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第九章

    隔日清晨,她才知道,原来姜世庸要出一趟远门,而且这一去,大概要两个月才回来。

    他并没有告知她这件事,还是从刘嬷嬷那儿,她才晓得的。

    大清早,天才微微亮,她快步走着,一路从紫兰院来到前院大门,佣仆们正忙着把行李搬上马车,而姜世庸正向管叔交代事情。

    她来到大门,心跳得飞快,见到世广,忙偷偷将他拉到一旁。

    「你大哥要出远门?」

    世广讶异的看她。「你不知道?」

    「废话,我若知道,还问你吗?咦?」她这时候,才发现世广一身长裤束衣,这是骑马的装扮。「你也去?」

    「是呀,我和二哥都得去,这一趟押酒的广州,大哥要我们多学着点。」紫薇眼中充满了不舍,在姜府中,她和世广是最谈得来的,不只两人年龄相近,世广直爽的性子,让她可以安全的畅所欲言,也不必担心得罪他。

    「嘿,你好像很难过?」

    「当然啊,你们去那么久,我……会想念你们。」

    世文贼兮兮的笑道:「是想念大哥吧,你们从来没分开这么久过。」

    她脸儿一红,用手肘撞了他一下。「知道就好,干么笑人家,我就快难过死了。」

    世广摸着被她撞疼的地方,无辜道:「既然难过,就去跟大哥哭诉嘛,打我有什么用?」又不是他说要出远门的,他才可怜呢,和二哥两人,有两个月好受的。

    姜世庸没告诉她出远门这件事,表示没将她放在心上,紫薇的心很受伤,整个人看起来没精打彩,可是她却不敢掉眼泪;现下人这么多,就算再难过,她也会忍到底。

    平日,她可以用笑脸伪装自己,表现得云淡风轻,但这件事来得太突然,夫君尚未离开,她的思念已经开始了。

    不知何时开始,她变得不再那么豁达,在乎他的那种纠葛情绪,快要满出来了,让她不知如何是好。

    瞧她真的快要哭的样子,世广也不敢再逗她。

    「好啦好啦,别难过,不然这样吧,回来,我带礼物给你,你想要什么?」

    「随便,看你的诚意。」

    「又说随便,又说看我的诚意,感觉好像不管买什么礼物,都会被你嫌哩。」

    「够义气的,就别计较。」

    「好好好,不计较就不计较,谁教你是我嫂子呢。」

    在众人忙碌中,他们以为没人注意到他们,事实上,打从她出现,一举一动,全不着痕迹的收入姜世庸眼底,尽管他表面上,看似风平浪静的跟其它人交代事情,却没放过她任何俏皮的表情和动作。

    他在等,等着看她有何表示。

    故意不告诉她自己即将出远门,就是想看看,当她晓得将有两个月见不到他时,会是什么反应?

    原本紫薇还难过的低着头,还是身旁的下人提醒她。「夫人,大少爷找你呢。」

    她抬起脸,发现夫君正看着她,心中犹豫了下,忙收回心神,缓缓走到他面前,因为怕被瞧出心事,禁不住又低着头。

    「夫君一路平安。」她小声道。

    大掌突然托起她的下巴,仔细审视。

    她心跳漏了一拍,不明白他为何要这么近的盯住自己。

    「你不高兴?」

    「没有啊。」

    明明就有,浓眉扬了扬,总算瞧见她脸上,有着明显的情绪反应。

    嘿,她看起来心情非常不好,一副想哭又硬撑的模样。

    「我要出门两个月。」

    「……我知道。」

    「如果事情耽搁,可能会拖到三个月。」

    「……」她望着他,眼中的水光似有若无的晃动,却又强撑着万事太平的模样,看似无动于衷,却心海生波。

    「有话想告诉我吗?」

    「……没有。」

    「你在生气?」

    「……不。」

    真是倔强的女人,到了这地步,别的女人早一把鼻涕一把眼泪的,要丈夫保重身子,平安归来,她却硬是把所有苦闷往肚里吞。适才她和世广说话时,以为没人发现她哭丧着脸吗?

