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第四章

    忍下几要出口的叹息,她抿紧唇瓣,缓慢而明确地摇摇头。

    「谁做的?」宫静川沉静再问。

    她仍倔强不答,他再问「是你那两位兄长弄出来的?」

    「不用你管!」她真恨双眸竟聚湿气。

    她已许久不哭了,此时心绪却软弱浮动……怎么可以?!

    她瞪他,不知自个儿脸蛋胀红,只管怒瞪着他。

    「你和他们……你们都是一样的,是一伙儿的……他、他要我伺候好你,要我不能坏事,要我伺候好你,你……你和他们一样肮脏、一样污秽!既是如此,就省省力气,别摆出清高模样,别装出一副关心他人的嘴脸!」怒道,她再次试图甩开他的手,这一次竟十分轻易便摆脱他的掌握。

    她能感觉出风的流动陡然一滞,开阔的园子里氛围绷紧。

    没错,她说的话就是不中听,她到底还是惹恼了他……

    一时间,她有种豁出去的蛮劲,痛快得很,然而又一时间,内心却难免拉扯。

    如若只她一个,死活就她一个,不用顾忌谁,不怕连累谁,不痛快便开骂,看不过眼就甩脸子掉头走人,如果可以,该有多好?

    但……不可以的,她有娘亲需要照看,有果儿、大智,有她在意的人需要顾及,她没有任情任住的权利。

    欸,她怎就没忍住?

    夏晓清暗暗自责。

    原以为抬睫会看到一张愤怒的男性面庞,岂知,他、他不怒反笑!

    绝非皮笑肉不笑的表情,而是严岭嘴角真软化了,那丝极淡的笑带出他内心的讶然与兴味。

    她费劲压抑翻江倒海般的心绪,欲起身,一大截裙摆不知何时被他的腿压住。

    他……根本是故意的!他无视于她的瞪视,慢条斯理从袖底掏出一只薄匣。

    「这膏药是按古药方炼制而成,在消肿化瘀上能收奇效,你拿去吧。」

    她双眸略瞠。「我不需要。」

    他没出声驳她。

    只是见她凝容抿唇,不收他递去的药匣,他存心跟她杠上似的,匣子一直递到她脸前,然后动也不动。

    他不动,她若想动,势必要粗鲁地将裙摆从他腿下抽出……

    一个模糊且古怪的想法闪过脑海,她觉得,他不会轻易放开,她很可能会扯裂自个儿的裙子……

    她认输了,很快拿走他手中的小药匣,紧紧握住。

    「公子还想如何?」

    宫静川终于挪动身躯,淡淡道:「把夏姑娘裙摆压皱了,是在下不好。」

    想骂人却找不到话可骂,夏晓清最后只能撇开双颊微鼓的脸,轻灵地爬起来。

    她拂去裙上看不见的尘土,状若专泛,眼尾余光却偷觑男人起身的动作。

    他左腿的伤似在膝部,虽然还算顺畅地爬站起来,他一掌停在左膝揉了揉才勉强站直身躯。

    他退回石桌边,步伐明显不稳。夏晓清本能想伸手扶他,但她及时拉住心思。

    肩背僵硬,脚步沉滞……

    他似在忍痛,又像不是,她看不太出来,因他握住搁在桌边的那根乌木杖,拄着它转身面对她时,他神态寻常,薄唇上那抹似有若无的淡笑尚未消褪。

    「夏姑娘,关于适才你对我的评论,可否容我解释几句?」未等她应声,他笑笑又道:「水至清,则无鱼,想在这世道中如鱼得水般活下,我确实做过几件不算好的事,但应该还称不上是肮脏、污秽之人,不过也绝跟清高二字扯不上边。我懂得什么是关心,关心一个人,我还不需要假装,毕竟能得到我关注的,全是我心是在意的人,既是在意,关怀之情油然而生,何须去装?」

    她听得一愣一愣,漾水的眸子无法从他脸上移开。

    他拇指习惯住摩挲杖首,将她看得极深,徐声又道:「我不知你那两位异母兄长作何想法,但遨你过府,仅因有事请你相帮。」稍顿了顿。「我之前在码头区见过你,你带伍家老太爷之遨上了一只舫舟……当时我也在。」

    「我知道。」夏晓清颔首,颊面有些泛红。「我晓得的……你当时避在折屏之后,我瞧见一截袍摆,那料子并不常见,就跟你身上穿的衣料一模一样,只有绣纹不同,我能认得的……你、你其实就是舫舟主人。」

    他深静目底讯雷不及掩耳地闪过碎光。

    那是揉进惊与喜、迷惑与赞叹的辉芒,即兴即逝。他定力绝佳,没让那种不寻常的心绪持续坐大。

    「当日请夏姑娘上般的确实是我,那是因你在码头区上的行径太醒目,颇出我意料之外,而伍家老太爷似乎又太钟意你……关于你在夏家的事,大半以上皆是从他口中得知,我想他是太喜爱你,喜爱到不能容允有谁轻忽你。」

