第8章 （1）
这一季秋，好漫长，却又似眨眼即过。
上回卧病在床，已是六年前，她怎样也没料着，小小的风寒，会让她卧床数日，再能起身时，宅子里已风云变色。
那男人，几乎接手了大部分的事。
她身子稍好之后，他常常白日就忙得不见人影，到晚才会同余大夫一起，带着账本回来。她看了一次，就知这帐完全是他在做的，那不是余大夫那样潦草的字迹—余大夫显然从头到尾只是在旁看着，负责看钱的。
他的字意外的工整，和他的人一点也不像，几乎就像是刻印出来似的，每一个字都整齐划一的排列在一起，像小小的士兵。
可不知怎，那些小小且工整的字，看在她眼里，却莫名的讨喜，总也像是他那般，在对她笑。
夜来，她总也会怕再梦到那往日旧事，可每每梦魇才来，已觉他握住了手。
她知他不该在这，可他在。
明知他已离开，可他总在深夜又来，偷偷的来。
她不睁眼，当不知道，只任他包覆轻握着她的手，让他将自己轻拥在怀中。
她清楚这样十分不妥，若让人知他在她房里，她的名节就毁了。
可名节，是什么？算什么？
再高亮的名节，比不上她求的一夜安眠，抵不上他只字不提的万般呵护。
日来，他总在天大明前就离去，再见着她时，总任她装作不知，总也不提昨夜她对他的眷恋与偷安。
几位大娘轮流来看过她，可谈的却全是那男人，说他多么厉害又多么能干，讲他如何和那几位老是恶意赖账的大户人家讨到了拖欠数月的钱，又如何聪明灵巧的光用一根棉绳与茶油，就取下了一只卡在某位富家夫人肥胖手指上的金戒指，让她那根被箍得都胀成了香肠的手指，免于皮肉之伤。
春钤与喜儿两丫头，更是完全被他收服了心，成天苏爷长、苏爷短的。
就连余大夫，也常常在替她把脉看诊时，三不五时蹦出对他的称赞，教她就算没见着他人，却也无法不想他。
这两日，她终能下床，体力好了些，才想出门去走走，可她刚跨过门坎，正要转身关门，就看见了那男人站在门边。
她吓得心差点蹦出喉头，不由得抚着心口。
“早。”他瞧着她，微笑问安。
“早。”她极力镇定的瞧着他。
“去散步吗？”
“嗯。”
她戒备的瞧着他，等着他反对，谁知却听他道。
“我陪你吧。”
她没有反对的理由，只能点头。
大清早的，除了厨房里有炊烟袅袅，屋子里空荡荡的没有什么人。
他同她一起穿堂过院，走出了这深宅大院，因为还太早，就连看门的老秦，都还在打着瞌睡，未将大门打开。
他对她伸出手，悄声道：“别吵了他，我带你出去。”
现在迟疑，也太慢了些。
瞧着他的笑，她上前一步，将手搁到了他掌心，走入了他怀中。
“别怕。”他在她耳畔悄声道，同时伸手揽住了她的腰。
她屏住了气息，只觉他靠得好近，腰上他的手好热，似要烧了起来。
“攀住我的脖子。”他说。
那么做，只会让她整个人贴到他身上，这真是太不合规矩了，可过去数夜，他早抱过她好几次了。
白露脸微热，但仍抬起了双手，环住了他粗壮的颈项。
他的身体结实又强壮，即便隔着层层的衣物，她依然能感觉到他的体热，透了过来，熨在她身上。
和半梦半醒时不同，完全清醒的现在，她全身上下，皆清楚感觉到他的存在。
然后下一瞬，他收紧双臂，将她环得更紧，抱着她脚一点，跃上了半空，轻松翻过了高墙。
她轻呼了一声，不禁攀得他更紧，粉唇贴到了他的颈上，他的皮肤很温暖，微微的热，她还未能感觉更多，他已带着她落了地。
然后，像是经过了一整天，他才松开她，让她站好，可他的手仍握着她的，没放。
“还好吗？”他低声问。
她点点头，只觉心跳飞快，小脸又红又烫。
蓦地，身后传来喷气的声音，她又吓了一跳，回首才见那匹被他买回来的马儿，被拴在门外，就杵在她身后。
它已被上了鞍，栗子色的皮毛光滑柔亮，和之前那拉车时的模样，差之千里，看来就像是两匹不同的马儿。
“来吧。”他牵着她，到了马儿旁。