    他可是瞧得一清二楚,只要她肯掉一滴眼泪,说一句求他的话,那么,就算得拚命赶路,他也会赶在一个月内奔回她身边。

    看来,这刺激还不够大,不足以让她弃械投降,对他表现出真性情。

    他转身,利落的跳上马,两个弟弟和石樵及其它手下,也跟着上了马背。

    带着好几辆马车的货物,在他号令之下,准备起程。

    望着他逐渐远去的背影,紫薇一个人站在尘土扬起的风中,直到队伍消失在尽头,她眼中的泪,才终于默默的流下。

    *****

    姜世庸才离开没几日,有个女人,就找上了门。

    紫薇早猜到,她的后娘迟早会找上门来,只是时间早晚的问题。

    果不其然,仿佛算好似的,趁着姜世庸出门这段日子,好女人登门指名见她。

    她来到厅堂,叶虹英一见到她,立刻迎上前。

    「女儿啊,娘可想死你了?」如花似玉的美貌上,挤出硕大晶莹的泪珠,热情的抱住她,喜极而泣。

    紫薇只差鸡皮疙瘩没掉满地。全天下的戏班子台柱,大概没人比得上她后娘,说掉泪就掉泪,演得声泪俱下。

    她太清楚,这个狐狸精有多么会演戏。

    果不其然,当这女人抱住她的好一刻,耳边传来她的低声命令!「叫其它人退下。」

    然后,这女人继续哭得像个慈母,诉说着自己有多么想念她。

    紫薇深吸一口气,虽然她很想揍这个女人,不过还是先看看这女人要玩什么把戏再说。

    「你们退下。」她对下人轻道,待所有人都离开后:她便将这个女人冷冷的推开。「你有什么话就快说,哭戏,就免了吧。」她走到一旁的主位,坐下来,拿起茶盅,啜了一口,举手投足,俨然当家主母一般。

    叶虹英缓缓眯细了眼,脸色转为阴沈。

    「几个月不见,小丫头变成了女主人似的,升起来了?」

    紫薇对她的话无动于衷,冬冬和豆豆已不在这女人手里,她也没什么好怕的了,语气平淡地道:「我是酒王的女人,一举一动,都关系着他的名声,若非念及你是我后母,你不会有机会坐在这里。」

    叶虹英冷笑一声。「听听,多大的口气!一朝飞上枝头,就以为升天了吗?你不过是他的妾而已,说来,你还得感激我,若非我把你安排进姜府,你哪有这个命。」

    紫薇微微一笑,完全同意她的话。「说的是,这点,我真要感激你呢,能够当他的妾,是我三辈子修来的福分,他对我这个妾,不但给我吃好、酌,还帮我们姊弟妹脱离你的魔掌,我想,这是你这辈子唯一做过的善事。」

    她笑得如此满足,以及带着轻蔑的平淡语气,惹怒了叶虹英。

    这个死丫头!这么多年了,只有自己欺压她的分,哪轮得到她爬到自己头上?

    这丫头身上的衣裳比自己华丽,头上的簪子比自己的值钱,还有那手上美丽的玉镯子,更是令人眼红得火大!

    瞪着那白里透红的富贵气色,俨然少奶奶的仪态,只让叶虹英越看越气,越瞧越嫉妒。

    得不到如意酒坊的酿酒秘方,已让她怒火中烧,岂肯甘心放这丫头在此享福?

    「哼,你别以为成了他的妾,我就不敢对你怎样,我警告你,最好把酿酒秘方交出来,否则我不会让你好过!」

    紫薇轻轻摇头。「我不会背叛他,也不晓得酿酒秘方在哪,劝你最好别动酒的秘方,得罪酒王,可是会倒大楣的。」

    「你敢威胁我?」

    「我是好心提醒你。」

    叶虹英现出奸狠的笑容。「好样的你,翅膀硬了,以为可以飞出我的手掌心了?仗着那男人宠你,便不把我放在眼里了?我倒要看看,当那男人对你厌烦了,迷恋上其它女人时,你还能不能这么嚣张?我等着看你痛不欲生的下场。」