    闻言,夏晓清实不知该不该对伍家爷爷发恼。

    那位老人家好似把关于她的那些事,全倾倒给眼前男人知道了。

    静默了会儿,她抿抿嘴,润泽两片略干的唇瓣,终于问出——

    「那么,究竟有何事,公子需借我之力?」

    「我想聘你当西席。」

    夏晓清一时间没听懂,秀颜怔怔然。

    「……西席?」待理解这二字的意思,她发怔的「病状」非但不减,反而更严重。

    宫静川点点头。「是。我想请夏姑娘教教舍妹算术与管帐之法,一切从基本起步,不需学太高深的数法,学到能看懂账目,能精打算盘也就早够。」

    她双唇掀动,没吐出话,掀掀合合三、四回,一口气沉沉呼出,脑子终是清醒了些。「你有妹子?」

    「两个。大的刚满十二,小的今年七岁,与我是同父异母的手足。」

    ……七岁?!

    他瞧起来约莫二十七、八,却有个年仅七岁的妹子,中间差上二十岁!

    她不禁又愣,难得能把一双秀气眸子瞠得圆滚滚。

    「公子家里既也经商,底下识字懂算的好手绝对不缺,管账目的先生们没到百数也有五十,又何须……何须要我去教?」

    「你道不曾请人教授吗?偏没谁教得了。」

    「那公子自己呢?你将她们带在身边,慢慢教,边学边教,肯定能成——」她话陡顿,心头一悸,不太确定双眼所见的。眼前身形颀长、气质偏冷的男子好像……脸红了,提到两位妹妹让他很头疼、很莫可奈何似的。

    「我也没法教。」他简洁道。

    夏晓清低「唔」—声,咬住唇瓣,当真无话可说。

    整件事透着邪,总之……不太对劲。

    「姑娘意下如何?可愿一试?」他徐声问,目光一直深锁住她。

    好半晌过去,她才幽幽反问「倘是不愿意,公子将如何?」

    「你会愿意的。」他微微笑。「我说了,我绝非肮脏、污秽之人,但也绝对不清高。为达目的,尚有其他路子可走,此时开口征询姑娘意思,那是先礼后兵,你若不肯,是有办法让你不得不肯。你以为呢?」

    夏晓清心口被无形力劲狠狠一掐,背脊不禁泛凉。

    他笑,长目弯弯,嘴角微翘,仿佛无害却握有生杀大权。

    真的,她相信,只要他向家里兄长说三道四几句,娘亲和她……不,不仅她们母女俩,该是她们那个院落里的人都要艰难度日。

    眼眶忽又发热,心绪大幅波动,跟这个男人交手,她连连败阵。

    很气自己莫名算妙的软弱,这不像她,她该要很强的,不该动不动就被吓哭、气哭、惹哭。

    这个可恶的、可恶的人!

    抬高柔润下巴,她拚命端起气势,一瞬也不瞬地迎视他的眼。

    宫静川目光一深,叹息般道:「姑娘仍旧不愿吗?唔……那么这局,瞧来该是两败俱伤的局面,你不肯教,她们学不了管帐这门活儿,自然不能去学想学的活儿。」

    突然——

    「哇啊啊——要学的、要学的,咱什么活儿都学!不是两败俱伤,是双赢、双赢啦!」

    伴随惊天动地的叫嚣,有人从造景用的一处假山石洞中冲出来。

    夏晓清先是被宫静川的话弄得一头雾水,此际更是如坠五里迷雾。

    她不禁往后一退,一手下意识揪紧襟口,就见一道徐影……呃!不,不是的,那徐影一道之后还有一道,两道小小身影像草原上四蹄狂撒的红鬃野马般飞冲而来!

    「啊?」当两名小小姑娘一前一后、一左一右扑来抱住她的双腿,任凭她性情再定、再静,也要被惊得瞠目结舌,玉容小小失色。

    「姊姊、好心的姊姊、好看的姊姊,明玉会学的9有澄心啊,她也会乖乖学的!姊姊教吧,教我们俩吧,好不好好不好好不好——姊姊答应了好不好?好不好嘛?好吗?好吗?好吗?」

    两名小姑娘中,较长的那一个从头到尾嚷个没完。

    夏晓清简直头昏脑胀,想退,根本寸步难行,因为大的那个抱住她左腿,边嚷嚷急问双脚竟交缠圈上,如猴儿爬竿子似的,生生盘住她左半腿。而抱住她右腿的那只小的,完全是有样学样,虽垂颈不语,却以与小姊姊分毫不差的姿态「寄生」在她腿上。

    这是……成什么事了?

