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第四章

    明玉见她笑叹,知道她肯定心软了,而心一软,最终是要妥协的。她甜甜一笑,遂换了个话题,道:「清姊,你没讨厌大哥,那就跟咱们一块儿出去玩吧!」说罢,手已使劲拉扯她,而且是小姊妹俩连手出击。

    「什么?等等……你们这是干什么?我等会儿还得过去盐场啊,大智都去备车了,你们——欸……」

    晓清甩不开大的那双练过拳脚功夫的手,也不敢太用力甩小的那一双稚荑,于是真被拉出雅厅了。

    被拉出自个儿的院落后,碍于宫府里仆婢众多,尤其又是早上,忙着洒扫庭院的人到到可见,夏晓清不好再跟小姊妹俩拉拉扯扯,结果一路被带出大门。

    经过前厅时遇到大智,他搔着头,呐呐对她道——

    「小姐……畲管事说……说不用帮小姐备马车了……那个……大爷他、他有马车,还说小姐今儿个不去盐场了……」

    她还不及交代大智什么,人已被拉出大门。

    一辆套着两匹骏马的大马车备在宫府大门前。

    一撩帘,她蓦地怔住,车内除了宫静川外,还有一位俊美无仁俦的年轻公子。

    「夏姑娘,你不认得我了吗?咱们两天前不才见过面、说过话?」—顿。「呜……你真不认我了?这也太没良心啊……」

    见一旁的宫大爷直接翻白眼,夏晓清僵住的唇角忽而一软,沉静道:「秋大爷,我认出您了。」

    秋涵空揪成小笼包的哀怨五官陡地一弛,冲着她呵呵笑。「那……夏姑娘觉得我男装好看,还是女装好看?」

    「都好看。」她老实回答,没发觉宫家大爷双目陡眯,脸色一沉。

    「上车。」宫静川淡淡道,听起来跟命令没两样,但一见被两个妹子「强抢」出来的姑娘因他这么一说,随即低脸敛眉上了车,他又想骂自己混账。

    这两天,她明显躲他,但每晚仍会过来帮他推拿膝腿。

    他试着想跟她谈,却见她神情疏离,连眸光都不愿与他衔接,那实在是……实在让他心慌得很,很怕说什么错什么,结果就持续这样僵着。

    值得庆幸的是,他至少握有明玉和澄心这两张天王牌,可攻她心软无药医的死穴,让她无法疏离到底。

    今日出游,马车一辆,马夫与小厮各一名,无惑与其他两位护卫则骑马相随。

    车内壁垒分明,大小姑娘坐一边,大爷们占据另一侧,两两相对。

    夏晓清又成主心骨,明玉和澄心一左一右挨着她。

    车内除备有清茶与果物外,角落红木匣里亦摆放好几色糕点。

    马车走了约一刻钟后,明玉取来一块藕香芙蓉糕,剥着吃了一口,又剥给澄心一口,还剥了一小块要喂她。

    尽管不饿也不馋,夏晓清仍温驯张口,含进明玉抵近的香糕。

    突然——

    「你干什么?」宫静川眯目瞥向试图把头搁在他颈窝的秋涵空。

    这一出声,对座的三双眸子同时扫向某位俊美公子。

    「我就想学她们坐成一团啊!」挨了瞪,秋涵空一脸委屈。「你不喜欢就算了,我跟夏姑娘她们坐一团。」真要起身换地方,某位大爷岂容他去跟大小姑娘们挨着坐?立即将他按回原位。

    「你就给我这样坐!」宫静川发狠道。

    「呜……」

    明玉见状格格笑。「秋哥哥,你要不要也拿块香糕喂喂我大哥?」

    「咦?这主意不错。」秋涵空美目眨了眨。

    「来,我帮你挑一块,唔……大哥爱吃雪条糕,你剥这个喂他,他肯定吃。」

    「真的吗?来来,给我。」

    见那一小块捻到嘴边的糕点,宫静川整个无言。

    他绝情挥袖,挡掉俊美男的喂食,目光随即射向正对他皱臭、嘟嘴、扮鬼脸的明玉,跟着就极自然地瞟向她身边那个唇角噙笑的大姑娘。

    两人眼神一接,他直勾勾看着,大姑娘却很快地调开眸线,像是竹帘半卷的窗外突然出现什么有却玩意儿,诱她去看。

    他抿起薄唇,眉色不豫。

    这一路上,幸得明玉爱笑爱闹,而秋涵空也乐于跟着起舞,才不至于闷坏人。

    马车约莫走了半个时辰。

    到达目的地之后,夏晓清见到等在那儿迎接的当地村民,再听众人的谈话,才知这一趟出游其实是受当地几个村的村长们所请,因「松辽宫家」在这里置了义田、义屋,更新设了义塾,对几个溪村的资助甚大。

