思拿出来招待你哟。”
夏所长：“嗨，都是光着屁股一起长大的自家兄弟，又何必那么客气？再说了，我也抽不起好烟，这是低档次的了。”说着，长长地叹了口气，愁眉紧锁。
阿爸笑道：“怎么啦？哥，好端端的叹什么气？”
夏所长苦着脸说道：“兄弟你有所不知，各有各的难处呀。别人见我在邮电所拿着一两千的工资，以为我的日子有多好过？其实，我自己的苦只有我自己知道。”
阿爸吸了一口烟：“哦，你有苦？你有什么苦呀？”
夏所长“呼”的吐出了一个大大的烟圈：“不都是我那两个儿子给我闹的吗？唉，你说，我一个干老头抽着一块钱一包的青蛙皮（指没带过滤嘴的春城牌香烟，因为包装烟卷的纸盒是绿色的，故而有人把这种烟称作青蛙皮），两个小子却抽七块一盒的云烟，他们没本事挣一分钱，却要用我几倍的钱，我供得起他们么我？我和老伴都勒紧裤带过日子了，他们还不知足，老是抱怨这样不好那样不够的。唉，再这样下去我和孩子他妈都要喝西北风了。”
阿爸把已经抽得很短的烟蒂扔进火塘里：“是啊，现在的孩子都被父母惯坏了，不像我们年轻的时候那么懂事了。”
夏所长又给阿爸递了根烟：“我说你就别跟着叫苦了，像阿星和阿金那么听话的孩子，现在还有多少？”
阿爸看了一眼低头想事的阿星，脸上现出了笑容：“嗯，我说的是现在社会上的普遍现象，不是指我家那俩小子。不过，也不知以后会成什么样子？你说是不是？”
夏所长：“你就谝吧你。现在已经这么好，将来又会差到哪儿去？俗话说‘人看从小’一个人成不成器小时候就看得出来了。”
阿爸：“话是这么说，人总是会变的嘛。”
夏所长看看渐渐黑下来的天，说道：“还是言归正传，我想和你商量商量让阿星去邮电所的事。——你同意不同意？”
阿爸：“我嘛，当然同意了。可是，孩子的事现在我们也管不了了。我们没本事供他上学已经觉得对不起他，我们不能再强迫他做他不愿意做的事情了吧？你说是不是？”
夏所长无奈：“那好吧，我们再想想别的办法。”
又聊了一阵，夏所长告辞回家。
阿爸问正在洗脚的阿星：“你真不愿意去邮电所？”
阿星点了点头：“嗯。”
阿爸：“不愿意就算了，我们也不勉强你。爱做什么你自己拿主意吧。”
……
一年后的一天，阿星到邮电所给胡玲玲寄信，夏所长又跟阿星谈起了让他去邮电所的事：“阿星，有没有想通？”
阿星一愣：“啊，想通什么？”
夏所长：“就是，让你到邮电所来的事啊。”
阿星挠了挠头：“这个，你们不是已经找了一个吗？”
夏所长：“唉，那小子是我们忙不过来的情况下胡乱找的，实在没法用。”
阿星：“好好调教他呀。”
夏所长摇着头说：“调教不过来的，朽木不可雕了。”
阿星：“撵走了？”
夏所长点了点头：“撵走了。不撵走可会把我气死的。”
阿星：“我还没想好。”
夏所长看着阿星想主意，突然灵机一动：“阿星，你喜欢文学么？”
阿星点了点头：“喜欢。”
夏所长觉得有了一丝希望，继续说道：“嗯，我们这里有人订阅好多文学期刊，如果你来这里干的话，可以得到免费阅读的机会。”
阿星“嗯”了一声，低头沉思。
夏所长继续向阿星施放糖衣炮弹：“还有，你不是喜欢写作投稿么？如果来这里干，寄信投稿就方便很多，也不用你来回跑。”
阿星想了想：“嗯，好吧，那我就来干一段时间试试。”
