第1章 （1）
纽约的早晨永远与众不同。
世界上只有一个美国，美国只有一个纽约，这个占据世界排行榜首位的富裕城市得尽天下财富和精英，金光闪闪之中尽显繁华。这是一座没有假日、没有黑夜的城市，无论白天与黑夜，拥挤的人群有如陀螺一样照匀速前行。
即使你的眼睛闭上，心亦在百转千回不停算计。何况周围尚有将近两千万不同肤色、年龄、性别、容貌的人同样生活在此种没有任何清晰界限的环境中。
因此，纽约的早晨没有一个城市从沉睡中醒来的惬意，而是一直处于清醒之中的按部就班。
没有变化，亦没有惊喜。
而对顾临悦而言，纽约的每一个早晨都是灾难。
早晨六点钟，顾临悦在一阵急促的闹铃声中醒来，“懒猪起床，懒猪起床”的声音充满了嘲讽。伸出一只手按掉枕边的闹钟，她慢吞吞地从床上爬起来，哼着不成曲调的歌曲，趿着拖鞋走进客厅。打开冰箱门，准备拿一杯冰水润喉。冰箱里，昨天晚上带回来的蛋糕纹丝未动，显示着同住人沈晓白夜不归宿的罪行。
她呵呵一笑，好心情又加了几分。可是，人生往往不遂人心愿，乐极容易生悲。她拿出一瓶冰水，还未来得及打开，眼睛一瞟，看到了贴在墙上的课程表。
8：30am，James，工商管理基础课。
客厅的大钟接着敲了八下。
可怜的顾临悦小姐，穿着睡衣，拿着一瓶冰水，没有刷牙，没有洗脸，站在客厅中，呆若木鸡。
双重打击之下，不亚于世界末日来临。
顾临悦终于有一点生活在纽约的感觉了。
随便换上一套牛仔装，飞快地刷一个牙，冷水与脸做了一个简单的接触动作，余下的几秒用手抓了抓刚刚修剪过的短发，技术不佳再加上时间有限使刚从睡梦中醒来的头发又添了几分杂乱。顾临悦已然顾不上自身仪表的问题，她唯一希望的就是在大胡子James进教室之前坐在自己的位子上。
如果上天眷顾，再给几秒喘气的时间她也不会拒绝。
飞奔过几个街区，看着红绿灯在自己的眼前晃来晃去，她穿梭在车子与人群的缝隙间，毫不吝啬为周围人等上演一幕惊险的飞人与时间赛跑戏。
踏进工商管理学院的红色大楼，她看了一眼腕表，还有五分钟。抬头一看，稍微有些发胖的大胡子正在她前面迈着不紧不慢的步伐上楼，一副乐悠悠准备去教室上课的模样。她加快速度，三步并做作步跟上，一鼓作气越过障碍物，不忘回头给他一个笑容，“Goodmorning，James！”
大胡子见到她眉开眼笑，大声回应她：“Goodmorning，Sunny！Thecakeyougavemeyesterdayissodelicious!Thankyouverymuch!（Sunny，早上好。你昨天送给我的蛋糕非常好吃，谢谢你。）”
“Youarewele!Iwillgiveyouanothertastenexttime!（你太客气了，下次我再送你另一种味道的蛋糕。）”顾临悦冲他摆摆手，一边说着一边闪进教室，“Oh,mygod!哈哈哈，还有一分钟零二十秒！我真是大难不死，必有后福啊。”
沈晓白向顾临悦招招手，指着旁边的座位毫不客气地说：“我说顾大小姐，你真是得了便宜还卖乖！每一次上课都赶得这么急，明白内情的人知道你是贪睡迟到，不知道的还以为你故意勾引大胡子呢！”
顾临悦撇撇嘴，“沈晓白，我的品味有那么差吗？”
“这可难说。大胡子虽然没有诱人美色，可是却有满腹才华呀。他那只大大的肚子里装的可都是公司管理运营的高招妙计呀，好巧不巧的，您大小姐缺的就是这个！昨天我亲眼看到你送了一块蛋糕给他，你不会以我眼花或者是旁人造谣之类的无聊理由搪塞吧？”
顾临悦拉开椅子坐下，掏出一本厚厚的英文书扔到桌子上，口气恶劣：“你不说蛋糕我倒忘了。昨天晚上我告诉你帮你留了最新口味的蛋糕，千叮咛万嘱咐让你回来品尝。今天早上打开冰箱，我千辛万苦尝试做出的新款蛋糕竟像垃圾一般无人理睬。作为我唯一的好朋友，你，沈晓白，难道你没有一丝愧疚吗？你不知反省，恶人反倒先告状——倒打一耙！”
两人正斗到不亦乐乎之际，大胡子走进教室，像变魔术一样从随身携带的小小文件夹里拿出一叠打印整齐的A4纸，不紧不慢地宣布：“Bequiet!Itistimetofeedbackyourpapers。（安静，现在我要发你们的论文啦。）”
教室里顿时安静下来。尚沉浸在愉悦气氛中的顾临悦来不及收拾情绪，两眼一翻，一张笑脸硬生生转为苦瓜脸，“不会吧？”
“Sunny。”
大胡子真是的，每每发论文第一个叫的就是她！慢吞吞起身，迈着龟步，前方的讲台就像悬崖。
大胡子将论文递给她。她接过，论文的右上角有一个大红色的C，刺目且惊心。虽然一切尽在意料之中，但真正面对，还是有一些难过。顾临悦勉强笑了，“Thankyou。”
大胡子笑笑，表示理解。他伸出双臂，给了她一个拥抱，鼓励态势十足，自始至终没有一点批评的话语和意味。
