楔子

    滁阳城外——

    正是忙碌的早晨，高挂的日头映出路上金色细小的飞扬尘土，驿道上除了平日常见的步行入城的普通百姓外，策马急驰的大汉也反常得多。守城的官兵却已习惯了这几日的情形，任由腰悬兵器的各色人等自由来去，只要不在他们眼皮底下亮出家伙就好。

    这种情形下，城门一辆正缓步进城的马车就显得又慢又占道。后头的五骑劲装汉子看得不耐烦，其中一人一扬马鞭，胯下的骏马嘶溜溜一齐由马车旁边驰过了。

    仗着骑术清湛，本也不会出什么事的，只是那拉车的乡下瘦马哪见过这种阵势，受惊之下差点就要往另一边进城的百姓群中冲去，幸好车把式熟练地勒住了马，惊魂未定地望着这群带着家伙的劲装汉子，不敢出声。

    率先驱马进城的那人见状也勒马停了下来，脸上闪过一丝不以为然的神情，兴许觉得是小事一桩吧。

    未打招呼就要离开，突然想到什么，汉子回头抱拳，应付式随意地道：“爷们心急惊了你的马，勿怪。”

    车把式哪能说出什么话来，傻愣愣地也跟着抱拳讷讷应了几声。待大汉的马蹄声远去，城门的人流又开始移动，车后的帷幔才掀起一角，露出一双眼角微挑的黑眸。

    黑眸的主人定定地瞧了那群劲装汉子远去的背影半晌，回首问道：“师傅，这就是你说过的江湖人士吗？可没有那么横行跋扈呀，客客气气的。”

    害她在被纸糊住的窗上戳了两个洞，想瞧瞧会有什么有趣的事情发生呢。嗯，待会儿下车时可得动作快些开溜，省得赶车的大叔发现那两个洞。

    端坐车内另一头的老人闻言，不紧不慢地在车内横柱上敲敲烟杆，“要横行跋扈也得看看是在谁的地头上，滁阳城好歹是天下第一庄的所在地，人家是出了名的和善乐民，总不好在这落个‘纵马扰民’的名声吧？”

    “这‘第一城’、‘第一堡’、‘第一庄’怎的忒多，”她扮个鬼脸，“好不容易来个大点的地方，除了马多了些，瞧起来凶神恶煞的人多了些，一路上没有半点有趣的事情发生，你还说什么‘江湖无处不在’呢！”

    江湖啊……老人神情幽远地一笑，烟杆习惯性地又在车梁上敲敲。

    “眼下正好亮了些，师傅来瞧瞧我画的这人！”

    他神情一变，好不容易营造出来的高深表情变得比苦瓜好不了多少，勉为其难地瞧了一眼自己所谓的弟子用墨晕在纸上的一团事物。

    阳光从车窗上的两个洞照射进来，纸上那人俨然是方才惊鸿一瞥的江湖草莽，不耐的眉鼻栩栩如生，浓淡相叠晕出的气色很有技巧，如果……她用的丹粉不是靛青的话。

    “师傅？”瞧见老者凝重的神色，她见怪不怪地抚上下颌，“又弄错了吗？那这张该归为‘钟馗捉鬼图’呢还是‘仙翁醉酒图’？”

    “……钟馗。”青面凶目，不是鬼是什么？