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第5章 (1)

    这天下午,外头飘了一点雪,姮贞还是换上男装来到茶坊。

    茶坊里的店家和伙计,以及一些喝茶的熟客都跟她混得很熟了,见到姮贞进门,马上就有人叫了壶碧螺春来请客。

    「今天轮到谁下了?」

    「该我了吧!」

    姮贞在长板凳上坐下,等待他们决定谁先谁后,随身保护的侍卫则坐在隔壁的座位上,以防有突发状况发生。

    就在这时,又有客人走进茶坊内,姮贞不经意地瞥了一眼,那是一名年纪不到三十的男子,身上穿着灰色长袍,外罩深蓝色的粗麻棉袄,又见他身形修长干练,目光如电,双脚才踏进店里,两眼便先扫过在场的人。

    不期然地,姮贞觉得他有那么一点眼熟,好像之前在哪里见过,于是攒起两道秀眉,努力回想。

    那名男子就这么朝姮贞坐的这一桌走过来,来到正和其他人抢着下棋的老人家身边,抱拳唤道:「师伯!」

    老人家瞥了他一眼,马上拉下老脸,并不是很高兴。「你又来做什么?就算再来找我几次也没用,我年纪大了,只想每天喝茶下棋,其他的事都不想管……」对反清复明那种东西更没兴趣。

    「师伯……」男子还试图再说服对方。

    「只要你赢了这一局棋,我就姑且听你说说看。」老人家哼了哼,就是故意要刁难这个师侄。

    听师伯这么说,男子……姚星尘也只能照着做了,当他在姮贞的对面坐下来,然后抬眼观察入微的先打量起自己的对手,虽然头戴毡帽,身上穿着深绦色的长袍马褂,肩上披着一件玄狐毛斗篷,将对方的五官衬得更是柔美秀致,尽管江南男子大多纤细瘦弱,不过还不至于会在耳垂上穿洞,这一点可瞒不过自己的双眼,因此可以肯定他是个「她」。

    「就让公子先手!」姮贞压下嗓音,豪气地比了个请的手势。

    姚星尘看「她」姿态落落大方,不似一般养在深闺中的千金小姐,于是定了定神,专注在眼前的棋局上。

    在旁边观棋的人都没有出声,安静又紧张地看着两人对奕。

    她想起来了!待姮贞才下子离手,心中陡地一动,眼前的男子和那幅画上的日月会副总舵主有几分神似,尤其是眉宇之间的傲气,毓谨贝勒让宫中的画师绘得十分传神。

    真的是他吗?

    姮贞接着吃掉了对方的子,想要再仔细确认,但是又怕对方会有所警觉,所以只能按捺住急躁的心情,直到分出胜负。

    「……公子太大意了,方才那一步把自己逼进了死胡同。」姮贞笑哂地说。

    闻言,姚星尘看着无子可走的棋局半晌,叹了口气,主将已经被困死了,跟剑法相比,对于棋艺,他并没有太过钻研,只是经常陪师伯对奕罢了。

    「在下甘拜下风。」他抱拳说道。

    「公子客气了。」姮贞毫无骄傲之色地说。

    姚星尘忍不住用欣赏的角度来看待「她」,日月会中也有不少年轻姑娘,个个都会舞刀弄剑,不过却没有「她」在对奕时的镇定沉稳,那股气势全然不输给男子,加上还有一股泰然自若的娇贵之气,是他过去从未遇过的类型,若非出自名门,就是官家小姐,想藉着女扮男装出来见见世面。

    「不知如何称呼?」即便心里明白这样的女子和自己是两个不同世界的人,也不会有任何交集,姚星尘还是想要知道。

    姮贞拱手说道:「敝姓孔,孔老夫子的孔。」

    「在下姓晁。」姚星尘当然不可能说出自己真正的姓氏。「兆头的兆,上头加个日月的日。」

    「原来是晁公子。」姮贞暗忖着姓氏的真假。

    方才那位老人家哈哈一笑。「小子,你输了,那就什么都不用说,我走了……」说着,人已经转身逃之夭夭,消失在店门外了。

    「师伯!」姚星尘叫了一声,已经来不及拦阻了。

    一面想着该如何确认对方的身分,姮贞一面开口问道:「晁公子需要覆局吗?还是就此认输了?」

    「那就再下一盘吧。」姚星尘心想要在这儿等待其他同伴的消息,还有一点时间,于是把目光调向坐在对面的「她」身上。「听阁下的口音,应该不是江南人。」他可以断定是北京城来的。

