第8章 （1）
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
秦素的灾难才正要开始。
一座临时搭起的木制高台，高台四周堆满了小山般的木柴，干草，尚有源源不绝的乡民不断往里边添加着从自己家里背来的木柴，稻草。果然是一副“众人拾柴火焰高”的气势，众志成城在这一刻得到充分验证。
乡民们商量决定在戌时三刻行火刑处死秦素。
秦家夫妇在得到消息后匆匆赶至，声泪俱下地恳求乡民们放过秦素，他们情愿倾家荡产来换取女儿的性命，结果自然是由失望到绝望。秦夫人当宠倒，秦老爷也气急攻心的中风休克，两人被管家连忙送回府中请医延治。
抱书赶到当场，远远望着被绑缚在高台上的秦素，狼狈，苍白，血泪斑斑，一颗心都扭紧了，她没有哭叫，也没有想闯过乡民的阻拦登上高台，她只是默默垂泪地跪坐在高台下，铺开一地的红纸，开始一只一只地认真折叠传自扶桑的“千羽鹤”，静静地陪伴她的小姐最后一程。
沙漏中的沙子一点点流逝，时辰将近。
人人手持火把，火光映照中人人脸上的表情都似着了魔一样，狂乱，激昂，亢奋。
秦素被紧紧绑缚在高台上，心里是自知必死的宁静，安详。她不怕死，却仍是遗憾无奈，她曾答应要在家中等他回来的，只怕仍是要失约了。
自今早被府里的护院们擒住，她也挣扎过，嘶吼过，只因她是被冤枉的，她没有杀死阿福，阿贵，更遑论杀死过那些无辜的乡民，她从未吸过人血，当然除了自己的。她不懂，无冤无仇，为什么芳草要如此诬赖她。不过自己确是活的如妖似魔，活着于她自己也是煎熬，若不是仍有挂心的他，她早就……如今这样，也好。也算是种解脱吧。只是，她舍不下他啊。
乡民们把她从罗府押到这里，她已被绑了一整日了，滴水未尽。也许，她马上就要死了呢，还想着这些干嘛，她淡笑。
临别时，他说要她等五日，当时她就隐隐有不详预感，明白一别后，她是再也等不到他了。果然，等了四天，盼了四天，明晨他就要回转了，就差几个时辰，她却再也等不了。明日他归来时，他们只怕已天人永隔，人鬼殊途了。
泪，从今晨一直忍住未落的泪，潸然而下。不是为自己，仍是为着他。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干……
月亮被薄薄的云层遮住，散发着淡淡光华。清辉普照大地。
“时辰到了，大人，该行刑了！”
李知府手下的师爷提醒道。
李知府正要宣布，一抹娇小的身影却突然扑了过来，跪倒在他面前声泪俱下地求道：“李老爷，李大人，小女子抱书，是我家小姐的贴身丫鬟，小姐素日待奴婢恩重如山，情同姐妹，今日小姐大劫将至，奴婢与小姐主仆一场，但求老爷恩准奴婢将这九千只千羽鹤亲手交给小姐，以全恩义。求大人成全！求大人成全……”说着，连连叩头，“砰砰”连声。
李知府禁不住恻隐心起，挥手道：“好吧，好吧，你上去吧，不过快点，别耽误了行刑。”
抱书惊喜万分，连答：“是是是，多谢大人成全，小女子不忘大人大恩。”
艰难万分地爬上高高搭起的木台，抱书一把抱住秦素，涕泪交流。
“小姐。”
秦素震住了。
“抱书，你怎么上来了？这里太危险了，你快走吧。你不该来的。”
“小姐，我上来是要救你的。”边说，她已开始费力地用一把不甚锋利的匕首努力割着粗如儿臂的草绳。
秦素急叫：“不行，这太危险了，你快走，快走，别管我！”
守在高台下的一个乡民发现了抱书的不轨动作，急呼：“那丫头想救魔女！”