夏所长高兴了：“好好好，这就对了嘛。你什么时候来？”
阿星：“两天后就来。”
夏所长：“一言为定，可不许反悔。”
阿星笑道：“不会反悔的。既然答应了你，我就会来干一段时间。”
夏所长看着阿星问：“你今年几岁？”
阿星不解：“你问这个干嘛？”
夏所长：“如果满十八岁的话我们就签个合同。”
阿星：“签订合同有什么好处？”
夏所长：“怕你跑了呗。签订了合同你就跑不了了。”
阿星笑道：“我答应你最低在这里干三个月。至于合同，我是不会跟你签的。”
夏所长：“为什么？”
阿星：“因为我不想在这里呆太长。连你都说了嘛，在这里干不会有前途。”
夏所长作了让步：“好，这些以后再说。你先来干起吧。”
阿星点了点头：“好。”
两天后，阿星背着铺盖行李到邮电所报到。夏所长让他跟另一个邮递员同住一间宿舍。另一个邮递员名叫阿宝，长他七岁，已经结婚。
第二天，夏所长安排他跟阿宝到高岗村一线跑班。高岗村这一线是他的家乡，不用阿宝带他去他也能自己去，但投递的程序需要熟悉一下。再说，这一线有六个村，有几个村的领导他不认识，阿宝带他去也好相互认识一下，免得他去村公所投递报刊信件的时候连饭也吃不上。阿宝干了三年的邮递员，已经跟十个村的领导混得很熟。
阿宝是黑惠江畔长大的土着彝家汉子，生性耿直，但寡言少语。阿星跟他相处时间不长，还摸不准他的脾性。看到高大魁梧的黑大汉时常板着张脸，心里有些发怵。
在路上，阿星问一句，他答一句，阿星若不问，阿宝就什么也不说，只顾低着头赶路。
到了投递报刊信件的第一站——中美村，村领导看着面孔陌生的阿星问阿宝：“这酗子是新来的吗？”
阿宝“嗯”了一声，端起桌上的茶杯“嘘溜嘘溜”的喝茶。
阿星正等着阿宝给自己介绍村里的领导相互认识呢，没想到他却什么也不说了。没法子，他只好向村领导作自我介绍：“我叫阿星，刚来邮电所，以后还请各位领导多多关照。”
村长倒也客气：“好说好说。”又介绍道：“我是村长，名叫罗伟忠，那个矮矮的汉子是文书罗胡杨，支书胡金红今天回家了，下次来的时候你们再相互认识吧。”
喝了一会儿茶，开始办理报刊信件投递手续。办好后两人就背起邮包赶往第二站三河村。三河村是阿星的第二故乡，他的外婆家就在三河村，他小的时候有一半时间住在外婆家，这里的人无论大小他都认识。村里的领导也都是跟阿星沾亲带故的老熟人，自是不用阿宝给他介绍。喝茶休息了一阵，当村长的堂舅留他们在村里吃午饭。
办理好投递手续，两人又向高岗村进发。高岗村是阿星的故乡，村领导不用说都是熟人。
另外三个村的领导阿星都不认识，阿星以自我介绍的方式结识了一部分村领导。当然，也有一部分村领导很摆架子，阿星在自我介绍的时候觉得很尴尬。
跑完六个村返回邮电所，已是第二天下午六点。
夏所长笑着问一脸疲惫的阿星：“累吗？”
阿星：“有点。”
夏所长：“慢慢就适应了，你们刚跑完的这条线足有八十公里，所里规定行程两天。”
阿星：“江外的那条线呢？”
夏所长：“江外的那条线行程一天，四十五公里。”
阿星：“嗯，那来回就有九十公里，恐怕有些吃力。”
夏所长点了点头：“是有点吃力，但你和阿宝轮换着跑，习惯后也就不会感到吃力了。”