    她来回瞪着紧挨她两边腿侧的两颗小脑袋瓜,眸光一扬,改而瞪住几步之外的宫静川。

    男人再次搁下乌木杖,撩袍坐下,端起盖杯喝茶,很闲慢地喝,仿佛眼前上演之事,与他井水不犯河水,八百根竿子都打不在一块儿。

    他、他……他在偷笑!

    夏晓清轻抽一口气,眼珠子险些瞪出来。

    明摆着,他一开始就知假山石洞里躲着人,他不主动戳破,却要小姑娘俩自个儿冲出来……是了,方才领她到此的小丫鬟,离去前对她扬声脆嚷,原来是故意说给藏在园内的小人儿听的。

    这样耍弄人,很好玩吗?

    见宫静川当起甩手大爷,啥都不理,她心里窜火,既羞又怒。

    行!他不理,她自个儿操办!

    「你们俩——」她垂下颈项,重新瞪着那两颗乌丝软柔的小头颅。

    「姊姊……」大的那个闻声仰首,微乱的发丝托出一张嫩嫩小脸,明亮大眼湛光,对她全心全意信任的光,然后是可爱翘挺的小鼻子,搭着一张圆嘟嘟的粉唇,唇一咧,露出小巧整洁的齿……

    夏晓清头晕了晕,胸房好似被轻轻一掐,掐出既酸又软的古怪情绪。

    她眸光恍恍惚惚地飘向右腿上那个小的。

    小小人儿学小姊姊扬起脸儿,不说话,仅张着水汪汪的眸子看她,白里透红的双颊,软乎乎、红扑扑,表情全心全意,一直看她……这、这力道竟然更强,强大到让她头更晕,气息不畅,脸蛋也跟着红扑扑……

    然后,闲在一旁慢慢品茶的男人终于开尊口,她嗡嗡鸣响的耳鼓模糊透进他的声嗓,听他闲慢道——

    「夏姑娘,这两位正是舍妹,你左边的是明玉,右边的是澄心,姊妹俩的名字取自明澄玉心一词,她俩儿淘气得很,还请姑娘多多海涵。」

    「唔……」想说什么呢?她不记得了……

    明明有好年话,要说怎么……全忘了……忘了……

    夏晓清脑中一片空白啊空白……

    是夜。

    宫静川在小厮的服侍下浴洗过后,斜卧在临窗竹榻上。

    他仅着单衣,襟口松敞,左膝捂着小厮为他备妥的热药布,一开始热敷,热气如针刺一阵阵煨进肤孔、渗入筋骨,实不好受,必须等药力全数渗进,那不适感才能降低,随之拔除受过伤的膝部一整天下来所承受的酸痛。

    「爷今夜心情好像挺美呢。」

    小厮安丹端了一盆热水进屋,见主子今晚敷药,眉不皱、唇不绷,偶尔嘴角还似有若无般勾笑,像不经意思及什么有趣事物般,忍俊不禁。

    宫静川也不应声,继续合睫假寐,但嘴角勾弧倒深了深。

    姑娘家慌张无措的模样应该称不上赏心悦目才是,然,能让一向安之若素、淡定自持的夏家小姐茫茫然到那般田地……他竟坏心到直想笑。

    今日见她时,她独立在春花春木中,一身浅浅春衫,罗裙素雅,春光将她笼罩,轻镶她淡淡轮廓,让人有些看不真切……

    他出声惊扰了她。

    她倏地扬睫。

    初见他,那双秀瞳翻腾无数意绪——惊讶、错愕、怔然、迷惑——而后是沉静,尽管费了些功夫压制,终归沉静。

    她很稳,心思极细腻,唔……也极为倔气,被他明里、暗里逼了几次,也能挺住,或者正因如此,明玉和澄心甫出场能把她惊成那样,要他不笑着实难忍。

    今夜,他心情颇美吗?

    嗯……似乎如此……

    「主子心情好是因夏家小姐吧?」

    安丹拧着热巾子,手里忙碌,嘴上也没闲着。

    「您心情好,大小姐和小小姐心情也好,咱瞧啊,就夏家小姐心情不太好。」

    取下主子膝上的热膏布,药力已渗进,安丹用热巾子缓缓推着,又道:「爷您也瞧见了吧?夏小姐脸上带伤哩!今儿个随她前来的丫鬟不是被咱们留在前厅吗?我帮忙送了第二轮茶过去,乘机跟那个叫做果儿的丫鬟聊了聊……」—顿,叹气。「说是那天从码头区回去,当晚夏家小姐就挨了打,是夏家二爷动的手,那个夏崇宝啊,个头魁梧高大,光一巴掌就把姑娘家扇倒在地,后来是夏家大爷出声制止了,若非这般,夏家小姐真会被揍得不成人形。」
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