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第4章 (2)

    入城时,未时已过,已是申时。

    但城里人来人往,车水马龙,挤满了来赶集的人潮。

    市集据说会连着三日,他一路行来,见到摊贩早满出了市场里的坊墙,就连城外官道两旁都挤了好些非法的摊商,但也许是天高皇帝远吧,城卫也没驱赶,还有不少卫兵当街就买起东西来。

    他注意到,还没入城时,她就已将帷帽的轻纱放下。

    在她的指示下,他将车马驶到了悦来客栈,据他所知,这客栈同应天堂一样,和凤凰楼也有些关系,或许那说明了为何掌柜认识她,还特别替她留了两间房,房里茶水糕点齐备,什么也不缺,就连小暖炉都有,舒适得很。

    不一会儿,她来敲门。

    “你若饿了,就到楼下叫些东西来吃,掌柜会先记在帐上,一会儿我们得先到几间铺子去走走。”

    和他交代完,她就下了楼。

    见她往后院拐去,他晃到窗口,看见她穿过小院,先前那掌柜已等在那儿,手里攥着一个只有拇指大的小竹筒。

    她接过手,但没有看,只举步走进了后间的屋子里,而那掌柜的,还真是离了她三步那么远才缓步跟上。

    虽然掌柜和她都将那竹筒攥得很紧,但他仍在两人转交时,看见了那上头的凤鸟印记。

    显然,这女人还是不信任他。

    说真的他并不意外,她是个聪明人,心细如发,她若不调查他,才真的奇怪。

    将手中的茶水喝完,他转身下楼,坐到了靠街的窗边,叫了碗面。

    面才刚上,一名提刀大汉进了门,并着坐到了他这桌,也叫了碗面。

    他唏哩呼噜的吃着面,那人也曦哩呼噜的吃着面,客栈里人潮汹涌,人们交谈喧哗着,交换着最新的消息。

    “怎么样?”

    他听到这问题,头也不抬,只道:“这儿的面挺好吃的。”

    “你知道我不是在问面的味道。”对方低头咕哝着。

    “你想知道什么?”他拿着筷子,再捞起几条白面,大口送进嘴里。

    “我听说那姓白的姑娘用嘴替你渡气,是真的吗?”

    一丝下流的调侃藏在这个问题里,让他瞳眸一冷。

    “我不记得了,因为有人用力过猛,害我差点溺死。”他没好气的再道:“如果不是她,我早挂了。”

    “抱歉。”终于,男人道了歉,但还是忍不住道:“可咱们也替你喊了有人落水了不是?宋家背后有凤凰楼当靠山,没有实证,我们不能抓人,所以才需要你混进宋家应天堂找证据。”

    “你有没有想过,我腰上有伤,我可以直接去求诊。”他用力咀嚼着面里的排骨,指出重点:“我还有凤凰如意令,只要我要求,宋家的人就会让我待在那儿。”

    带刀大汉僵了一僵,坦承道,,“我没想到。”

    他忍住想翻白眼的冲动,抬手和小二哥又叫了一碗面。

    那大汉等他第二碗面来了,才又问:“你进那儿也快半个月了,瞧出什么端倪来了吗?”

    “宋氏夫妇一个月前就出门去扬州探亲了,宋应天也是。”

    “那姓白的姑娘呢?我听说她是被宋应天救回来的,她才是真正掌事的人,不是吗?也许她为了保护宋应天,所以杀了他们。洞庭这儿的人人都说,宋应天迟早会娶她进门。”

    “你们什么都知道了,还请我来做什么?”他说着,哼了一声.,“宋应天人不在扬州。”

    “你不是说他去了扬州?”带刀的汉子说:“我听说的消息也是如此。”

    “他是去了,但没有到,他没和宋家夫妇在一起。”苏小魅拿起汤碗,喝了一口热汤,“我不认为他人真的在扬州,否则白露就会写信给他,而不是写给夫人。不信你可以去问问,我保证你们在扬州的人,这个月都不曾见过宋应天出入扬州凤凰楼。”

    男人握筷的手僵了一僵,他飞快瞥他一眼,瞧见不自在的表情闪过那家伙的脸。

    所以,宋应天确实不在扬州,而且显然这些王八蛋早知道了,会故意提及,只是为了想套他话而已。

    果然,下一句,就听那家伙开口猜测:“你说,会不会是那姓白的姑娘把宋应天窝藏起来了?”