吃了晚饭，疲惫之极的阿星就早早上床休息了。待他一觉醒来，窗外已是阳光遍地，再看阿宝的床，铺盖都已折叠得整整齐齐。阿星赶紧一骨碌爬起来去洗漱。他刚整理好被子，阿宝已背着两个邮包从楼上走了下来。向他递过邮包和一个军用水壶：“喏，背上，出发了。”
阿星看着军用水壶不解的问：“还要自己带水去？”
“到了江外你就知道了。”阿宝说完，自顾自的走出了邮电所大门。阿星只好赶紧跟了上去。经过街道，两人买了几个馒头边吃边赶路。到了江边，热辣辣的太阳已经开始炙烤沿江两岸。阿宝向江那边喊了一声：“喂——宏哥，邮电所的到江外投递报刊，过来渡筏了！”
江那边的宏哥应了一声，在竹筏上发动柴油机，用竹篙撑动竹筏缓缓向这边驶来。
阿星问阿宝：“宝哥，渡一次多少钱？”
阿宝：“我们不用付钱，渡筏子过江的费用由邮电局直接和他们结算。”
阿星：“怎么算？”
阿宝：“可能是按年结算吧。如果是普通百姓和其他人，必须凑足三十块钱他们才渡。也就是说他们渡一次必须收三十块钱。”
阿星：“如果人数多呢？”
阿宝：“那就每人出两块钱。但渡一次不能超过三十人。这是有规定的。”
阿星点了点头：“的确是这样。我去过几次金鸡村，渡江的时候付的钱都不一样，起先我还以为是那渡筏子的人乱收我的钱呢。”
阿宝：“最多的时候你付过多少钱？”
阿星：“十块。因为只有三个人嘛。”
阿宝：“这就对了。”
两人说着话，竹筏已经驶到了他们面前。两人跳上竹筏，竹筏又缓缓向江那边驶去。宏哥看着阿星问道：“你是刚来的吧？以前没有见过你。”
阿星点了点头：“是的，我叫阿星。今天第一次出江外。”
宏哥问阿星：“你家在哪儿？”
阿星：“高岗村。”
宏哥点了点头。
阿星问宏哥：“宏哥，邮电局一年给你们多少钱？”
宏哥边掌舵边回答：“四百。”
阿星：“无论渡多少次都是四百？”
宏哥：“是的。不过，政府每年另外还给我们补贴六百。”
阿星：“嗯，那算起来也有一千了。”
过了江，两人沿着江坡往上爬，那坡路越爬越陡，才刚爬了一小段，阿星就觉得口渴难耐，拿下水壶喝了几口，才觉得舒服了些。
阿宝转回头看了一眼气喘吁吁的阿星：“现在你知道我为什么要准备水了吧？”
阿星喘着粗气说：“知道了。江外这条线山高坡陡天气热，更要命的是这里几乎没有可以喝的山泉水。”
阿宝：“对了。你可要省着点喝，现在才走了三分之一的路，而且天气会越来越热。”
阿星点了点头，复又把水壶挂回肩上。
又爬了一段路，天气果然越来越热，口干舌燥的阿星忍不住拿下肩上的水壶又喝了几口。
阿宝生在江边长在江边，已经习惯了这种酷热的气候，脑门上虽然挂满汗珠子，依然健步如飞。阿星的衣裤已全被汗水浸湿，看着远去的阿宝，只好咬咬牙又跟了上去。
才到半山腰，阿星的水壶已是空空如也，又渴又累的阿星实在想坐下来歇歇，但四周都是光秃秃的红土坡，偶尔有几棵低矮的灌木，那还是带刺儿的。虽有好多岩石，但都是刀砍斧削般的尖利，根本就没法坐在上面。没坐下休息的地方，阿星只好鼓劲跟在阿宝后面。
好不容易看到路边有一块黑褐色的平整的岩石，阿星一屁股坐了下去。刚坐下，就被岩石烫得跳了起来：“啊呀，这岩石怎么会那么烫？”
听到阿星的惨叫声，走在前面的阿宝驻足回过头来，看到阿星满脸痛苦的抚摸屁股，笑道：“那岩石少说也有七八十度，不烫才怪。”
