第一章 初次邂逅（四）

    下埃及王室的木船徐徐靠近格尔塞的港口，港口临时搭建的栈桥延伸至河面，上面早已有官员和仆人在此等候。。.木船的船身轻轻擦碰着栈桥尽头的桥壁，水手们将石质巨锚抛下了尼罗河，木船稳稳当当地停靠下来。栈桥上早已铺上了精美的羊毛地毯，官员们屈身恭候，仆人们都匍匐在地毯的两侧不敢抬头看，栈桥下的河岸上放着两顶装饰华丽的步辇，步辇四周半透明的亚麻薄纱在轻风中飞扬。

    “我们到格尔塞了，奈芙妮塔，格尔塞的官员们都在等待呢，我们走吧。”拉霍太普牵着妹妹奈芙妮塔下了船，踏上精美的羊毛地毯。

    “臣等恭迎王子和公主殿下。”为首的官员朝他们行礼。

    “辛苦你们了，父王因孟菲斯的事务缠身不能前来，所以派我和奈芙妮塔代替他和王妃来参加格尔塞哈比神殿的祭祀。.”

    “王子和公主殿下的到来是臣等的荣幸，请王子和公主殿下移步。”为首的官员说完退到一旁。

    拉霍太普牵着妹妹奈芙妮塔的手走在最前面，两位侍女高举巨大的鸵鸟毛羽扇走在他们后面，卫兵和官员紧随其后。拉霍太普和奈芙妮塔分别上了两架步辇，奴隶们抬着步辇，浩浩荡荡地前往格尔塞城。

    奈芙妮塔好奇地四处张望，她的右手边是一片椰枣树林，左手边是泛滥的尼罗河。她索性掀起了轿子右边的纱帘，椰枣树丛里偶有一些飞鸟穿梭，路边不远处堆着麦尔特们（农民们）在上一个收获季收割的麦秆，这些麦秆是做饭烧火的好材料。突然一堆麦秆动了下，堆积得松松的麦秆垮下来一撮，露出半个人来，是个少年，奈芙妮塔吓了一跳。

    “啊~”她轻轻地叫道。

    “怎么了？公主。”跟在轿子旁边的侍女听到声音赶忙上前问道。

    “没，没什么。。。”奈芙妮塔定了定神，待她再转过头去看时，少年已经不在那里了。“跑得还真快。。。。。。”奈芙妮塔看着空荡的草垛微微皱起了眉头。

    与轿子前行相反的方向，几个少年躲藏在一处土坡下，一个少年正敏捷地跳过椰枣树间的坑洼地带朝他们跑来。

    “美尼斯殿下，您疯了吗！要是让他们抓到您，暴露了您的身份可怎么办。”几个少年见到他跑回来纷纷松了口气。

    “他们朝城里去了。”美尼斯拍拍粘在亚麻短袍上的麦秆对其他少年说。

    “这么大的迎接排场，格尔塞的官员差不多都到齐了，看样子是下埃及的继承人——王子拉霍太普和公主奈芙妮塔，绝对没错。”叫索塔尔的年长少年补充说道。

    “传说中那个美丽的公主奈芙妮塔，美尼斯殿下，你刚才看见了么？真的如传说中那么好看吗？”

    少年们听到奈芙妮塔的名字眼睛都亮了。

    “我可没心情看美人，更何况只是个小女孩，你们忘记刚刚差点被鳄鱼吃了吗？走吧，离祭祀还有两天时间，我们在天黑前先进城找个地方落脚。”

    （PS：麦尔特：麦尔特丧失了作为生产资料的土地，土地都归法老和权贵所有，麦尔特不仅从事农业生产，也从事手工业生产，他们的社会地位低下，处境悲惨，甚至与牲畜相提并论。关于麦尔特的起源，至今任无定论，有学着认为起源战俘，罪犯和债奴。有人认为他们与尼罗河三角洲的农业文化有关，还有学者认为他们是失去土地的公社成员，对于麦尔特的身份，学者们也争论不休，大致的看法是农民，奴隶和农奴。）