    今日作为义塾之用的大屋房落成,宫静川虽受遨而来,晓清心想,他之所以亲走这一趟,应是有巡视的意味,想确定一切是否皆按他的指示办妥。

    然而这里的溪村景致真的好美。

    幕春三月,风里带甜香,潺潺溪水流音清美,溪底浅浅,清澈可见。

    村屋虽朴拙无华,但一间接连一间而建,有时又错落分置,甚是宁谧。

    她含笑望着和村童们玩在一起的明玉和澄心。

    溪中有许多大石小石,一群孩子在溪石间伶俐地跳来跳去,有些则赤着脚、卷高裤管,跃进溪里寻找小鱼小蟹的踪迹。

    「夏姑娘。」

    秋涵空在此时来到她身侧。

    她一怔,随即对他淡淡一笑。

    她隐约感觉得出,他今日之所以跟来,实有其他目的,并非单纯为了游玩,却未料想他开门见山便道——

    「今儿个一早我不请自来,是想跟姑娘道个歉。那晚在宫家的藏书阁,我避祸……呃,不,呵呵,是走得太匆促,没能跟你说上几句,内心很过意不去。」

    提起那晚,夏晓清脸蛋开始发热。

    她沉静调息,螓首微垂,一时间不知说什么好。

    「夏姑娘初见他时,他是否也摆出那副淡漠冷峻的模样?」问这话时,秋涵空美颚略扬,目光投向某处。

    她跟着看去,看到他口中所指的「他——」

    那是几个溪村的村长们,以及几位村里耆老,他们陪着「松辽宫家」的主爷四处巡看,多数人都战战兢兢,因宫大爷说话、问话皆面无表情,而倾听时,两眼直直瞅着说话者,常让人将话越说越小声。

    夏晓清回想与他刚相识时的情景,眸一柔,唇又浅弯。

    这一边,秋涵空又道:「他在外人面前就那德性,然只要与他交往,入了他的眼,欸,他其实也是颗好咬又好捏的软柿子啊!」

    ……软柿子?!

    夏晓清怔了怔,侧颜与男人美目对上,两道锋利光书闪过他眼底,似笑,却具深意,耐人寻味。

    思索他的话,她心中陡然一凛——似乎,真是「软柿子」!

    宫大爷在外人面前确实是一贯冷峻。

    但,两个妹子有时作弄他,他作怒归作怒,其实也非真恼。

    至于眼前这位忽男忽女相的秋大爷,此人作弄人的手段与明玉一比亦不遑多让,宫静川却也任由着他。

    然后……好吧,再说回自己。欸,有哪家的仆婢能摆脸给主子看?

    这两天,她刻竟避开宫大爷,是做得太明显了些,把他惹得不痛快了,但他也是由着她,未加一句重话。

    「夏姑娘,他可曾告诉过你,他那条腿是如何伤的?」语气淡淡。

    她倏地转向秋涵空,小脸郑重摇了摇头。

    「你为何不问他?」

    她踌躇了会儿才道:「我想……那是他的私事。」就如同方珑玥的事,总得等他愿意说出。想想,她其实很胆小,很怕再在他眼中瞧见困扰神色。

    秋涵空眉一挑,扬唇笑。「跟他不熟时,确实不好问,但既然都这么熟了,有事欲知,问问也不会少块肉。」

    她秀颊晕红,却听身旁男子用一种沉静得教人心惊的语气,徐慢道——

    「他的腿,是因我而伤的。」

    是夜,宫家大宅的主院内。

    安丹今晚替主子爷的伤腿热敷后,并未退下休息,而是跟在夏晓清身边学那一套推拿按揉的手法。

    不知是否因安丹在场,宫静川觉得这两天神情略沉郁的姑娘,眉心似乎明柔了些。又或者……是因今日出游,有可心的人陪伴,因此开怀了?