阿星这是第一次看到阿宝笑，那口整齐的牙，润洁得像白玉。阿宝返身走近阿星，伸手卸下他肩上的邮包挎在自己肩上：“走吧。记住了，以后遇到这么骄烈的太阳千万不能坐在岩石上。”
阿星默默的点了点头。
走了几步，阿宝又笑着说：“那黑褐色的岩石热起来足可以烤熟玉米粒呢。你摸摸看，你的屁股烤熟了没有？”
一句幽默的玩笑，逗得阿星哈哈大笑：“你怎么知道岩石可以烤熟玉米？”
阿宝边走边告诉他：“我小时候经常在江边放猪，一天，把一个用来喂猪的干玉米棒子放在一块黑褐色的岩石上，然后我就到江里游泳，等我游泳上岸，那个放在岩石上的玉米棒子竟然发出了一股焦香，我用手指抠了几粒玉米试着放进嘴里咀嚼，居然香喷喷的。原来，挨着岩石的部分玉米粒已经被岩石给烤熟了。以后的几天，我就把散玉米粒撒在岩石上，待我游泳上岸，那些散玉米粒都已经香喷喷的了。”
阿宝的这个说法可能有点夸张，阿星将信将疑，但那岩石确实很烫，他刚刚才吃过苦头。
阿星问阿宝：“宝哥，哪里可以乘凉歇歇呀？”
阿宝：“再走十分钟。上面有棵大青树，我们在树下乘凉歇歇。”
跟阿宝相处了几天，阿星发现他的话渐渐地多了起来，感觉到这是个皮冷心热的彝家汉子。
又捱了一段路，终于到达个稍微平坦的地方，那儿果然有棵枝繁叶茂的大青树。
两人坐在大青树下休息，阿宝向阿星递过水壶：“喝吧，我知道你的水壶已经空了。”
阿星不好意思的笑：“是早空了。不过，还是你喝吧。”
阿宝板着脸：“叫你喝你就喝，怎么那么扭捏？像个娘们似的！”
阿星不再客气，接过水壶就往自己的嘴里倒水。“咕嘟咕嘟”的喝了几口，把水壶递还阿宝：“你喝吧。我喝够了。”
阿宝这才接过水壶喝了起来。一口气灌下去，把壶里的水喝得一滴不剩。他抹了抹嘴笑道：“这回不怕了，很快就到黑拉姆村公所了。”
歇了一阵，两人又继续赶路。
到了一个小山包，下面是一大片黑压压的寨子。阿星叹道：“原来黑拉姆寨子藏在这个小山包下面，怪不得在远处看不到这里有人家。”
阿宝：“这里是最古老的土着彝族聚居地，也是明珠乡最穷的村落。”
阿星：“就没有富裕一点的人家？”
阿宝：“那倒不是。全明珠乡最有钱的人还是在这里。我说他们最穷是指整体而言。”
说着话，两人已走下小山包进入了稀疏的黑拉姆村寨。经过一条小溪涧，阿宝突然吼了一嗓子：“呜呼嗨——呜呼嗨——”喊声在溪涧两端回响，声音是那么的清越、嘹亮、悠远。
阿宝这一嗓子吼出去，溪涧那边也传来个脆生生的女音：“呜呼嗨——溪边阿哥是哪个？格是有心找妹来？”
阿宝想都没想就跟那个女的对起山歌来：“山边小妹是哪个？哥是有心找妹来。”
阿星笑着鼓掌：“真好听。”
溪那边又传来另一种腔调的山歌：“哥你不说名来不说姓，咋叫阿妹报名来？”
阿宝笑着应道：“小哥没有名来没有姓，不用究根问到底。”
山那边的姑娘可能生了气，唱道：“家里既有婆娘在，何必四处惹花草？”
阿星笑着问阿宝：“你又没有告诉他你已经结婚，她怎知道你家里有婆娘？”
阿宝笑道：“这是彝家人对山歌的规矩，如果对方推诿不愿透露姓名，这说明只是唱着玩玩；若是说自己没名没姓，便是告诉对方自己已经结婚或是已经有了心上人。”
阿星：“原来对山歌还有这些讲究。”