    唉,早知这女人听不进去,她算仁至义尽了,多说无用。

    「你走吧,从今以后,各走各的路,我不会再见你了。」她转身走出厅堂,打算叫下人来送客。

    才一开门,她就吓了一跳,门外站着大管家,管叔见到她,恭敬的弯身。

    「夫人。」

    *****

    紫薇抚着心口,心惊胆跳的望着他。「管叔,你……都听到了?」

    「是的。」管叔神情依旧,还是那般不苟言笑,也无一丝惊讶。

    正当紫薇心慌意乱,思考该如何跟他解释时,管叔却开口安慰她。「夫人做得很好,大少爷若晓得夫人如此忠心耿耿,必定欣慰没有白疼夫人。」

    她既意外又惊讶,管叔这番话,等于表明了心迹,他是支持她的。

    「管叔……」

    「对于心存不轨,图谋如意酒坊酿酒秘方的人,便不是姜府的客人,而是盗贼,大少爷对盗贼,一向不会客气的。」

    紫薇一开始有些迷惑,继而恍然大悟,一双灵慧的美眸闪着精芒。

    「管叔的意思是……」

    「少爷们全不在,现在这宅子里,夫人是唯一的主子,主子想怎么做,下人们听任差遣。」

    管叔话中的明示,她听懂了,禁不住唇角扬起狡黠的笑意,向来不敬言笑的管叔,嘴角同样也勾起了贼笑,无须更多的言语,便明白对方的意思了。

    这时叶虹英走出来,瞪了紫薇一眼,哼了一声,便大摇大摆的离开。

    「站住。」

    叶虹英止住脚步,缓缓转过身来,不可思议的瞪向她,眯起眼。「你叫谁站住?」

    「当然是你。」

    好啊!这个臭丫头活得不耐烦了!

    「你敢用这种口气对娘说话?不怕传出去,被人唾骂不孝吗?」

    紫薇无畏直视她的眼,神情无比清冷。

    「我的娘亲,自始自终,只有一个,你不过是觊觎别人财产的狐狸精,我从来就不承认你。」

    这是叶虹英第一次在她脸上瞧见了不同以往的冷静自持,仿佛换了个人似的,不由得愣了下。

    那个总是对她百依百顺,讨好逢迎又怕事的丫头会有这种眼神?