    推拿过后,趁安丹出去换脸盆水,宫静川忍不住对那个收拾好巾布之后便准备退出去的姑娘问道:「涵宁都跟你说了什么?在溪村时,她与他似颇有话聊。」

    他语调有些怪,涩涩的,像从喉中、齿间磨出似的。

    有事欲知,问问也不会少块肉……

    夏晓清脑中闪过秋涵空说这话时戏谑的表情,嘴角微扬,眸光亦扬。

    「……秋爷跟我在谈你的腿伤。」

    宫静川表情明显一怔。「噢……」

    「秋爷说,他与你是在一次的南北商会相识,之后交往渐深。他还说,你是头一个见他忽男忽女相、见识了他挂满华服的香闺之后,还能视作寻常的人。」

    「唔……」他麦色脸肤似泛红潮。

    晓清低幽又道:「秋大爷还说,两年前他遭自家人所欺,秋家二叔与道上的人勾结,将他绑走,并向秋家要求大笔赎金,宫爷那时人在江南,原要上秋家拜访,得知此事后,随即调派人手暗中追查,这也才及时揪出秋家二叔此条线索……之后,众人顺藤摸瓜,秋、宫两边人马合官府之力,与道上那群悍徒交锋,领头的那人逃入山中,你是头一个策马去追的人……」

    「结果就是踩中人家早先布置好的陷阱,马失前蹄,我也因此摔断一条腿。」宫静川不以为意般淡淡道出。「……那时发生的事,涵空他想都不愿想,没料到他会主动跟你提。」

    夏晓清忽而打了个寒颤。

    不知因何,直觉那时在秋涵空身上,当真发生了很糟、很糟、很糟的事……她深吸口气,摇摇头。「就这些了,没再谈什么。」

    其实秋涵空还对她谈了些别的,只是她说不出口。

    「夏姑娘,我要说的是,反正这颗软柿子为了他认定的亲朋与好友,那是两肋插刀没话说,你都已是他眼中的一粒沙……啊,不不,是眼中的一粒香饽饽,那就傲一点、娇一些也无妨。」

    「……是说啊,姑娘家撒撒娇挺好,他说他拿你当亲妹子看,你就拿他当哥哥对待,这个哥哥长、哥哥短地喊久了,自然哥哥也就不哥哥了。」

    她满面通红。

    这一方,宫静川直觉事情没那么简单。

    怎么才提及秋涵空,眼前姑娘就脸红给他看?

    他白天在溪村逮到一个空闲片刻,揪住秋涵空逼问,那家伙竟然回他道——

    「你说要夏姑娘自个儿看上,心里喜爱的,那才可以,我赖着她,跟她谈谈天、说说地,就想她看得上我、喜爱我呀!这你也管?欸,算了算了,你当她是妹子,你是她兄长,而长兄如父,那你就是她爹了,当爹的确实是该管东管西管南北,你这么做也没错啦……」

    ……谁是她爹?!

    他也不是她的兄长!他是她的、她的……欸,总之一团乱!

    真有许多事,皆需潜心静思才行。

    此时,见安丹将水端进,夏晓清乘机告辞。她走出主人家寝房,跨出前厅,人尚在主院回廊上,听见身后急传声响,她伫足回眸。

    宫静川手拄乌木杖大步追出。

    见他步伐略滞,她心一拧,忙朝他走回。「宫爷白日在溪村那里走太多路,也站立太久,才热敷推拿过,又想折腾自个儿吗?」

    她伸手欲扶住他,小手突然被一把握住。

    「我带你回松辽宫家,不是要你为奴做婢服侍我。」

    他目光极深,神情再严峻不过,夏晓清被看得心头惴惴。

    「我要你来,是想让你有个发挥长才之处。你想先在盐场大仓的账房待着,那就待着,你可以慢慢瞧、慢慢深进,往后若有其他想法,你大可说与我知,你想做什么,我皆愿助你。你听清楚了吗?」

    他的指力与掌心烘暖她的柔荑,那热气透进血脉,窜上她的脸。

    「听……听清楚了。」她轻哑答话,想抽回手,他宽袖却是一垂,五指依旧扣着她的手,只是一切掩在他袖底,那感觉让她……让她整个心发紧,好像偷偷摸摸做了一件很害羞的事,尤其她又瞧见安丹躲在门后偷觑的身影,那让她更是口干舌燥,说不出太完整的话。

    在回廊幽微的灯笼火下,宫静川凝视那张温驯深静的脸容,心头被什么螫过般,微疼,微痒,微微刺麻,然后喉头竟有些发堵。

    他悄悄咬紧牙关,将奇异莫名的感情圈围住,面庞线条终于缓了缓。

    「再过两日,我将启程走一趟南方,有些事该有个了结,待办完那边的事,我很快便回。」

    她神情怔忡,心下有些明白,他此趟前去是为了夏家之事。

    「宫爷要跟秋大爷一道走吗?」

    「是。」

    「那宫爷也会上静慈庵探访珑玥姑娘吗?」

    他点点头。
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