    是有这个可能,但他不想和这猪头承认。

    “如果我是你,我不会有任何预设的立场,那会影响你的判断力。”

    他瞥见那汉子握筷的手,微微收紧,那蒸腾的怒气几乎迎面而来,他准备应付对方的失控,但那家伙吃了两大口的面,控制了自己的脾气,几乎是咬着牙说。

    “你若找到人,会通知我们吧?”

    虽然从头到尾没有明讲,可这些人显然早已认定凶手是谁。

    “你们有没有考虑过,凶手也有可能不是宋家的人?一他不耐的问。

    “当然,但死者的亲人都说,死者生前常去宋家看病,但死者其实没病没痛的,死者会去那儿,有别的原因,据我们所查,她们是去会情人的。”

    那并不构成理由,宋家门户长年大开,出入宋家的人多得像秋天的落叶,任何人都有可能是凶手。

    他再次忍住翻白眼的冲动,难怪这儿的头头要特别找他来,这些家伙非但做事有偏见,而且早习惯蛮横行事,所以遇见了一个有靠山的,反而不知该如何做事了。

    或许是察觉出他的不满,那带刀汉子不禁开口再道:“过去一年之内,同样类似的例子,已经有三起,那还只是我们目前知道的,我们相信一定有更多受害者。苏兄,你不曾见过宋应天,你若见了,就知为何那些妇道人家会被他如此轻易的迷了心窍。我们相当确信那位白姑娘一定知道他干了什么事,至少也会晓得他藏在哪里,你最好尽快打听出来。”

    就算之前他不确定,现在也确定宋家必定是有人得罪了他们,才会让这些人紧咬不放。

    懒得和这笨蛋多说什么,他唏哩呼噜的吸了一大口面条,低声道:“那里出入的人很多,不只是药铺,还有学堂,附近农户、猎户也会去,我还需要一点时间。”

    “人命关天,你动作最好再快一点,大人可不希望出现下一个受害者。”

    “说到这,你家大人答应要挖坟,看看那些死者,他这事办得如何了?”

    “死者为大,挖坟不是那么简单的。”男人怒瞪着他。“更遑论其中还有一位是前任县丞大人的媳妇。”

    哈,他就知道其中有鬼!

    他喝了口汤,道:“就像你说的,人命关天,活着的人当然比死了的重要,我需要知道那些人确实的死因。”

    “她们全都是被毒死的。”

    “这是那些家属说的,还是验尸的仵作说的?”他再问。

    男人一怔,闭上了嘴。

    “她们全都没被验过尸,对吗?”他轻嗤一声,指出这一点。“空口无凭就能告官,你以为这案子上了大理寺或刑部尚书那儿能成吗?这些针对宋应天的指控,都是事后才冒出来的。”

    “那是因为事发时,人人都以为她们是病死的,直到最近这一位,才有人发现她们都在生前把珠宝首饰给了宋应天。”带刀大汉沉着脸,道:“我们有人证,可以证明他让人拿了那些珠宝换钱。这么做的人,给他看过搀就死了是真的,我亲眼看见前任县丞大人的媳妇喝了他给的汤药,当晚就没了气了。”

    说真的,哪个大夫不死人?最好是有大夫能将每个病人都妙手回春,那他?定会被请到宫里给皇上供着。

    不过这话,他在心里想想,没真说出来,免得对面这家伙气得七窍生烟。

    他低着头再吃了口面,边道:“该我做的,我自然会做,你们只要记得把自己的事也办好。”

    “自当如此,你可也别砸了自己的招牌。”