“我以为我们要散步。”她愕然的看着他，低念道：“而且我不会骑马。”
“我们是要散步，坐在马上散步。放心，我骑术很好，我小时候几乎是在马上长大的。”他笑着说，握住她的腰，将她举到了马背上，“抓好鞍头。”
白露又惊又慌，紧张的忙抓着马鞍的鞍头。
下一刹，他已松开拴着的缰绳，利落的踩着马钟，翻身上了马，坐在她身后。
好高……太高了……
她从来不曾坐在马背上，这马儿又比一般拉车的马还高，她吓得全身紧绷，动也不敢动一下。
“让我……”她悄声抗议：“让我下去。”
“别紧张，我不会让你掉下去的。”
他带着笑意的声音，近在耳畔，搔着她的耳，哄着。
“你要怕侧坐着不稳，可以撩起裙子，把一只脚跨过去，不然回头抓着我也行。”
若非她根本不敢松开手，一瞬间，还真想回头抓着他。
“很好玩的，马上高，看得远一点，你抬起头看看。”他抬手，轻轻碰了碰她右边的脸颊，道：“瞧，看得到洞庭呢。”
她一愣，因为好奇，抬起了头。
右前方不远处，原来被田埂、林木遮住的洞庭湖，真的就在眼前，在那淡薄晨雾中，忽隐忽现。
“骑着马，可以走得远一点，你也不用花太多时间，累到自己，我让它慢慢走，你要不喜欢，我马上就停下来，好不好？”
她想说不好，却又真的想透透气，瞧着远方那山水，她紧张的舔着唇，深吸口气，点了点头。
他笑了笑，直起身子，从后方鞍袋抽出了一只羊毛披风抖了开，将她从前方包裹住。
这一来，感觉她像是被他怀抱着，让她小小又一惊，可他已轻扯缰绳，让马儿踏着规律的步伐慢慢前行。
它刚动时，她又吓了一跳，可他就在身后，双手松松的握着缰绳，就护在她手边，告诉她。
“背打直，但腰要放松，你顺着它走动的韵律，会比较轻松。”
她照着他所说的做，情况变得比想象中要好，但仍能感觉她的背总会摩擦到他温热的胸腹，她死死盯着身下的坐骑，不敢多想。
“别盯着它瞧，一直被人看，它也是会紧张的。看前面，我不会让你掉下去的。”他又强调了一遍，然后问：“前面那片绿油油的田是种什么的？”
她知道他不会让她掉下去，白露深吸口气，吞咽着口水，强迫自己抬起视线看向他问的药田。
“那是姜。”她告诉他，双手仍紧抓着鞍头。
“那边那亩呢？长得好像有些不一样。”
“那是郁金，和姜很像，但不一样，功效也有些差异。”
“什么差异？”
“郁金辛、苦，归肝、胆、心经，能活血行气，解郁清心。姜则辛、温，归肺、脾、胃经，较常用来发汗解表，温中止呕。”
“山坡上那些是合欢树吧，我见过。”他再问：“合欢能做什么？”
“嗯。”她点点头，解释：“合欢入心、肝二经，能解瘀和血，宁心消肿，续筋骨。”
“是以花当药吗？”
“不，主要是树皮，但花及花蕊也能入药。”她回答着他的问题，边道：“可通常用的都是树皮，我们先将其剥下洗净，浸泡后捞出，闷润后，划成相等长条，再切块或切丝，进行干燥，便能制成散剂。”
“我听说，这山坡的合欢，都是你要求人种的？”
“前几年药材高涨，与其和人进货，不如自己制药，成本才能降低一些，合欢本就是这儿就有，也不难种。”
因为他问着她熟悉的事物，不觉间，她不再那么紧张，只放松的侃侃而谈。
感觉到她的放松，他噙着笑，说：“吴大娘说，你有一双巧手，对种植这些花草树木，很有自己的一套。人人都说你种什么，就活什么，无论哪种花草树木到你手中，你都能让它起死回生。”
听他这么一说，她脸微热，尴尬的说：“我没那么神，只是运气比较好而已。”
他不这么认为，但没有再针对这话题追问，只再道：“但却真的是多亏了你有先见之明，和附近农家协商，改种药草，才让宋家没因这几年药材大涨而吃了亏吧？”
“我只是小气，想省钱而已。”
她轻描淡写的说，他却看见她那在发间若隐若现的耳悄悄红了起来，可爱得让他想咬一口。
他忍住那冲动，只笑笑再问：“所以宋家才把帐给你管吗？”