瞬时，民众沸腾了，纷纷狂呼：“快，快点阻止她们！放火，快放火！别让妖女逃了……”
火把雨点样落进高台下堆积的被浇上烈酒的木柴稻草间，火舌一发而起，以风卷残云之势，刹时就熊熊燃起，直逼向尚在苦苦挣扎的两个女子。
“抱书，你快走，来不及了。别理我了。”秦素含泪哭喊。
抱书却倔强地咬紧牙奋力割着已断了一半的草绳。
终于，在火舌已扑卷到身前时，枷锁般的草绳断了，抱书一把将秦素推离火头，自己却被迎面袭来的火蛇拦腰卷住。
秦素踉跄着跌出高台，眼看就要跌落，却被一道苍鹰般凌空飞旋而来的矫健身影稳稳接在怀里。
“素素，你没事吧？”
一落地，那人就关切万分地问道。
秦素怔怔望向来人，“高大哥？”马上又想到还陷身火堆里的抱书，急得直掉眼泪，“抱书，抱书她，高大哥，快救抱书……”
“别急，我马上去。小卓，照顾罗夫人，别让人再欺负她。”
“是，公子。”一名相貌清俊的书童乖巧地应道，站到秦素身边，戒备地盯着四周虎视眈眈瞪着秦素的乡民们。
雄鹰展翅般的身影扑向火焰熊熊的高台，片刻后，高宇翔回到秦素身边，怀里躺着奄奄一息，浑身水泡，灼伤的抱书，最可惜的就是原本那张清丽讨喜的俏脸印满了大火肆虐过的烙印。
秦素紧紧捂住嘴，凝视着拼死救她的抱书，大滴大滴的泪水汩汩而下。
“抱书……”
当夜，接到消息的罗起言和陆梓诚就兼程赶了回来。
“素素。”
当一身风尘，满目疲惫的起言出现在秦素迷朦的泪眼中时，秦素有了恍如隔世的凄迷感觉。多想，多想包着两眶泪，带着满腹的委屈飞身投入他温暖宽阔的怀抱，可是，她没有，她只是静静坐在抱书床边，两眼含泪地看着他，看他迈着坚定的步子，一步步走向她。
“素素。”
他走到了她的面前，蹲下，望着她凄迷的泪眼，诉说：“素素，我回来了。”
秦素看着他在泪光中模糊的容颜，凄楚低语：“五日之约，我等得几乎眼凄凄，发苍苍了，我几乎以为等不到了，我以为我们只有再续来世缘了。”
听着她悲戚如杜鹃啼血的低语，他的心肝脾肺都被狠狠绞痛了，痛的犹似要滴出血来。
他狠狠把她搂进怀里，热切地道：“对不起，对不起，素素，都是我的错，我不该离开，不该叫你等待。都怪我！在路上我接到宇翔送来的消息，我几乎想杀了自己，要是你有什么意外，我非……哦，素素，幸好你没事。”
她木然地推开他的胸膛，定定望着他炽热的眼道：“难道高大哥没告诉你，我为什么差点被那些乡民烧死么？”
“你一向心慈，连杀鸡都下不了手，又怎么会杀人吸血？一定是误会，我会替你找出凶手，还你清白的。”
“你错了，阿福阿贵和那些受害者虽不是为我所杀，不过我真的是需要吸血的怪物，怪物，府里那些鸡鸭全死于我手，你知道么？你现在知道了吧？”她含泪垂首声嘶力竭地低喊，声音中是无穷无尽的哀怨，无奈。好恨，好恨现在这半人半妖的样子。如果她从未醒来就好了，如果她在大婚夜就次死去就好了。多么不希望以现在这副模样存在他眼前，可是舍不得啊。
“素素？”惊诧染上他的黑眸，一副不可置信的表情。
窗外何时开始飘雨了？细雨轻洒，风声脉脉。
她伤心地垂泪，在凄楚的风声，雨声中听见心碎的声音。
本就不该存着这希望啊。恋恋难舍在这一刻只是讽刺，只剩难堪。
一只手指轻轻抬起她低垂的下颌，她的视线被动上移，撞进眼中的竟是他带着温柔笑意的黑眸和笑颜，那暖暖的笑似乎能包容一切。