    「怎么,仗着自己身份不同了,想吓唬我?」

    「你还不明白吗?我现在是姜家人,凡是对姜家图谋不轨之人,就是敌人。你大刺刺的上门来,告诉我想窃取我夫君的酿酒秘方,我如果让你就这么走了,怎对得起我夫君。」

    叶虹英脸色一变。「你想干什么?」

    紫薇冷冷命令。「管叔。」

    管叔上前,拱手揖礼。「夫人有何吩咐?」

    「把这个女人,狠狠打五十大板后,轰出去,以后不准她再踏进姜府一步。」

    「是,夫人。」管叔接了命令,脸色也是一沉,气运丹田,声如雷鸣。「来人啊!」

    前后不过一会儿功夫,四面八方便来了人,行动敏捷,训练有素,全是练家子的护院,个个壮硕魁梧,刚硬凛冽,在管叔的命令下,将叶虹英团团围住。

    叶虹英这下子可慌了手脚。

    「你、你敢!杜紫薇!你要是敢动我——啊——你们干什么!救命啊!非礼啊——放手——」

    四个大汉抓住叶虹英的四肢手脚,像抬猪一般,将她高高举起,任她挣扎叫吼也无动于衷,一路抬着出去。

    紫薇**两边,弯起了笑,她这一生,从没如此快意过。

    *****

    两个半月的时间,说长不长,但对紫薇来说,仿佛两年半之久。

    三日前传回来的书信上写,夫君今日将会到达,为了迎接三位少爷,几日前紫薇就和管叔商量为他们接风的细节,姜府今日一早更是忙碌。

    傍晚时刻,玉蝶匆匆从门外跑进来。

    「夫人!夫人!」

    大老远就听见玉蝶的叫唤,原本在刺绣的紫薇,立刻站起来,迎上跑得气喘吁吁的玉蝶。

    「怎么样?回来了吗?」

    「回来了,管叔要我来通知你呢。」

    紫薇难掩喜悦,立即跨出门坎,三步并作两步,差点没把玉蝶和苹儿给吓死。

    「夫人,走慢点呀,你的身子要紧。」

    「不碍事。」

    她等不及见到他,两个月的日子不算长,却足以教她牵肠挂肚,相思满怀。

    急急忙忙来到姜府的大门,管叔和下人们都已聚在门口,见到她来,一个个该是高兴的神情,却显得担忧,但她一心想见到夫君,没太注意。

    「夫人。」

    「马车到了吗?」

    「到了……但……」

    「人呢?你们怎么了?表情这么严肃?」她奇怪的看着管叔和刘嬷嬷,这才察觉到异状。

    通过人群,她见着了那高大的男人,她的夫君,一颗心亢奋不已,但随即整个人愣住,因为她的夫君正掀开轿帘,扶着一个美人儿下轿。

    这情景,令所有家仆都呆住了,紫薇怔怔的望着他们,她感到血液上升,心口像被什么东西给掐着。

    那女人比她美上数倍,娉婷婉约的身段,白玉凝脂般的肌肤,一看,即知若非大家闺秀,也必是名门之女。

    姜世庸小心扶着女子下轿后,领着也缓缓走向前,他转过头来,目光刚好落在她这头。

    他细细打量她,两个半月不见,她出落得更美了,也似乎丰盈了些。

    两人的目光,胶着了片刻,还是香衣美人儿开口,才中断了他们的对望。

    「姜公子。」女子轻唤一声,宛若黄莺出谷般的嗓音,十足具备了令男人酥软的功力。

    姜世庸收回目光,唇上挂着淡笑。

    「我来介绍,这位是紫薇。」他拉过香衣美人,神情愉悦的介绍。「紫薇,这位是逸秀,广州苏员外的千金。」

    苏逸秀对她点头微笑的同时,一双美眸也细细打量她。

    紫薇立刻转身吩咐刘嬷嬷。「有贵客到,可别怠慢了,快去打理客房。」接着她看向夫君。「你们一路舟车劳顿,一定累坏了,茶水和洗澡水都准备好了,夫君想先梳洗,还是用膳?」

    她嘴角逸着淡笑,一如平日,瞧不出有任何不满的地方,那笑容,一如他离去前,那般讨好、柔顺,完美得无法挑剔。

    他收回目光,眼中的情绪深不可测,回头温柔的问向苏逸秀。

    「你饿不饿?」

    他没回答她,却在她面前,亲热的问别的女人饿不饿,毫不迥避。

    苏逸秀轻轻点头。「有一点。」

    姜世庸立刻吩咐。「先用膳,叫厨娘先煮碗热汤,让苏姑娘填一填肚子。」

    「是,夫君。」她神色平静,没有任何不悦,立刻转身去张罗,一如她还是他的贴身丫鬟那般,做好任何他交代的事。

    对于这个大少爷带回来的苏姑娘,全姜府的人,都感到十分好奇,因为他们的大少爷,这么多年来,从不随便带女客回来,更遑论大少爷一改平日的冷漠严肃,对这位苏姑娘不但微笑以对,并且展现难得的温柔有礼。

    姜府多了一位娇客,并且打算住一段时间,大伙儿都窃窃私语,大少爷可能要娶妻了,而其中,也不乏有人为紫薇抱不平。

    *****

    「夫人,你快想想办法呀!」

    「想什么办法?」

    「把大少爷抢回来呀。」

    「为什么?」

    「还问为什么?当然是别让那女人得逞啊,大家都说大少爷被那女人迷住了,你再不积极一点,大少爷可能就真的娶那苏姑娘为妻了。」

    「那很好啊。」

    好?哪会好啊?

    苹儿和玉简直不敢相信,到了这地步,她们的主子还可以八风吹不动的说一声「很好。」

    通常这时候,女人只会呼天抢地,捶心捶胸,痛哭流涕,哀怨女人的悲哀,她们俩为主子急得在屋里踱步,主子却一点也不紧张。

    虽说男人三妻四妾是正常,而夫人只是一个小妾,但在这段期间,她的表现,深得姜府上下的喜爱。

    她对每个下人都很好,不会仗势欺人,不会恃宠而骄,懂得世故圆滑,属于她分内的事,一定做到最好。

    即使有些下人因为她原来是丫鬟身份,心生不服,她也不以为意,不论对方脸色好坏,她一概公平对待,总是保持谦和的微笑,不骄不卑,就事论事,拿捏得宜。

    渐渐的,大家越来越喜欢她,甚至有人认为,她有当家主母的气度,倘若大少爷将她升为正房,大伙儿也乐见其成。

    「夫人,难道你一点都不希望有一天,能成为大少爷的正房吗?」

    「不会,他有几个女人,那是他的事,不关我的事。」她依然低着头,绣着花。

    「可是夫人——」她们还想劝劝夫人,话说了一半,却猛然煞住,惊讶的瞪着她。

    紫薇漂亮的脸蛋上,早就布满泪痕,哭花了。
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