    说完,那带刀的大汉一口喝完了面汤,砰地放下了碗,叫来小二哥结完帐就走了出去。

    呿,好像他真的有招牌似的,要真有招牌,他还真想提高他的收费,然后开起门来做生意算了。

    若真照他的意思,要有命案发生,他必先查其亲,被害者通常有半数皆是亲人所杀,八成以上多是熟识者。

    当然,照这些人所说,宋应天确实也涵盖在熟识之人的范围内,也因为如此,加上他欠了岳州刺史一点人情,他才会答应混进应天堂看看状况。

    可瞧这景况,宋应天很明显是处于失踪状态,若不是在路途中遭那些被害者的亲人买凶干掉,要不就是他真的有鬼,所以藏了起来。

    但俗话说的好,跑得了和尚、跑不了庙,除非宋应天不和家里人联络,否则他只要守在这应天堂,终能查出那宋家少爷人在哪。

    他继续坐在原位,跷着二郎腿把第二碗面吃完。

    客栈里依旧人来人往,不一会儿,那纤细的身影,掀起门帘走了出来。

    她仍戴着有轻纱的帷帽,遮掩着她秀丽的脸。

    他起身朝她走去,她只和他点了下头,便和他一块儿出门上街。

    他很快就发现,就算是进到店铺里,她也很少将帽子摘下来,除非是到了内室,她才会摘下帷帽。

    显然,她确实不希望别人看清她的脸。

    这城里的店家,有不少都识得她,对她的怪癖知之甚详,可还是有些人,会不小心靠得太近,每当如此,她就会变得十分僵硬。

    她试图遮掩,她不想让别人看见她的弱点,可他仍能清楚感觉得到。

    她轻纱下的唇紧抿成一条线,素颜苍白如雪。

    她不自觉散发出的紧张与恐惧是如此鲜明,他有几次忍不住想不着痕迹的站到她身边,替她隔开人群和那些试图想靠近她的人,但他需要知道、确定一些事。

    所以即便她的紧张扯着他的背脊,她的恐惧揪着他的后颈,他依然装作什么都不知道。

    他看着她,观察着她,和那些让她畏惧的男人。

    两个时辰过去,他察觉有些男人让她特别紧张,他很快就归类出那些类型。

    他们都和他一样,高大、强壮,如果对方身上有酒味,她甚至会不自觉屏住气息、紧绞双手,若有人突然扬高了声吵起架来,她顿时有如惊弓之鸟,偶尔若有人在她面前抬起手,她甚至会僵住不动,彷佛被人点了穴、施了定身咒似的,得要等那人放下手、离开了,她才有办法动弹。

    而这,已经有足够的线索,让他猜出她曾经遭遇的事。

    他知道,她自己也没想到情况会如此严重,过去梁妈都会陪她一起,宋家夫妇和那位少爷在时,也会分别同她前来,他们不曾让她落单过,所以她以为她可以做到。

    对她来说,他和个陌生人没两样。

    他猜这是她这么多年来,第一次单独处在那么多生人之中。

    即便如此,她还是没有要求提早回去客栈,她不曾因此主动寻求他的庇护,她照着原定的计划,坚持采买了部分的杂货,直到黄昏,天黑得快看不见路,才放过她自己和他,回客栈休息。

    他看得出来,当她回到客栈时已经精疲力尽,她上楼的样子,就像根绣花针一样,看似站得很稳,却又摇摇欲坠,可即便如此,她甚至不愿意握住楼梯扶手。

    她不示弱,不肯示弱。

    虽然他仅存的丁点良心在叫嚣,让他万分想几个大步上前,直接扛着她上楼,他还是强迫自己站在楼梯底下。

    下午采买的杂货,已陆续有人送来,清点完那些货物,在客栈的小二哥帮着他将东西搬到后头放好后,他才和小二哥要了碗有肉的菜饭,再帮她叫了一碗清粥端上楼。

    她的门房紧闭着,他敲了敲门,她没有应。

    门房里,没有任何动静,他再敲了一次,才听见她的声音。

    “谁?”

    “是我,苏小魅。”

    结实的木门,被拉开一条缝,她已经摘下了帷帽,小脸自得没有血色,乌黑的眼眸,有着未退去的紧张。

    “我替你叫了碗粥。”他将粥碗抬高,给她看。“不管你饿不饿,总要吃点,明天才有体力办事。”

    她知道他说的对,妥协的将门拉得更开,原以为他会给了粥就走,他却朝前倾身,她反射性往后退,才一个闪神,他已经走过她身边,进了房,将那碗粥放到她的位子上,然后端着自己的菜饭在桌边坐下,吃了起来。

    他没看她,只自顾自的吃着自己的菜饭。

    迟疑了一会儿,她最终还是将门半掩,走到桌旁坐下,拿起调羹,逼着自己吃了些。

    一开始,她以为自己会食不下咽,岂料拌着酱菜吃了几口之后,胃口反而开了,不自觉她放松了下来,在那男人的陪伴下,吃了大半碗。

    窗外,天色已完全暗了下来,但仍有人声喧嚣。

    家家户户都点上了灯火,附近几家客栈不时有吆喝声传来,不过那声音都在远处。悦来客栈的掌柜,知她会来采买,总是替她留着较为僻静的房间,远离了街巷。

    打来这儿住的第一日,她就不曾将窗打开。

    除了远处隐约传来的喧哗,屋子里始终很安静,直到他吃饱了,停下了筷,然后问了一个有如晴天霹雳般的问题。

    “所以,是谁打了你?”
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