闻言，她不禁脱口：“他们没有把帐给我管。”
“没有？一他看到的可不是这样。
“是我自己讨来做的。”
“什么？”他呆了一下。
她咬咬唇，顿了一顿，然后才羞窘的开口解释：“我来之前，他们根本没有账本这东西，只有夫人随意记着的流水条，人来需要付钱就付，要支钱就支，收了钱就放着，有欠款借条，也不在意，全都拿来当压箱底。他们一家子对这事都不在意，只觉收支能平衡过来，不欠人钱就好，我看不下去，又闲着无事，所以才自己多事的整理起来。”
他听得傻眼，不禁问：“可应天堂这么大药铺子，那样成吗？”
她更尴尬了，抿了抿唇，才悄声说：“本来，没那么大的。”
这话，让他更呆了。
他盯着身前的小女人，只见她耳上的红晕，扩散了开来，染得整张小脸都是粉嫩红霞。
他蓦然醒悟，脱口：“是你。”
是她同农户谈了种植药草的事，是她和药商谈进出货的事，也是她将这药铺子做大。
“所以你才事事躬亲？你怕给他们添了麻烦，对不？”
白露没有否认，只觉得窘，“我并没有想到事情会变成这样，但我不知道……我猜我当时只想着这样会省点钱，那样做可能比较好，等我回神时，情况已经变得不太能收拾了。老爷夫人少爷都没怪我，我怎好再替他们添麻烦？”
她这小小的烦恼，可爱得几乎教他要笑了出来。
“至少，你揽了钱，没吃白食啊。”他告诉她：“而且你改善了附近人家的生活，不是吗？现在药材比米粮好价，他们种药比种粮好。我想如果宋家人要介意，就不会让你管帐管了六年了。”
“那是因为他们不在乎这事，应天堂是凤凰楼的分支之一，他们怎样也不缺钱，银光不会让他们缺钱的。”她红着脸咕哝。
“不，那是因为你理财理得很好，而且他们喜欢你做的事，他们照你定下的规矩做事，不是吗？”
确实如此，但——
“你根本没见过老爷与夫人，怎能如此确定？”她轻问。
他笑了出来，道：“药堂里的人，每个都这么说啊。他们都说，不管有什么事，找了老爷夫人，只要和钱有关，他俩都会回同一句——去问白露。所以才会人人都以为，你是宋应天未过门的媳妇。”
她脸又红，半晌，才悄悄吐出一句。
“我不是。”
“我知道。”他握紧了缰绳，哑声道：“我很高兴你不是。”
气又窒，小脸莫名更热，胸中的心噗通噗通的跳着，跳得像是要跃出了喉头似的。
忽然间，好怕他感觉得到她的心跳，她咬了咬唇，忙改了话题，道：“你的腰伤好多了吗？”
他瞅她一眼，只顺着她，道：“好多了，余大夫说都能碰水了。”
“那很好。”她轻轻应着，瞧着前方风景，却什么也没瞧入眼里。
“所以我今天特别起了个大早，去洗了个澡。”他噙着笑，故意道。
“那很……噢……”她敷衍的吐了两个字才意识到他说了什么，听着差点岔了气，只因脑海里竟浮现他裸身洗浴的模样。
看着她面红耳赤的模样，他又笑了出来，只低下头，在她耳畔道：“瞧，马背上一点都不可怕了吧？”
什么？
她猛地回神，才发现那马儿不知何时，竟已从缓步慢走，变成了快步走。
两人一马不知何时，已远离了附近人家，来到有些远的湖岸。
“你要带我去哪？”她紧张了起来，回过头问他。
“一个好地方。”他笑着道：“我们让它跑跑，伸伸腿。”
咦？
她还没反应过来，他已扯着缰绳，催促坐骑加快了速度。
白露轻抽口气，虽然他再三保证不会让她掉下去，她还是忙又紧抓着马鞍头，因畏惧闭上了眼。
“别怕，你睁开眼看看。”他说。
刚开始她还不敢看，那马儿还在跑，但她很快发现，那速度并不真的很快，只是小跑步而已，而且因为它跑了起来，感觉上下起伏反而没那么大。
所以，她睁开了眼。
这儿的湖畔是沙岸，前方景物一片平坦、十分宽阔，只有远处晨雾之中，隐约有着芦苇与荻花群聚。
起初，她仍有些害怕，可当她习惯了之后，一切就变得不那么恐怖了。
清风迎面吹拂而来，扬起了她的发，轻扯着裹在她身上的披风。