跨过小溪涧，两人继续向最大的寨子走去。阿星看着眼前的大寨子叹息：“想不到山顶上居然还有这么平坦的地方，这地方足有十多平方里吧？”
阿宝：“这个寨子是我们明珠乡最大的寨子，也是清一色的土着彝族，有很多老人和孩子都不通汉语。”
阿星：“我虽是南诏后裔正宗彝族，却不会说彝家土话。黑拉姆村的领导也说彝家土话吧？”
阿宝：“多数时间都说土话，但他们都通汉语的。特别是年轻一代，基本都通汉语。就像刚才跟我对山歌的姑娘，说的汉语绝对字正腔圆。”
阿星：“这个我听到了。只要是进过学校的，无论成绩优劣，说一口流利的汉语是不成问题的。宝哥，你会说土话么？”
阿宝：“我是黑惠江畔正宗的土着彝族，不会说土话岂不被人笑话？你放心，我会慢慢的教你一些简单的土话，到了这里也好跟土家人交流。”
阿星：“是该学学土话，到时候自己被人用土话骂了还在傻笑。”
阿宝：“只要你肯学，土话也没什么难学的。”
两人边说边走，已经进入了黑拉姆大寨子。这里的整体生活环境确实要比明珠乡的其它几个村要差一些，就拿生活用水和做饭用柴来说，就要比阿星的家乡艰难许多。
居住的房舍也是参差不齐，富裕的人家住着做工精巧的四合院，而贫穷的人家却还住着茅草房。有的人家连好点的大门也没有，仅用一块篾皮编成的篱笆挡在两堵矮墙间，那就算是大门了。
阿星：“这里的贫富悬殊很大。”
阿宝点了点头：“是啊，富裕的那些人有的是做小生意的，有的是挖矿石的，还有的干脆到信用社贷款，再以高利贷的方式放给穷苦人，其中牟取暴利。”
阿星还是头一次听到这样新鲜的话题：“从信用社把款贷出来再放给穷苦人？难道穷苦人自己不会到信用社贷低息款用吗？偏要借高息款？”
阿宝深深的叹了口气：“唉，你年纪太轻，有好多事情你还不知道。你以为信用社的贷款是那么好贷的？那些狗眼看人低的家伙一个个都是在门缝里看人的势利小人。平常老百姓到信用社贷款，他们理都不理，今天说明天贷给你，明天又说后天贷给你，等你后天去的时候他们又说款已经贷完了，等下批贷款来的时候再说。老百姓都是手头紧了才去贷款，可他们一拖再拖硬是不给你。难啊，老百姓要用一点信用社的钱真是太难了。”
阿星：“可那些放高利贷的人又是怎么贷出来的款呢？”
阿宝：“你想想，那些放高利贷的人肯定都是头脑灵活的人，他们今天请信用社的主任吃饭，明天请信用社的信贷员喝酒，一来二去就跟信用社的头头脑脑们混熟了。他们要借大笔的款子，只需轻轻的给主任和信贷员送一个红包便轻而易举的贷出来了。手续都不用你去办，他们全给你办好了。你直接去提款就行。即便不熟信用社的人也可以贷到款，只要你肯给他们送大红包。俗话说‘逮狐狸用羊油作饵。’那些贪婪的狐狸吃了你送的羊油，自然也乐于为你效劳。反正钱又不是自己的，用国家的钱使自己的腰包鼓起来，又何乐而不为呢？”
阿星越听越气愤：“真是没有法纪了，难道就没有人管这些事？”
阿宝：“有人管啊。但信贷政策信用社里的人比你更懂，你根本钻不了他们的空子，要想与他们办事，最好的东西就是用钞票去打动他。一般普通百姓贷的款数目都很小，又不划算给他们送红包，他们便想尽办法刁难去贷款的百姓，明明保险柜里有钱，但他们不给你贷你也没办法。尝尽了贷款苦头的老百姓只好调转方向去贷私人高息款，因为私人好说话，手续也没那么麻烦，只需立一个借据签上名加按手印就可以把钱拿走。只是，好多借了高息款的穷苦人都越来越穷，因为他们的血汗都被那些放高利贷的人给榨干了啊。”