他微笑着贴近她，在她惊诧的泪颜中把下颌轻搁在她的肩头，嘴唇凑在她的耳边轻诉：“听好了，素素，不管你是人，是鬼，是妖，是魔，都好，我都要你；不管你老了，丑了，死了，都好，我都要陪着你。活，一起活；死，一起死。只要你是你，我永远都要与你生死与共，白头偕老，这是我们的誓言不是么？你也不可以再忘记，不可以再怀疑，知道么？”
她静静听着他的誓言，那轻柔无比的语气，诉说的却是最激烈的誓言。她如何能无动于衷，如何能铁石心肠？她深爱他呵，所以生怕他的嫌弃，鄙薄，可是在听了他的这番话后，她如何还敢怀疑他的心，质疑他的情？究竟要多深的爱才会让他毫不在意地接受此刻半人半妖的她呵。她要如何回报这份不悔的深情？
她承诺：“不会了，再也不会了，我不会再忘记这番誓言，也不会再怀疑，我们会幸福，会白头偕老，会子孙满堂，我要给你生很多很多的孩子……起言，对不起……”
她埋首在他怀中，哭得像个孩子般恣意，任泪水尽情奔流，冲刷着一切的委屈与说不出口的痛苦。
痛苦，决不会因为泪水的冲刷而被洗净。
起言与秦素的灾难也并未走到终点，苦尽甘来这句话在他们身上一点也不适用。仿似无尽的苦难如影随形，一时如伏流，一时是骇浪，把他们的生活冲击得千疮百孔，体无完肤。
为了保护秦素不受流言干扰并静心修养，罗起言带着她搬到了城郊的别院。对秦素缠身的疼痛梓诚诊断是中了邪恶阴毒的妖法，他也毫无办法。不过几方人马一比对，不难发现月半湾的可疑之处，但神秘的月半湾在那日的大乱后就失踪了，心存内疚的陆梓诚自告奋勇要去把她追回来帮秦素解毒。于是多日以前就上路了，但人海茫茫，要找到一个猫样的女子谈何容易，尽人事吧。临别时，陆梓诚赠言起言道：要相信心中的佛，相信佛法无边！
至于被火烧成重伤的抱书，因秦素实在无力照料，罗起言把她托付给高宇翔照顾。而他与秦素每隔数日就去看望一次。看抱书的伤势日渐好转，但那被大火肯噬的面目全非的残破容颜，两人仍是忍不住的鼻酸内疚。
如此匆匆一月有余。
这一个月中秦素身上那噬人的疼痛越来越深邃，越来越频繁，每次发作间隔时间越来越短，每次发作皆痛得在地上展转反侧，恨不得撞墙捶脑死了算了。
但秦素仍在苦苦忍耐，她知道她不是为自己忍，而是为了他。每次她发作时，他看着她时那爱怜横溢的温柔眼神，她知道他是恨不得能代她承受这份痛楚的。
她知道鲜血可以缓解这份钻心蚀骨的疼痛，可是近日来她发现动物的鲜血已不再能抒解那跗骨的疼，一份越来越强烈的渴望自灵魂深处，从她不断压抑着的地方找到缝隙慢慢破土而出。
她渴望人血！她知道人血可以缓解那令她痛不欲生的疼。
这份不该有的罪恶欲望撕扯着她的心，肯噬着她的良善。
她想学以前那样划破手臂取血，可是起言与她寸步不离，她怎能在他的面前伤害自己？她忍着，忍着痛，也忍着伤害自己的欲望。
这天，罗起言开始教她念佛经，希冀借广大佛法来化解她心中的恶念心魔，最终解去她身上枷锁般背负的疼痛。
罗起言坐在秦素面前，一脸严肃道：“来，素素，跟我念：观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是……”
秦素乖乖盘膝坐在蒲团上，沉静安详。她跟着一字一句的念：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见
五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……”念诵不到几句，秦素安详宁定的容颜就开始变色了，美丽的容颜开始扭曲，肌肉开始抽搐，手足开始颤抖。但她仍是接着念道：“受，想行识，亦复，如是……”