    「我是从北京城来这儿省亲的。」姮贞想着该怎么试探他的身分,又不会让对方起疑。「这回换我先手了。」

    姚星尘听「她」说的是实话,戒心也不再那么重,为了日月会,他从来没有像现在这样好好的坐下来跟个年轻姑娘面对面的相处,也不曾像这样仔细看过对方的容貌,更不曾像现在这样佩服过一名女子的聪敏。「轮到你了。」

    外头的雪还在下着,不过茶坊里依旧陆陆续续有客人上门,这也是苏州人生活的一部分。

    「……在下还有点事,得先走了。」棋下了一半,姚星尘注意到同伴走进了茶坊,迅速地用眼色向他打了暗号,不得不暂时离开。「你……明天还会再来这儿吗?」当这句话脱口而出,他才发现自己开口了。

    「会。」姮贞颔了下螓首。

    「那么明天再把这盘棋下完,就先告辞了。」说完,姚星尘很快地往外走,和其他同伴一块离去。

    看来明天得再来一趟才行,姮贞心中这么打算,倘若这名男子真的是日月会的副总舵主,也可以证明乱党就在这附近走动,这个消息对乌勒衮来说是很重要的,她想要帮他,让他得以立下大功。

    翌日下午,外头一样飘着白雪,气温更低,姮贞不顾冉嬷嬷的劝阻,还是决定出门,才来到茶坊,就见到对方已经在等了。

    「咱们把昨天那盘棋下完吧。」她微哂地说。

    姚星尘心里也明白自己不该来的,但是他只想稍稍忘记肩头上扛的重责大任,再跟「她」下一盘棋,有这样的想法还是头一遭。

    「接下来是我下了……」

    ★★★

    翌日——

    因为苏州织造李大人一早就派人来请他过府,说有急事要商量,基于对方算是他的长辈,乌勒衮不得不走这一趟。

    「……都怪下官把话说得太满,才让湘儿抱了那么大的期待和希望,只是万万没想到皇上会将公主下嫁给王爷。」李大人抚着下巴上的灰胡,深深地叹了口气。「记得当年和你阿玛经常聊到,将来若能结成儿女亲家该有多好,还以为终于可以完成这个心愿了。」

    乌勒衮坐在大厅的主位上,看着除了先帝之外,可以说是阿玛生前最好的朋友,想起年幼时便常见到李大人到府里来陪阿玛喝酒聊天,有时一聊就是整个晚上。「本王相信以令嫒的条件,一定可以匹配到良缘。」

    「原本是有这个打算,可是湘儿她……坚持要见王爷一面,所以只好请王爷来一趟,只希望能让她不要再执着了。」李大人说出请他来的原因。

    才这么说,就见李湘宛如弱柳扶风般的让婢女搀扶着进来,先唤了声「爹」,然后才来到坐在主位的乌勒衮跟前。

    「给王爷请安。」李湘盈盈地福身见礼。

    「不用多礼。」乌勒衮客气地说。

    「你就待在这儿陪小姐。」李大人旋即站起身,朝伺候女儿的婢女交代一句,然后才向乌勒衮拱手揖道:「王爷,那我先告退了。」

    乌勒衮自然明白李大人的意思,就是希望能劝他的女儿就此死心,偏偏对于感情这种事,他也一样如坠五里雾中,连自己的心意都搞不清楚,又该从何帮起。「坐下来说吧。」

    「多谢王爷。」李湘轻道。

    「听李大人说你坚持要见本王一面?」乌勒衮不希望误了她的终身,想着该如何劝起。

    李湘面带淡淡的忧愁。「听爹说皇上将和硕公主下嫁给了王爷?」她想亲耳听乌勒衮说出来才愿意相信。

    「没错。」乌勒衮颔首。

    「因为她是公主,是皇上指的婚,所以王爷不得不遵旨?」李湘实在觉得不甘心,只因为对方的身分尊贵,自己就得认输。

    乌勒衮俊脸一整。「本王和公主相识多年,并不是完全没有感情。」

    「那么王爷爱公主吗?」李湘口气显得有些咄咄逼人。

    闻言,乌勒衮怔了一下。

    「本王不需要回答。」他和姮贞之间的感情真的可以用爱与不爱这么简单的回答来涵盖吗?若是那么简单,就不会觉得困扰。

    李湘心里生起一丝欢意,虽然知道与睿亲王无缘,但是知道他并不爱公主,还是忍不住窃喜,尽管讨厌这样心胸狭隘的自己,但却偏偏无法控制这种想法。「王爷犹豫了,因为王爷对这门婚事并不满意,对于公主也谈不上喜欢。」

