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    自古良贱不通婚，奴籍比贱民更加低入了尘埃底，可是这一切在生死面前，都变得微不足道。

    如果连一条命都留不住，又何谈其他？

    独孤旦这半个多月来就一直用这句话鼓舞自己，帮助自己撑过了无数个恐惧心惊的日夜。

    秦时有巴寡妇忍辱负重，最后终成巨商大家，她现在的境遇又算得了什么？

    “这十个，去北山的矿场。这八个，去城南的窑场。”一个身形五大三粗却眉眼精明的掌柜模样男子目光一扫，随手点点，立时就决定了他们的命运。“还有——你，和你，你们两个到城中马市干活儿！”

    被点到名的独孤旦愣了下，几乎不敢相信自己的好运。

    马市？竟然是城中的马市？太好了，城中一听便是热闹非凡之地，到时候她可以趁乱逃——

    “逃奴抓到就是断双手断脚，扔到菜市当人彘乞儿。”精明掌柜仿佛看出了有几人蠢蠢欲动，狞笑道。

    所有人全僵住了。

    独孤旦咬咬牙，头垂得低低的，眸底却燃烧着不甘雌伏的决心。

    眼前路都绝了，不逃也只能日日被折磨至死，还不如拼杀出个万分之一可能来！

    她不动声色地被分配到了马市，在掌事大娘嫌恶的眼光中领了件奴仆粗麻衣，不偷偷打了盆冰凉井水，到马坊后头的简陋小舍里，从破烂的外衣上撕下了一截，解开衣衫束胸后，浸湿拧干布条迅速地擦起身来，虽然没有胰子，可总算是把脏臭不可言的自己打理得清爽些了。

    “旦子兄弟，你好了没有？屠大娘在骂人了！”外头急促轻敲门的是同在渡船上被抓被卖的虎子，今年不过十五岁，可自小就帮着父兄在田地里耕种，所以长得黑壮结实，反倒比装束起来小了好几岁的独孤旦看起来还要老成许多。

    “好了好了。”她险些吓出了一身冷汗，匆匆再把长布将胸前捆实了，草草套上粗麻衣后打开木门。

    “我们快出去吧，屠大娘叫我们今儿得刷完五十匹马，要不今晚就不给饭吃了。”虎子好心地提醒道。

    “虎子兄弟，谢谢你。”她仰起拭净污泥的清秀脸蛋，对着他感激一笑。这一笑，宛若朝阳下的清露儿般耀眼剔透，虎子看得一呆，心卜通卜通急跳起来，黝黑的脸不知怎的莫名红了。

    “那、那个，应该的，应该的，你、你别放心上。”虎子结结巴巴道。

    “我们走吧。”她以为虎子向来木讷敦厚，受不得人这般道谢，所以才满脸通红，不禁咧嘴笑道：“虎子兄弟真是实诚人，像你这样好心的人，以后肯定有好报的。”

    虎子闻言脸色一暗，“我没想过要能有什么好报，只希望我阿爹阿娘听到“我死了”的消息后，别太难过……”

    “有点志气好不好？”这些天下来，她已经把这老实的酗子当成自家弟弟看待了，一时忘却矜持地拍了拍他的臂膀，轻快地道：“只要活着，还怕没和家人团圆的一日？”

    “我真的还回得了家吗？”虎子茫然地看着她，眼底的脆弱令她的心都揪紧了起来。

    可怜的虎子，若论倒楣，他恐怕比之她也不遑多让了。

    那天虎子明明是提着蒸饼到渡船口叫卖的，要不是几个客商硬把他叫上船说要好好挑拣选买，他也不会上了船就回不了岸，还遇上打劫的。

    “你放心，姐——咳，旦子哥会罩着你的！”她凑近他耳边，小小声地道：“等在马市混久了，找一天我带你逃走，你别怕，这种事儿我可是熟门熟路了，很有经验的，再不然我还有个釜底抽薪的法子……不过这法子极险，一个弄不好会人财两失，连小命都不保，嗳，总之你听我的，没错！”

    “旦子兄弟，你应该叫我虎子哥的。”虎子连脖子都红了，却是坚持道：“而且我才不怕，我、我以后也会保护你的。”

    独孤旦愣了愣，看着面前少年害羞却坚定的眼神，不禁心中一暖。

    这还是第一次有人说要保护她，尽管誓言向来是这世上最不可靠的话，在这一刻她还是自这个宛若兄弟的少年身上，感觉到了温暖的亲情感。

    一个女子混迹酒楼市坊，终不是长久之策。

    我姓高，身分不轻，可纳你为贵妾，护你衣食无忧，一生周全。

    没来由地，那高大男子说的话又在她脑海中回荡而起，她心下悸动，有种莫名酸甜得发涩的苦意在喉头渐渐渗了开来。

    罢了罢了，不是说了不再想起这个人的吗？

    她脸上有一丝掩不住的落寞怅然。

    第4章(1)

    悠悠行迈远，戚戚忧思深。

    此思亦何思，思君微与音。

    揽衣有余带，循形不盈衿。

    此去遗情累，安处抚清琴。

    晋.吴郡陆机