他让马儿慢慢加快了速度，再加快，又加快。
她的心跳得更快，可是那感觉好舒服，清凉的晨风吹拂着她的脸，所有的景物不断快速的倒退着，好似整个世界都被他们抛在脑后。
朝阳从东方升起，洞庭湖水在西方闪耀。
她感觉像是长了翅膀，感觉自己好像也成了鸟、化成风，身上的披风，成了双翼，高扬。
一切都变得好自由、好舒服。
她喘着气，迎向了前方，迎着风，迎向那股自由自在的力量。
然后，前方出现了一条潺潺小溪。
他没有慢下速度，她没有开口阻止他。
下一刹，他让身下坐骑跳了起来，跃上了高空，跃过了那条被初升的朝阳，映得闪闪发亮的小溪。
她抽了一大口气，或许还小小叫了一声，但在某个停在空中的瞬间，她感觉像是摆脱了所有的束缚。
她听见了笑声，听见自己在笑。
它落地后，他让它慢慢缓下了脚步，可她银钤般的笑声，依然回荡在风中。
她应该要害怕，她的心在那瞬间都快停了，可是她只感到自由，感到像是被解放，有种难以言喻的畅快。
她喘着气，笑着回过头看他，只见他垂首瞧着她，粗犷的脸上，尽是笑。
“我就知道你会喜欢。”他说。
“我不知道我会喜欢。”她坦承。
话出口，她才感觉到他用一只手臂，紧紧环着她的腰，就在她心口下方。
她的心，还是跳得好快，快得停不下来，而她猜他知道，他能感觉到。
仰望着这个高大的男人，白露听见自己开了口。
“你没有让我掉下去。”
她的声音，有些哑，带着小小的惊异；她的眼角眉梢，还有着笑。
风吹乱了她的发，让她整个人看起来不再那么整齐规矩。
情不自禁的，他抬手轻触她的脸颊，她屏住了呼吸，黑眸氤氲、粉唇微张的小小抽了口气，可她没有闪躲。
她还在呼吸，虽然有些紧张，但她看着他。
他知道不该，他带她出来时，只是想让她开心点，没有这样的打算，但她看起来，如此欢欣，那么美丽，这般的像是属于他。
在这一刻，怀中的女人，就像是他的。
无比的渴望，涌上心头，他低下了头，在初升朝阳之中，吻了她。
那一日，她过得有些恍惚。
他的唇，比想象中柔软。
他的吻，无比轻柔，他轻舔描绘着她的唇，诱哄她张开小嘴，那轻柔的触碰，带来一阵让人战栗的酥麻与酸软。
她浑身抽紧、发热。
她吸气，只察觉到他的气息，他不像那人那般总是粗鲁的挤压她、弄痛她。
他轻轻哄着、舔着、吮着，好像她是一块他渴望已久的甜糕。
她无法自已的轻颤着，却又好想知道他尝起来是什么味道，然后她真的尝到了他的味道。
当她张嘴喘息，他的舌探进了她嘴里。
那应该很恶心，以往那人只让她觉得恶心，觉得可怕。
可是他不一样，他尝起来像风、像海，又宛若坚实的大地，包着她、裹着她，让她沉醉其中。
她听见自己小小声的呻吟，听见他的粗喘。
他的心跳，隔着层层的衣物，有力的撞击着她的。
她想要更多，感觉更多，她想要被他紧紧的拥抱在怀中，白露不自觉紧攀着他的肩颈，揪抓着他的衣襟。
有那么一瞬间，她感觉他想要收紧双臂，但他没有这么做。
是他吻她的，也是他先退开，可他没有松开手，他一只铁臂依然拥着她，拇指轻抚着她湿润水亮的唇，那双映着她与朝阳的眼里似燃着火。
除了喘息，她还是只能喘息。
他一句话都没再说，她则是吐不出任何字句。
她从来没有这么深刻的渴望，从来不曾这般不知羞耻，她的脑海里，除了震惊，除了眼前这个男人，剩下的只有灼热的空白。
她不太记得后来发生了什么事，只记得心跳得好快，只记得他拥抱着她，让马儿载着她，回到了宋家大宅。
他的怀抱很温暖，好温暖，暖到几乎是烫的。
他触碰过的每个地方，都像燃起了小小的火，慢慢的烧，闷闷的烧，在她每次思及时，在她每回看见他时，越来越热，越来越烫，直到它们扩散蔓延至全身上。
那是她从来不曾有过的感觉。
又麻又热，又酥又软，她的身体彷佛被他烧出了一个空洞，渴望着什么来填满。