这就是在国外接受教育的好处。不管考得多糟，老师给你的永远是鼓励的笑容，而非国内抱着恨铁不成钢心态的老师严厉批评，或者是冷嘲热讽。
即使他们全部出自真心，即使他们也是希望学生有一个好成绩。
未等顾临悦坐定，沈晓白急促询问：“怎么样？”
“一个字，糟。”顾临悦向她扬扬手中的论文，说：“C。”
“不要难过，以后会好的。”
大胡发完论文，照常上课，选取了美国一家公司的案例开始讨论公司良性经营与运行的条件。周围同学踊跃发言，作为大胡子得意门生的沈晓白更是积极参与讨论。她静静地看着大胡子与学生互相回应，他们之间形成了一个只有他们才能挥洒自如的领域。她能感觉到它的存在，却始终无法进入。
三个小时的课下来，周围人等都像经历了一场战争一般筋疲力尽。只有顾临悦，整节课在一种百无聊赖的状态下度过，除了看戏，便是思索自己下一种口味的蛋糕。
大胡子收拾讲台上的资料。同学们三三两两走出教室，经过大胡子纷纷与他道再见，或是讲几句玩笑话，完全没有了刚才的针锋相对，硝烟战火，取而代之的是一股和乐融融的师生齐乐图。
顾临悦与沈晓白最后走出教室。
“顾，等等。”大胡子叫住顾临悦，“能不能和我聊一聊？”
哈，原来他会说中文啊。顾临悦面露喜色，向前走了两步，“老师，您会说中文呀？”早知道就用中文与你对话了，又熟悉又亲切！
大胡子的胡子一翘一翘的，“一点点。你，给我点机会，讲中文。”
“好啊。我先纠正一下，不是给点机会，是给个机会。”看来顾临悦已经忘记那个即将不及格的C和课上的尴尬了，一个不留神就做起了老师。
“明白，给我个机会，对不对？”大胡子倒是一副虚心受教模样，谦虚得有点过分，“顾，一点点时间，和我谈谈。”
“谈什么？”直觉告诉她，情势有些不妙，那个C就像一块鱼骨头卡在喉咙里一般，让人极其不舒服。她用手肘顶顶身边的沈晓白，嘴唇嚅动，却无声音。相处将近一年，终日唇枪舌战，沈晓白多多少少也能读懂顾临悦的唇语。像刚才，顾临悦的两片嘴唇动来动去，要说的就只有两个字：成绩。
“C。”大胡子揭晓答案。
中！顾临悦向沈晓白使了个眼色：你看，我说是论文成绩吧，我的预感一向很灵的。神情颇得意，似乎此刻正是炫耀自己第六感灵验的最佳时机，什么成绩啊，什么谈话啊，都被她的保护抵御机制扔到九霄云外去啦。
沈晓白就受不了她这副神色，明明已是大难临头，偏偏一副不自知的神态。忘性太大，乐观得有些过分。
顾临悦可能是这个世界上最容易开心快乐的人了。
大胡子指指沈晓白，“方便吗？”
西方社会最注重个人隐私了，谈这么私密的事情理应不能有第三者在场。但，大胡子既然已经透露了谈话的主题，顾临悦可以想象接下来定是水深火热的煎熬。开玩笑，好朋友一定要同甘共苦啊，像这种忍受痛苦的时刻怎么可以放沈晓白走？
打定主意，顾临悦摆手，“没关系，我需要她在身边。”
沈晓白仍然觉得不妥，即使是亲密的好朋友，亦不应该全程观看她遭受批评的场景。如若是她，像这种触动内心痛楚时刻，宁愿一个人接受或者是品尝。
“悦悦，我还是在门外等你吧？我怕你觉得尴尬。”
“晓白，你不要这样婆婆妈妈，好不好？”顾临悦笑一下，对着大胡子说：“我准备好了，开始吧。”开始批评吧，开始开火吧。
但是，大胡子并没有疾言厉色，态度依旧和蔼，语气不见波澜，给顾临悦端了一盘中英文夹杂的冷菜拼盘，“顾，BusinessAdministration（工商管理）不是你的Field（领域）。Cake才是。”
大胡子的话戳中了顾临悦的痛处，话语温和，却蕴含着极大的杀伤力。
“人只有在适合自己的Field（领域）才会开心。”大胡子神色平和，循循善诱。作为一个老师，他希望指导学生选择自己适合的领域去发展。在他眼中，在他心中，每一个学生都是优秀的。即使顾临悦在她所修读的领域大部分课程的成绩是C，最好的才是B，但是，这并不影响他的判断，顾临悦与几乎次次拿A的沈晓白一样优秀，一样特别。
只是，顾临悦选错了自己的发展领域。
世界上的很多事情没有好与坏的严格界定，只有合适与否之分。
沈晓白默然不语。熟悉若她，怎么可能不明白，这个话题是顾临悦的禁忌。每每吃到她用心试做出的新口味蛋糕，再想想那一塌糊涂的成绩，就算是一个旁人也能明白她的兴趣与天赋在哪里。沈晓白也提过几次，却每每让她支支吾吾搪塞而过，想必心中定有难言之隐。顾临悦没有明说，她也不便一而再、再而三地追问。
蛋糕制作与工商管理的成绩相差如此悬殊，几乎有着天壤之别，她的制作技能越来越精湛，与此同时，她的主修成绩却越来越差。今日这个问题被大胡子提出来，显然已经严重到一定程度了。
顾临悦对此心知肚明，旁人的善意提醒不是不用理会，而是她有不能随心所愿的无奈，“对不起，我想我还是要拿到工商管理的硕士学位。老师，您放心，我一定会加倍努力的。”