阿星：“这么说，放高利贷的罪魁祸首就是信用社的那些吸血鬼了？”
阿宝：“也不全是。有的是自己赚了一点钱后开始用自己的钱去赚更多的钱。这样来钱快，也不辛苦，只要你的手段够狠！”
阿星摇头叹息，默然不语。
这时，他们经过一户只有一间茅草正屋的人家，院场上蒿草茂盛，只有通向堂屋的一条路上光踏踏的没有长草。就这一点还可以看出这间茅屋里有人居住着。
阿宝指了指这间茅屋对阿星说：“这户人家就是因为借了高利贷才搞成了现在这个样子。”
阿星：“人都跑了？”
阿宝：“没全跑，还住着两个七十多岁的老人。儿子和儿媳都拖儿带女的连夜外出躲债去了，至今杳无音讯。”
阿星：“到哪里去了？”
阿宝摇了摇头：“不知道。债主每年都要带上打手上这里跟两个老人讨债，但年逾古稀的两个老人哪里有什么钱还他们啊？无奈之下只好把包产田地和山林抵押给债主。后来村领导干预了这件事，债主才又把很少的一小部分田地还给两个老人耕种。”
阿星：“年逾古稀的老人还要自己种田地养活自己？”
阿宝：“不然怎么办啊？人活着总是要吃饭的，政府也照顾不了那么多，大部分衣食还得靠自己解决。唉，偏偏这两个老人就只有这个独儿子。”
阿星：“他们的儿子为什么要借高利贷？”
阿宝：“听村里人说倒也不是吃喝嫖赌借的高利贷，只因为那年媳妇难产需要住院，手头又没钱，万般无奈之下只好求人借了高利贷。没成想一年后连本带息已是一万几。你想想，每年才一两千块收入的家庭要去挣还一万几千块钱需要几年？难道就不需要家庭日常生活开支了？”
阿星：“当初借了多少？”
阿宝：“听说是五千。五分的息啊，一年下来利息比本子还高出了两千多。”
……
阿星跟着阿宝又走了一段路，阿宝径往寨子中间的一个院落走去。阿星以为阿宝是要到百姓家讨水喝，于是站在大门口等他。阿宝进了院子发现阿星没跟来，转身向他招手：“进来呀，村公所到了。”
阿星将信将疑的迈步走了进去，不停的打量那三间陈旧的房子。看到阿星怀疑的眼神，阿宝笑着说：“我怎么会骗你？你看，村公所的牌子在那里竖着呢。”说着，用手指向堂屋门口。阿星顺着阿宝手指的方向看去，果然看到一块写着：“明珠乡黑拉姆村公所”的牌子，这才彻底相信了这就是黑拉姆村公所，——中华人民共和国最基层的政府。
堂屋前还竖着一块黑板，上面用粉笔写着“某年某月某日字邵文村长值班”几个字。
阿星想：“这黑拉姆村确实与其它几个村有些不同。”
阿星四处打量的时候，阿宝用土话喊了句什么，堂屋里马上有人用土话回应，接着，一个精神矍铄的黑皮肤老头从门口伸出头来。
阿星跟阿宝走近堂屋，看到里面有些缺胳膊少腿的木制桌凳，桌上堆着整整齐齐的报刊文件，看来这堂屋就是村公所的办公室兼会议室了。阿宝用土话跟那个老头说着什么，老头看着阿星不住的点头。想来阿宝是用土话向那老头介绍关于阿星的情况。最后阿宝用汉语说道：“……阿星不懂土话，还请赵叔跟另几位领导介绍一下有关阿星的情况，他初进邮电所，人生地不熟的，希望您们多多照顾他。”