    「你又了解本王多少?」乌勒衮不悦地问。

    「我……王爷恕罪。」李湘垂下螓首,呐呐地说。

    见状,乌勒衮态度才缓和下来。「相信李大人会替你安排一桩令人满意的婚事,别再折磨自己了。」

    说完该劝的话之后,乌勒衮便起身离开了李府。

    王爷爱公主吗?

    乌勒衮攒起两道眉头,心想「爱」这个字真是天底下最难以理解的东西,也让人无法区别……

    不过一定要分得这么清楚明白吗?

    脑子里有个声音在反问他。

    待乌勒衮在思索这个问题之间,已经回到了驿站,却听说姮贞昨天夜里身体不适的事。

    「公主病了?」他急急地问。

    「是。」负责保护公主的侍卫担不起这么大的责任,只好赶紧来通知他。

    二话不说,乌勒衮立刻又跳上马车,用最快的速度赶到吴县知县的府里,脚步未停的走进姮贞的寝房。

    「有去请大夫来看过吗?」乌勒衮粗声质问。

    冉嬷嬷被他瞪得只能低下头。「大夫已经来过了,说公主只是染上风寒,喝几帖药之后就会没事。」

    「所以她昨晚才会骗我说累了想要早点就寝?」乌勒衮不禁自责,他该早一点察觉姮贞的气色不太好才对。

    「公主不想增添额驸的麻烦,才不让奴婢说的……」冉嬷嬷呐呐地解释,她也劝过主子不要出门,可是怎么也拦不住。

    乌勒衮气恼姮贞对他这般的痴傻。「去多弄几个火盆,让房里暖和一点……还有公主的药喝了吗?」

    「奴婢这就去煎药。」冉嬷嬷无声地带上房门。

    轻轻地在床沿坐下来,乌勒衮忧虑的睇着晕睡中的娇颜,于是探出手掌,微凉的厚实掌心触碰到姮贞发烫的额头,心情也跟着沉重了。

    此刻的乌勒衮知道这世上能让他这么忧心如焚的女子,除了姮贞,再也不会有别人了,而这样揪心的感受一定要硬分成是兄妹还是男女之情吗?这个念头让他整个人豁然开朗。

    为什么没有早一点领会到呢?

    他怜姮贞如妹,也爱姮贞如妻,姮贞之于他的意义,是妹妹、是知己、更是这世上最爱也最重要的女人。

    没错!他何其幸运,能够得到这么好的女子。

    「我真是个货真价实的慢郎中,花了这么久的时间才想通这件事……」乌勒衮用拳头轻敲了几下自己的脑门。

    就在这时,姮贞也从昏沈的睡眠中醒转过来。

    「你……他们还是把你找来了……」姮贞掀开眼皮,瞥见近在眼前的男人,于是强打起精神。

    「他们不得不这么做。」乌勒衮口气严肃。

    姮贞挣扎着要坐起身来,口气有些激动。「只不过是小小的风寒,还打不倒我的,你可别想乘机……咳咳……赶我回北京城……」

    「你倒是很清楚我想说什么。」乌勒衮费力地维持怒容,不过还是先去拿了斗篷过来披在她的肩上。

    「当然了。」姮贞自认相当了解他。

    乌勒衮觑着她一头青丝垂放在因热度而泛红的面颊旁边,让整张小脸显得娇弱,还一心一意地替他着想,心头不禁拧紧了。「你想待在苏州可以,不过天气冷,就不要再出门了。」

    「不行……」姮贞想到她得再更接近那名姓晁的男子,好确定对方的真实身分,才能告诉乌勒衮。「我已经跟人约好对奕……不能食言……」

    闻言,乌勒衮叹了口气。「我该拿你怎么办?」
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